Neemias 1:1-11

Palavras de Neemias, filho de Hachaliah.

O copeiro real

I. Notemos as palavras aludidas por Neemias. Eram as seguintes : “E aconteceu no mês de Chisleu, no vigésimo ano”, etc.

1. Você observa que a hora e o lugar desta conversa são dados. Foi em Shushan ou Susa, a residência de inverno do rei da Pérsia.

2. Existem lugares e períodos que se destacam com mais destaque do que outros na história da maioria de nós. “Aconteceu no mês de Chisleu”, etc.

3. O assunto específico a que se refere foi uma conversa que ele teve com um parente seu e com outros correligionários recentemente vindos da Palestina, a respeito do estado dos judeus ali, "e a respeito de Jerusalém". Neemias não era indiferente à condição de seu país. Foi uma pergunta dupla que ele fez.

(1) Ele queria saber como isso havia acontecido com os hebreus - "os que foram libertados", "os que escaparam".

(2) O outro aspecto da questão aqui colocada por Neemias se refere a Jerusalém. O amor de um londrino exilado ou parisiense por Londres ou Paris não seria, podemos ter certeza, mais profundo, mais forte do que o que Neemias deve ter tido pela terra prometida e pela "cidade, o lugar dos sepulcros de seus pais". Como era de se esperar, ele pediu informações ”sobre Jerusalém”. Foi bem dito: "Nenhum lugar é tão forte, nenhum edifício tão grandioso, nenhuma parede tão firme, que o pecado não possa destruí-lo e derrubá-lo." Que nenhum homem confie em cerimônias, ou casas sagradas, ou tradições sagradas, enquanto seu coração estiver longe de Deus e sua vida não estiver de acordo com Seu credo justo.

II. Notemos a emoção de Neemias ao ouvir as novas aludidas. “Sentei-me e chorei”, diz ele, “e prantei certos dias e jejuei”. Ele também acrescenta: “e orou diante do Deus do céu”. Ele chorou. Nem era fraco ou pouco viril para ele fazer isso. “A lágrima dele foi a mais sagrada derramada para a dor dos outros.” Chorar por ninharias ou por tristezas fictícias pode ser efeminado; mas não foi nenhuma ninharia, nenhuma tristeza imaginária, que agora arrancava lágrimas de Neemias.

1. Sua dor foi posteriormente manifestada por lamentação e jejum.

2. Foi uma dor profunda que se apoderou dele.

3. Foi uma dor um tanto prolongada, mas também profunda. Durou, pelo menos, alguns dias.

4. Foi a dor de um patriota.

5. Novamente, foi uma dor penitente.

6. A dor de Neemias nos lembra de outro espetáculo, ainda mais comovente, as lágrimas que Jesus derramou sobre Jerusalém.

“E quando Ele se aproximou, Ele viu a cidade e chorou sobre ela”, etc.

III. Em terceiro lugar, vejamos a oração que Neemias foi assim inspirado a oferecer: Aprendamos que o domínio da oração não se restringe às coisas espirituais. Abrange os assuntos da vida cotidiana e todos os empreendimentos legais, grandes e pequenos. ( T. Rowson. )

O patriota típico

Neemias, o civil, em contraste com Esdras, o eclesiástico, é apresentado neste livro como o patriota libertador de seu povo.

I. O patriota típico é puramente desinteressado em princípio. A ambição pessoal está imersa no desejo do bem público. Motivos egoístas são abandonados por impulsos generosos.

1. Isso não o impede de ascender a uma posição de honra, mesmo em um país estrangeiro. Um bom homem é valorizado em qualquer lugar. A fidelidade às convicções impõe sempre respeito, independentemente do mérito das próprias convicções. Honra de um chefe estrangeiro só pode ser permitida ao verdadeiro patriota condicionalmente -

(1) Que nenhum princípio vital seja sacrificado. Evidentemente, Neemias permaneceu fiel à sua nação e leal a seu Deus.

(2) Que seja feito subserviente aos interesses de seu povo. Em Susã, Neemias estava realmente servindo-os melhor do que ele poderia fazer em Jerusalém até que fosse convocado pela Providência Divina. Ele estava aprendendo os princípios de governo no centro do governo mais poderoso do mundo. Ele teve acesso imediato ao próprio monarca.

2. Ele está sempre pronto para renunciar à honra pessoal para o bem de seu povo -

(1) Se assim fizer, ele pode prestar mais serviço a seus irmãos. O auto-sacrifício é o grande teste de toda pretensão.

(2) Se a honra pessoal estiver associada à opressão de seu povo. Aprender--

1. Pela obediência, tornamos as leis mais teimosas da natureza nossos servos.

2. Pela paciência, os inimigos podem ser transformados em amigos.

3. Pela disciplina da adversidade, as bases da prosperidade são estabelecidas.

II. O patriota típico é generoso em suas simpatias.

1. Ele manifesta um interesse real na condição de seu país (versículo 2). As palavras implicam -

(1) Que Neemias não era um ouvinte passivo do ensaio da aflição de seu povo.

(2) Que ele entrou em detalhes e foi o mais minucioso em suas investigações. Aqueles que não têm intenção de simpatia prática têm o cuidado de não provocar histórias de tristeza.

2. Ele assume o fardo das desgraças de seu país (versículo 4).

III. O patriota típico reconhece a soberania divina nos assuntos humanos.

1. Aceitando a existência e autoridade do Rei dos reis. Não apenas como -

(1) Um dogma, mas também como -

(2) Um princípio regulador. "Ó Senhor Deus do céu, o grande e terrível Deus."

2. Considerando a ajuda divina como superior a todas as outras.

(1) Como o mais poderoso que pode ser obtido.

(2) Como controlar todas as outras ajudas.

Neemias busca a ajuda divina para solicitar seu terno em sua próxima entrevista com o rei -

(a) Para que ele alcance a vontade do monarca pelo canal mais acessível.

(b) Para que ele possa se aproximar dele no momento mais acessível.

(c) Para que ele possa fazer seu pedido da forma mais comum.

3. Considerando a ajuda divina disponível através da oração. A oração de Neemias é uma das orações modelo da Bíblia, como -

(1) Reverência em sua atitude para com Deus (versículo 5).

(2) Persistente em pressionar seu naipe (versículo 6).

(3) Penitente em seu tom e temperamento (versos 6, 7).

(4) Escriturístico em seu argumento (versículos 8, 9).

(5) Infantil em seu espírito (ton. 10, 11).

(6) Definido em seu objetivo (versículo 11).

Aprender--

1. Neemias é um tipo daquele que "embora fosse rico, por nossa causa se tornou pobre", etc.

2. A oração de intercessão é a inspiração e a evidência do verdadeiro patriotismo.

3. A interposição divina é a mais segura de se invocar em crises nacionais. ( WH Booth. )

O patriota piedoso

Além disso, ele estava disposto a fazer um grande sacrifício pela causa do patriotismo. Mesmo ao pedir licença ao rei para tal missão, ele provavelmente estava se arriscando ao desagrado real. Ninguém poderia prever como um déspota oriental provavelmente consideraria tal pedido. Tudo pode depender do capricho ou capricho do momento. Que Neemias desejasse trocar Susa por Jerusalém - que desejasse abandonar, mesmo que por um tempo, a luz do sol da presença real que era condescendente em brilhar sobre ele - pode possivelmente ser visto como um insulto.

O próprio fato de ele ser um favorito só aumentava a irritação real. Um tirano gosta que seus animais de estimação apreciem seus privilégios; e Neemias, ao pedir licença, poderia apenas perder o favor real e ser deposto de seu cargo. Então, novamente, mesmo que seu pedido fosse atendido, ele teria que sacrificar por algum tempo todo o luxo e facilidade de sua posição atual; ele teria que se sujeitar ao trabalho e ao perigo; ele teria que enfrentar a árdua jornada entre Susa e Jerusalém; e então, depois de chegar à cidade de seus pais, ele teria que enfrentar a hostilidade das tribos vizinhas, e poderia até ter que trocar as vestes do cortesão pela armadura do soldado.

Mas todos esses sacrifícios Neemias estava preparado para fazer pela causa do patriotismo. Sua vida na corte não havia enfraquecido seu espírito. Uma piedade inteligente e viril não destrói nem despreza nenhuma das afeições naturais. Há, de fato, um “pietismo” que menospreza os laços de lar e parentesco, que menospreza o patriotismo, como se fosse inconsistente com o amor universal inspirado pelo evangelho, ou que até mesmo se aventura na política tabu como uma região mundana que um homem espiritual deve antes evitar.

Tenhamos cuidado com essa falsa espiritualidade. O mundo das relações humanas naturais é o mundo de Deus, e não do diabo; e se o diabo se intrometeu nele, é ainda mais necessário que seja ocupado pelos zelosos soldados de Deus. O pietismo pode dizer: "Não importa a condição das paredes de Jerusalém: as almas são a grande preocupação." Mas, na verdade, a condição das paredes às vezes pode afetar a condição das almas.

As coisas externas freqüentemente mantêm uma relação sutil com as coisas espirituais. O corpo influencia a mente; e as condições externas da existência nacional podem estar na mais íntima conexão com a vida religiosa de um povo. Além disso, é natural que amemos nosso próprio país com um carinho especial; e uma religião verdadeira não destrói, mas consagra todos os apegos naturais. Por outro lado, há muitos políticos que não são patriotas, e também há um patriotismo em que não há piedade. Há homens que se interessam profundamente pela política apenas porque ela fornece uma arena para o exercício de suas faculdades, a exibição de seus talentos e a promoção de suas ambições.

E também existem verdadeiros patriotas - verdadeiros amantes de seu país - que nunca reconhecem a mão de Deus na história nacional, que nunca pensam em orar a Deus em conexão com seus planos, ou em submeter seus projetos e métodos políticos ao teste de Sua vontade. Agora, se o patriotismo de um homem é sua única religião, isso é sem dúvida melhor do que seu “deus” ser seu “ventre”, e que ele deve “gloriar-se em sua vergonha.

”Mas, ainda assim, esse patriotismo em que não há consideração por Deus está repleto de perigos. Pois a grande e principal exigência de cada um de nós é que sejamos servos do Altíssimo, soldados de Cristo, súditos leais do reino divino. E então é nosso dever sagrado servir a Deus em e por meio de todas as nossas atividades, afeições e relacionamentos naturais e, entre outras coisas, trazer todas as nossas teorias políticas, objetivos e métodos à luz de Cristo e de Seu Espírito. Queremos, tanto na Igreja como na comunidade, homens e mulheres nos quais, como em Neemias da antiguidade, piedade e patriotismo se confundam e se entrelaçam. ( TC Finlayson. )

Propósitos divinos atuando por meio da providência

I. Aqui está a piedade eminente em um lugar muito improvável ( Neemias 1:1 ).

1. Palácios geralmente não são favoráveis ​​à piedade -

(1) Porque a liberdade desenfreada geralmente degenera em licenciosidade e o luxo pródigo em licenciosidade. A moral da corte é proverbialmente corrupta.

(2) Porque a religião não floresce em meio à pompa humana e aos símbolos externos de orgulho. Um palácio é, acima de tudo, um teatro de exaltação humana e exibição de orgulho.

(3) Porque as ordens de um soberano podem entrar em conflito com as ordens de Jeová.

2. A piedade não é impossível, mesmo em um palácio -

(1) Na medida em que Deus protegerá aqueles que O honram. Se Deus colocou Seu servo no palácio para fazer Sua obra, Ele o manterá lá até que a obra seja concluída.

(2) Visto que muitos exemplos eminentes são registrados nas Escrituras. Não apenas Neemias, mas Moisés, José, Obadias e Daniel. Aprender--

1. A piedade eminente não depende dos acidentais da posição social de um homem.

2. As posições exaltadas são menos desejáveis ​​do que parecem.

3. A posição mais desejável na vida é aquela em que podemos servir a Deus da melhor maneira.

II. Aqui está um evento aparentemente insignificante levando a resultados da maior magnitude (versículo 2).

1. O evento mais trivial pode levar aos problemas mais importantes. O carvalho está contido na bolota; a pradaria é acesa por uma faísca; uma nação está mergulhada na guerra como resultado de uma brincadeira. Muitas conversas tranquilas levaram a revoluções em todo o mundo.

2. Nada é, portanto, trivial para um homem sábio.

Aprender--

1. Cada detalhe na vida de um homem bom é parte de um plano Divino.

2. Para evitar cruzar o propósito Divino e frustrar o plano Divino, devemos fazer tudo para a glória de Deus.

III. Aqui está uma convocação surpreendente de um personagem muito inesperado. Embora nenhum apelo direto tenha sido feito, Neemias ouviu o chamado divino tão verdadeiramente quanto Samuel, a voz na escuridão, ou Paulo, a voz da visão: “Venha para a Macedônia”.

1. Aqui está um apelo por simpatia e ajuda - não menos poderoso porque indireto. Os apelos mudos costumam ser os mais eloqüentes. Ésquilo apelando pela vida de seu irmão segurando o coto do braço que ele havia perdido a serviço de seu país. O sumo sacerdote no lugar sagrado aspergiu o sangue sete vezes sem falar. Este apelo foi -

(1) O grito da humanidade apelando às simpatias humanas.

(2) O grito de fraternidade apelando para seu parentesco.

(3) O grito da pátria apelando para seu patriotismo.

(4) O chamado de Deus.

2. Aqui está uma convocação que envolveu grande sacrifício. O amor nunca conta o custo. O sacrifício é sua glória. Sinceridade sempre distinguida de hipocrisia por este teste.

3. Aqui está uma convocação inesperada prontamente obedecida.

Aprender--

1. A vida é cheia de surpresas e a estabilidade da facilidade incerta.

2. O homem bom está preparado para seguir as orientações da providência sem hesitação e a qualquer custo.

4. Aqui está um salvador levantado em um trimestre inesperado.

1. Deus está sempre treinando Seus agentes para a obra que deseja que realizem. Neemias, José, Moisés, Davi, Ciro, Paulo, Lutero, Wesley e muitos outros.

2. No tempo apropriado, Deus colocará Seus agentes em contato com a obra de sua vida.

3. As qualificações dos agentes de Deus nem sempre são reconhecidas a princípio.

Aprender--

1. Deus usa os agentes mais improváveis.

2. Deus lidera das maneiras mais inesperadas.

3. O esquema redentor de Deus é o mais incompreensível de todos os mistérios.

V. Aqui está um quadro da tendência desmoralizante e desmantelante do pecado, tanto nas cidades como nas almas.

1. Os habitantes de Jerusalém ficaram desmoralizados: “Em grande aflição e opróbrio.” O longo cativeiro e a dependência os haviam enervado. Os poderes não usados ​​caem na impotência. O pecado acariciado murcha a força moral.

2. As ameias de Jerusalém foram desmanteladas. Assim, o pecado sempre destrói as defesas e derruba as ameias, deixando as almas à mercê das forças destrutivas que conduzem à vergonha eterna.

Aprender--

1. O pecado revela sua natureza mortal em suas consequências terríveis, mesmo nesta vida.

2. Essas consequências têm o objetivo de servir de advertência às almas incautas.

3. Eles sugerem penalidades ainda mais terríveis naquele mundo onde o julgamento não é temperado pela misericórdia. ( WH Booth. )

O exílio

Nada é dito aqui sobre a ascendência ou o treinamento inicial de Neemias. Podemos supor que ele cresceu em um lar piedoso, onde orações diárias, instruções e atos de piedade estavam imbuídos de profundo sentimento religioso. Os primeiros dias do futuro reformador talvez tenham sido passados ​​ouvindo a recitação de muitas lembranças queridas da terra de Judá, e seu jovem coração provavelmente foi ensinado a bater forte na esperança da restauração de seu povo à herança da aliança.

I. A situação que ele ocupava. O palácio de Shushan era um dos mais magníficos do mundo antigo. O local de suas ruínas foi identificado por viajantes modernos, e aqui grandes blocos de mármore, com outros fragmentos de edifícios esplêndidos, são freqüentemente desenterrados - as relíquias de uma grandeza que já passou há muito tempo. O local de sua residência ofereceu muitos atrativos para cativar uma mente jovem.

Havia nas ruas daquela vasta cidade o esplendor e a agitação da vida oriental. Pode parecer em toda essa “concupiscência dos olhos e orgulho da vida” um perigo agourento para a piedade juvenil. Mas é um poder maravilhoso, a graça de Deus no coração humano. É maravilhoso nas almas que seleciona para a mudança salvadora, nos lugares onde atua e nos triunfos que alcança. Freqüentemente, parece faltar àqueles que parecem situados mais favoravelmente para sua posse, enquanto reina em corações onde pode parecer impossível para ela viver e crescer.

E nele Deus fez do palácio de um príncipe pagão o berçário e santuário de um eminente servo de Sua causa. Em vista disso, que nenhum de nós alegue que sua situação ou circunstâncias tornem impraticável para eles cultivar a religião ou praticar o bem. Os homens podem cair em tentação em seus negócios terrenos e, assim, levantar barreiras invencíveis ao exercício da piedade; mas Deus, por Sua providência, nunca coloca ninguém em uma situação onde seja impossível para ele amá-lo e obedecê-lo. Se você está onde Deus o colocou, certifique-se de que pode estar e fazer o que Deus requer de você. Em todas as situações da vida, há o suficiente para testar a sinceridade da fé nas coisas invisíveis.

II. O espírito que ele exibiu. Era um espírito de terno interesse pelo bem de Jerusalém. Os assuntos de investigação mostram o espírito do homem. Ele próprio vivia com facilidade e riqueza, mas não podia esquecer que era “da linhagem de Israel” e sentia, portanto, a prosperidade da religião ligada àquele débil remanescente. Ele poderia ter visto mensageiros chegarem ao palácio real de regiões distantes, trazendo notícias de novas vitórias ganhas pelos exércitos persas, e de novos países sujeitos à coroa persa, e ainda não se emocionado com a inteligência; mas a chegada desses irmãos santos despertou seu espírito dentro dele para indagar sobre o estado da Igreja na terra de seus pais.

Não vemos aqui que é a história e a condição da causa da verdade na terra que interessa aos sábios e aos bons? Eles não podem, de fato, ser afetados por eventos que dizem respeito ao bem-estar da humanidade e ilustram a sabedoria de Deus em Sua providência; mas é especialmente o progresso do reino da graça que atrai a atenção de seus verdadeiros súditos. Foi um espírito de profunda tristeza pela aflição de seu povo em Judá.

III. Os exercícios em que ele se engajou. Neemias “jejuou e orou”. ( W. Ritchie. )

O uso de um grande propósito

Para uma mente pensante não é muito interesse na contemplação das circunstâncias em que o grande propósito de uma vida ressuscitarão primeiro na distinção antes que a mente de alguém cuja energias, doravante, está a ser utilizado para o seu país e seu Deus, e cujo exemplo está diante de nós como um nobre incentivo à firmeza de propósito e coragem no cumprimento do dever. ( Cenas da vida de Neemias. )

Piedade em lugares inesperados

Ouro fino foi freqüentemente encontrado sob uma superfície estéril e pouco promissora. Jóias raras foram encontradas nas fendas das rochas e nos leitos de seixos dos rios. Flores requintadas surgiram da saliência de uma estupenda rocha alpina e respiraram sua doçura em meio a uma imensidão de gelo e neve. As palmeiras ergueram seus caules altos e elegantes, adornados no cume com longas folhas pendentes e enriquecidos com frutos nutritivos, no meio do deserto arenoso, e sua vida foi sustentada por um poço escondido de nascentes de água em sua raiz .

Este tem sido freqüentemente o caso com os filhos de Deus - José, Obadias, santos da casa de César. Aqui Neemias na corte de um dos mais luxuosos príncipes orientais. ( JM Randall. )

Neemias e seus contemporâneos

Neemias floresceu quatro séculos antes de Cristo. Quando cônsules e ditadores estavam começando a desempenhar um papel importante na política romana; quando Xenofonte e Heródoto eram historiadores e Fídias era escultor; quando Eurípides, Sófocles e Aristófanes escreveram tragédia e comédia; quando Sócrates ensinava filosofia e Péricles era primeiro-ministro em Atenas; e quando as nações ocidentais da Europa mergulharam na barbárie selvagem, Neemias era o devoto copeiro em Susã.

Não sabemos de qual tribo ele surgiu. Seu avô fora levado cativo por Nabucodonosor; seu pai nasceu e foi educado na Babilônia. Provavelmente, a beleza de sua pessoa e a doçura de seus modos, a vasta gama de seu intelecto e a integridade de seu caráter recomendaram Neemias ao favor real. ( JM Randall. )

Eu perguntei a eles sobre os judeus. .. e sobre Jerusalém .

Investigação cuidadosa útil para esforços filantrópicos

Poucas porções das Escrituras apresentam mais claramente do que o Livro de Neemias o poder de um homem para fazer grandes coisas para Deus quando Deus está com ele. Com um desejo sincero de trabalhar para Deus, Neemias primeiro procurou obter informações precisas, de uma fonte confiável, tanto sobre a necessidade que existia quanto sobre a natureza do trabalho que deveria ser feito. Uma investigação cuidadosa a respeito do campo de qualquer esforço projetado freqüentemente revelará muito do que tínhamos anteriormente, mas pouca concepção.

Isso não deve nos desanimar, pois devemos antes lembrar que quanto mais profundas as trevas e degradação daqueles a quem buscamos alcançar, mais necessário é colocá-los sob o poder iluminador e elevado do evangelho de Cristo. ( WP Lockhart. )

O amor do homem pela terra de seu nascimento

O Sr. Christie Murray, escrevendo sobre os antigos colonos australianos, relata um incidente para mostrar como, após uma longa vida de exílio, eles ainda anseiam por casa e pela Inglaterra. Quando seu navio deixou Plymouth Sound, uma boa quantidade de lama aderiu à âncora. Depois que secou, ​​ele parou um pouco, declarando, meio brincando e meio falando sério, que aquele pedaço de terra inglesa deveria ir com ele ao redor do mundo. Na Austrália, ele o mostrou a um fazendeiro de cabelos brancos entre as colinas.

O velho olhou para ele melancolicamente. “Dê para mim,” ele disse por fim. “Você verá a velha Inglaterra novamente; Eu nunca irei. Eu valorizaria aquele pedaço de terra mais do que diamantes. ” O Sr. Murray deu a ele e continuou sua jornada. Quando voltou, meses depois, descobriu que o velho havia cavalgado mais de cem milhas até um assentamento para comprar uma barraca de pelúcia alegre e uma caixa de vidro para preservar seu tesouro.

De Maistre, descrevendo a cabana do missionário da Morávia no assentamento humano mais ao norte dentro do círculo ártico, diz que observou, suspenso sobre a lareira como uma relíquia sagrada, um pedaço de madeira áspera e sem casca. Ele olhou para ele com curiosidade. O dinamarquês o tocou com reverência. “É um pouco como o velho carvalho de minha casa”, disse ele, com os olhos cheios de lágrimas. Nada pode ser mais real do que o apego no coração de um homem à terra de seu nascimento.

Pode ser de todos os países do mundo o mais pobre, o menos bonito, o mais insignificante. Mas é seu, e se ele for um homem genuíno, a bagatela que o diz, embora ele esteja no palácio de um rei, falará com ele como com o poder da voz de sua mãe. ( Era Cristã. )

O muro de Jerusalém também está derribado, e as suas portas queimadas. -

Muros e portões

O que são, então, os “muros e portões” do Novo Testamento? A Igreja agora é católica e não mais nacional. Não é agora uma política civil e as necessidades de uma comunidade civil que determinam a natureza desses "muros e portões". No entanto, existem algumas coisas de importância primordial, como as paredes e os portões de Jerusalém.

I. A sagrada observância do dia do Senhor. Toda a história mostra que sempre e onde quer que o sábado seja derrubado, a Igreja está perigosamente exposta, não apenas à decadência, mas até à extinção.

II. Uma numerosa congregação de assistentes às ordenanças e adoração da igreja.

III. As escolas sabatinas são “os portões” de nossa jerusalém.

4. A liberalidade e auto-sacrifício do povo de Deus. ( JA Lefevre, DD )

Interesse em Jerusalém

I. A história de Jerusalém lança luz sobre o governo moral de Deus. Grandes privilégios envolvem grandes responsabilidades. O pecado nacional traz a ruína nacional. As nações são recompensadas e punidas neste mundo.

II. É um sinal de verdadeira piedade ser zeloso pela causa e pelo reino de Deus. Quão amargamente os cristãos lamentam a maldade ao seu redor e o severo conflito que têm de manter em seus próprios seios.

III. Todo cristão deve, mais ou menos, trilhar um caminho solitário, e suas dores mais profundas são freqüentemente aquelas que ele não pode comunicar aos mais próximos e queridos na terra. Quem teria pensado que, quando sua assistência ao rei terminasse naquele dia, Neemias se apressaria em seu quarto, choraria amargas lágrimas de tristeza, lamentaria e oraria? ( JM Randall. )

Jerusalém, a sagrada

cidade: - Por completo, para perceber as tristes notícias trazidas a Neemias, devemos relembrar brevemente a antiga história de Jerusalém. Nenhuma cidade possui um interesse tão profundo e emocionante. Outras cidades podem se orgulhar de uma maior antiguidade. Tebas e Nínive podem remontar até mesmo ao repovoamento do mundo após o dilúvio. Outras cidades podem reivindicar uma área mais ampla, uma população mais numerosa, um comércio mais amplo. Outras cidades podem reivindicar ser os centros de um domínio terreno muito maior do que o concedido a Davi. Mas seja no passado, no presente ou no futuro, eles não interessam como o que se atribui à cidade santa. ( JM Randall. )

O pecado destrói um reino

I. Se houver um governador moral do universo, o pecado deve provocá-lo.

II. Se o pecado provoca a Deus, Ele pode puni-lo.

III. Corpos de homens puníveis apenas neste mundo.

4. Existe uma tendência na própria natureza do pecado de prejudicar e arruinar um país.

V. O tratamento de Deus com as nações culpadas é confirmado tanto por Sua palavra como por toda a história humana.

VI. Deus sempre dá a indicação prévia de sua vinda para julgar uma nação.

VII. Se Deus favoreceu uma nação com uma indicação de Sua vontade, Seus pecados são agravados por meio dessa luz.

VIII. Quando Deus distingue um povo por exemplos singulares de seu favor, esse povo será proporcionalmente criminoso, a menos que se diferencie por sua devoção a ele.

IX. Quando uma nação está sob as correções do Todo-Poderoso, eles são eminentemente pecaminosos se desconsiderarem os sinais de Sua ira.

X. O pecado desavergonhado é uma prova segura da corrupção geral. ( W. Jay. )

As paredes de jerusalém

O que sabemos sobre essas paredes anteriores à época de Neemias? A cidade de Jerusalém passou para as mãos dos judeus sob Davi. Ele arrebatou a fortaleza rochosa de Sião, que comanda Jerusalém, da tribo cananéia dos jebuseus. Ele a tornou a capital de seu reino. Para garantir sua posição, Davi lançou um muro em volta de toda a cidade, incluindo a fortaleza de Sião. No reinado de Salomão (b.

c. 1016-976) esta parede foi grandemente reforçada. Torres muito grandes foram erguidas em intervalos sobre ele, e sua altura foi aumentada. Provavelmente também algumas partes periféricas da cidade agora estavam incluídas em seu circuito. Por quase dois séculos, essa parede permaneceu intacta. Jerusalém sustentou vários cercos; mas foi apenas no reinado de Amazias, em 826 aC, que se abriu uma brecha nas fortificações.

Jeoás, o rei de Israel, “derrubou o muro de Jerusalém, desde a porta de Efraim até a porta da esquina, de quatrocentos côvados” ( 2 Reis 14:13 ). Por essa abertura na parede, Josefo nos conta, o vitorioso Jeoás dirigiu sua carruagem para Jerusalém, levando Amazias cativo com ele. Uzias (808 AC), o sucessor do rei de Judá, era um príncipe próspero e empreendedor.

Ele se ocupou grande parte de sua vida na melhoria de sua capital. Ele consertou a brecha feita por Jeoás e construiu torres adicionais. Outras partes das paredes que haviam sofrido decadência foram renovadas. Ele era um artilheiro; ele equipou as muralhas e suas torres com motores poderosos para lançar pedras e outros mísseis contra os sitiantes. Jothan, seu filho (b.

c. 756), também reforçou as paredes com a construção de novas torres maciças. O cuidado que fora despendido com as fortificações da cidade por sucessivos reis, por um período tão longo, produziu frutos memoráveis ​​no reinado de Ezequias. A maré da invasão assíria que então varreu a Palestina, e que oprimiu para sempre as dez tribos de Israel, foi confrontada com um cheque diante da fortaleza de Jerusalém. Na perspectiva dessa invasão, Ezequias consertou as paredes onde quer que estivessem em ruínas e ergueu uma parede adicional.

Enquanto a cidade era investida, a misteriosa praga se abateu sobre o acampamento dos assírios, que varreu miríades deles em uma única noite. Eles se contentaram em se aposentar (710 aC) com um tributo pago por Ezequias; a própria cidade, entretanto, permaneceu sem ser capturada. Manassés, após seu arrependimento (bc 677-642), prestou atenção às fortificações da cidade. “Ele não só”, diz Josefo, “consertou as velhas paredes com grande diligência, mas acrescentou outra parede à primeira.

Ele construiu, também, torres muito elevadas, e os lugares guarnecidos antes da cidade ele fortaleceu não apenas em outros aspectos, mas com provisões de todos os tipos que eles queriam. ” Quase quarenta anos depois, começou a série de calamidades que durou vinte anos e culminou na destruição total desta ilustre cidade. Em 606 aC, Nabucodonosor, rei da Babilônia, entrou em Jerusalém e, após ameaçar Jeoiaquim, o rei, com o cativeiro, deixou-o com a posse de seu trono.

Ele apareceu diante da cidade novamente nove anos depois; e Joaquim, que sucedera a seu pai Jeoiaquim, entregou Jerusalém a ele quase sem luta. Nabucodonosor o levou consigo para a Babilônia e colocou seu tio Zedequias no trono em Jerusalém. Seis anos depois disso, Zedequias se rebelou contra a Babilônia, e após um cerco de um ano e meio, o mais severo pelo qual havia sofrido desde que havia sido uma cidade judia, uma brecha foi feita na muralha de Jerusalém, através da qual o exército babilônico entrou a cidade.

Zedequias e a maior parte do povo foram transferidos para a Babilônia. O palácio real, o templo e todos os prédios principais foram queimados, e as paredes imponentes e maciças foram niveladas ao solo, seu circuito sendo apenas rastreável pelas vastas pilhas de lixo deixadas pelos devastadores. Restaurar essas famosas paredes, realizar mais uma vez a obra de Davi e Salomão e seus sucessores, reproduzir em poucas semanas o trabalho de séculos, essa era a tarefa que estava diante de Neemias.

Mas qual era o tamanho deles? Quais foram as particularidades do trabalho realizado por Neemias? A cidade de Jerusalém não é atualmente uma grande cidade. A circunferência dos lamentos modernos é de duas milhas e meia; e embora as paredes antigas não coincidissem em muitas partes com as atuais, o circuito total das paredes antigas não seria muito diferente em comprimento dos de hoje.

Foi declarado pelo eminente arquiteto, Sr. Ferguson, no “Dicionário da Bíblia” do Dr. Smith, que a área dentro das velhas paredes nunca ultrapassou cento e oitenta acres; e ele observa, a título de comparação, que o edifício conhecido como a Grande Exposição de 1851 cobria dezoito acres, ou uma décima parte da área da antiga Jerusalém. A partir dessa estimativa, verá que a cidade era de dimensões moderadas.

Devemos lembrar também que aqui e ali algumas partes da parede foram deixadas de pé. As fundações também permaneceriam, ao longo de todo o circuito, como eram originalmente. O objetivo dos invasores seria tornar as fortificações incapazes de mais servir de defesa aos habitantes; e este objetivo seria alcançado sem perturbar os alicerces das paredes. As pedras e a ralé com que haviam sido construídas não foram carregadas para longe, mas amontoadas, prontas para as mãos dos construtores.

Este material não estaria, entretanto, disponível em todos os casos. O calcário ao redor de Jerusalém, que foi usado na construção de edifícios importantes, quando exposto ao fogo (como muitas partes da parede) se desintegrou rapidamente. Assemelhava-se ao granito com o qual Chicago foi construída e que se desfez em pó no grande incêndio que destruiu aquela cidade alguns anos depois. Este é o ponto da provocação proferida por Sambalate ( Neemias 4:2 ) : “Será que esses judeus ressuscitarão as pedras das pilhas de lixo que são queimadas?” ( AJ Griffith. )

Muralhas da cidade importantes

Na solicitude de Neemias sobre a condição em ruínas dos muros de Jerusalém, destacamos um elemento da antiga vida nacional que é útil compreender e que é o fundamento e a pedra angular da ação subsequente de Neemias. Eram os muros que formavam a nação naqueles dias. A lei que então prevalecia para amadurecer a face da Terra era a lei da força. Uma cidade de qualquer tamanho estava à mercê de cada horda errante e saqueadora, se não fosse fortificada.

Uma vez cercada por fortes muros, tornou-se possível aos cidadãos acumular propriedades, promulgar leis para a ordem e o bem-estar dos cidadãos e eleger magistrados para aplicar essas leis. Com sua ereção datado do início da vida cívica. Onde a cidade era grande, os cidadãos se tornaram uma nação. A nação babilônica e, antes, o povo ninivita, significavam realmente os cidadãos que viviam dentro das muralhas das imensas cidades - Babilônia e Nínive.

A história da Itália no século IX de nossa era ilustra essa lei dos estados. O país foi invadido pelos exércitos de príncipes rivais, que disputavam o trono do reino lombardo. Os sarracenos das costas opostas da África estavam constantemente desembarcando na costa e penetrando no interior com o propósito de pilhagem e massacre. Nessa condição do país, as grandes cidades foram obrigadas novamente a erguer seus muros, que haviam sido arrasados ​​por reis ciumentos e tirânicos.

As grandes repúblicas da Itália, as cidades que depois se tornaram nações em si mesmas, Milão, Florença, Pisa e outras, lançaram assim o fundamento de sua subsequente grandeza. “Desde o tempo”, diz Sismondi em sua “História das Repúblicas Italianas”, “quando as cidades eram protegidas por muros, seu poder aumentou rapidamente; os oprimidos de todas as partes buscaram refúgio neles dos opressores; carregavam consigo sua indústria e armas para proteger as muralhas que os defendiam.

Em todos os lugares eles tinham a certeza de uma boa recepção, pois cada cidade sentia que tinha força apenas na proporção do número de seus cidadãos; cada um competia com seu vizinho nos esforços para aumentar os meios de defesa e na recepção dada a estranhos. ” De suprema importância eram as fortificações de uma cidade para a vida nacional e o progresso naqueles tempos de desordem. ( AJ Griffith. )

Paredes de proteção

Você já viu um caranguejo eremita? Algum dia, quando estiver à beira-mar, você verá um. É um caranguejo que não possui casca dura própria e, conseqüentemente, é uma presa fácil para as aves marinhas. Ele, portanto, obtém posse de uma concha de búzio vazia e mora na casa abandonada do búzio, trancando a porta sobre si mesma com uma grande garra, que cresceu duas vezes o tamanho da outra, aparentemente para esse fim.

Mas quando seu caranguejo fica grande demais para sua carapaça, ele se torna tão desconfortável quanto um sapato que belisca, e ele tem que sair para procurar outro. Olhe para ele agora! Ele está com muita pressa, porque está em perigo, e sabe disso. Ele quer exatamente o que Jerusalém queria - um muro de pedra e cal ao seu redor. Isso é o que é uma concha - uma parede de pedra e cal. Às vezes, o caranguejo eremita é comido por uma gaivota ou skua antes de encontrar outra concha que lhe agrade; às vezes ele tem que expulsar o legítimo dono de sua casa para entrar ele mesmo; mas ele sempre sabe que precisa de uma defesa.

É uma comparação simples; mas dá uma ideia verdadeira do estado do caso ha dizer que Jerusalém, sem uma parede de pedra e cal, era um caranguejo eremita sem casca, rodeado por gaivotas galileu e skuas samaritanos. ( Escola Dominical. )