Lucas 3:7,8

Então ele disse para a multidão que apareceu

John e a população

É uma questão de algum interesse, mesmo como um livro de memórias de costumes antigos, conceber os vários e marcantes aspectos da multidão que agora fugia para João no deserto.

Lá estava o fariseu, coberto da cabeça aos calcanhares com os emblemas de sua santidade, o mais altivo e mais desdenhoso dos homens; mas então, pela primeira vez, despojado de sua influência espiritual, e perguntando: "O que devo amar ser salvo?" Lá estava o esplêndido e voluptuoso escriba - o homem de filosofia afetada, pela primeira vez sentindo que tinha uma alma a ser salva. Lá estava o aperto e a mão de ferro do publicano, o coletor de tributos comum, colocando seus ganhos acumulados diante dos pés do profeta, e curvando-se ao pó.

Lá estava o mais mofado, subjugado e endurecido pelos hábitos bárbaros de sua vida, até que ele se tornou um assassino impiedoso, lá estava ele, jogando sua espada aos pés do profeta, e implorando para ser purificado do sangue pelas águas do batismo . Em meio a esses milhares de humildes e ajoelhados, estava o profeta cheio do Espírito Santo, em total desafio ao poder humano, sem se intimidar com a voz da autoridade humana e sem se intimidar com a barbárie da multidão, oferecendo a todos igualmente as palavras de julgamento : “Vós homens do pecado, vós, voluptuosos esplêndidos, que agora clamam por misericórdia, mostrai não por vossas palavras, mas por vossos atos, que abjurastes o pecado; e vocês, desprezadores arrogantes da virtude de todos os homens, sejam santos. Fariseus ciumentos e perseguidores, abandonem seus louvores hipócritas, rasguem o coração e não as vestes, sejam humildes, contritos, e santo. ” (G. Croby, MA )

Necessidade de advertência

Um homem entregue a si mesmo irá para o diabo. Se ele se afasta de seu pecado, é por causa de alguma pressão externa. A atração da gravitação é vista tanto nas almas quanto em todas as coisas materiais. Eles caem pelo próprio peso. Se você os vir subindo, pode ter certeza de que uma mão forte ou um vento forte esteve sob eles para iniciá-los naquela direção. Os pecadores precisam ser avisados ​​de seu perigo. A responsabilidade é nossa de alertar os outros e atender às advertências que nos vêm. Quem te avisou? A quem você avisou? ( HCTrumbull. )

Tomando aviso

Valdus, um rico comerciante em Lyon, vendo um morto cair nas ruas, voltou para casa e se arrependeu, mudou de vida e tornou-se pregador, e foi o pai e fundador do povo chamado valdenses. É bom tomar conhecimento dos males dos outros e, ao ver sua morte, cuidar de nossa própria vida. ( Venning. )

Avisos de Deus

Como a mãe pássaro grita quando o falcão está no céu, para que seus filhotes se escondam sob suas asas, assim Deus, o Pai dos homens, pronuncia Sua voz de advertência contra os pecadores, para que corram em Sua misericórdia, antes que o leão devorador do inferno os alcançará na destruição. ( John Bate. )

A heráldica do Batista

Nem é difícil explicar essa agitação generalizada e profunda. Em primeiro lugar, o povo se irritava com o jugo da Roma pagã. Lembrando-se de que eles eram o povo do convênio de Jeová, seu anseio por libertação naturalmente assumiu uma forma religiosa. Novamente, havia nessa época entre os judeus, e talvez em todo o Oriente, a expectativa, mais ou menos distinta, de alguém que seria um libertador enviado do céu.

Ouvindo sobre a santidade do eremita da Judéia, era natural que os judeus, cansados ​​da escravidão e da vergonha, se reunissem com João na esperança de que ele fosse o prometido. Mais uma vez, existe no ascetismo algo fascinante. Ele pressagia um caráter excepcional e sério; e os homens sempre são movidos pelo excepcional, especialmente quando ele assume a forma de terrível zelo moral. E John era um asceta terrivelmente sério.

E, portanto, todo o Israel se aglomerou em sua pregação, sentindo a escravidão de seu magnetismo, assim como o idólatra Israel séculos antes havia oscilado sob o tempestuoso Elias, e como a voluptuosa Itália séculos depois se curvou diante da severa Savonarola, e a frívola França séculos ainda mais tarde tornou-se solene diante do santo Lacordaire . Mais uma vez, a mensagem de John foi uma mensagem de terror. Nenhuma palavra reconfortante era dele, nenhum chavão soporífero.

Assim foi na Assíria quando a pagã Nínive se vestiu de saco antes da denúncia do hebreu Jonas. Assim foi na França, quando despertou a Europa chorou e gemeu diante do oratório tártaro de São Bernardo. Assim foi na Nova Inglaterra quando o membro da igreja de Northampton e o índio Stockbridge se encolheram e lamentaram diante da eloqüência colérica de Edwards. Como, então, essas pessoas vieram ao Jordão para ouvir a eloqüência furiosa do severo apóstolo do arrependimento? Ah, há momentos em que as naturezas mais orgulhosas e mundanas são tocadas até suas profundezas.

Há ocasiões em que até o fariseu descobre que sua rubrica é muito estreita e gélida e que ele tem levado uma vida vazia. Há ocasiões em que até o saduceu sente que sua natureza moral se afirma à custa de todas as barreiras de descrença e petrificação moral. Há momentos em que a consciência fala mais alto do que a vontade ou a paixão. Assim o pregador do deserto repartiu acertadamente a palavra da verdade, dando a cada um sua parte apropriada, não exigindo do publicano arrependimento pela justiça própria do fariseu, nem da penitência saduceu pelo crime do soldado. Nesse aspecto, pelo menos, João do deserto foi um pregador modelo. Oxalá todos os ministros de Sua palavra fossem tão fiéis! ( GD Boardman. )

Penitentes falsos

Fra Rocco, um dominicano, pregou um célebre sermão penitencial em uma ocasião; quando toda a platéia ficou aterrorizada e caiu de joelhos, mostrando todos os sinais de arrependimento. Então ele gritou:
"Todos os que são verdadeiramente penitentes, levantem as mãos!" Cada homem na vasta multidão ergueu a mão. Então ele disse: "Santo Arcanjo Miguel, tu que estás com a espada adamantina no tribunal de Deus, corta-me toda mão que foi levantada hipocritamente." Cada mão caiu. ( EP Hood. )

Pregação apropriada

É relatado de John Wesley que, pregando para uma audiência de cortesãos e nobres, ele usou o texto da “geração de víboras” e lançou a denúncia à direita e à esquerda. “Esse sermão deveria ter sido pregado em Newgate,” disse um cortesão descontente a Wesley ao desmaiar.
“Não”, disse o destemido apóstolo; “Meu texto teria sido, 'Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!'”
( “Anedotas” de Baxendale )

Loucura de discutir sobre, em vez de escapar da ira vindoura

“Muitos ficaram confusos”, diz John Newton, “sobre a origem do mal. Fico contente em observar que existe o mal e que existe uma maneira de escapar dele; e com isso eu começo e termino. ” Um dos mais requintados mecanismos de tortura inventados pela família Hohenstaufen, durante o auge de seu controle despótico, foi uma cela que gradualmente encolheu sobre si mesma, as paredes se contraíram dia a dia, até que o prisioneiro foi finalmente esmagado pela pressão de seu abraço.

Por um ou dois dias ele não perceberia nenhuma alteração - a princípio ele duvidaria da evidência de seus sentidos; mas por fim a terrível verdade explodiria sobre ele, pois dia após dia as dimensões de sua cela se tornavam menores e que, em sua lenta mas certa contração, ele seria, se permanecesse, finalmente destruído. Suponha que uma porta se abrisse para ele e uma voz dissesse: “Fuja por sua vida - agora é a hora.

Amanhã será tarde demais. ” É provável que ele se sentasse e dissesse: “Não entendo o princípio deste complexo mecanismo. Prefiro investigar e vou ficar para trás para o efeito ”? E ainda assim, o que o homem em torno de cujo coração o pecado está gradualmente se tornando cada vez mais próximo faz, senão quando ele rejeita o evangelho de Cristo? Só a razão humana lhe diz que um coração envolto nas bandagens da ira, ou do prazer, ou da paixão, nunca pode, até ser liberado, estar apto para a paz e o amor do céu.

A experiência lhe diz que a terrível escravidão está a cada dia se tornando cada vez mais próxima, de modo que logo ele deve ser esmagado em suas dobras. O evangelho diz a ele, fuja para salvar sua vida! E por que, oh, leitor, quando seu único pensamento deveria ser sobre tal fuga, você se sentaria e especularia sobre as causas de sua prisão? - causas nas quais, quando assim confinado, você nunca poderá penetrar. Voe pela porta aberta e, na onisciência do outro mundo, saberá por que o pecado foi permitido por algum tempo. Tome cuidado para que, ao permanecer onde está, não descubra que para o pecado impenitente é a porção para a eternidade.

Seriedade é necessária para alertar os outros

Diz-se que a energia dos modos do falecido Rowland Hill e o poder de sua voz eram às vezes avassaladores. Certa vez, enquanto pregava em Wotton-under-Edge, sua residência no campo, foi levado pela impetuosa onda de seus sentimentos e, elevando-se à sua estatura completa, exclamou: “Cuidado, estou falando sério; os homens me chamam de entusiasta, mas eu não sou: minhas são palavras de verdade e sobriedade.

Quando vim pela primeira vez a esta parte do país, estava caminhando naquela colina; Eu vi um poço de cascalho cair e enterrar três seres humanos vivos. Levantei minha voz pedindo socorro, tão alto que fui ouvido na cidade abaixo, a uma distância de um quilômetro: a ajuda veio e resgatou dois dos pobres sofredores. Ninguém me chamou de entusiasta então - e quando eu vir a destruição eterna pronta para cair sobre os pobres pecadores, e prestes a sepultá-los irrecuperavelmente em uma massa eterna de aflição, e convocá-los a escapar arrependendo-se e fugindo para Cristo, devo ser chamado de entusiasta? Não, pecador, não sou um entusiasta disso. ”