Números 22:15-35

Se aqueles homens te vieram chamar, levanta-te e vai com eles.

Nenhuma contradição entre as duas respostas de Deus a Balaão

Na primeira vez, Deus diz a ele para não ir; na segunda vez, Ele o manda ir, mas está zangado com ele porque ele vai. O que essa contradição significa? Não há nenhum significado nisso até que abandonemos a casca externa da história e olhemos para o funcionamento moral da mente de Balaão, quando tudo se torna ordenado e natural. Não há aqui nenhuma contradição. Entre a primeira e a segunda pergunta, há uma mudança em sua atitude moral.

Na primeira ele é dócil e obediente, e a voz da consciência, que é a voz de Deus, prevalece e decide sua conduta. Ele entra no segundo tempo já vencido por Balak, desalojado de suas antigas simpatias, inquieto com a comparação entre sua antiga vida e aquela que se abriu para ele. Quando os homens giram em torno de questões morais com tal temperamento, eles comumente chegam a uma decisão que está de acordo com seu desejo e não com sua consciência.

Balaão abandonou o campo do dever simples - dever tão claro que não há necessidade de hesitar. É bastante claro que de forma alguma poderia ser certo amaldiçoar aqueles a quem Deus abençoou; isso ele bem sabe, e o veredicto espontâneo de sua consciência é a primeira resposta de Deus. Mas, meditando sobre o assunto e pressionado pela tentação, ele começa a inventar maneiras de ganhar os dons e honras de Balak, e também permanecer um honesto profeta.

Aqui está seu erro. O dever não é mais uma coisa simples e imperativa, mas algo que pode ser conjurado, uma ferramenta subordinada e instável em vez de uma lei absoluta. Tendo assim se cegado quanto à natureza do dever, não haverá mais qualquer certeza em suas operações morais; confusão de pensamento leva à confusão de ação; em sua própria transformação, ele transforma Deus; ele agora ouve Deus ordenando-lhe que faça o que deseja.

Ainda assim, às vezes, a consciência revive, seu julgamento retorna, e então ele sabe que Deus está zangado com ele por fazer o que ele havia levado a si mesmo a pensar que poderia fazer corretamente. Esta é a experiência do dia a dia colocada nesta história antiga de uma forma dramática, mas real. Quando um homem brinca assim consigo mesmo e com seu dever, Deus realmente parece dizer a ele: "Continue em seu curso escolhido." Ele serve a Deus no exterior da religião, mas nos negócios engana e mente no que ele chama de modos de negócios, e mói o rosto dos pobres sob alguma teoria da competição, mas Deus o faz prosperar; nenhuma palavra de impedimento vem a ele da Providência ou do insultado Espírito da verdade.

Pode ser melhor, pode ser, em certo sentido, o comando de Deus, que aquele que começa por tal caminho o siga até o fim, e descubra por experiência o que rejeitou como uma intuição. Com o perverso, Deus se mostra perverso. Para aqueles que têm prazer na injustiça, Deus envia uma forte ilusão de que eles deveriam acreditar em uma mentira. Esta é a forma concreta de afirmar como age a natureza moral quando guiada por motivos duplos.

Isso fica confuso; não obtém respostas verdadeiras quando apela a Deus; seus próprios sofismas parecem-lhe a voz de Deus. Não pode mais distinguir a voz de Deus por sua própria voz. "Justo é falta e falta é justo." ( Gerente de TT .)

Deus responde aos homens como eles desejam

Não é incomum que Deus conceda, não apenas os desejos de uma mente santa e reta, mas também nossos desejos por coisas inferiores, quando o coração está colocado nelas em preferência a Ele mesmo. Por exemplo, um homem está em guarda contra os perigos da riqueza e da posição social; mas aos poucos ele pensa se não pode obtê-los legalmente, e aos poucos ele está engajado na busca, e com tal facilidade Deus dá ao homem normalmente aquilo pelo qual ele anseia.

Ele busca, ele obtém; Deus parece dizer: “Continue”. Não há perigo maior do que Deus responder a um homem de acordo com os desejos de seu próprio coração; e, portanto, Jó diz: “Se tu preparares o teu coração e estender as mãos para ele; se a iniqüidade está na tua mão, lança-a para longe ”( Jo 11:14 ). E em Ezequiel Deus diz, se um homem vier consultá-Lo com ídolos no coração, e pondo a pedra de tropeço de sua iniqüidade diante de sua face, Ele lhe responderá de acordo com seus ídolos, ele será levado em seu próprio coração .

“Se esse profeta for enganado”, é acrescentado em palavras muito notáveis: “Eu, o Senhor, o enganei e vou puni-lo” ( Ezequiel 14: 4-5 ; Ezequiel 14: 9 ). Mas ainda assim, neste caso, Deus não nos desiste de todo.

Como quando Israel pediu um rei, Ele realmente deu o que eles desejavam - mas Ele protestou, Ele advertiu, Ele lhes enviou um sinal de Seu desagrado. Assim, Ele nos mostrará por Sua Providência que está descontente conosco; no caminho que vamos, Seu anjo com a espada em sua mão nos encontrará, ou seja , alguma calamidade, algum acidente, alguma dor, certamente cruzará nosso caminho para nos lembrar de Deus que o caminho que estamos seguindo é não o caminho da santidade ou da paz.

E todos esses são chamados de Deus, nem um pouco porque, quando os olhos de um homem estão cegos com os negócios mundanos e a cobiça, ele não os vê assim. ( Isaac Williams, B. D. )

Balaam; ou, influência espiritual, humana e divina

I. A influência de um homem mau na sociedade.

1. A influência de um homem neste mundo não é prova de seu valor moral. Os milhões de todas as idades concordam prontamente com as reivindicações do pretendente, por mais elevadas que sejam; e quanto mais elevado, melhor, se o pretendente conseguir manter o semblante enquanto os idiotas admiradores observam.

2. A sociedade, em relação à verdadeira inteligência e correta simpatia, está em um estado muito lamentável. Uma verdadeira educação, envolvendo o desdobramento harmonioso dos sentimentos, bem como o conhecimento das faculdades da alma, fará do homem um "discernidor de espíritos".

3. A alta probabilidade de uma economia retributiva futura. A relação mútua entre os pretendentes vazios e as vítimas ignorantes de todas as idades não prediz um dia de ajuste de contas e clama por um julgamento?

II. A influência do grande Deus sobre um homem mau ( Números 22:18 ).

1. Deus exerce uma influência espiritual sobre as mentes dos homens maus.

2. A influência espiritual que Ele exerce sobre a mente dos homens maus é de caráter restritivo.

(1) Dificuldades externas.

(2) Pressão interior sobre o espírito.

3. A influência restritiva de Deus sobre um homem mau é para o bem da sociedade. ( Homilista .)

A segunda aplicação de Balak a Balaão; ou, a diminuição da resistência ao mal

I. A repetição com força crescente do pedido de Balaque a Balaão.

1. A embaixada foi mais influente.

2. A mensagem era mais urgente.

3. Os incentivos foram mais fortes.

Aprenda: que as tentações que foram recusadas sem entusiasmo são apresentadas novamente e com maior força. A maneira como Balaão dispensou os ex-mensageiros preparou o caminho para a repetição de sua missão.

II. A repetição em circunstâncias agravantes de atraso culpado por Balaão.

1. Ele havia sido desafiado por Deus quanto à presença dos mensageiros anteriores.

2. Ele já havia sido proibido de atender ao pedido de Balak.

3. Ele próprio se sentiu árido declarado claramente que estava limitado pela palavra do Senhor neste assunto.

III. A repetição da visita Divina a Balaão.

1. A permissão concedida.

2. A condição aplicada.

4. A partida de Balaão para a viagem. ( W. Jones .)

O personagem de Balaão

Consideramos esta a grande crise na vida de Balaão. Consideramos esse ato, que para muitos parece tão excelente, o primeiro passo em seu curso descendente. Não foi apenas o dia do poder de Deus para com Israel, mas um dia de graça para Balaão; mas, ai! ele não sabia. O momento precioso de que tanto dependia foi perdido; daí em diante, seu curso descendente foi rápido. Ele pereceu na rejeição da graça e misericórdia.

Há uma crise em nossas histórias como na de Balaão, uma época, talvez um momento, do qual depende nossa eternidade. Pode não haver nada que caracterize isso como uma grande crise no momento. O Espírito de Deus pode lutar com você, esforce-se gentilmente. Pode haver alguma convicção em sua mente, e tudo pode depender de você entregar seu coração a Cristo e agir de acordo com essa convicção imediatamente. Se você vacilar quando deve agir; espere por mais luz, quando você tiver luz suficiente; se você permitir que um segundo pensamento venha para determinar o que você deve fazer, qualquer coisa egoísta ou mundana, quando você deveria agir simplesmente para Deus, então o Espírito pode deixá-lo; seu dia de graça, como o de Balaão, pode passar, ou pode ser alguma tentação que seja apresentada a você.

Não queremos dizer nenhuma tentação terrível, à qual o próprio mundo o aconselharia a resistir. Pode ser alguma oferta que você seria considerado tolo em rejeitar, algo que o mundo considera uma vantagem; e, no entanto, se você ceder à tentação, oh, que consequências imprevistas podem ocorrer, passo a passo, com certeza infalível! Que agora fique gravado em seu coração quais consequências grandes e eternas podem depender de um pequeno ato.

Oh, seja fiel a Deus, fiel nas coisas aparentemente pequenas, bem como nas grandes. Mas devemos dar um passo adiante e perguntar: “O que foi que deu esse viés à vontade de Balaão, e o levou ainda a indagar, quando ele deveria ter sentido, 'Deus revelou Sua vontade; é o suficiente. Eu não vou sair do meu lugar '? ” A Escritura dá uma resposta completa a essa pergunta. Foi um pecado persistente, e somos informados de qual era.

Foi o pecado da cobiça ( 2 Pedro 3:15 ). Há duas lições solenes que isso deve inculcar em nossos corações. Primeiro, vemos o incrível poder e os efeitos terríveis de um pecado que assedia. Vemos como isso perverte a vontade, como impede o coração de descansar na simples palavra de Deus - como leva à negligência, sim, nem mesmo saber, o dia da visitação - e como apressa a alma para a frente, cego e degradado, a um ponto em que a princípio teria estremecido.

A outra lição é o engano do coração humano. Seus desejos podem ser totalmente opostos às suas profissões mais solenes; e no exato momento em que parece ser guiada pela vontade de Deus, pode estar seguindo algum artifício ou desejo próprio. A que sincera auto-inspeção deve este caráter nos conduzir, para que nossos corações, também, não sejam endurecidos pelo engano do pecado - para que, satisfeitos com uma profissão decidida, não esqueçamos que Deus é o que esquadrinha o coração, e que Ele trata e tratará conosco, não de acordo com o que professamos ser, mas de acordo com o que somos, de acordo com o estado real de nossos corações. ( G. Wagner .)

Perversão, conforme mostrado no personagem de Balaão

I. Perversão de grandes dons.

1. Direcionando-os para propósitos de auto-engrandecimento. Balak atingiu a tônica de seu personagem quando disse: "Não sou capaz de te promover à honra?" Aqui, então, está a primeira perversão dos dons gloriosos: que Balaão buscou não a honra de Deus, mas a sua própria.

2. Tornando esses presentes subservientes à sua própria ganância.

II. Perversão de consciência.

1. A primeira sugestão que temos do fato de que Balaão estava mexendo em sua consciência está em seu segundo apelo a Deus. Não há nada como o primeiro olhar que recebemos no dever, antes de haver qualquer apelo especial de nossos afetos ou inclinações. O dever nunca é incerto no início. Só depois de nos envolvermos nos sofismas de desejar que as coisas fossem diferentes do que são é que parece indistinto. Considerar um dever muitas vezes é apenas explicá-lo. A deliberação geralmente é apenas desonestidade. A orientação de Deus é simples, quando somos verdadeiros.

2. O segundo estágio é um estado de contradições hediondas: Deus permite que Balaão vá e então fica zangado com ele por ter ido. Não há nada aqui que não possa ser interpretado pela experiência amarga. Não devemos explicar isso dizendo que essas eram apenas as alternâncias da própria mente de Balaão. Eles eram; mas eram as alternâncias de uma mente com a qual Deus estava protestando, e para a qual Deus apareceu de maneira diferente em diferentes ocasiões; os horríveis labirintos e inconsistências de um espírito que se contradiz e se esforça para desobedecer ao Deus que ainda sente e reconhece. Para tal estado de espírito, Deus se torna uma contradição. “Com a frente” - oh, que verdade! - "Tu te mostras perverso."

3. Notamos a seguir as evidências nele de uma mente e coração desordenados. É uma imagem estranha e triste. O primeiro homem na terra, dotado além de muitos outros, consciente de grande poder mental, avançando para perspectivas esplêndidas, mas com desesperança e miséria trabalhando em seu coração. Quem teria invejado a Balaão se ele pudesse ver todo o inferno que estava trabalhando em seu coração?

4. Por último, consideremos a impossibilidade de voltar atrás em tais circunstâncias. Balaão se oferece para voltar. O anjo diz: "Vá em frente." Havia ainda uma esperança para ele, para ser verdadeiro, para proferir as palavras de Deus sem se importar com as consequências; mas aquele que foi falso por tanto tempo, como poderia ser verdadeiro? Era tarde demais. No ardor da juventude você talvez tenha feito uma escolha errada, ou escolhido uma profissão inadequada, ou se sofreu fraca e passivamente para ser levado a um falso curso de ação, e agora, apesar de si mesmo, você sente que não há como voltar atrás .

Para muitas mentes, muitas coisas vêm com a força misteriosa de um destino. Eles se veem impulsionados e esquecem que se colocam no caminho do riacho que os impulsiona. Eles desculpam seus próprios atos como se fossem coagidos. Eles lutam de vez em quando fracamente, como Balaão fez - tentam voltar - não conseguem - e, por fim, afundam passivamente na poderosa corrente que os faz flutuar para o lado errado. E daí em diante para eles todas as sugestões de Deus virão de maneira não natural. Sua voz soará como a de um anjo contra eles no caminho. Luzes espectrais brilharão, apenas para mostrar um atoleiro do qual não há caminho de libertação. ( FW Robertson, M. A. )

Obediência sem amor, como exemplificado no personagem de Balaão

I. Balaão foi abençoado com o favor especial de Deus.

1. Ele teve a concessão da inspiração.

2. O conhecimento da vontade de Deus.

3. Uma visão das verdades da moralidade, claras e amplas, que nós, cristãos, não podemos superar.

4. Ele foi admitido a um relacionamento consciente com Deus, algo que nem mesmo os cristãos têm.

II. Balaão era um homem muito meticuloso.

1. Quando procurado por Balak, ele orou a Deus pedindo orientação.

2. Quando proibido de ir, ele se recusou a ir.

3. Somente quando Deus lhe deu permissão, ele foi.

4. E quando ele foi para Balak, ele obedeceu estritamente às ordens de Deus. Balaão certamente tinha princípios elevados, era honrado e consciencioso. Ele disse, e ele fez; ele professou e agiu de acordo com suas profissões.

III. No entanto, embora em um sentido estivesse no favor de Deus, em outro sentido mais elevado estava sob o desprazer de Deus. Ele desagradava a Deus em meio a suas muitas excelências. De modo que, na história de Balaão, parece que temos o seguinte caso notável - isto é , notável de acordo com nosso julgamento costumeiro das coisas - um homem divinamente favorecido, visitado, influenciado, guiado, protegido, eminentemente honrado, iluminado - um homem possuidor de um senso de dever esclarecido e de aquisições morais e religiosas, educado, nobre, consciencioso, honrado, firme; e ainda do lado dos inimigos de Deus, pessoalmente sob o desprazer de Deus, e no final (se continuarmos a isso) o instrumento direto de Satanás, e tendo sua parte com os incrédulos.

Isso certamente é mais amedrontador para cada um de nós - quanto mais amedrontador, mais estamos conscientes de nós mesmos, principalmente, da pureza de intenção no que fazemos e da adesão consciente ao nosso senso de dever.

4. Qual é o significado desta exibição surpreendente dos caminhos de Deus?

1. É possível ser geralmente consciencioso, ou o que o mundo chama de honrado e de alto princípio, ainda ser destituído daquele temor religioso e rigidez que Deus chama de conscienciosidade, mas que o mundo chama de superstição ou estreiteza de espírito.

2. Deus deu permissão a Balaão para ir a Balaque, e então ficou zangado com ele por ter ido, porque pedir duas vezes estava tentando a Deus. Deus é um Deus ciumento. Não podemos nos intrometer com segurança nEle e nos libertar com ele.

Aulas finais:

1. Vemos quão pouco podemos depender, ao julgar o certo e o errado, da aparente excelência e elevado caráter dos indivíduos.

2. Observe a maravilhosa providência secreta de Deus, enquanto todas as coisas parecem continuar de acordo com o curso deste mundo.

3. Quando começamos um mau curso, não podemos refazer nossos passos.

4. Deus nos dá avisos de vez em quando, mas não os repete. O pecado de Balaão consistiu em não agir de acordo com o que lhe foi dito de uma vez por todas. Cuidado para não brincar com a consciência. Que Ele lhe dê graça para ouvir como você desejará ouvir quando a vida acabar - para ouvir de uma forma prática, com o desejo de lucrar - para aprender a vontade de Deus e cumpri-la! ( JH Newman, D. D. )

Balaam

Nós, nestes dias, estamos acostumados a traçar uma linha nítida entre o bom e o mau, o convertido e o não convertido, os filhos de Deus e os filhos de seu mundo, aqueles que têm o Espírito de Deus e aqueles que não têm, que nós não encontre nenhum lugar nas Escrituras; e, portanto, quando lemos sobre um homem como Balaão, não podemos entendê-lo. Ele conhece o verdadeiro Deus. Mais, ele tem o Espírito de Deus nele, e assim profere profecias maravilhosas; e ainda assim ele é um homem mau.

Como pode ser? Agora, tenha em mente, primeiro, o roubo Balaão não é um impostor ou mágico. Ele é um homem sábio e um profeta de Deus. Deus realmente fala com ele e realmente o inspira. E tenha em mente, também, que a inspiração de Balaão não apenas abriu sua boca para dizer palavras maravilhosas que ele não entendia, mas abriu seu coração para dizer coisas justas e sábias que ele entendeu. O que, então, havia de errado em Balaão? Isso, que ele tinha uma mente dobre.

Ele desejava servir a Deus. Verdade. Mas ele desejava servir a si mesmo servindo a Deus, como muitos fazem em todos os tempos. Era isso que estava errado com ele - egoísmo; e a história da Bíblia revela essa busca egoísta com delicadeza e um conhecimento perfeito da natureza humana, o que deve nos ensinar alguns dos segredos de nossos próprios corações. Mas o que podemos aprender com essa história horrível? Lembre-se do que eu disse a princípio, que deveríamos achar Balaão muito parecido com muitas pessoas hoje em dia; talvez muito parecidos conosco.

Muito parecido, de fato. Pois nunca os homens foram mais tentados a pecar como Balaão do que naqueles dias, quando a religião está na moda, paga um homem e o ajuda na vida; quando, de fato, um homem não pode esperar ter sucesso sem professar algum tipo de religião. Daí vem uma terrível tentação para muitos homens. Não me refiro a hipócritas, mas sim a homens realmente bem-intencionados. Eles gostam de religião. Eles desejam ser bons; eles têm o sentimento de devoção.

Eles oram, lêem a Bíblia, estão atentos aos serviços e aos sermões e são pessoas mais ou menos piedosas. Mas logo - muito cedo - eles descobrem que sua piedade é lucrativa. Seus negócios aumentam. Seu crédito aumenta. Eles ganham poder sobre seus semelhantes. Que coisa boa, eles pensam, ser piedoso! Então se arrasta no amor do mundo; o amor ao dinheiro, ou poder, ou admiração; e começam a valorizar a religião porque os ajuda a progredir no mundo.

Sim, eles estão frequentemente mais atentos à religião do que nunca, porque suas consciências às vezes os beliscam, e têm que ser drogados por idas à igreja e idas à capela contínuas, e leituras e orações, a fim de que possam ser capazes de dizer com Balaão: "Assim diz Balaão, aquele que ouviu a palavra de Deus e teve o conhecimento do Altíssimo." Então, eles dizem a si mesmos: “Devo estar certo.

Como sou religioso; como gosta de sermões e serviços da igreja e reuniões missionárias e instituições de caridade e tudo o que é bom e piedoso. Devo estar bem com Deus. ” Enganando-se a si mesmos e dizendo a si mesmos: “Eu sou rico e rico em bens, não tenho necessidade de nada”, e não sabendo que eles são miseráveis ​​e miseráveis ​​e cegos e nus. Queira Deus que tais pessoas, que são muitas, levem St.

A advertência de João e a compra do ouro do Senhor ladrilhadas no fogo - o verdadeiro ouro da honestidade - para que eles possam ser verdadeiramente ricos e ungir seus olhos com colírio para que possam ver a si mesmos por uma vez como são. ( C. Kingsley, M. A. )

Brincando com a consciência

Qual foi o principal erro de Balaão? Acho que foi isso, que ele brincou com sua consciência. Deus fala uma vez à alma humana e fala alto; mas se você desobedecer à Sua voz, logo se transformará em um sussurro. “Quando eu era pequeno”, disse Theodore Parker, “no meu quarto ano, um belo dia na primavera meu pai me levou pela mão a uma parte distante da fazenda, mas logo me mandou para casa sozinho. No caminho tive que passar por um pequeno lago, então espalhando amplamente suas águas; uma rhodora em plena floração, uma flor rara que só crescia naquela localidade, atraiu minha atenção e me atraiu para o local.

Eu vi uma pequena tartaruga pintada tomando sol na água rasa na raiz do arbusto em flor. Eu levantei a vara que tinha na mão para golpear o réptil inofensivo; pois embora eu nunca tivesse matado nenhuma criatura, eu tinha visto outros meninos por esporte destruir pássaros e esquilos e semelhantes, e eu senti uma disposição para seguir seu exemplo perverso. Mas, de repente, algo parou meu pequeno braço e uma voz dentro de mim disse, clara e alta: 'Está errado.

“Eu segurei minha bengala erguida maravilhado com a nova emoção, a consciência de um controle involuntário, mas interior, sobre minhas ações, até que a tartaruga e a rhodora desapareceram de minha vista. Corri para casa e contei a história para minha mãe, e perguntei o que era que me dizia 'estava errado'. Ela enxugou uma lágrima do olho e, tomando-me nos braços, disse: 'Alguns homens chamam isso de consciência, mas eu prefiro chamar de voz de Deus na alma do homem.

Se você ouvir e obedecê-lo, ele falará cada vez mais claramente e sempre o guiará da maneira certa; mas se você fizer ouvidos moucos e desobedecer, isso irá desaparecer aos poucos e deixá-lo no escuro e sem guia. Sua vida depende de dar ouvidos a essa vozinha. ' “Esta é a verdade, deixe-me dizer novamente, da história de Balaão; e tendo assim mostrado a você, ou tentado fazer você ver, eu quase poderia deixá-lo para o seu reflexo sem uma palavra. Mas como quero que você compreenda o que é a consciência humana e como todos vocês são responsáveis ​​por seu modo de tratá-la, há apenas duas ou três observações que farei.

1. Em primeiro lugar, existem algumas pessoas que se gabam, por assim dizer, de ter o que posso chamar de consciência relaxada ou fácil. Eles pensam que é um sinal de luz intelectual estar livre de escrúpulos de consciência. Eles dizem: "Oh, sim, sem dúvida houve um tempo em que se pensava que era errado tocar ou ler jornais e livros seculares aos domingos, ou ir a um teatro, ou participar de dança, jogo de cartas ou qualquer coisa assim coisa; mas aqueles eram dias puritanos, e nós sobrevivemos a eles, aprendemos a rir deles, hoje fazemos tudo o que gostamos.

“Este é o tipo de linguagem que muitas vezes se ouve no mundo. Agora, o que eu digo a você sobre isso deve ser simples bom senso. Eu concordo até certo ponto com as pessoas que assim falam. É um erro, eu acho, multiplicar o número de pecados. Há tantas coisas erradas no mundo, e é tão difícil para a maioria de nós evitarmos fazê-las, que eu diria que cometemos um erro se involuntariamente aumentamos o número de coisas que não podemos fazer.

Apenas me perdoe por dizer que, se alguém deve cometer um erro, então é melhor errar pelo lado de se abster do bem do que por incorrer descuidadamente no erro. É melhor ter uma consciência fraca do que má. Você não acha que para uma pessoa que viola o domingo por um motivo religioso, há vinte que o violam porque não se importam de forma alguma com a religião? E não é provável - ah! quão provável - que, se não tivermos o cuidado de valorizar os meios da graça e da prática religiosa, se não formos à igreja e à Sagrada Comunhão, iremos gradualmente afundar em uma maneira mundana de ver as coisas, e nossa a religião morrerá completamente?

2. Mais uma vez, deixe-me enfatizar que sua consciência é plástica; você está sempre formando, sempre tornando-o melhor ou pior. Se você ouvir quando ele fala, ele fala mais claramente; se você o negligenciar, ele simplesmente deixará de falar. Não deveria ser sua oração, seu esforço diário, ver o bem e o mal como Deus os vê? Pois, acredite em mim, estou lhe dizendo o que sei, quando você crescer e sair pelo mundo, você ouvirá as pessoas dizerem até dos pecados mais vis: “O que isso importa? Não vejo mal nisso. ” Existe uma cegueira da alma tanto quanto do corpo; e embora a alma cega não possa ver o Sol da Justiça, o Sol está brilhando no céu da mesma forma.

3. Por último, siga sua consciência e ela o conduzirá a Deus. Acredite em mim, a única maneira de obter mais luz espiritual é viver de acordo com a luz que você tem. Pode ser apenas um raio que rompe a escuridão; aproveite ao máximo, e algum dia você terá mais. Doravante, pode haver apenas um dever que é claro para você, apenas um amigo ou parente a quem você pode ajudar, apenas um menino a quem você pode proteger do mal, apenas uma parte do trabalho que só você pode fazer.

Bem, faça isso. Tente realizar esse único objetivo. Tente salvar apenas aquela alma humana. Gradualmente, pode ser que depois de muitos dias, as nuvens vão se dissipar. Você saberá mais sobre a vontade de Deus. Ele parecerá mais próximo de você. Sua voz soará mais claramente em sua alma. Você deve entrar naquela paz Divina que o mundo não pode dar nem tirar. ( JEC Welldon, M. A. )

Balaão, um exemplo de perversão moral

Como é que Balaão agiu de forma tão inconsistente com seu conhecimento e convicções, e teve sucesso naquele momento, como podemos dizer, em fazer malabarismos com sua consciência? A resposta não é difícil de encontrar. Ele amava dinheiro. Seu coração foi fixado em ouro. Ele havia permitido que a paixão da cobiça se tornasse o princípio dominante de sua natureza. Em algum lugar li sobre alguém que, tendo encontrado um jovem leopardo, acariciou-o e treinou-o para ser seu companheiro diário em seu quarto.

Ele cresceu até a maturidade, mas ainda assim foi mantido ao lado dele, e os homens se admiraram de sua imprudência em permitir que fosse desencadeado. Mas ele não foi avisado. Um dia, porém, ao lamber sua mão com sua língua áspera, ele arrepiou a pele e sentiu o gosto de seu sangue; e então toda a natureza selvagem do bruto veio à tona, e houve uma luta terrível entre eles, da qual ele escapou apenas destruindo-a.

Assim foi, em alguns aspectos, neste caso. Balaão alimentou sua cobiça e transformou-a em força; e agora, com a oferta das recompensas de Balak, sua força total saiu; mas, em vez de lutar com ele e matá-lo, ele cedeu e foi destruído. Que paixão terrível é a cobiça! e como é perigoso, especialmente para aqueles que desejam preservar uma boa aparência! Pois na avaliação dos homens é, pelo menos em seu início, uma coisa respeitável.

Nem é sua respeitabilidade seu único perigo, pois na mente de muitos está associada apenas a grandes somas de dinheiro; ao passo que, na realidade, pode ser tão forte no coração daquele cujas transações são feitas por centavos quanto no de alguém cujas transações envolvem centenas de milhares de dólares. Nenhum de nós, rico ou pobre, ministro ou leigo, tem o direito de dizer que não o tememos neste assunto; pois se o amor ao dinheiro tomar posse do coração, cegará os olhos, endurecerá a consciência e se tornará a raiz do mal, de modo que “cairemos em tentação e em laço, e em muitas concupiscências tolas e nocivas que guerra contra a alma.

”Mas o que é verdade para a cobiça é verdade também para todos os princípios do mal, de modo que podemos generalizar a lição aqui, e dizer que se o coração se fixar em qualquer objeto como seu Deus, que não seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo , podemos esperar no final, qualquer que seja nosso conhecimento, e quaisquer que sejam nossos escrúpulos em outros aspectos, agiremos contra nossas convicções e naufragaremos não apenas da fé, mas também de nós mesmos, “sem possibilidade de salvamento. ” ( W . M. Taylor, D. D ).

Balaão, o homem de mente dupla

Ele era um daqueles homens instáveis ​​a quem o apóstolo chama de mente dupla - um ambidestro na religião, como Redwald, rei dos saxões orientais, o primeiro que foi batizado, que, como relata Camden, tinha, na mesma igreja, uma capela para a religião cristã, e outra para sacrificar aos demônios. Um pão do mesmo fermento foi nosso resoluto Rufus, que pintou Deus de um lado de seu escudo e o diabo do outro, com a inscrição desesperada em latim - “Estou pronto para qualquer um”. ( C. Ness .)

Protesto de Balaam

Um discurso corajoso, certamente! Sim, sem dúvida, era verdade que Balaão sentia que, mesmo por uma casa cheia de prata e ouro, ele não poderia ir além da palavra do Senhor. Mas, em primeiro lugar, por que protestar tanto em relação à prata e ao ouro? A mensagem de Balak não mencionava prata e ouro - falava especialmente de honra. Certamente deve ter sido porque a mente de Balaão estava tão preocupada com pensamentos de prata e ouro que ele falou assim; respondendo a si mesmo em vez de aos outros.

E então, por que Balaão disse: “Não posso” ir além da palavra do Senhor? Por que ele não diz sem rodeios: “Não irei além da palavra do Senhor”? Como é, ele só fala de incapacidade; ele não menciona algo como aversão pessoal. Essas falhas percebemos em suas palavras. Mas ainda assim, no geral, seu discurso foi corajoso, apenas, talvez, como se pode dizer, um pouco ousado demais. Pois se há algo de que precisamos duvidar, em momentos de tentação, são as frases sonantes de determinação.

Pois, via de regra, podemos ter certeza de que a coragem do coração está na proporção inversa da coragem do lábio. Balaão estava ciente de uma hesitação interior em relação ao que estava diante dele e procurou ocultar a fraqueza de seu propósito com o vigor de seus protestos. ( W. Roberts .)

Brincando com a tentação

Balaão está muito certo de que se limitará à palavra do Senhor, mas ele mesmo, de coração, começou a entreter o propósito de entrar no cenário dessas tentações brilhantes. Ele se propõe a permanecer um homem verdadeiro, mas gosta da companhia desses honrados príncipes. Ele permanecerá um homem verdadeiro, mas gostaria de estar perto de um rei que possa enviar tais presentes. Ele permanecerá um homem verdadeiro, mas, uma vez em Moabe, sua inteligência o dominará melhor do que nestas regiões monótonas onde mora.

É a velha, velha história da humanidade - brincando com a tentação no campo da imaginação, subornando a consciência com promessas justas, mas ao mesmo tempo avançando para a coisa proibida. É uma história que não raramente se repete. Oh não! Nunca me tornarei um avarento, mas proponho ser extremamente prudente. Jamais jogarei fora minha reputação, meu caráter, mas alimentarei olhos, ouvidos e imaginação com imagens de prazeres proibidos.

Jamais me tornarei um bêbado, mas beberei com moderação. Jamais me permitirei ser chamado de homem egoísta, mas cuidarei bem de mim mesmo neste mundo difícil. Jamais serei desonesto, mas ficarei atento para boas oportunidades. É assim que os homens vão à ruína por um caminho pavimentado com dupla finalidade. Balaão agora recebe uma resposta diferente. Na primeira vez, ele é honesto e aberto e recebe a ordem de permanecer; na próxima vez que ele leva para a entrevista seus próprios desejos, que são contra suas convicções, e um propósito parcialmente formado, e ele sai com a resposta que deseja; o desejo assumiu a liderança da consciência.

Ele começa sua jornada malfadada, encontra experiências estranhas e confusas - reflexos da confusão moral em que caiu - experiências, no entanto, que servem para firmá-lo e ampará-lo em seu lado profissional, mas não são capazes de evitar sua queda como homem. ( T. T . Munger .)

Sobre adulterar a consciência

Essa conduta de Balaão é estranha ou incomum? Nenhum de nós fez exatamente como Balaão fez? Eu protesto que os homens estão fazendo exatamente como Balaão fazia todos os dias. Sim, e todos os dias estão encontrando o mesmo castigo e enfrentando a mesma raiva. A tentação de auto-engrandecimento de vários tipos vem antes de nós, há uma perspectiva de um sucesso brilhante, há a esperança de alguma recompensa tentadora; a única condição é um curso de ação sobre a legalidade da qual temos dúvidas.

Aí vem a prova - pensamos: de um lado está a isca brilhando - ansiamos por tão grande prêmio. Mas Deus vem a nós - fala conosco em nossas consciências - fala conosco por Sua Palavra - fala conosco por Seu Espírito, dizendo: Suporta! há pecado em fazer o que deve ser feito antes que o fim que você anseia possa ser alcançado. E no início nós concordamos. Claramente, foi-nos mostrado que, embora o conforto e o prazer sejam doces, o dever é severo e não pode ser negado; que embora o sucesso seja um deleite requintado, a injustiça é sempre vil e má; que embora a fama e a posição sejam desejadas nunca com tanto entusiasmo, afastar-se da verdade ou da honestidade é afastar-se de Deus.

Mas, aos poucos, a tentação é observada repetidamente - aquilo que ansiamos está sempre diante de nós, aquilo que tememos está longe; e começamos a nos perguntar se nossa primeira impressão era realmente tão inequivocamente certa quanto acreditávamos. Procuramos ver se, por algum desvio do rigoroso caminho da virtude, alguma desculpa pode não ser encontrada. E questionamos se o fim não pode ser alcançado sem o uso de todos os meios.

Procuramos saber se nossa consciência não pode permitir que apreendamos o que desejamos e, por causa disso, nos deixa sem culpa pela primeira vez ao fazermos aquilo de que nos esquivamos; e, em suma, aos poucos, nos entregamos ao engano como Balaão o fez. Pedimos orientação, talvez com o coração dividido; oramos a Deus que nos ensine como agir, quando já temos mais da metade decididos. Pretendemos nos deixar em Suas mãos, mas estamos apenas fingindo; e então se Ele fala conosco de alguma forma, é uma voz que fala a uma consciência que se tornou confusa, e um julgamento que sofreu de boa vontade para ser desconjuntado; e embora a voz pareça ser, e em certo sentido seja a voz de Deus, ainda é, de fato, apenas uma mentira. ( A. Jessopp, M. A. )

Resistindo à tentação

Essa foi uma sugestão brilhante de um menino que deu a seguinte resposta à pergunta de um transeunte. Vendo o garotinho dando tapinhas no cavalo de seu pai, que estava parado na frente de sua casa, o homem perguntou: “Seu cavalo pode andar rápido, meu menino?” “Não, não muito”, respondeu ele, “mas ele aguenta firme”. Essa é uma virtude que não deve ser desprezada em um cavalo; um animal fiel em que se pode confiar para permanecer em seus rastros sem puxar para baixo o poste de amarração ou quebrar seu cabresto é cobiçado.

Pode-se dizer de vocês, rapazes, que “aguentam firme”? Você fica firme quando é tentado a fazer o que é errado? Você é facilmente desencaminhado? Coloque-se do lado certo e, quando for instado a se afastar dele, lembre-se sempre de permanecer firme. ( Templário Juvenil .)

Ouro, um motivo ignóbil para o serviço

As ações mais nobres que foram feitas na terra não foram feitas por ouro. Não foi por causa do ouro que nosso Senhor desceu e morreu, e os apóstolos saíram para pregar as boas novas em todas as terras. Os espartanos não buscaram recompensa em dinheiro quando lutaram e morreram em Thermopyhae; e Sócrates, o sábio, não pedia pagamento a seus conterrâneos, mas vivia pobre e descalço todos os dias, preocupando-se apenas em tornar os homens bons.

E há heróis em nossos dias também, que fazem ações nobres, mas não por ouro. Nossos descobridores não foram ficar ricos quando navegaram um após o outro para os lúgubres mares congelados; nem as senhoras que saíam para trabalhar nos hospitais do Oriente, empobrecendo a si mesmas, a fim de enriquecerem em nobres obras; e os jovens também diziam a si mesmos: "Quanto dinheiro ganharei" quando foram para a guerra, deixando riqueza e conforto, e um lar agradável, para enfrentar a fome e a sede, e as feridas e a morte, que eles pode lutar por seu país e sua rainha? Não, filhos, existe uma coisa melhor na terra do que a riqueza, uma coisa melhor do que a própria vida, e isto é, ter feito algo antes de morrer, para que os homens bons possam honrá-los, e Deus, seu Pai, sorria para o seu trabalho. ( C. Kingsley.)

“Não” sem nenhum “Sim” nele

Muitos jovens promissores foram arruinados porque não sabiam como dizer “não”. Há muitas pessoas que dizem “Não”, mas tão fracamente que parece um “Sim” nele, de modo que só convida a mais persuasão. Muitos homens, tentados pelo apetite interior e por companheiros externos, dizem “Não” fracamente e fracamente. Seu “Não” contém um “Sim”. Certo dia, um rapaz vinha pela rua com um jovem que morava perto dele e que estava um tanto excitado com a bebida forte e, depois de caminhar um pouco com seu companheiro, tirou uma garrafa do bolso e disse: “Tem alguma? Bem, entregue-o ”, respondeu o rapaz.

A garrafa foi passada para ele e, erguendo-a no alto, ele a arremessou com estrondo contra a parede de pedra e, voltando-se para seu companheiro atônito, disse: "Nunca mais coloque uma garrafa nos meus lábios". O jovem estava inclinado a ficar irritado, mas teve bom senso o suficiente para conter a raiva. O “Não” do rapaz não continha nenhum “Sim”. Muitos rapazes precisam da decisão que esse rapaz tomou. ( SS Chronicle .)

Uma consciência podre

Acho que nenhum homem poderia ter seu braço apodrecido e cair, do pulso ao ombro, sem saber; mas você encontrará inúmeros homens cujas consciências apodreceram, da circunferência ao núcleo, e eles nada sabem sobre isso. Eles estão menos preocupados consigo mesmos do que quando a corrupção começou. Este silêncio do esvaziamento de um homem - este processo silencioso de prepará-lo para a destruição, é um elemento de muito grande medo.

Isso me enche de dor e tristeza, quando olho para os homens, saber que, conforme a neve cai, lasca por lasca, e nenhum som fala de seu acúmulo - que conforme a poeira penetra, e nenhum ruído avisa de sua ascensão sufocante , tão silenciosamente, tão certamente, o homem está acumulando ira para si mesmo contra o dia da ira, e não sabe disso. ( H. W. Beecher .)

Algo errado com a consciência

Um barco a vapor indo a toda velocidade se aproximou de uma ponte. O piloto viu que o sorteio não estava aberto e tocou a campainha para que os motores fossem revertidos. Haveria tempo suficiente para parar a embarcação, se o sinal tivesse sido obedecido. Mas, apesar disso, o barco foi batendo na ponte, causando grandes, danos e muito perigo, embora, por acaso, nenhuma perda real de vidas. Posteriormente, verificou-se que o fio da campainha estava rompido, de modo que a campainha não tocou na casa das máquinas.

Algo assim freqüentemente acontece com aquela salvaguarda de nossa alma que chamamos de consciência. Fica desordenado de uma forma ou de outra e não funciona. Percebe-se um perigo. Vemos claramente o curso que devemos seguir. A consciência nos avisa que estamos no caminho errado. Por que não paramos e mudamos para o caminho que sabemos que é seguro? Porque a consciência perdeu seu poder. Na casa das máquinas de nosso navio da vida, onde Will preside, a voz da consciência não é ouvida, ou, se é que é ouvida, é ignorada.

Em vez de ser um imperativo reconhecido e considerado, como deveria ser, tornou-se impotente. O instinto que nos diz para fazer o que é certo e evitar o que é errado é uma das faculdades mais elevadas da alma humana. Como todos os nossos poderes, tanto da mente quanto do corpo, ele pode ser embotado, murcho e amortecido até que esteja praticamente perdido. A juventude é a hora de vigiar e evitar esse terrível desastre.

Não podemos prezar muito cuidadosamente a primeira e rápida sensibilidade que dá à consciência seu domínio apropriado, e faz com que seja obedecida como a própria voz de Deus falando no coração do homem. ( Era Cristã .)

Paralelos com o caso de Balaão

Os paralelos com o caso de Balaão não são difíceis de encontrar. Cardeal Wolsey, dispensando proibição eclesiástica e bênção, por mandato de Henrique VIII; Richelieu e Mazarin, cada um traindo sua confiança religiosa em prol do poder político - são exemplos bem conhecidos. Compare-se com essas severas acusações de Teodósio por Ambrósio, um relato que será encontrado em qualquer boa história eclesiástica.

O estudante que zomba da religião, esperando ganhar assim o favor de seus companheiros, está inconscientemente seguindo os passos de Balaão. Os demônios deram bom testemunho de Cristo ( Lucas 8: 28-29 ) e de Seus apóstolos ( Atos 19:15 ), mas isso não os tornou menos demônios.

Então Balaão, ele mesmo um homem perverso, profetizou sobre a vinda do Messias. Compare o caso do sumo sacerdote Caifás ( João 11: 50-51 ). Lembre-se da descrição de Cristo do julgamento, onde muitos que profetizaram a verdade em Seu nome serão informados de que não pertencem a Ele ( Mateus 7: 22-23 ). Balaão caiu, embora seus olhos estivessem abertos. ( American SS Times .)

A raiva de Deus se acendeu porque ele foi.

Deus permite que Balaão vá, mas está zangado

“Vá”, disse a Voz; "Mas somente a palavra que eu falar a ti, essa falarás." Seria isso apenas o eco da palavra divina em uma consciência vazia e desnorteada? Essa não é uma explicação completa do fato, embora não devamos desconsiderar. Balaão foi, e estava destinado a ir. Ele não teria aprendido a lição que iria aprender se não tivesse ido. E, no entanto, sua partida foi um ato intencional.

Foi a luta de quem está decidido a seguir o seu caminho, reivindicando o privilégio de um homem, enquanto se reduz à condição de um animal, aquele que mastro ser contido com freio e freio, porque não será guiado e governado como uma criatura espiritual. Você está confuso com a linguagem das Escrituras sobre Deus permitir que Balaão fosse, e então ficar descontente com ele por ter ido. Você pode muito bem estar confuso.

Pois o que é tão desconcertante quanto os labirintos e as contradições de uma vontade humana, confessar um Mestre, lutar para desobedecê-Lo? Mas você prefere que a Bíblia deixe esse fato despercebido? Você prefere que ele descreva as ações e eventos humanos sem referência a ele? É essa a prova que exige que foi escrito por Deus e para os homens? Você não terá esse sinal se pedir muito.

Não aqui sozinho, mas em todos os lugares, você encontrará essas contradições; o homem lutando com Deus, Deus tratando com ele como uma criatura voluntária, tal como Ele o fez ser, não esmagando sua vontade por um ato de onipotência, mas ensinando-o a sentir sua própria impotência e loucura. ( FD Maurice, M. A. )

A permissão divina da vontade própria

Não vejo como um homem pensativo pode considerar esta história sem descobrir por que Deus permite que os homens entrem em caminhos que não são bons e que são, portanto, cheios de perigos, e por que Ele, entretanto, os “resiste” quando eles andam neles. Ele permite que eles entrem em caminhos que possam vir a se conhecer como são, em sua fraqueza bem como em sua força, para que possam ver claramente o que é mau em sua natureza, bem como o que é bom; e Ele os resiste para que se tornem cientes dos perigos aos quais estão inconscientemente se expondo, sintam a necessidade de Sua orientação e ajuda, e possam sofrer para que Ele os salve de seus pecados e, por fraqueza, os torne fortes . ( S. Cox, D. D. )

A causa da ira de Deus com Balaão

Deus não está zangado sem motivo; e a única causa que O deixa irado com os homens é alguma injustiça neles, ou alguma inclinação interior para a injustiça. E o que poderia ser a inclinação injusta de Balaão senão que, no conflito entre seus próprios interesses e desejos e a vontade de Deus, ele estava permitindo que seus interesses e desejos prevalecessem sobre seu senso de dever, permitindo que os elementos mais básicos de sua natureza ignorar as sugestões daquilo que era mais elevado e melhor nele, dando lugar, em suma, à tentação que Balaque havia apresentado antes dele, e planejando como ele poderia agradar ao homem sem romper totalmente com Deus.

Ele está tão absorto em seus esquemas, tão preocupado, que este homem, normalmente tão alerta, tão rápido em discernir presságios, tão sensível às sugestões espirituais, tão orgulhoso de seus olhos abertos, na verdade não vê o anjo que está em seu caminho , com sua espada desembainhada em sua mão. Essa preocupação e deterioração interiores eram “a loucura” que o burro proibia e repreendia. 

E quão severa e humilhante, embora misericordiosa, a repreensão! Quão humilhante que aquele que se orgulhava de ser "o homem cujos olhos estão abertos, que ouve as palavras de Deus e tem a visão do Todo-Poderoso", se encontrasse superado pela própria besta que montava, cego para o que até mesmo seu asno poderia Vejo; tão insensível, tão “transportado de si mesmo” que procurou matar a própria criatura que o salvou! 

E, no entanto, que maravilha de misericórdia e graça foi que mesmo enquanto, como o anjo disse a ele, seu caminho era precipitado, temerário, cheio de perigos ocultos que ele nunca deveria ter afrontado, Deus não o esqueceu ou abandonou, mas miraculosamente interposto para avisá-lo de que o curso que ele estava meditando só poderia levá-lo à destruição, para prendê-lo em seu caminho descendente, para despertar sua atenção, para abrir seus olhos para os fatos espirituais e presságios dos quais ele havia perdido a compreensão, e para chamem-no de volta à lealdade que ele professou tão ruidosamente! ( S. Cox, D. D. )

A oposição do anjo de Deus

Não é esta oposição do anjo a Balaão uma imagem e um símbolo da maneira como Deus está cada vez mais resistindo aos maus caminhos? Quando Jacó estava em Peniel, lemos: “lutou com ele um homem até o raiar do dia” ( Gênesis 32:24 ). Esse homem, também, era o anjo do Senhor ( Oséias 12: 4 ), veio para resistir a Jacó em seus caminhos tortuosos, até que Jacó os rendesse e ganhasse a bênção de seu adversário.

E assim Deus estava, por Seu anjo, se opondo ao mau caminho de Balaão, até que ele deveria abandoná-lo, e assim ser abençoado por Deus ( Números 22:32 ). E veja, nesta ação simbólica do anjo do Senhor, como as resistências de Deus ao mal se adensam em nós em nossos caminhos pecaminosos. No início, o asno desvia apenas da trilha batida; então ela machuca o pé de Balaão; então ela cai sob ele.

E não é esta uma imagem, para a própria vida, de coisas que acontecem todos os dias aos malfeitores? Eles encontram instrumentos e agências nos quais confiaram implicitamente, traindo-os ou falhando. Eles se encontram feridos ou mutilados em seus esforços para seguir em frente em sua carreira louca. E de repente a vida desmorona perfeitamente com eles, e os deixa prostrados na terra. E a cegueira de Balaão para com o anjo do Senhor não é uma imagem da cegueira para o proceder da Providência que os malfeitores não raramente exibem? Coisas que alguém pensaria que devem causar reflexão, vêm e vão sem nem mesmo perceber.

Determinados a seguir suas próprias carreiras obstinadas, eles estão completamente cegos para tudo além disso, até que o desastre os alcança e eles escapam da destruição por pouco. E a raiva insensata de Balaão não tipifica apropriadamente a cólera e a raiva que sentimos por toda a oposição que encontramos de maneira perversa? Que pensamentos selvagens se alimentam em nossos corações, e palavras cruéis saem de nossos lábios, em momentos como este! Estamos prontos para destruir as próprias coisas que nos servem; sim, exatamente as coisas que nos salvam! Balaão teria matado seu asno, embora ela o tivesse servido por muitos anos, e embora agora preservasse sua vida com sua sagacidade.

Irmãos, sejamos antes gratos pelas oposições do anjo do Senhor, quando estamos no mau caminho; pois essas providências opostas são designadas para nossa salvação e libertação. ( W. Roberts .)

Oposição de Deus a Balaão

Temos aqui um relato da oposição que Deus fez a Balaão em sua jornada em direção a Moabe; provavelmente os príncipes já haviam partido antes, ou ido de alguma outra maneira, e Balaão havia indicado onde ele os encontraria, ou onde eles ficariam para ele, pois não lemos nada sobre eles neste encontro; apenas que Balaão, como uma pessoa de alguma qualidade, foi atendido com seus dois homens; - honra o suficiente, alguém poderia pensar, para tal homem, ele não precisava ficar em dívida com Balaque para promoção.

1. Aqui está o descontentamento de Deus contra Balaão por ter empreendido esta jornada, “a ira de Deus se acendeu porque ele foi” ( Números 22:22 ). Observação--

(1) O pecado dos pecadores não deve ser considerado menos provocador a Deus por Sua permissão. Não devemos pensar que, porque Deus não por Sua providência, restringe os homens do pecado, portanto, Ele o aprova; ou que é, portanto, totalmente odioso para Ele; Ele sofre o pecado, mas está zangado com isso.

(2) Nada é mais desagradável a Deus do que os desígnios maliciosos contra Seu povo; quem os toca, toca a menina dos Seus olhos.

2. A maneira que Deus tomou para mostrar a Balaão Seu desagrado contra ele. Um anjo atrapalhou o adversário. Agora Deus cumpriu Sua promessa a Israel: “Serei inimigo dos teus inimigos” ( Êxodo 23:22 ). Os santos anjos são adversários do pecado e talvez estejam mais empregados do que imaginamos para evitá-lo, particularmente para se opor àqueles que têm qualquer desígnio maligno contra a Igreja de Deus e o povo, pelos quais Miguel, nosso príncipe, se levanta ( Daniel 12: 1 ; Daniel 10:21 ).

Que conforto é isso para todos os que desejam o bem ao Israel de Deus, que Ele nunca permite que homens ímpios façam qualquer tentativa contra eles, mas Ele envia Seus santos anjos para quebrar as tentativas e proteger Seus pequeninos! Este anjo era um adversário de Balaão, porque Balaão o considerava seu adversário; caso contrário, eles são realmente nossos melhores amigos, e devemos considerá-los que impedem nosso progresso de forma pecaminosa.

O anjo ficou com a espada desembainhada ( Números 22:23 ), uma espada flamejante, como aquela nas mãos do querubim ( Gênesis 3:24 ), virando-se para todos os lados. Observe, os santos anjos estão em guerra com aqueles com quem Deus está zangado, pois eles são os ministros de Sua justiça. Balaão o notou do desagrado de Deus -

3. Pelo asno, e isso não o assustou. “O burro viu o anjo” ( Números 22:23 ). Quão em vão Balaão se gabou de ser um homem cujos olhos estavam abertos, e que ele teve “a visão do Todo-Poderoso” ( Números 24: 3-4 ), quando o asno em que ele montava viu mais do que ele, seus olhos sendo cego pela cobiça e ambição, e deslumbrado com as recompensas da adivinhação! Observe, muitos têm Deus contra eles, e Seus santos anjos, mas não estão cientes disso.

4. Balaão finalmente percebeu o desagrado de Deus pelo anjo, e isso o assustou. Quando Deus abriu seus olhos, ele “viu o anjo” ( Números 22:31 ), e então ele próprio “caiu de cara no chão”, em reverência àquele glorioso mensageiro, e com medo da espada que ele viu em sua mão. Deus tem muitas maneiras de quebrar e derrubar o coração duro e não humilhado.

(1) O anjo o reprovou por seu ultraje: “Por que feriste o teu jumento?” ( Números 22: 32-33 ). Quer consideremos isso ou não, é certo que Deus nos chamará para prestar contas dos abusos cometidos contra Suas criaturas. Observe, quando nossos olhos forem abertos, veremos em que perigo corremos, de uma forma pecaminosa; e quanto era para nossa vantagem sermos cruzados nela, e que tolos éramos brigar com nossas cruzes que ajudaram a salvar nossas vidas.

(2) Balaão então pareceu ceder: “Eu pequei” ( Números 22:34 ); pecou ao empreender esta jornada, pecou ao avançar tão violentamente; mas ele se desculpa com isso, que ele não viu o anjo, mas agora ele o viu, ele estava disposto a voltar novamente. O que desagradava a Deus não era tanto sua partida, mas sim sua partida com um desígnio malicioso contra Israel, e uma esperança secreta de que, não obstante a condição com a qual sua permissão foi obstruída, ele poderia prevalecer para amaldiçoá-los e assim gratificar Balaque. , e obter preferência sob ele. Agora, esta maldade de seu coração não parece que ele tenha consciência ou esteja disposto a possuí-la; mas se descobrir que não pode seguir em frente, ficará contente (visto que não há remédio) em voltar.

Aqui não há sinal de que seu coração mudou, mas se suas mãos estiverem atadas, ele não pode evitar. Assim, muitos abandonam seus pecados, apenas porque seus pecados os deixaram. Parece haver uma reforma de vida, mas de que adianta isso se não houver renovação do coração?

5. O anjo, entretanto, continuou sua permissão, “Vá com os homens” ( Números 22:35 ). Vá, se quiser ser feito de bobo e envergonhado diante de Balaque e de todos os príncipes de Moabe. “Vai, mas a palavra que eu falar a ti, essa falarás”, queira você ou não. Pois isso não parece ser um preceito, mas uma predição do evento, que ele não só não deveria ser capaz de amaldiçoar Israel, mas deveria ser forçado a abençoá-los; o que seria mais para a glória de Deus e sua própria confusão do que se ele tivesse voltado.

Assim, Deus deu-lhe um aviso justo, mas ele não aceitou; ele foi com os príncipes de Balak. Pela iniqüidade da cobiça de Balaão, Deus “irou-se e o feriu”, mas ele “continuou perversamente” ( Isaías 57:17 ). ( Matthew Henry, D. D. )

Restrições do pecado

I. As formas de restrição do pecado.

1. Eles aparecem em aparelhos externos. A Palavra de Deus revelada é um obstáculo ao que está errado e um guia para a boa vontade do homem e a obediência ao Senhor, se apenas consultada com justiça.

2. Em endereços para o entendimento. A lembrança de algumas palavras de Deus, ou de algum homem, ouvidas por acaso ou faladas diretamente a você, pode ser o meio de iluminar algum aspecto obscuro do pensamento ou alguma ação maligna.

3. Em agitação de consciência. Estes são graduados de uma proibição quase insuperável ao sussurro quase imperceptível da dúvida.

4. Em excitação-méritos das emoções. Cada pontada de remorso, e cada emoção de medo, expressa, em diferentes formas, "Afaste-se do pecado."

II. As características das restrições ao pecado.

1. Eles são frequentes.

2. Eles são progressivos. Se ser desviado não induzir um recuo, haverá um esmagamento do pé.

3. Eles estão próximos, embora muitas vezes despercebidos. ( DG Watt, M. A. )

Deus resistindo aos pecadores

Não há mais milagres realizados para dar a entender ao homem ímpio que ele não se sairá bem e que ele apenas comerá do fruto do que semeou. Mas o céu e a terra, os mortos e aqueles que vivem, a natureza e a graça, aparecem como se eles de vez em quando se combinassem em súplica fervorosa para exclamar: "Pare, pecador, pare!" Quem não teve algum tempo, como Balaão, de ficar cara a cara com Deus, no caminho do pecado, quando Ele deu a conhecer Seus terrores e Suas ameaças? E que homem ousa afirmar que muito pouco esforço foi feito para conduzi-lo do caminho largo ao caminho estreito da vida? Não, mais; A breve experiência de Balaão é, em certo sentido, nada quando comparada com aquele longo trabalho de amor que Deus em Cristo nos concedeu incansavelmente, para que pudéssemos ser salvos.

Não, Deus não tem prazer na morte de nenhum pecador, mas poupa quando pode ferir; nem nunca permite que nos detenhamos no caminho da morte, sem nos dar uma última e forte advertência, que não raramente vem sobre nós como se fosse a espada de um anjo trespassando nossos próprios ossos. Bem-aventurado, três vezes bem-aventurado aquele que, com uma humildade mais sincera do que a de Balaão, pode reconhecer: “Eu pequei” e que não endurece no pecado, mas se deixa conduzir.

Logo ele aprenderá, com profundo espanto, que os anjos bons de Deus o cercam em todos os seus caminhos; e que muito mais se ganha em servi-Lo do que a vergonhosa ninharia oferecida pela mão de Balaque de um mundo vão. Mas se, como Balaão, você ainda chuta contra as picadas, está se aproximando o tempo em que você, como ele, será expulso da presença do Deus da justiça eterna, e entregue àquela morte que você tão obstinadamente escolher antes do a vida agora oferece a você. ( JJ Van Oosterzee, D. D. )

Visão de Balaão

1. Ao olhar para esta passagem, devemos levar em consideração a diferença entre aqueles tempos e os nossos. Não conheço nenhuma razão válida por que Deus, na realização de Seus desígnios infinitamente sábios, não empregue os meios aqui descritos e milagrosamente conceda ao asno os órgãos de articulação e o conhecimento de seu uso.

2. Após a mais atenta e sincera atenção, porém, que pude dar ao assunto, sou levado à conclusão de que a ocorrência aqui relatada foi um sonho, ou visão, que ocorreu na noite anterior à sua jornada. Ele sabia que estava agindo errado; pois, embora tivesse permissão para ir, não lhe foi permitido fazê-lo com o desígnio perverso que nutria em seu coração - o de amaldiçoar o povo.

Por causa disso, sua consciência culpada o atormentou e, em seu sono, apresentou vividamente à sua mente a cena aqui registrada. No final de Números 22:35 (depois de terminada a cena), as palavras: “Então Balaão foi com os príncipes de Balaque”, parecem referir-se à sua partida para a viagem.

3. Há uma objeção que pode ser levantada a este ponto de vista. São Pedro diz: “O burro”, & c. A isso pode ser respondido que a ocorrência, embora aconteça apenas em um sonho, parecia tão real à mente do profeta como se realmente tivesse ocorrido, e foi projetada para ter toda a força e efeito de uma transação real.

4. A favor da hipótese, as razões são, penso eu, numerosas e satisfatórias.

(1) Nas profecias são dados muitos relatos de visões que não são formalmente apresentadas como tais ( Isaías 6: 1-13 .).

(2) Balaão não expressou surpresa ao ser abordado pelo animal. Ao sonhar, não nos surpreendemos com as ocorrências mais surpreendentes.

(3) A narrativa desta transação parece sugerir que o profeta estava quase sozinho: "dois servos estavam com ele." Em sua viagem real, porém, ele foi acompanhado pelos príncipes de Moabe, que tinham, sem dúvida, um grande número de assistentes.

(4) Ele recebeu permissão para ir, ao passo que, neste relato, o anjo parece zangado com ele por ir em conformidade com essa permissão. Forte prova presuntiva de que o funcionamento de uma consciência culpada forjou sua mente durante o sono e produziu um sonho ou visão vívidos.

(5) No cap. 23 é dito repetidamente: “Disse aquele que ouviu as palavras de Deus, que teve visões do Todo-Poderoso; caindo em transe, mas com os olhos abertos. " Isso não pode se referir à “visão” ou “transe” ou sonho de que falamos? ( J. P . Smith, LL. D .)

Providências obstrutivas

I. As lições que ensinou Balaão.

1. Isso o convenceu de cegueira espiritual.

2. Ensinou submissão absoluta a Deus.

II. Lições para nós.

1. Freqüentemente, realizamos tarefas erradas ou corretas com o espírito errado.

2. Deus nos dá uma face em Sua providência e no amor por nossas almas. Doença; surgimento de dificuldades insuperáveis; afastamento de amigos; sucesso superior aos rivais, etc.

3. Temos a tendência de nos preocupar e ficar zangados com os instrumentos de nosso desapontamento. Jogamos nosso despeito e culpa em causas secundárias.

4. Devemos buscar a iluminação espiritual para ver que é obra de Deus. Não fiquem zangados e ressentidos, mas entreguem-se à oração; do contrário, como Balaão, você não verá que é Deus quem se opõe a você ( Números 22:34 ).

5. Só podemos seguir em frente quando somos levados a um estado de perfeita sujeição a Deus. Duas coisas estão incluídas aqui - uma pureza perfeita de motivação e liberdade da busca egoísta mundana, e uma total aquiescência em tudo o que Deus designa, deseja ou faz. ( TG Horton .)

Balaam parado por um anjo

1. Está perfeitamente dentro de nossa experiência que fazemos o que queremos e, ainda assim, temos uma sensação de ardor e julgamento, de oposição e raiva o tempo todo. Os homens esquecem que há um tempo em que não precisam fazer perguntas ao Senhor. Nunca incomode o Senhor para saber se você não pode errar um pouco; Ele não deve ser chamado em relação a negócios desse tipo. Ele não reza quem empalidece com as distinções morais, quem quer fazer concessões, quem está ansioso por encontrar alguma pequena fenda ou abertura através da qual possa entrar na terra de seu próprio desejo.

2. Os homens são interrompidos em certos cursos sem saber o motivo. Isso também é uma questão de experiência. O vento parece uma parede diante de nós; a estrada parece bastante aberta, mas não podemos progredir nela. O negócio está parado; levantamos na mesma hora da manhã, fizemos os arranjos habituais, aparentemente estivemos em estado de alerta o tempo todo e, no entanto, nem um centímetro adiante temos permissão para ir.

Suponha que não tenhamos Deus, nenhum altar, nenhuma limitação da Igreja, nenhum ministério fantasmagórico exercendo-se sobre nossa vida e nos assustando com superstição e espectro - somos raciocinadores saudáveis, racionalistas francamente robustos - homens que podem pegar as coisas e colocá-las no chão , homens de cabeça quadrada - mas há o fato de que até mesmo nós, tais racionalistas saudáveis, tais almas saudáveis ​​que qualquer sociedade nos asseguraria ao menor questionamento - lá estamos nós, perplexos, mistificados, perplexos, distraídos.

3. Também está dentro da área da experiência que os homens são repreendidos por animais mudos. Isso é estranho, mas é verdade. Toda a Escritura está carregada com essa declaração, e tão carregada com ela que equivale a uma filosofia prática na vida diária: “Mas pergunta agora às bestas, e elas te ensinarão; e as aves do céu, e elas te farão saber. ” “A cegonha no céu conhece seus tempos designados.

”“ O boi conhece o seu dono, e o jumento o berço do seu dono. ” “Vá até a formiga, seu preguiçoso; considere seus caminhos e seja sábio. ” Criaturas idiotas estão continuamente nos ensinando. Eles guardam a lei com obediência maravilhosa. Os brutos mais pobres são realmente muito fiéis à rude legislação sob a qual vivem. Na temperança, na aceitação da disciplina, na docilidade, não conheço nenhuma besta jamais usada pelo homem que não ensine a alguns homens, de maneira muito distinta, lições úteis e úteis.

4. Então, novamente, está dentro de nossa cognição que os homens culpam as causas secundárias pela falta de sucesso. Balaão culpou o asno. Isso é o que estamos sempre fazendo. Nada há de excepcional nessa conduta do adivinho. Queremos seguir em frente - é a besta que não irá. Quem já pensou que um anjo o estava confrontando - que um propósito fantasmagórico distinto estava contra ele?

5. Não está também dentro do alcance de nossa experiência que os homens às vezes desejam voltar, mas são impelidos para a frente? Balaão não queria voltar quando disse: “Se te desagrada, eu me trarei de volta”? Nós não podemos. A vida não é um pequeno truque mensurável por tais termos; o homem não pode fazer papel de bobo e virar-se instantaneamente como se nada tivesse acontecido; não podemos cravar um prego em uma árvore e retirá-lo sem deixar um ferimento para trás.

A conduta tem consequências maiores do que imaginamos. A humanidade é um mistério sublime, assim como Deus; e não há caminho para trás, a menos que esteja de acordo com a Mente que construiu e que governa a criação.

6. Mas há uma dificuldade sobre o burro repreender o profeta perverso. Então aí está. Eu ficaria consternado se não fosse dominado por milagres ainda maiores. Isso veio a ser apenas uma coisa pequena - uma maravilha momentânea - em comparação com circunstâncias mais surpreendentes. Uma coisa mais maravilhosa do que um asno falar é que um homem se esqueça de Deus. Os milagres de tipo físico e histórico podem admitir adiamento quanto à sua consideração; mas que os homens deveriam ter se esquecido de Deus, insultado a lei e feito injustiça - esses são mistérios que não devem ser atrasados ​​em sua explicação e solução.

7. Assim, voltamos repetidamente à grande investigação prática - Estando no caminho errado, como voltaremos? Não há resposta no homem. Se Balaão pudesse refazer seus passos, colocar o traseiro no estábulo e cuidar de seus negócios como se nada tivesse acontecido, tudo não passaria de um universo de papel. Que ele não poderia fazer isso, que estava sob a pressão de forças mais poderosas, indica que o próprio universo é uma tragédia, e que a explicação de cada personagem, cada incidente e cada rubor de cor deve ser deixada para outro momento, quando a luz é mais forte e a duração é garantida. Enquanto isso, podemos orar, podemos olhar para cima, podemos dizer, cada um por si: “Eu pequei”. ( J. Parker, D. D. )

Bunda de Balaão

I. O caráter histórico do milagre aqui registrado.

II. O próprio milagre.

III. O objeto do milagre.

1. Foi planejado para humilhá-lo em relação a um dom de Deus do qual ele provavelmente se orgulhava. É provável que ele fosse um homem eloqüente. Ele veria agora que Deus poderia dotar um bruto com o dom da palavra.

2. Ele também veria que um asno poderia discernir um mensageiro do céu, onde ele, cego por seu desejo de ganho, não poderia ver nada além de um espaço vazio.

3. Ele também pode ter aprendido que toda fala estava sob o controle divino, e que ele seria capaz de pronunciar apenas as palavras que Deus permitiria. ( W. Jones .)

Obstáculos à visão

A revelação da verdade não é suficiente. Deve haver uma simpatia interior com a verdade. A luz não aproveita onde não há olhos para ver. Leve um cego para um túnel e você terá um símbolo do homem natural sem uma revelação divina. Existem dois obstáculos à visão; primeiro, a escuridão ao seu redor, e então sua própria cegueira. Conduza-o sob o firmamento aberto da verdade revelada. Ele ainda não vê.

Você fez algo para a iluminação dele, você deu a ele conhecimento, doutrina, a forma da verdade. Mas isso não é suficiente. Ele carece de compreensão espiritual. As escamas devem cair de seus olhos. Somente o Espírito Divino pode realizar isso. ( J. Halsey .)

O caminho do perverso

Para o homem que negligencia a salvação, não há resgate. Tudo vai pleitear contra ele. As águas dirão: “Dissemos a ele sobre o riacho vivo, onde ele poderia lavar todos os seus pecados, mas ele não quis vir”. As rochas dirão: "Dissemos a ele sobre um abrigo e defesa para o qual ele poderia correr." O sol dirá: "Nós lhe falamos do Alvorecer do alto, mas ele fechou os olhos." A Bíblia dirá: “Chamei-o com mil convites e avisei-o com mil alarmes.

”O trono de julgamento dirá:“ Tenho apenas duas sentenças - uma para os amigos de Deus e outra para os Seus rejeitadores ”. “Ele não deve escapar”, dirá Jesus. “Eu o chamei por muitos anos, mas ele deu as costas às Minhas lágrimas e ficou triste.” Então Deus falará; e com uma voz que ecoará pelas alturas, profundezas e extensões de Seu universo, diga: "Ele não escapará." Que o Senhor Deus evite tal catástrofe! ( T. De Witt Talmage .)

Balaão repreendeu, mas não verificou

Balaão está fazendo o que sabe que não deve fazer; há um grande erro em seu coração, enviando seus protestos ao cérebro. O homem tem propósitos contrários e desabafa sua inquietação e mal-estar sobre objetos externos. Quantas vezes isso acontece! Alguém de mau humor frequentemente amaldiçoa as ferramentas que está usando - a estupidez de uma serra, a obstinação de uma lançadeira, a faca que fere sua mão; ele bate em seu cavalo ou cachorro; ele repreende seus filhos.

Aqui chegamos perto do âmago da história. Quando, em algum acesso de mau humor provocado por nossa própria transgressão, batemos em um animal ou falamos grosseiramente com uma criança e, então, percebemos a humilde paciência do animal sob nossa raiva, ou a submissa submissa da criança refletido em seus olhos voltados para cima, surge sobre nós um sentimento de vergonha e uma confissão interior de que o mal não está no animal ou na criança, mas em nós.

A besta ou a criança fala conosco; seu próprio porte e aparência tornam-se vozes audíveis de repreensão. Quando um grande homem como Balaão se envolve em atos errados, toda a natureza é mudada para ele, e de todas as coisas vêm vozes de repreensão. Quando Macbeth retorna do assassinato do rei, uma simples batida no portão o apavora e aprofunda a cor de suas mãos manchadas de sangue; um sentido corre para e desempenha o papel de outro.

Para uma consciência atormentada e culpada, a luz vem com uma condenação; toda coisa verdadeira e ordenada o enfrenta com reprovação - anjos de Deus que o confrontam, mas não o desviam de seu curso fatal. Balaão teria voltado, mas ele disse para continuar. Este é apenas mais um estágio da confusão moral em que ele caiu, ele voltaria, mas o espírito de sofisma novamente começa a funcionar, e ele segue em frente, mas ele falará apenas a verdadeira palavra - o mal o atraindo, enquanto ele o desculpa com o apelo de boas intenções - uma história diária de todos os lados! Por que Balaão não voltou? Ele não podia.

Quando um homem comete um erro simples e impulsivo sob a força direta da tentação, ele pode refazer seus passos; mas quando encontra o que lhe parece um caminho seguro para um fim cobiçado, raramente desiste. Muitos homens de consciência escrupulosa não se arrependem de estarem unidos com parceiras menos exigentes; e muitos homens fazem, como uma corporação, o que nenhum deles faria como um indivíduo. Balaão não pôde se valer desses métodos modernos, e assim fez uma sociedade e uma corporação de sua própria natureza dividida; colhendo rapidamente em si mesmo as amargas consequências de tal ação que se abateu sobre o homem moderno lentamente, mas não menos seguramente. ( TT Munger .)

O burro falante e o que ensinou a Balaão

A verdadeira dificuldade do incidente para quem sente uma dificuldade especial consiste, suponho, no alegado fato de que o asno falou, falou em palavras aparentemente humanas e com uma voz humana. E essa dificuldade foi, para dizer o mínimo, muito bem resolvida por muitos de nossos mais hábeis críticos e comentaristas, alguns dos quais têm tão pouco amor por milagres quanto o mais cético verdadeiro. Eles dizem, Balaão, o adivinho e adivinho, foi treinado para observar e interpretar os movimentos e gritos de animais e pássaros, e especialmente qualquer coisa que fosse excepcional neles; tirar augúrios e presságios deles, ver neles o funcionamento de um poder divino, inferir deles indicações da vontade divina.

Aqui estava um presságio, de fato, e ele deve interpretá-lo. E para ele parecia que o asno estava lutando e protestando contra ele; que, consciente de uma presença da qual ele próprio desconhecia, procurava salvá-lo de uma condenação que ele estava imprudentemente provocando. E assim, com o instinto dramático de um poeta oriental, o próprio Balaão ou o escritor original da crônica traduziu essas impressões subjetivas em fatos externos e fez o asno “falar” o significado que ele leu em seus movimentos e gemidos.

Quanto a mim, de fato, pouco me importa que interpretação possa ser dada a esta passagem singular da história de Balaão, e preferiria acreditar que a boca do burro estúpido foi realmente aberta para pronunciar palavras humanas articuladas como aquele ouvido sensível e experiente de Balaão ouviu. essas palavras em seus gemidos e gritos. Ponha a construção na bunda falante que quiser; chame de fato, chame de fábula, ou diga que Balaão leu uma repreensão sinistra nos gritos naturais da besta sobre a qual ele montou - seja qual for a construção que você colocar nela, você será um pouco mais sábio, pouco melhor, a menos que você dê ouvidos ao apelo, à repreensão, que Balaão ouviu da boca do jumento ou colocou nele.

Essa lição pode ser, e é, muito simples; mas sua própria simplicidade imediatamente o torna mais valioso e torna mais provável que, por mais que necessitemos aprendê-lo, possamos tê-lo esquecido. Qual foi, então, esta lição ou repreensão? A jumenta disse, ou Balaão a levou para dizer: “Por que me ferir? Não te sirvo fielmente desde que era teu? Estou acostumado a me rebelar contra você? " Como poderia Balaão deixar de procurar um significado ético neste apelo, ou não em encontrá-lo, ou em descobrir quão pesada repreensão isso carregava para si mesmo? Ele também tinha um Mestre, um Mestre no céu, e era alto e frequente em seus protestos de lealdade a Ele.

Ainda assim, ele poderia olhar para o céu e dizer a seu Mestre: “Por que me questionaste e me repreendeste? Não tenho Te servido fielmente desde que fui Teu até hoje? Estou acostumado a desobedecer a Tua palavra? " Ora, naquele exato momento ele era falso, desleal para com seu Mestre; ele estava tramando como poderia falar outras palavras além das que Deus colocou em sua boca, e servir à sua própria vontade em vez da vontade divina! Ele não poderia, então, ouvir bem na repreensão do asno algum apelo como este: “Você tem sido tão fiel ao seu Mestre quanto eu ao meu? Você tem estado tão atento à visão celestial quanto eu à aparição celestial que eu vi? O seu serviço tem sido tão fiel, paciente e desinteressado quanto o meu? ” A lição é bastante simples, eu admito; mas não é também muito necessário e valioso? Ele está condenado -

1. De ter feito injustiça cruel com a criatura inocente que o salvou da espada.

2. De ter falhado em seu ponto mais forte e perdido o “olho aberto” de que costumava se gabar; e--

3. De não ser tão fiel ao seu Mestre no céu, apesar de suas declarações ruidosas de lealdade e obediência, como ela havia sido ao seu mestre na terra. Se nenhuma repreensão poderia ser mais severa e humilhante, nenhuma certamente poderia ter sido mais gentil e misericordiosa. Pois, se os homens não devem ser impedidos do mal por um anjo, não é bom que sejam impedidos até mesmo por um asno? Se os golpes mais suaves de correção falham, não é bom que sejam seguidos por golpes mais severos e eficazes? Se apelos à nossa natureza superior não bastam para nos prender, não é bom que sejamos presos por apelos à nossa natureza inferior? ( S. Cox, D. D. )

O asno de Balaão, ou crueldade repreendido

Quantos homens justos e bons se destacaram por sua ternura para com os animais! A tradição nos fala da perdiz de São João, o leão domesticado de São Jerônimo; encontramos em São Francisco um amor entusiástico pelos pássaros; e voltando aos dias modernos, nas cartas do Bispo Thirlwall, considerado um homem de intelecto gigante, lemos que muitas vezes ele não conseguia dormir à noite, porque era assombrado por alguma história de crueldade aos animais que ouvira, enquanto os escritos de Sir Arthur Helps, o mais charmoso ensaísta de nossa época, nos dizem que ele não voltaria a viver sua vida, se a chance fosse oferecida, pois havia sofrido tanto de indignação e simpatia com o sofrimento dos animais.

Freqüentemente, a crueldade surge da falta de pensamento. As crianças não refletem sobre o que estão fazendo, e é dever de todas as pessoas ensinar, em todos os sentidos, a humanidade e os bons sentimentos aos animais que nos rodeiam. Uma disposição que pratica a crueldade para com os animais não para por aí, pois é apenas um treino para o mau tratamento dos seres humanos. Foi dito a Domiciano, o cruel imperador de Roma, que ele passava seus momentos de lazer matando moscas.

Quem pode duvidar de que foi o gosto horrível por lutas de feras que levou aos conflitos ainda mais horríveis de gladiadores nos anfiteatros romanos? E assim, também, na Espanha, a excitação selvagem da população nas touradas levou até mesmo homens religiosos a testemunhar impassíveis os autos da Inquisição. Devemos sempre lembrar que essas criaturas pertencem a Deus, construídas por Sua habilidade maravilhosa, veladas por Seu cuidado gracioso, e não devem ser maltratadas ou atormentadas sem incorrer em Sua vingança.

Certa vez, um menino estava brincando com um pobre gatinho. "Não!" disse sua irmã mais nova, “é o gatinho de Deus”. Sua observação caiu aos ouvidos de seu pai, um bêbado descuidado, quando ele estava saindo pela porta, e como uma flecha de um arco atingiu sua consciência o pensamento: “Se esta criaturinha pertence a Deus, quanto mais uma alma como a minha! ” E a flecha da convicção alojou-se em seu coração e não lhe deu descanso até que ele entrasse em uma vida melhor, como pertencente a Deus.

Vamos, então, nos esforçar para fazer todas as criaturas de Deus ao nosso redor tão felizes quanto pudermos, encontrar nelas amigos e companheiros amorosos, e agradecer a Deus por nos dar os animais como nossos amigos humildes e servos leais; sempre lembrando, como um pregador vigoroso disse: "Não há pecado que afundará uma alma tão baixo no inferno quanto a crueldade para com criaturas indefesas." ( JW Hardman, LL. D. )

Pecado perverso

Que Balaão respondeu ao jumento quando a ouviu falar, e ao invés disso não ficou surpreso com a estranha obra de Deus, observe sinceramente com você mesmo que forte possessão que a cobiça tomou de seu coração, mantendo-o cativo que ele não foi capaz de observar esta coisa estranha, mas cega e obcecada pela esperança de honra e ganho mundano, ainda se alimenta disso, e não admite parar ou interromper esta jornada por sua boa vontade.

Tal é o poder de qualquer pecado se uma vez governar um homem ou mulher, privá-los de todo julgamento ver sua propriedade, ou o amor deles que os persuade do contrário. Quão obstinado era o Faraó até ser derrubado! Quão insensatos os judeus até Jerusalém e eles provaram do extremo! Jutadores e arrogantes, bêbados e prostitutos, mentirosos e difamadores, difamadores e caluniadores, com todo o resto, são tão cegos e obstinados quanto Balaão aqui, adorando sua própria conduta, se eles esperarem por isso, ou o Senhor abrir seus olhos para vê-lo contra eles como finalmente aqui Ele fez os olhos de Balaão para ver o anjo com a espada desembainhada contra ele.

Quando a jumenta diz: "Já te servi assim antes?" pode nos admoestar a não sermos muito precipitados com nossos vizinhos e irmãos, que nunca foram considerados tais ofensores, mas sempre de comportamento bom e virtuoso. ( Bp. Babington .)

Eu pequei. -

"Eu pequei" de Balaão

Balaão era um homem que mantinha comunicações frequentes e extraordinárias com Deus. Balaão foi sem dúvida um homem de grande luz; e seus dons eram raros e transcendentes. Se você perguntar: "Eles eram de Deus ou do Maligno?" Não sei. Eu deveria dizer ambos. Se Deus o dotou, certamente Satanás o ocupou: se Satanás o ensinou, como certamente Deus o usou. A luz e as trevas estavam em tremenda proximidade e antagonismo naquele peito.

O poder de restrição era muito grande; a determinação da vontade era ainda mais forte. Ele teve estações muito suaves: mas elas passaram como os raios de abril! Suas convicções eram reais e profundas; mas eles se mostraram bastante estéreis. Suas aspirações eram belas e sagradas: "Deixe-me morrer a morte dos justos e que meu último fim seja como o dele!" mas sua fé nunca alcançou, e sua vida nunca o seguiu, esses desejos elevados.

Ele reconheceu plenamente a bem-aventurança do povo de Deus: “Deus não viu iniqüidade em Jacó”: “Bem-aventurado aquele que te abençoa e maldito aquele que te amaldiçoa”; mas ele nunca tentou ser um desses felizes. O futuro de Israel era claro e brilhante para ele - em toda a sua segurança e alegria - mas nunca foi mais do que uma confissão, que jogou antes de sua imaginação! Ele viu o próprio Senhor Jesus - como em uma vista - mas ii era um Jesus visto, mas não conhecido; admirado, mas nunca sentido.

Veja, então, a posição exata de Balaão. Em seus lábios, “pequei”; provavelmente em seu coração uma sensação de condenação de que ele estava errado; a convicção de que havia cometido um grande erro; mas suas paixões altamente forjadas; uma vontade e um propósito resolutos em antagonismo direto à conhecida vontade de Deus; um pecado, o tempo todo, firmemente agarrado; e uma afeição mundana e cobiçosa em ascensão! Este era Balaão, quando ele saiu em Pethor naquela manhã, pelos vinhedos da cidade.

Não preciso segui-lo mais. Você se lembra de como seus dons aumentaram e sua presciência se tornou mais clara, sua linguagem tornou-se mais adorável e suas pretensões tornaram-se mais elevadas - exatamente na mesma proporção em que sua determinação tornou-se mais severa e seus desejos mais rastejantes - até que o fim certo veio finalmente, e ele se tornou carnal, seu conselho foi grosseiro, sua sabedoria diabólica, e ele traçou, com suas próprias mãos, o esquema para sua própria destruição; e seu talento não santificado e degradado era seu próprio flagelo e sua própria ruína! Reduza o quadro à escala da vida comum e será a vida de muitos.

Um homem de conhecimento religioso - muito impulsivo e sensível - um homem inteligente, com forte conflito interior - familiarizado com Deus - com a linguagem da piedade nos lábios - falando, não sem alguma realidade, as palavras da verdadeira penitência , e ainda, ao mesmo tempo, com uma hostilidade direta a Deus - abrigando um apetite secreto e maligno em seu coração - e inclinado apenas para o egoísmo! Aproxime-se e diga se você se vê em algum lugar do retrato. Há um reconhecimento do pecado, sob a tristeza, que muitas vezes se reveste de expressões muito fortes, até às lágrimas, e que nada mais é do que uma paixão.

Não é totalmente uma hipocrisia. No momento, é sincero, muito sério. Mas é uma emoção - apenas uma emoção. Não há verdadeiro amor a Deus nisso, nenhum verdadeiro senso de pecado, nenhuma relação com Cristo. Não segue para a ação. Conheci uma pessoa cujo espanto e pesar era que sua penitência nunca parecia se aprofundar ou aumentar; ainda assim, ele disse, e disse muitas vezes, e disse verdadeiramente: "Eu pequei." O motivo era que ele nunca colocou o “eu pequei” na coisa certa.

Ele disse isso sobre seus pecados em geral, ou sobre algum pecado em particular; mas, o tempo todo, havia outro pecado por trás, sobre o qual ele não disse isso. O pecado que ele esqueceu voluntariamente - ele foi conivente com ele - ele o permitiu. Todo o resto ele estava disposto a desistir, mas não isso. E esse foi o seu pecado. E aquele pecado reservado e em segundo plano, envenenou e amorteceu o arrependimento de todos os outros pecados! O “eu pequei” caiu no chão impotente - como uma flor murcha.

Esse foi Balaão - e pode ser você! Ou é assim? Você tem um objetivo na vida muito caro. Você sabe que o objetivo não é segundo a vontade de Deus, mas ainda assim o busca. Você recorre a ele repetidamente - depois de vozes - depois de providências - que todos lhe disseram que é errado. Mas você terá o seu objeto querido a qualquer custo - mesmo que perca a paz de espírito e perca o favor de Deus.

Este, novamente, é Balaão. Você pode se perguntar se o “Eu pequei” vale para nada, e se você é deixado à sua própria maneira precipitada e imprudente? Há muitos homens que dizem, em seu próprio quarto, muitas vezes, e na igreja: “Pequei”; mas durante toda a semana, todos os dias, e durante todo o dia, ele está se apegando aos seus negócios, ele está ansioso em sua casa, ele está ocupado em seus pensamentos sobre dinheiro. É dinheiro, dinheiro em todos os lugares. O dinheiro dá tom e cor a toda a sua vida. Isso é Balaão ao pé da letra. ( James Vaughan, M. A. )