Neemias 5:1-13

E houve um grande clamor do povo.

O amigo dos pobres

I. A reclamação dos pobres. Às vezes, é alegado que os pobres têm uma disposição mórbida de reclamar de sua indigência e sofrimentos; e isso pode ser verdade para certas classes deles. Os ignorantes e viciosos, os preguiçosos e intemperantes, tendem a lamentar suas dificuldades com palavras queixosas. Queixam-se amargamente das misérias de sua sorte e talvez acusem aqueles de coração duro que não lhes dão o alívio que desejam.

Eles tentam assim despertar a piedade dos benevolentes, ou extorquir os dons de caridade que eles não merecem. Mas é totalmente diferente com os pobres trabalhadores e piedosos. Os pobres dos filhos de Judá são manifestamente levados ao extremo do sofrimento antes de revelarem suas dolorosas circunstâncias; e quando são compelidos a torná-los conhecidos, é em uma linguagem notável por sua sobriedade digna e verdadeiro pathos. A reclamação desses pobres israelitas revela sua carga variada de tristeza.

1. Alguns reclamaram da extensão de suas necessidades. “Nós, nossos filhos e nossas filhas, somos muitos; por isso colhemos milho para eles, a fim de comermos e vivermos.” Os apelos da fome eram muitos; os meios de abastecimento, por sua própria herança, eram pequenos; e eles exigiam comprar milho para o pão de outros. Suas dificuldades também aumentaram com a atual escassez. É uma das muitas glórias da religião da Bíblia que faz do cuidado benevolente com os pobres um dever supremo em todos os que estão em seu poder aliviar suas necessidades, e reforça este dever por meio de ameaças por sua negligência, e por promessas de recompensa por sua observância.

2. Alguns dos pobres aqui também reclamam da gravidade dos encargos públicos. Eles ainda estavam sujeitos ao rei persa e, para garantir a continuação de seu favor a Jerusalém, haviam feito todos os esforços possíveis para pagar seu tributo. Seus conterrâneos mais ricos pagaram esse imposto sem reduzir o conforto de sua casa, mas o fardo pesava sobre os pobres.

3. As tristezas dos pobres eram, neste caso, aprofundadas pelo pensamento de que eram ocasionadas pela conduta mesquinha de seus próprios irmãos. “Mas agora nossa carne é como a de nossos irmãos, nossos filhos como seus filhos: e, eis que escravizamos nossos filhos e nossas filhas para serem servos, nem está em nosso poder redimi-los.” Eles possuíam uma relação comum com a herança da aliança.

Eles haviam deixado a terra de seu exílio animados com a mesma fé e embarcado no mesmo empreendimento. Muitos deles haviam abandonado o conforto naquela terra estrangeira, por amor a Jerusalém, e agora enfrentavam as primeiras provações dos cativos que voltaram. Eles haviam trabalhado, também, por seus esforços unidos, para restaurar a cidade de seus pais, em vez de buscar cada um as suas próprias coisas ao cuidado de sua herança patrimonial. Seria de se esperar que, trabalhando assim por um objetivo comum, eles tivessem compartilhado uma simpatia comum e ficassem livres das garras do egoísmo.

4. Quão misteriosos são os sofrimentos como estes, especialmente para o pobre povo de Deus empenhado no seu serviço. Não é de admirar que os judeus que permaneceram na terra dos ídolos, depois de serem livres para retornar a Judá, sofram adversidades. Eles desprezaram a bondade do Senhor em oferecer libertação do exílio e preferiram a tranquilidade em um país estranho às bênçãos espirituais na terra santa. Não é maravilhoso que eles sejam visitados por provações na providência, e sejam levados a ler seu pecado em seu sofrimento.

Mas aqui suportam a aflição aqueles que voluntariamente deixaram a terra dos pagãos, e estão envolvidos em profundos problemas enquanto prestam um serviço à cidade de Deus. Devemos pensar que eles refutam a sabedoria ou a bondade da providência de Deus para com Seu povo? Em vez disso, eles não mostram que Seus pensamentos estão muito acima de nossos pensamentos, e que Seu procedimento em levar a cabo Seu grande plano é alto demais para que o compreendamos? Eles não indicam claramente que Ele prova a fé de Seus servos no exato momento de aceitar seu amor, e recompensa seu afeto, não nos confortos da terra, mas nas glórias da imortalidade? É assim que o mundo em que vivemos ainda é um lugar de choro, onde os pobres e necessitados derramam as suas lágrimas em inundações. Milhares de justos definham na pobreza ou são perseguidos por sua fidelidade à verdade de Deus.

II. A censura de Neemias com os nobres. A prontidão com que ele escuta a reclamação dos pobres honra seu coração, e a coragem com que ele procede para reparar seus erros ilumina a justiça de sua administração. O clamor dos humildes por alívio da aflição ou oposição é freqüentemente desconsiderado, sim, prova a ocasião de aumentar sua miséria. E em seu primeiro passo para reformar esses abusos em Judá, ele evidencia novamente a autossuficiência de uma grande mente. “Então”, diz ele, “eu me consultei”. Para isso, de fato, ele foi fechado por suas circunstâncias peculiares e difíceis.

1. Ele “repreendeu os nobres e os governantes, e disse-lhes: Vós exigis usura, cada um de seus irmãos”. Para ver a força total dessa acusação, deve-se ter em mente que os israelitas foram proibidos pela lei de Moisés de emprestar dinheiro aos pobres com juros. Com estranhos, ou talvez com os ricos, eles podem negociar dessa maneira; mas esta é a lei que proíbe tal prática com seus irmãos pobres: - “Se emprestares dinheiro a algum do Meu povo que por ti é pobre, não serás para ele um usurário, nem cobrarás dele usura.

“Esta, então, é uma grave acusação contra os nobres de violar a lei Divina; e cai em ouvidos não acostumados com palavras tão simples. Homens de posição e afluência raramente ouvem esta linguagem de protesto dirigida a eles, e eles mal podem suportar tais reflexões sobre sua honra. Mas nenhuma posição terrena isenta os malfeitores de apenas repreender; e o zelo de Neemias por Deus, bem como seu amor ao Seu povo, o inspiram com fidelidade.

A verdadeira bondade para com eles, não menos do que a compaixão pelos objetos humildes de suas cobranças, motivou sua fiel contestação. A reprovação aqui foi administrada com firmeza, mas foi acompanhada com a prudência da sabedoria, adotando um curso adequado para fortalecer o protesto e assegurar o efeito desejado. “Eu proponho”, diz ele, “uma grande assembléia contra eles”. Qual foi o objetivo deste concurso? Não podemos supor que o servo de Deus pretendia, por este meio, intimidar os nobres com o número, ou constrangê-los a uma decisão contrária à razão.

Ele parece ter convocado esta assembléia para permitir a livre expressão de sentimentos sobre o mal de que se queixa e para colocar todos sob a influência salutar da opinião pública. Em nenhuma comunidade livre a opinião pública pode ser desafiada tanto pela justiça quanto pela segurança. Pode, na verdade, ser às vezes corrompido por homens planejados, e pode por um período ser influenciado por impulsos perigosos para o bem-estar comum.

Requer, então, ser corrigido e regulado pelo poder da verdade. Mas uma opinião pública saudável, sabiamente formada, corretamente guiada e livremente expressa, é o baluarte da liberdade nacional e uma condição essencial do progresso da humanidade.

2. Neemias dirigiu-se aos governantes de Judá argumento persuasivo. Os argumentos que ele empregou são três. Em primeiro lugar, ele defende os esforços já feitos para resgatar Judá do cativeiro. E com base nisso, ele pergunta se é certo que eles sejam novamente vendidos como escravos. “Nós, segundo nossa capacidade, redimimos nossos irmãos, os judeus, que foram vendidos aos gentios; e quereis mesmo vender vossos irmãos? ” Este apelo lembra os crentes em Cristo de seu dever, de não cair novamente na escravidão do pecado.

“Permanecei firmes na liberdade com que Cristo vos libertou, e não vos torneis enredados no jugo da escravidão.” Além disso, Neemias pleiteia a exposição da causa comum ao opróbrio do inimigo como uma razão para os nobres cessarem sua opressão. “Também eu disse: Não é bom que façais; não devíeis andar no temor do nosso Deus, por causa do opróbrio dos gentios nossos inimigos?” Este é um argumento poderoso para vigilância e consistência em todos os que amam Sião.

Muitos são zelosos de sua própria reputação e rápidos em enxugar qualquer reprovação de si mesmos, ao passo que pouco se importam com a honra de Deus. Neemias, mais uma vez, apela para sua própria conduta como exemplo de espírito generoso para com seus irmãos pobres. Ele também pode ter exigido dinheiro e milho, mas renunciou livremente aos seus direitos privados em prol do bem público. Não é com um espírito orgulhoso que ele se refere a si mesmo e ao procedimento de abnegação que seguiu.

Talvez, também, ele deseje sugerir que ganhou muito mais prazer do que desistiu em substância. O apelo poderoso e persuasivo foi coroado com sucesso total. O resultado desse apelo também prova o poder da motivação religiosa em remediar os males sociais. Estes freqüentemente crescem e se espalham diante de todos os argumentos deduzidos de considerações de humanidade e justiça. Mas aqui, em Jerusalém, a religião derrama o óleo do amor nas águas turbulentas; ela faz um apelo vitorioso para abrir os corações, e imediatamente as garras da opressão são relaxadas.

Se qualquer grande mal social pode prevalecer onde a religião é professada, é apenas negligenciando ou negando seu poder. O Cristianismo destruirá todas as iniqüidades que abundam em uma terra, ou ele próprio declinará e se afastará de um povo que não ouvirá sua voz, para romper com seus pecados pela justiça.

III. O testemunho de Neemias sobre sua própria conduta desinteressada. ( W. Ritchie. )

Brava compaixão

Ora, Neemias, como vimos, era um homem de negócios - um homem de grande energia e prudência; e não teria sido estranho se ele tivesse adiado a consideração das reclamações assim apresentadas a ele. Ele poderia, naturalmente, ter temido que, agora criticando os nobres e governantes, ele os alienasse de si mesmo, e assim impedisse a conclusão de seu grande empreendimento. E então ele poderia ter dito a essas pessoas pobres: “Vejam que minhas mãos estão cheias de trabalho; Não posso tratar desse assunto agora - uma coisa de cada vez.

Sem dúvida, você tem uma reclamação, mas vamos terminar os lamentos primeiro, e então verei o que pode ser feito. ” É assim que muitos homens de negócios agem na vida diária. Sua própria energia os leva a deixar de lado tudo que ameace interferir em seu trabalho atual. Eles não suportam interrupções e estão tão ansiosos para chegar ao fim que não podem parar para fazer o bem em seu caminho. Mas Neemias era mais do que um mero homem de negócios; ele era um homem de coração terno. ( TC Finlayson. )

Um grande cisma evitado

I. Que a injustiça social pode existir mesmo entre colegas de trabalho por uma grande e boa causa.

II. Essa injustiça social, se não corrigida, minará a estabilidade de qualquer causa, por mais justa que seja.

III. Essa injustiça social deve ser considerada por todos os homens bons com sentimentos de justa indignação.

4. Essa injustiça social, sempre que descoberta, deve ser tratada com calma, mas prontamente.

V. Que os apelos conciliatórios às vezes são mais eficazes do que as medidas coercitivas para lidar com a injustiça social. ( Comentário homilético. )

O grito acusador da humanidade

I. A luta sem fim. Riqueza e pobreza, conhecimento e ignorância, cérebro e força, capital e trabalho - quando em todas as idades estes não entraram em colisão?

II. Elementos de amargura nesta luta.

1. Do lado dos opressores há poder ( Neemias 5:7 ).

2. Os oprimidos são irmãos dos opressores.

3. Eles estavam engajados em uma causa comum.

III. Claro na escuridão.

1. Cristo veio para anunciar a fraternidade da humanidade.

2. Sinais dos tempos. O professor está no exterior. A sociedade tende a ser reparada. ( Comentário homilético. )