Malaquias 3:18

E discernir entre os justos e os ímpios.

Os personagens dos justos e dos ímpios contrastam

O tempo aludido pelo profeta parece ser o terrível dia do julgamento. Então, retornareis, diz ele, ou sereis convertidos ao pleno senso de seu dever negligenciado e de suas transgressões passadas. As ilusões de loucura e amor-próprio serão removidas; a consciência não mais será cegada pela corrupção da razão, ou dominada pela violência das paixões; mas o vício aparecerá em toda a sua depravação; a culpa será acompanhada de todos os seus terrores e remorso; e você “discernirá o notável contraste entre o estado daquele que serve a Deus e o que O não serve.

"Sem a pretensão de entrar em qualquer descrição imaginária da diferença entre os justos e os ímpios, naquele mundo futuro e invisível para o qual todos nós estamos nos precipitando, permita-me declarar algumas das principais distinções entre" aquele que serve a Deus e aquele que serve a Deus que não O serve ”, aqui, nesta vida presente. Considere a superioridade dos piedosos, em seus poderes intelectuais, bem como nas boas qualidades e dotes virtuosos da mente.

Por “piedosos” entendem apenas aqueles que admitem, com adoração grata, as verdades gloriosas da religião revelada, e que se esforçam para cumprir os deveres do Evangelho de Cristo a partir de uma crença inabalável em suas santas sanções.

1. Pode-se dizer que o homem que serve a Deus possui uma mente estável, elevada e abrangente. Sua crença é uma fé forte e viva, implantada nos primeiros anos da juventude, fundada nos primeiros elementos da razão, nutrida pela inclinação e derivada da força da influência do sentimento e da energia das paixões. Ele recebe também aquela revelação Divina que graciosamente o instrui nos caminhos de Sua providência; prescreve seu dever sob várias formas e prescreve a recompensa de sua devida obediência.

2. O homem piedoso, por meditações frequentes sobre o Pai Todo-Poderoso, mostra um gosto natural pela grandeza e sublimidade. O mero mundano encontra suas pequenas paixões, seus pensamentos baixos e desejos rastejantes completamente ocupados com os prazeres e alegrias que o mundo presente oferece. Se ele reivindica alguma pretensão ao que é chamado de gosto pelo sublime e pelo belo, ela se limita principalmente às produções artísticas.

No máximo, ele admira apenas partes, não um todo; e olha com admiração para a mera criatura, sem elevar seus pensamentos ao grande Criador. O homem verdadeiramente religioso é o oposto disso. Ele pode retirar-se, por assim dizer, dentro de seu próprio seio, como em um santuário, e conversar com Deus. Cada espécie de excelência é admirada na proporção em que se aproxima de Sua sabedoria, Sua bondade ou Seu poder.

3. Por "elevar nossos corações ao Senhor" no fervor da oração e ação de graças, é impossível não desfrutar da mais alta sensibilidade de que a alma humana é capaz; - uma sensibilidade muito diferente da prole doentia de uma "tristeza mundana . ” A sensibilidade nutrida por uma relação habitual com Deus purifica e enobrece a mente.

4. Semelhante a este prazer intelectual, existe uma gratidão viva e impressionante. Diz respeito às obrigações divinas e humanas.

5. Um senso constante dos benefícios que recebe de Deus, leva o homem piedoso a imitar o amor divino, dentro do pequeno círculo de seu poder e habilidades. Igualmente ativo é este princípio Divino na promoção da paz, no ensino da tolerância e no perdão das injúrias.

6. Ninguém, exceto o homem piedoso, pode ter um senso adequado da dignidade de sua natureza. Qualquer que seja a condição que nos seja atribuída aqui, por mais humilde e dependente que seja, sabemos que nem todo o mundo pode nos afastar de nosso Criador ou nos banir da presença de Deus. E nada além do pecado pode fazer com que a sensação desta presença divina nos aflija, ou nos deixe, em nossos sofrimentos, sem conforto ou degradados.

7. Aquele que serve a Deus com verdade e fidelidade será dotado de uma porção maior de fortaleza do que aquele que não O serve. Era apropriado que uma vida de disciplina abarrotada de dificuldades e perigos, tentações e calamidades. Eles são as medidas indicadas de nossa virtude e obediência, e eles formam nossa guerra espiritual com o mundo. O homem piedoso sempre os considera o meio de melhorar a justiça e a verdadeira santidade; como tal, ele se submete a eles com paciência e resignação.

Cheio de confiança e confiança na sabedoria e bondade divinas, ele aprende a “sofrer como um bom soldado de Cristo”. Se tomarmos, portanto, da vida humana este grande princípio de ação - um princípio que igualmente influencia nossas esperanças e medos - que dá firmeza de conduta e firmeza de resolução em todas as situações, e que se combina com todas as nossas paixões mais nobres ; não é fácil perceber que destruímos o mais forte suporte do dever moral, que diminuímos o valor de todas as virtudes e envenenamos a mais pura fonte de felicidade do coração humano! Compare, em conclusão, esses dois personagens no texto, no leito da doença e na hora da morte. ( J. Hewlett, BA )

Duas aulas

I. Existem duas grandes classes nas quais toda a raça humana pode ser dividida.

1. Eles se distinguem por seu estado.

2. Eles se distinguem por seu caráter.

II. Essas duas classes estão agora tão misturadas que obscurece a distinção entre elas.

1. Eles estão misturados no círculo familiar.

2. Eles estão misturados nos arranjos da sociedade civil.

3. Eles estão misturados na casa de Deus.

4. Eles estão misturados na membresia da Igreja.

III. Há um período em que a distinção entre essas duas classes deve se tornar visível.

1. A estação da calamidade temporal.

2. O dia do julgamento.

3. Eternidade. ( G. Brooks. )

A obliteração das distinções morais

É um triste estado da sociedade quando a faculdade de discriminação moral está embotada. Os profetas menores foram designados para repreender exatamente essa degeneração religiosa.

1. Um sinal da obliteração prática dessas distinções vitais pode ser visto na depreciação prevalecente da sã doutrina. Os homens tentam misturar a verdade com o erro, como se não fossem inerentemente diferentes. Menosprezar a importância de descobrir e abraçar a verdade mina, também, a verdadeira base da moral. Portanto, convicções sinceras podem ser feitas para justificar o crime, visto que os espartanos defendiam o roubo secreto e o adultério secreto de David Hume.

2. Outro sinal é encontrado na associação prática daqueles que servem a Deus e daqueles que não o servem. Deus decreta a separação como meio de expressar e imprimir essas distinções vitais.

(1) Muitos crentes são apenas discípulos secretos. Seu próprio sucesso em praticar as virtudes cristãs é desastroso, fomentando esperanças hipócritas nos corações mundanos e levando os homens a confundir moralidade mundana com piedade genuína.

(2) Outra coisa que contribui para a confusão de piedosos e ímpios é o fato de que muitos homens mundanos são professos discípulos. Os crentes secretos fazem o mundo parecer mais piedoso; os professos não regenerados fazem a Igreja parecer mais mundana e, portanto, há dupla confusão.

(3) O que quer que relaxe a exigência de piedade de caráter, rebaixa o padrão de piedade e, assim, diminui o contraste entre os justos e os ímpios. Além das influências seculares, existem muitas tendências eclesiásticas hostis à vida santa. O ritualismo fornece um exemplo. Mas a falta de santidade de coração é a principal causa do ligeiro contraste entre os servos de Deus e de Mamom. Portanto, pedimos com toda a sinceridade, em nome de Deus, a separação prática entre os piedosos e os ímpios. ( Arthur T. Pierson, DD )

Balaão e Saul, ou maldade consistente e profissão inconsistente:

É maravilhoso observar as inúmeras nuances de caráter entre os homens ímpios: os vários modos e maneiras que eles têm de agir contra Deus. O caráter de Balaão era o de um homem muito pecador, em seu modo de ofender a Deus. Notavelmente diferente para ele, mas igualmente ofendendo a Deus, é o caráter de Saul, Rei de Israel. O fato de um homem ter sido levantado para realizar certo fim não o desculpa por agir incorretamente, se, para alcançar esse fim, ele age perversamente.

Não sabemos agora o que Deus pretende sobre nós; no entanto, sabemos que podemos agir corretamente se quisermos, com a graça de Deus. Por exemplo, a conduta de Faraó foi sem dúvida rejeitada para sempre - para mostrar Seu poder. Mesmo assim, o Faraó agiu com calma e frieza; ele poderia ter agido corretamente, se quisesse. Ele ficou endurecido porque negligenciou as oportunidades. Ao criticar Saul, as pessoas podem dizer que ele não pode evitar. Ele foi nomeado para uma punição.

1. O anúncio de que Saul seria elevado ao trono de Israel veio sobre ele repentinamente; mas aparentemente sem perturbá-lo.

2. Saul não carecia de generosidade e um sentimento de gratidão. Ele era calmo, nobre, generoso e sincero. Ele era um homem valente, sem dúvida. Mas observe mais profundamente o caráter de Saul e descobriremos as deficiências que ele certamente tinha. O primeiro dever de todo homem é o temor de Deus, uma reverência por Sua Palavra, um amor por Ele, um desejo de obedecê-lo, e tudo isso seria o dever mais peculiar do Rei de Israel.

Saul “faltou uma coisa”. Ele nunca teve um senso permanente de religião, ou o que as Escrituras chamam de “temor de Deus”, por mais que às vezes fosse abrandado e tocado. Sua incredulidade e destemor em relação a Deus parecem ter sido demonstrados por um desprezo tanto pelo profeta quanto pelo sacerdote. A causa imediata de sua rejeição foi sua impaciência com a chegada de Samuel e sua própria oferta do sacrifício.

Ele rejeitou Samuel e, em vez disso, recorreu a outros. Não houve profanação nem irreverência intencional na conduta de Saul. Ele terminou sua triste história por um ato aberto de apostasia de Deus: ao consultar a feiticeira de Eudor. A incredulidade e a obstinação são sempre surdas aos mandamentos mais claros, e produzem um coração endurecido contra as influências mais graciosas. Balaão oferece um contraste singular com Saul.

A principal diferença era: um estava sob forte e duradoura noção e influência da religião e do temor de Deus; o outro não. Aquele tremia diante de um Deus que foi forçado a confessar; o outro parecia respeitar uma divindade que no coração ele desprezava. Balaão sabia o que era religião; sentiu, valorizou, estava convencido disso. Saul sabia, mas zombava calmamente e desprezava tudo o que sabia. O único era o homem religioso grosseiramente inconsistente; o outro, o homem sem religião, mas usando-o como uma vestimenta. Aprenda com este contraste

1. Um personagem pode ser admirável, ou melhor, bonito, sem uma centelha da graça de Deus e, portanto, toda a sua excelência moral não vale nada; pode brilhar em todas as virtudes, amabilidade, desinteresse, bondade, generosidade e benevolência.

2. A inconsistência em um homem religioso professa é quase tão ruim quanto a conduta do crente não professante e aberto. ( E. Monro. )

Consagração a Deus

I. O que é consagração a Deus.

1. Não é necessariamente um isolamento da vida mais plena e ampla. Muito antes da era cristã, os homens viam obscuramente a necessidade de deixar sua vida de si mesmo, de si mesma, para o grande Autor da Vida. Este impulso transformou-se nos excessos do monaquismo pagão, que deixou traços inconfundíveis nos registros históricos mais antigos e em cavernas escavadas na rocha - testemunhas mudas de vigília e macerações por séculos, e até milênios antes da vinda de Cristo.

A separação do mundo, como ensinou Cristo, não era do corpo, mas do espírito. Ele enfatizou, com a maior clareza, o dever do contato mais próximo. O sal purificador, a luz que guia e o talento útil só podiam fazer seu trabalho pelo mundo no mais curto alcance. Simpatia e livre mesclar com homens e mulheres são uma cópia muito mais próxima de Jesus do que a solidão do claustro, caverna ou deserto.

2. Consagração a Deus é total auto-entrega a Ele, não auto-abandono. Aqui há espaço para grandes erros. Nunca um homem é mais verdadeiramente senhor de si mesmo, mais vigorosamente vivo, mais zelosamente no trabalho, do que quando ele se entregou a Deus, e é, doravante, no sentido cristão, não seu. Não há diminuição do ser, nem restrição de faculdades, nem redução de oportunidades.

II. Razões para consagração a Deus.

1. Recusando ou falhando nisso, roubamos a Deus. As faculdades dos homens encontram seu descanso, e possibilidades de exercício lucrativo, somente quando intencionalmente e alegremente usadas para seu Criador. Tempo, talentos, tudo o que existe na vida e na vida, pertencem a Deus em virtude da criação e preservação.

2. A desobediência é seguida de penalidade. Por esse pecado, Malaquias pronunciou uma maldição sobre Israel. Israel não está sozinho nisso.

3. As recompensas da obediência. Uma emancipação geral e capacitação de faculdades vêm à alma quando consagrada a Deus. Entre as recompensas da obediência, um lugar de destaque deve ser dado à paz de espírito que vem da harmonia com Deus. A comunhão cristã oferece recompensas agradáveis ​​para aqueles consagrados ao mesmo Mestre.

III. Como é feita essa consagração?

1. Deliberadamente.

2. Pessoalmente.

3. Afetuosamente.

Por mais plena e irrevogável que seja a entrega que a alma faz de si mesma, ela é feita com alegria e amor. Enquanto isso, até que chegue o dia da recompensa, todo fardo será aliviado, porque suportado por Deus; toda tristeza é amenizada, porque a fé ama a mão que corrige; cada nuvem escura tem um forro brilhante, cada cansaço canta o descanso que se aproxima, os desapontamentos apontam para o tempo, não muito distante, quando cada alma será satisfeita, despertando na semelhança divina. Consagração na terra transfigurada e cumprida nas glórias do céu. ( Sermões Monday Club. )