Oséias 2:6-7

Portanto, eis que cercarei o teu caminho com espinhos.

Restrições divinas

Deus impõe restrições ao pecador aqui.

I. essas restrições são múltiplas. "Vou cercar o teu caminho com espinhos e fazer uma parede." A primeira metáfora é tirada de um lavrador que, para evitar que o gado arrancasse as plantas, uma sebe espinhosa. O éter é retirado da arquitetura. Se os espinhos forem insuficientes, paredes altas e maciças devem ser construídas.

1. A contenção da aflição.

2. A contenção do sentimento público. O mais ousado se encolhe diante da voz pública.

3. A restrição da consciência. Um oficial divino segurando o pecador.

II. Essas restrições são necessárias.

1. Para o próprio pecador. Se não fosse por eles, ele iria galopar para a perdição.

2. Para o mundo. O que seria do mundo se os ímpios não fossem controlados?

3. Pela Igreja. Se os homens iníquos estivessem em plena atividade, quanto tempo duraria a Igreja? Agradeça a Deus por sebes espinhosas e paredes maciças, por todas as restrições que Ele coloca sobre os homens pecadores. ( Homilista. )

Espinhos e parede

Um caminho pode ser encontrado através de uma sebe de espinhos, embora com dor e sofrimento '; através de uma parede de pedra, mesmo um homem forte não consegue abrir caminho. Os espinhos podem significar as dores para a carne com as quais Deus visita os prazeres pecaminosos, de modo que a alma, se ela quiser irromper até eles, seja reprimida e dilacerada; a parede pode dizer, que todas essas alegrias pecadores serão exterminados completamente, como por luto, pobreza, doença, fracasso de planos, etc . ( EB Pusey, DD )

Bênçãos de males aparentes

A ideia da doença ser um mensageiro, ou sob as ordens de Deus, é familiar há muito tempo. A história antiga conta a história de um comerciante que perdeu tudo em uma tempestade no mar, na qual seus navios carregados de mercadorias naufragaram. O comerciante foi para Atenas estudar filosofia, não tendo capital para retomar os negócios. Ele estava tão feliz em seus estudos que era grato por suas perdas. "Se Deus não tivesse tirado minha fortuna", disse ele, "eu não teria ganho o que é muito melhor."

O benefício da dificuldade

Poucos dias depois, veio a mim um homem que eu conhecia muitos anos antes como uma pessoa de bom caráter e que tinha ganhado e economizado dinheiro nos negócios. Ele foi levado a investir suas economias em uma sociedade que tinha todas as garantias de respeitabilidade e confiabilidade, mas que em poucas semanas faliu e o deixou não apenas sem um centavo, mas responsável por pesadas dívidas. Isso aconteceu há cerca de dois anos; e por algum tempo ficou em dúvida se ele e sua grande família não deveriam ir para o asilo.

A fim de alimentá-los e vesti-los, ele tinha que fazer trabalhos manuais diurnos e noturnos com uma remuneração muito pequena; e desde então as coisas melhoraram um pouco com ele, embora ele ainda seja um homem muito pobre, em vez de estar, como era, em circunstâncias muito fáceis. Mas ele me disse: “Eu não queria por nada, senhor, de outra forma. Meus problemas não têm sido a maior bênção em toda a minha vida. ” E então ele me lembrou de como ele teve uma educação religiosa, e ele me contou como ele havia se esquecido de Deus em seus anos de prosperidade, e como ele havia sido conduzido de volta a Deus como sua esperança e refúgio, e tinha encontrado Nele mais, muito mais do que ele havia perdido nas coisas terrenas. Seus deveres religiosos, a oração, a Bíblia, a Sagrada Comunhão, tudo havia sido esquecido, tudo havia sido reiniciado, e com um sentimento do mais verdadeiro apoio e força. (Canon Liddon. )

Grato por um espinho

O Dr. George Matheson, da Escócia, é totalmente cego. Ele é um dos homens mais eruditos e talentosos e, acima de tudo, um cristão alegre e de coração feliz. As seguintes palavras tocantes de sua pena devem fortalecer a paciência cristã dos aflitos: “Meu Deus, nunca Te agradeci pelo meu espinho. Eu Te agradeci mil vezes por minhas rosas, mas não uma vez por meu espinho. Tenho ansiado por um mundo onde receberei compensação por minha cruz, mas nunca pensei em minha cruz como uma glória presente.

Tu, Amor Divino, cujo caminho humano foi aperfeiçoado através dos sofrimentos, ensina-me a glória da minha cruz; ensina-me o valor do meu espinho. Mostre-me que subi até Ti pelo caminho da dor. Mostre-me que minhas lágrimas fizeram meu arco-íris. Revele-me que minha força foi produto da hora em que lutei até o raiar do dia. Então saberei que meu espinho foi abençoado por Ti; então saberei que minha cruz foi um presente de Ti. Eu levantarei um monumento para a hora de minha tristeza, e as palavras que escreverei sobre ele serão estas: 'É bom para mim ter sido afligido.' ”

Ela seguirá seus amantes, mas não os alcançará. -

A lição de advertência da apostasia de Israel

Oséias , que viveu em uma época corrupta da Igreja israelita, foi comissionado para mostrar, com grande fidelidade e clareza de palavras, os desvios grosseiros daquele povo das leis e do serviço de Deus, e ao mesmo tempo exibir a mistura atos de julgamento e misericórdia com os quais Deus visitaria Seu povo.

I. O pecado de Israel. Seu pecado foi afastar-se do Senhor e perseguir fontes proibidas de dependência e objetos de desejo proibidos. Não precisamos de uma prova mais notável da depravação do coração do homem universalmente, do que encontramos nesta conduta ingrata de Israel. A maneira pela qual seu pecado é apresentado é peculiarmente notável. Eles são representados no caráter de uma esposa infiel para com o marido mais terno e afetuoso.

Dificilmente há algo que afete mais uma mente bem regulada do que um exemplo de infidelidade por parte de uma esposa amada para com um marido afetuoso. Isso desperta em nossas mentes emoções mescladas de piedade, tristeza e indignação. Quão profundamente devemos sentir a desonra feita a Deus pela infidelidade de Israel, e quão humilhante lição devemos aprender sobre a natureza depravada de nosso próprio coração! O pecado de Israel foi resumido nisto: afastar-se do Deus de amor - desprezar o amor de Deus.

Este é o nosso pecado, nacional e individualmente. Temos nossos ídolos nacionais; temos nossos ídolos pessoais. A condição de Israel representa ainda o caso daqueles que tiveram alguma experiência do amor de Deus, mas abandonaram o guia de sua juventude e se enredaram no mundo.

II. O castigo de Israel. A tolerância e longanimidade de Deus para com Seu povo foi muito grande. Ele foi continuamente provocado à ira por suas más ações, mas mesmo assim Ele suportou muito tempo com eles. Mas chegou o tempo em que era necessário lançar obstáculos no caminho de sua idolatria, e assim impedir a realização de seus desejos após os prazeres mundanos, para que fossem como pessoas cercadas de espinhos e sarças.

Desta vez veio com o Cativeiro. A instrução deste fato pertence a nós especialmente como uma nação que Deus abençoou notavelmente com a pura luz da verdade do Evangelho. Não se deve, entretanto, limitar-se ao castigo de Deus sobre as nações. Aplica-se àqueles entre nós que foram pessoalmente convencidos do pecado e de nossa necessidade de um Salvador como Jesus. A regra de Deus para lidar conosco é a mesma que se aplica às nações.

Deus nos fará sentir a amargura do pecado. Se alguma vez você for salvo, será primeiro trazendo-o através das águas profundas da aflição da alma pelo pecado. Você deve se ver cercado pela grandeza e pelo número de seus pecados. É um castigo misericordioso que nos faz sentir a vaidade absoluta das coisas do tempo e dos sentidos.

III. As abençoadas consequências do castigo. No que diz respeito a nós individualmente, os tratos de Deus com Israel encontram um paralelo perfeito. Todos os castigos pelo pecado resultam na proximidade de Deus, e na comunhão pacífica com Deus e na santa confiança em Seu amor. ( James Cooper, MA )

Prazer mundano, uma busca vã

Qual tem sido a experiência de cada homem, de cada mulher, que experimentou este mundo por uma parte? A Rainha Elizabeth, em meio à pompa, está infeliz porque o pintor esboça minuciosamente as rugas em seu rosto e ela grita indignada: "Você deve riscar minha imagem sem sombras!" Hogarth, no auge de seu triunfo artístico, é picado quase até a morte de desgosto porque a pintura que ele dedicou ao rei não parece ser aceitável; para George II.

grita: “Quem é esse Hogarth? Tire este trumpery da minha presença! " Brinsley Sheridan, de eloqüência emocionante, teve como suas últimas palavras: "Estou absolutamente perdido!" Stephen Girard, o homem mais rico de sua época, ou, pelo menos, o segundo em riqueza, diz: “Vivo a vida de um escravo de galera; quando me levanto de manhã, meu único esforço é trabalhar tanto que posso dormir quando chega a noite.

”Charles Lamb, aplaudido de todo o mundo, em meio a seu triunfo literário, diz:“ Você se lembra, Bridget, quando costumávamos rir da galeria de xelins da peça? Agora não há boas jogadas para rir das caixas. ” Mas por que ir tão longe assim? Não preciso ir além de sua rua, e possivelmente de sua própria casa, para encontrar uma ilustração. ( T. De Witt Talmage. )

Então ela dirá: Eu irei e voltarei para meu primeiro marido; pois então era melhor para mim do que agora .

O desenho da aflição

Visto que derivamos nosso conhecimento por meio dos sentidos, somente com a ajuda da linguagem figurada as verdades espirituais podem se apoderar da mente pela força. Nada é mais comum nas profecias do que expressar a relação entre Deus e os judeus da antiguidade pela aliança do casamento. Ele era considerado seu marido; conseqüentemente, eles foram colocados sob obrigações peculiares para com Ele; e, portanto, seus pecados tinham o caráter de violação do contrato de casamento.

Por causa de sua infidelidade, calamidades se abateram sobre eles. Mas, embora esses fossem os efeitos do pecado, eram também o meio de levá-los a um estado de espírito adequado. Eles são, portanto, considerados eventualmente como misericórdias. A cerca viva aqui mencionada é a cerca da aflição, composta de alguns daqueles espinhos e sarças que o pecado tão abundantemente produziu neste mundo deserto. A metáfora é tirada do lavrador que, para manter o gado no pasto e evitar que se extraviem, o cerca; e quanto mais nítida for a sebe, melhor.

Assim, Deus resolve tornar nossas viagens difíceis. Se nos extraviarmos, devemos ser inteligentes para isso. Se aflições mais leves falharem, Deus empregará mais pesadas. Eles podem ser temerários o suficiente para romper os espinhos, e podem continuar feridos e sangrando, mas eles não chegarão “por cima do muro” - eu tenho pedras assim como amoreiras - apresentarei dificuldades insuperáveis. De que variedade de problemas Deus tem que se livrar. A passagem nos lembra -

I. De nossa depravação. Parece em nossa tendência a nos extraviar. Transferimos para a criatura aqueles respeitos que são exclusivos do Criador. Tornamos as coisas terrenas nossos ídolos. Isso afasta nosso coração de Deus. Não vamos nos enganar e julgar nossas declinações apenas por atos grosseiros, mas pelo estado de nossas mentes. Onde nenhum vício apareceu na vida, pode ter havido muitos desvios de Deus em nossos pensamentos, afeições e atividades.

II. Da bondade e cuidado divinos. Ele emprega meios, vários meios, para nos impedir e recuperar. Por que todos esses expedientes? É porque Ele precisa de nós? Não, mas porque necessitamos Dele; porque Ele não nos quer enganados, enlaçados, destruídos.

III. Do benefício da aflição.

1. As aflições são planejadas para serem provações. Que nossas bênçãos terrenas sejam removidas, e nossa confiança aparecerá rapidamente. Se nossa dependência é deles, afundamos quando são removidos.

2. Aflições são excitações. Eles se prontificam para o exercício da graça e para o cumprimento do dever. Quando nos tornarmos indiferentes à comunhão com Deus, Ele enviará alguma prova de fogo para nos colocar de joelhos.

3. As aflições são impedimentos espirituais, - são "para impedir o homem de seu propósito." As decepções em desejos favoritos são penosas, e nem sempre somos sábios o suficiente para nos lembrar - que as decepções com o tempo costumam ser o meio de prevenir as decepções na eternidade. É uma misericórdia singular da parte de Deus tornar difícil a busca do pecado. Se estamos nos extraviando - não é melhor ter a estrada cheia de espinhos do que cheia de flores? Há alguns que agora se regozijam porque seus planos são bem-sucedidos e tudo favorece seus desejos, que, se soubessem de tudo, teriam terríveis razões para chorar e lamentar.

E há outros que, se soubessem tudo, não estariam mais tristes porque não podem avançar, mas são travados em cada caminho que trilham. Eles veriam que são punidos pelo Senhor, para que não sejam condenados com o mundo. Quão terrível é quando as aflições são inúteis e até os remédios são administrados em vão!

4. Da diferença existe entre aderir a Deus e abandoná-lo. Eis o cristão em declínio, seduzido pelo mundo. Ele tentaria desviar caminhos por si mesmo. E Deus diz: “Que tente” - “para que conheça Meu serviço e o serviço dos reinos dos países”. Aos poucos, ele começa a repensar a si mesmo e a comparar o presente com o passado, e se sente miserável. Que aqueles que se desviaram e caíram por sua iniqüidade, considerem a mudança melancólica que ocorreu em sua experiência e lembrem-se de duas coisas -

1. Não pode ser melhor para eles do que até que retornem para Deus.

2. Eles devem, ao voltar, se proteger contra o desânimo que lhe diria que será em vão. Algum de vocês foi restaurado? Não voltes à loucura. Viva perto de Deus; seu bem-estar depende disso. ( William Jay. )

O primeiro marido

I. Uma resolução formada.

1. A união matrimonial. Em tal união, buscamos o consentimento das partes; afeição recíproca, harmonia de interesses e unidade de espírito.

2. Uma violação deste sindicato reconhecida. “Eu irei e retornarei” é uma confissão indireta de infidelidade, devido a uma desatenção culpada à instrução Divina, a um esquecimento da lei Divina. É evidenciado pela formação de apegos a outros objetos e pela violação de sua aliança com Deus.

3. O propósito de renovar esta união declarada. Esse propósito foi fundamentado racionalmente, foi absolutamente expresso, praticamente para ser exemplificado.

II. Uma razão expressa na qual esta resolução se baseia. O amor próprio é um princípio poderoso; é a principal fonte das ações humanas. A doutrina do texto é que a fidelidade a Deus é relativamente ”melhor do que apostasia Dele; melhor em si mesmo e melhor para mim.

1. Como é mais honroso.

2. Por ser mais confortável.

3. Como é mais seguro.

Deduzir deste assunto -

1. Quanto os santos devem valorizar seus privilégios; quão gratos eles deveriam ser por eles, e quão cuidadosos para não perdê-los estendendo suas mãos para um deus estranho.

2. A loucura dos apóstatas, e as razões que eles têm para voltar para seu primeiro marido. ( G. Brooks. )

Voltando para Deus

1. Em tempos de aflição, o único descanso da alma é voltar para Deus.

2. Enquanto os homens puderem ter qualquer coisa em seu caminho pecaminoso para se satisfazer, eles não voltarão para Deus.

3. Retornar a Deus, se for verdade, embora seja depois de termos buscado todos os outros socorros, Deus está disposto a aceitar.

4. Um coração trabalhado eficazmente por Deus é um coração decidido a voltar para Deus.

5. Aqueles que já encontraram a doçura de Cristo em seus corações, embora devessem ser desviados, têm algo remanescente que, por fim, os atrairá a Ele.

6. Deve haver uma visão e um reconhecimento de nossa vergonhosa loucura, ou então não pode haver um verdadeiro retorno a Deus.

7. Embora o reconhecimento deva vir antes, o retorno deve vir em seguida. ( Jeremiah Burroughs. )

Pois então era melhor comigo do que agora .

O melhor caminho da fé simples

Há uma história contada de Robert Robinson, o escritor de hinos, que ilustra vigorosamente as palavras de Browning: "Afaste-se do homem que sou, atrás do homem que costumava ser." Em seu ministério inicial, Robinson, o ministro batista em Cambridge, escreveu aquele belo e conhecido hino - “Vem, fonte de todas as bênçãos”. Na última parte de sua vida, os pontos de vista de Robinson sobre a verdade evangélica haviam mudado e ele parecia ter perdido uma boa parte de seu fervor espiritual.

Cavalgando um dia em uma carruagem, uma senhora, que lhe era bastante estranha, começou a conversar. Surgiu o assunto dos hinos e ela perguntou, sem saber que ele era o autor, o que ele achava do hino: “Vem, Fonte de todas as bênçãos”. Mas ele abandonou o assunto e voltou sua atenção para algum outro assunto; mas, depois de um curto período, ela planejou retornar a ele e descreveu os benefícios que muitas vezes extraíra do hino e sua forte admiração por seus sentimentos.

Por fim, Robinson, totalmente dominado pela força de seus sentimentos, desatou a chorar e disse: “Senhora, sou o pobre e infeliz homem que compôs aquele hino há muitos anos; e daria mil mundos, se os tivesse, para desfrutar dos sentimentos que então tive. ” ( A. Hampden Lee. )