Lucas 7:28

Pois eu vos digo que, entre os nascidos de mulher, não há maior profeta do que João Batista

Muito mais do que um profeta, mas menos do que um trabalhador cristão

A grandeza de João não apenas de função ou cargo, mas de caráter.

Mas sua grandeza se curva diante da grandeza excelente e incomparável do Senhor. Além disso, nosso Senhor aqui declara que todo o mais humilde maconheiro que O aceitou como seu próprio Salvador, assim passou para o reino dos céus, e por este único ato e fato tomou uma marca de grandeza além da qual até mesmo a de João Batista foi diminuída. À medida que nossos rios de maré se expandem em baías e alcances do mar pelo simples mar que flui neles, ou comunica sua própria massa, força e riquezas a eles; assim, esses nossos seres relativamente estreitos se tornam espaçosos e semelhantes a Cristo pela habitação e domínio do Espírito com todo o novo e augusto poder do novo reino. Três observações práticas.

1. Sejam nós os que temos o privilégio de trabalhar para Cristo para imitar o tipo de trabalho de João Batista. Nenhum pensamento sobre si mesmo.

2. Seja nosso, no dia pleno do evangelho, reconhecer nossa maior responsabilidade.

3. Tenhamos cuidado com a suposição (ou presunção) desta grandeza excelente. Mera função, mero reconhecimento humano, nada valerá sob os olhos dAquele com quem temos que lidar. ( Dr. Grosart. )

Natureza e circunstâncias

Jesus disse aos homens que a verdadeira grandeza da vida humana deve vir por segui-Lo. Era inevitável, então, que os homens perguntassem: “O que acontece com aqueles grandes homens que não são Seus seguidores; aqueles grandes homens que o precederam - não são realmente grandes? E, se forem, o que aconteceu com ele dizendo que a verdadeira grandeza reside somente Nele e no Reino de Deus para o qual Ele está nos chamando com tanta veemência? “A esta pergunta Jesus respondeu com as palavras do texto. Vamos estudar a resposta.

I. É uma questão que não pertence às coisas de Cristo nem apenas às religiosas. Toda a vida sugere isso; pois em toda a vida há duas maneiras de estimar o valor provável dos homens - uma pela percepção direta de seu caráter, a outra pelas instituições a que pertencem e os privilégios de que desfrutam. Sentido em que o colegial de hoje é maior do que Sócrates. Os dois elementos de grandeza - grandeza da natureza e grandeza das circunstâncias. Eles são distintos um do outro; eles não fazem um ao outro.

II. Cristo reconhece os dois elementos de grandeza pessoal e condição elevada, e parece quase sugerir outra verdade, que é de qualquer forma familiar à nossa experiência de vida - aquele poder pessoal que se manifestou em alguma região inferior da vida parece às vezes ser temporariamente perdido ruminado esmaecido com o avanço da pessoa que o possui para uma condição superior. O que realmente é um progresso parece, pelo menos por algum tempo, envolver uma perda.

III. Na vida comum, o poder da tentação de se satisfazer com a grandeza em alguma esfera inferior e não aspirar ao tipo mais elevado de existência está constantemente aparecendo.

4. Veja como a verdade do texto se aplica à explicação e compreensão de uma vida verdadeira e nobre vivida em uma fé falsa. Eu acredito que esta é a verdade simples que muitas pessoas intrigadas entre nós precisam saber. O cristão, com seu amigo incrédulo cuja vida diária, tão pura, reta e honesta, envergonha o pobre crente meio desanimado todos os dias - o que você pode dizer a ele?

1. Exija que ele se regozije porque seu Cristo pode e faz por aquele amigo seu, mesmo quando esse amigo O nega.

2. Peça-lhe que veja que se aquele seu amigo pudesse conscienciosamente conhecer e reconhecer cordialmente o Cristo que já está fazendo tanto por ele, ele daria a esse Cristo uma chance de fazer ainda mais que agora Ele não pode fazer.

3. Que ele, por si mesmo, seja preenchido com uma vergonha inspiradora que o tornará determinado a ser mais digno de sua fé superior. Este é o verdadeiro ministério que deve vir a qualquer cristão da presença de um homem que acredita muito menos do que ele, e é um homem muito melhor do que ele.

V.Veja como tudo isso deve influenciar toda a ideia das missões cristãs. Pode ter havido um tempo em que, para fazer parecer certo para o mundo cristão enviar missionários aos pagãos, era necessário declarar que toda virtude pagã era uma falsidade e ilusão. Esse dia já passou, se é que alguma vez existiu. Não pode o cristão se gloriar em cada erupção da bondade dos pagãos como um sinal do poder com o qual seu Cristo, mesmo desconhecido, pode preencher uma vida humana que na própria escuridão de sua ignorância é obediente a qualquer força espiritual que ela sinta? Não pode essa própria visão revelar a ele o que aquele aspirante ao paganismo poderia se tornar se pudesse tornar-se consciente do Cristo a quem está obedecendo em sua inconsciência? Que ele não, mesmo quando sai para contar aos pagãos seu evangelho mais completo, envergonhar-se de seu próprio mau uso e exibição daquele evangelho que ele oferece ao mundo pagão? Esta é a verdadeira atitude da cristandade em relação ao paganismo.

Não é arrogante; não traz nenhum insulto; vem como irmão para irmão, cheio de honra pela natureza à qual oferece o maior conhecimento da vida do Pai. A um impulso missionário tão corajoso como esse, tenhamos a certeza de que o aumento do cristianismo racional e espiritual apenas acrescentará um impulso e uma inspiração cada vez mais fortes. ( Phillips Brooks, DD )

O julgamento de Jesus sobre João

Uma coisa está clara no início, a saber, que a comparação não é absoluta, mas relativa a certos aspectos sob os quais as partes comparadas são vistas; tais como a felicidade de que desfrutam, respectivamente, o espírito pelo qual são animados, ou a natureza dos movimentos espirituais com os quais são identificados. O propósito de Cristo ao fazer essa declaração não era ajudar o povo a avaliar de maneira completa e precisa a genialidade e o caráter de João.

Ele não discutiu a questão da grandeza comparativa de Batista no espírito em que, em uma sociedade de debates, os jovens poderiam discutir a questão: Quem era o homem maior e general - César ou Napoleão? Ele estava preocupado com assuntos muito mais elevados. Sua ansiedade era fazer com que as pessoas entendessem o fenômeno espiritual de seu tempo e, em particular, formassem opiniões verdadeiras, justas e salutares sobre os movimentos religiosos com os quais João e ele mesmo eram identificados, respectivamente.

Pois as opiniões que formamos dos homens afetam muito seriamente nossas opiniões a respeito de princípios e movimentos. Aqueles que pensavam muito em João permaneceriam com ele, e nunca se juntariam à sociedade do Cristo cujo precursor era a gravata. Por outro lado, aqueles que pensavam muito pouco em João pensariam tão pouco em Cristo. É manifesto, então, que o julgamento pronunciado não é tanto sobre um homem quanto sobre uma época.

É um julgamento sobre a lei dada por Moisés; e a comparação feita entre o último profeta da lei e qualquer pequenino no reino significa a imensa inferioridade da economia legal à era da graça que veio por Jesus Cristo. Parafraseado, o versículo significa: João, o último profeta dos velhos tempos, foi um grande profeta - nenhum maior. Ninguém que foi antes fez melhor justiça à lei do que ele; pregou-o com mais poder e ousadia, incorporou-o a uma vida mais reta e sem culpa, ou ganhou por suas reivindicações uma atenção mais ampla e respeitosa.

Ainda assim, com tudo isso, não, só porque ele é um herói da lei, John é um homem fraco e unilateral. O que ele tem é bom, mas ele quer algo de muito mais valor, algo que coloque seus possuidores em uma plataforma completamente diferente daquela que ele ocupa, de modo que pode ser dito sem extravagância que aqueles que o possuem, embora incomensuravelmente inferiores a João em outros aspectos, são maiores do que ele.

Ele quer o espírito do novo tempo, da era da melhor esperança. Forte em zelo, ele é defeituoso no amor; forte na denúncia, ele é fraco na paciência para com os pecadores; forte na abstinência ascética, ele é fraco nas afeições sociais e simpáticas; forte como o furacão, o terremoto e o fogo, ele é fraco na influência moral que vem por meio da voz mansa e delicada de uma mente mansa e misericordiosa.

A esse respeito, qualquer pessoa no reino dos céus, animada pelo espírito característico de amor, é maior do que ele. O programa de Jesus, em contraste com o de João, pode ser resumido nestes dois princípios: -

1. Salvação pela misericórdia divina, não pela penitência.

2. Nova vida por regeneração, não por reforma. ( AB Bruce, DD )

João Batista não estava no Reino?

Ele estava fora dela no mesmo sentido em que muitos homens excelentes estão fora da Igreja visível, embora não, graças a Deus, por isso fora da Igreja invisível. Em tempos anteriores, ele havia proclamado a aproximação do reino, mas neste momento ele estava em dúvida se o Rei ou o reino havia chegado, as características reais de ambos eram tão diferentes do que ele esperava. Nesse sentido, João estava fora do reino: ele não estava ligado a ele como um movimento histórico visível chamado por este nome.

O Reino de Deus estava nele, em seu coração: em seus pensamentos continuamente. Sua própria mensagem de questionamento duvidoso mostrou isso; pois esse foi um caso em que havia mais fé na dúvida sincera e séria do que na crença de muitos homens. E no que ele disse, Jesus não pensou em questionar, ou sequer sugerir uma suspeita, quanto ao estado espiritual de João. E devemos nos esforçar, a esse respeito, para imitar nosso Senhor e ter em mente que, porque um homem está fora da Igreja visível, ele não é, portanto, não salvo; que pode haver muitos que, por uma causa ou outra, estão alienados da Igreja visível, que não obstante são filhos de Deus e cidadãos de Seu reino, embora em muitos aspectos também sejam provavelmente homens errantes, unilaterais e defeituosos.

Se Cristo julgou João com brandura e caridade, quanto mais deveríamos nos abster de julgar aqueles que estão sem, e cheios de preconceitos contra o Cristianismo, quando muito provavelmente a culpa de seu preconceito e alienação está em nossa própria porta! Certamente, essa é uma lição muito legítima para tirar do provérbio impressionante que estivemos estudando. ( AB Bruce, DD )

Graça é melhor que poder

Insistir, na presença de um milionário de sucesso, ou de um príncipe triunfante, ou de um soldado vitorioso, ou de um artista medalhista, que a verdadeira criança da classe de uma escola dominical, que aprendeu inteligentemente a linguagem articulada do amor ao Salvador, é melhor do que ele, é uma coisa corajosa de se fazer, é claro. Mas se a coragem será recompensada com alguma prosperidade em fazê-lo acreditar, é outra consideração.

É o poder que a maioria dos homens busca, e não a graça. E é uma pena que nem todos obtenham, mesmo depois de buscar. Pense na arquitetura infeliz da Catedral de Colônia. A pilha de pedra permaneceu incompleta através dos tempos; agora mesmo, finalmente foi concluído. Mas - o mais singular destino do gênio - ninguém em toda a terra sabe com a dedicação quem desenhou os primeiros planos para o edifício, ou de quem é a fama de sua beleza.

John Keats deixou para sua lápide em Roma o epitáfio um tanto violento: "Aqui está aquele cujo nome foi escrito na água!" Infelizmente, não podemos esperar que tenha sido escrito no Livro da Vida do Cordeiro? É extremamente interessante encontrar as belas paisagens do ciumento Turner entre os dois Claudes na British Gallery; pois estamos contentes em saber que nenhuma das grandes telas sofreu com a comparação.

Mas então quem pode ajudar a colocar a pergunta tranquila: Que diferença faz para aqueles pintores agora qual deles é considerado o melhor artista? E onde está Turner hoje, e onde está Claude Lorraine também? Pois a graça estabelece o futuro longo e misterioso; e presente não é graça. Sócrates foi um grande homem; mas alguns dizem que ele vendeu sua esposa por um preço. Alexandre foi um grande monarca; mas ele morreu em uma bebedeira.

Lord Byron foi um grande homem; mas sua estátua no Trinity College tem na frente a aparência da divindade de um gênio e, em seu perfil, um dos lados tem o olhar malicioso de um libertino. Seria inútil negar que essas pessoas famosas tinham poder; mas a graça é melhor do que o poder. ( CSRobinson, DD )

O menor diamante é feito de uma substância mais preciosa do que o maior sílex. ( Arquidiácono Farrar. )

A grandeza do batista

Em João 10:41 é afirmado que “João não fez milagre”, e para alguns isso pode parecer inconsistente com o que nosso Senhor aqui declarou a respeito dele. O poder de fato é considerado, e com muita justiça, um elemento considerável da grandeza de um profeta. Vejamos, então, como João Batista merece o título de o maior dos profetas, apesar de nunca ter feito um milagre.

1. É melhor exercer uma ampla influência moral e espiritual sobre nossa geração do que operar um milagre diante de seus olhos. Operar um milagre é exibir poder sobre a matéria; exercer ampla influência moral e espiritual é exibir poder sobre a mente. Ser feito o meio, nas mãos de Deus, de influenciar a vontade humana, refrear as paixões humanas indisciplinadas, despertar a consciência humana para alarmes salutares e indagações sinceras sobre o caminho da salvação, é uma distinção mais elevada do que ser feito o meio de reverter leis da natureza, ou restringindo a fúria dos elementos, ou convocando os inquilinos do sepulcro de sua morada sonhada.

2. É em parte, eu imagino, em sua própria falta de poder miraculoso, que consiste a grandeza de João Batista como profeta. Sem a ajuda de milagres para dar efeito às suas palavras, ele operou uma reforma nacional. Sem recursos sobrenaturais, ele realizou o que outros profetas só foram capazes de realizar com a ajuda deles.

3. A magnanimidade de João Batista é outra característica que realça sua grandeza como profeta. Ele se afunda, para que possa exaltar a Cristo.

4. Outro elemento em sua grandeza é a relação na qual ele permaneceu com Cristo como Seu precursor, e a oportunidade que isso lhe proporcionou de dar testemunho da pessoa de nosso Senhor.

Aulas finais:

1. Aprenda a avaliar corretamente, e não pelos padrões do mundo, a verdadeira grandeza do homem.

2. O testemunho de Cristo é o espírito de profecia.

( Dean Goulburn. )