Provérbios 8:36

Aquele que peca contra mim faz mal à sua própria alma.

O pecador faz mal à sua própria alma

I. O que devemos entender por um homem pecando contra Cristo?

1. Ter visões parciais de Seu glorioso evangelho.

2. Quando Ele usaria Seu jugo suave sobre nossos pescoços, para chutar a restrição e recusá-la.

3. Ouvir friamente as ofertas de Sua graça e entristecer Seu Espírito Santo por não aceitá-las plena e espiritualmente.

II. Como podemos dizer que odiamos o único ser que pode nos salvar? Esta expressão parece totalmente inconsistente com as disposições naturais dos homens. Ainda assim, pode-se ver homens ao nosso redor amando os caminhos da morte.

1. Pode-se dizer que amamos a morte quando sofremos e encorajamos nossos desejos de ir adiante e vagar pelos arredores dela. Os pensamentos e desejos de um homem nos dizem o que ele é.

2. Amamos o cativeiro da morte quando fazemos poucos e fracos esforços para quebrar suas correntes.

III. Como um pecador que ama a morte prejudica sua própria alma?

1. Ele faz isso escolhendo ser um mendigo no meio de riquezas.

2. Ele faz isso quando trata sua alma como uma coisa mortal passageira. Fazemos muito mal quando trabalhamos para preenchê-lo com muito da criatura e com muito pouco de Cristo. ( FG Crossman. )

Pecadores se enganam

1. Eles arrebatam suas almas da sabedoria.

2. Eles estragam (roubam) suas almas.

3. Eles infectam suas almas com a culpa do pecado.

4. Eles os corrompem com a imundície do pecado.

5. Eles desgraçam suas almas.

6. Eles atormentam suas almas com as dores da consciência.

7. Eles entregam suas almas ao pecado.

8. Eles os destroem eternamente. ( Francis Taylor, BD )

Fazendo mal a si mesmo

Seria repugnante ao nosso senso moral ignorar as consequências do pecado e colocar no mesmo plano alguém cuja vida tinha sido de pureza imaculada e um pecador de cabelos grisalhos que na décima primeira hora encontrou o perdão. “Tudo o que o homem semear, isso também ceifará” é uma lei inflexível. Observe certos detalhes nos quais o princípio é visto.

1. Oportunidades são perdidas. Um homem prejudica sua própria alma pela negligência pecaminosa dos mandamentos de Deus em seus primeiros anos. Aqueles grandes anos carregados com oportunidades de ouro de serviço a Deus e à humanidade, nunca podem ser lembrados.

2. O crescimento moral é interrompido. Você pode garantir a retomada de processos interrompidos em um cristal ou uma planta, mas conforme você sobe na escala do ser, as dificuldades aumentam. Na natureza moral de alguém, a lei que ilustramos tem controle inexorável. Aquele que peca contra Deus diminui, amortece e embrutece suas melhores faculdades. Pegue uma única faculdade, como a memória. Há retenção e também recepção. O pensamento passageiro, o impulso momentâneo, o desejo fugitivo que nutrimos - tudo isso é nosso; sim, eles são nós. Estamos sempre enriquecendo ou desfigurando nossa vida moral por meio da faculdade da memória.

3. Olhe para o verdadeiro fim de nossa vida aqui, servir a Deus e ao próximo. Se esse serviço não for renderizado, ele permanecerá desfeito para sempre.

4. Observe os efeitos de nosso pecado sobre os outros. A verdadeira religião em um homem é aquela que sincera e habitualmente contribui para a retidão e a santa obediência. Se não se livra do pecado, não é uma religião suficiente para salvar. ( HA Stimson, DD )

Fazendo mal à alma

De todas as coisas criadas, a alma do homem mais se assemelha à Divindade. É como ele mesmo em sua natureza. A alma é um ser dotado de vontade, com poderes de imaginar os temas mais elevados, de conceber e resolver as investigações mais difíceis. A imagem Divina ainda está traçada na alma. Portanto, é verdade que "quem peca contra Deus, peca contra (injustiça) a sua própria alma."

I. O pecador prejudica sua própria alma neste mundo, degradando-a. A indulgência com o vício prejudica e destrói a natureza moral. Até mesmo a faculdade intelectual é prejudicada e prejudicada pelo pecado. A sensualidade avilta a mente. Aquele que é escravo do pecado ocupa uma posição inferior na criação do que o homem que em virtude afirma a alta prerrogativa da natureza, que por sua bondade e justiça se esforça para assimilar sua alma a Deus.

Ele prejudica a alma que a torna subserviente às necessidades básicas do corpo. A faculdade intelectual censurará o pecado, e o mesmo acontecerá com a faculdade moral. Portanto, essas propriedades devem ser cultivadas. A consciência é cauterizada pela condescendência com o pecado, e o Espírito Santo se entristece.

II. O pecado prejudica a alma, sujeitando-a ao castigo no mundo vindouro. Que isso é verdade fica evidente tanto no ensino da natureza quanto na religião. A mente raciocinou corretamente quando elaborou por si mesma a doutrina da imortalidade da alma e provou uma existência além do túmulo. O vivente não é a moldura externa. A consciência é percebida como um poder simples e indivisível - uma propriedade essencial da mente.

A destruição da matéria não pode necessariamente ser considerada a destruição de agentes vivos. A destruição do corpo e de todos os seus órgãos não envolve necessariamente a destruição dos poderes refletores; eles podem nem mesmo ser suspensos na morte. Sobre a imortalidade da alma, a filosofia fala os preceitos da religião. Veja, então, a excelência da alma e a culpa daquele que a faz mal.

Como é possível que aquele que ofende a Essência celestial possa escapar dos justos julgamentos de Deus? Mas o cristão pode perceber a dignidade da alma a partir de outras considerações. Ele tem a evidência de seu próprio coração. O Cristianismo requer a submissão de todo o coração; a aceitação de seus mistérios; a mais nobre abnegação, a virtude mais exaltada, a santidade mais elevada, a perfeição da humanidade. Mas quem, exceto o cristão, pode perceber isso? Do leito de morte dos incrédulos pode-se aprender a miséria, aqui e no futuro, daqueles que prejudicam sua própria alma. ( David Ross, BA )

A alma injustiçada

I. O pecado errado afeta a natureza da alma.

1. O pecado é desumano.

2. O pecado não é natural.

3. O pecado é a degradação da natureza humana.

II. O pecado errado afeta as capacidades da alma. A alma do homem é uma grande capacidade para Deus. Não há punição pior do que o hábito do pecado, que vem do pecado. Fazer o mal é pior do que sofrer qualquer calamidade. A dor passa logo, o infortúnio é por um momento, a calamidade é temporária. Mas o pecado é permanente. Isso causa um dano irreparável à alma. Isso mantém o homem fora de sua herança. Isso derrota o fim para o qual o homem foi feito. Deus nos criou à sua imagem.

III. O pecado errado faz o poder da alma.

1. A consciência, que é o poder da alma pelo qual reconhecemos a qualidade moral das ações.

2. O pecado também prejudica a vontade. O pecado enfraquece o homem na parte mais vital de sua natureza. O pecado prejudica a alma em todas as faculdades e poderes. Conclusão:

(1) De todos os males que o homem pode conhecer ou sofrer, o pecado é o pior.

(2) O pecador faz sua própria vida após a morte. Lembre-se de que o céu é uma alma sagrada em um lugar sagrado.

(3) Não posso, não ouso, encerrar sem uma palavra de esperança para qualquer alma perturbada e penitente. ( SZ Batten. )

O autodestruidor

A verdade particular do texto é que o pecado não é apenas uma ofensa a Deus, a quem nenhum homem viu ou pode ver, mas é um dano distinto e irreparável ao homem, o próprio pecador. E essa é a única maneira de se apossar do homem. Diga a um homem que, ao pecar, ele está ferindo o Deus invisível, e o que ele se importa? Você só pode alcançar um homem na medida em que qualquer verdade que você ensina ou qualquer requisito que você exija se imponha a ele. Toque o pequeno Eu e você colocará um anzol no nariz do leviatã. Deus pode fazer você possuir em seus ossos os efeitos de sua ação moral. ( J. Parker, DD )

O mal feito à alma pela incredulidade

I. Descrença, ou um pecador não crendo, aceitando, fechando e descansando em Cristo para a salvação, é o pecado contra Cristo por meio da eminência. Que tratamento de Cristo é esse pecado contra Ele? Há um tratamento doutrinário e prático Dele. Vivendo na ignorância de Cristo e das verdades fundamentais do evangelho. Vivendo insensível à nossa necessidade absoluta de Cristo. Não crendo nas doutrinas do evangelho.

Desse tratamento de Cristo há duas evidências: eles não O buscam com a maior diligência; sua busca pela vida e salvação de alguma outra forma - o caminho do pacto das obras ou o caminho da misericórdia sem aliança.

II. Confirme esta doutrina.

1. A fé em Cristo é honrá-Lo de uma maneira especial; portanto, a descrença deve ser uma desonra especial.

2. A descrença é o grande Anticristo no coração, sentado lá em oposição direta ao Filho de Deus.

3. Este pecado envolve toda a alma para si mesma contra Cristo.

4. É o pecado que arruína os ouvintes do evangelho, com quem Cristo tem que lidar.

5. É igual aos pecados mais grosseiros contra a luz da natureza.

6. Está acima desses pecados em abominação.

7. Não tem nada que vá além disso, mas o pecado contra o Espírito Santo.

8. É um pecado que ataca diretamente o glorioso ofício com o qual Cristo está investido, e enquanto Ele está no real exercício desse ofício.

III. A descrença é o pecado contra Cristo por meio da eminência, e isso aparece do ponto de vista de algumas peças particulares de malignidade embrulhadas nisso.

1. É desprezá-lo como a escolha do pai.

2. É um atropelo de Seu amor ao assumir o cargo de mediador.

3. É tratá-Lo como se fosse um impostor.

4. É um desprezo derramado sobre Seu sangue precioso.

5. É uma frustrante dos fins da morte de Cristo, na medida em que está no poder do incrédulo.

6. É um declínio de Seu governo da maneira mais reprovadora. Com essa doutrina, aprenda lições para os santos, para os pecadores, para todos.

4. O pecador contra Cristo pela incredulidade prejudica sua própria alma.

1. Na verdade, faz mal à sua própria alma. Ele de fato magoa e causa danos a si mesmo, corpo e alma. Ele mantém sua alma em um estado de alienação de Deus. Ele mantém sua alma sob a culpa de todos os seus pecados. Em um estado de incapacidade de fazer o que é bom ou aceitável aos olhos de Deus. Ele fixa a alma em um estado de condenação.

2. Maltrata sua própria alma apenas; não Cristo contra quem ele peca. Todo pecado é contra a mente e honra de Cristo, mas nenhum pecado é contra Sua felicidade. ( T. Boston, DD )

A indignidade do pecado

Existem várias definições de pecados, cada uma das quais é verdadeira de acordo com nosso ponto de vista. Se considerarmos o pecado como uma violação do verdadeiro destino do homem, destino esse que lemos não apenas no mandamento amoroso de Deus, mas também na própria lei do próprio homem, então o pecado é a transgressão da lei. Se considerarmos o pecado como uma variação do certo, do bom, do verdadeiro, então o pecado é injustiça. Se considerarmos o pecado como a negação da verdadeira natureza do homem como um ser espiritual, e a identificação dele com as coisas dos sentidos, então o pecado é materialismo.

Se considerarmos o pecado como a fixação das afeições - afeições destinadas a glórias além das estrelas - sobre as coisas que perecem neste mundo, então o pecado é mundano. E, finalmente, se considerarmos o pecado como a falha ou recusa da alma em apreender e confiar no invisível, então pecado é descrença. Mas é sempre a mesma coisa, a mesma coisa sombria e medonha - no homem ímpio do mundo, e no rufião que ultraja a lei, e no libertino liso e ladrão vulgar; no ateu respeitável que diz que Deus não existe, e no bravo fora-da-lei que vive seu credo e age de acordo com sua fé.

Pois, embora os pecados sejam diferentes, o pecado - a raiz do mal da qual procedem todos os pecados - é o mesmo. Os pecados são apenas sintomas; a doença chamada pecado está mais profundamente na alma. E oh! é um pensamento terrível, bem calculado para nos humilhar a todos até o pó, que não importa quais sejam nossos pecados - não importa quão decentes, quão respeitáveis, quão secretos - todos eles procedem da mesma desordem caída como os pecados do mais miserável que ultraja as leis do homem e esgota a paciência do homem com sua maldade! E agora que o pecado foi rastreado até sua última análise, consideremos seus resultados na alma.

Foi Sabedoria que antigamente falou as palavras de meu texto, e sua voz ainda é elevada entre os filhos dos homens: “Aquele que pecar contra Mim fará mal à sua própria alma”. É verdade que ele prejudica a alma dos outros também. Mas não é disso que falo agora. O pior mal, a mais profunda indignidade, é feito à alma que comete o pecado.

1. Ele prejudica sua alma pela degradação que inflige a ela, o mal que ele espalha por ela. A alma vem como uma nova criação de Deus. Está consagrado em um corpo que herda o mal - propensões ao mal, afeições insurgentes; e, na melhor das hipóteses, tem uma luta árdua e não pode obter a vitória senão com a ajuda de Deus. Mas o homem que peca faz uma entrega voluntária do mais nobre à parte mais vil, e assim se apropria da fragilidade da natureza mais vil, e a torna uma parte do ser de sua alma.

Cada pecado por uma certa ação reflexa espalha a desordem por toda a natureza do homem. Desse modo, o próprio apetite corporal pode tornar-se o apetite também da alma. Oh, sombrios e medonhos são os males que o pecado inflige ao corpo! Ele embota os olhos e paralisa a mão, e bane a graça viril da testa, e torna grosseiro e brutaliza o rosto humano Divino. Mas algo muito mais terrível do que isso acontece ao pecador.

A alma assume o vício do corpo. O pior sintoma da embriaguez, por exemplo, não é o desejo do corpo, mas o desejo da alma. A alma do embriagado começa a ansiar pela falsa excitação da bebida, e uma obliquidade correspondente à do corpo começa a se instalar na alma. O olho do bêbado vê o falso ou vê o dobro: o olho da mente começa a ver o falso também. E assim acontece que a alma do bêbado se torna mentirosa.

Esta é a razão pela qual os homens não podem confiar na palavra de um bêbado. O mesmo ocorre com o pecado mortal da impureza. A própria mente e consciência se contaminam. A mente se inclina para o corpo. Que degradação horrível! E assim descobrimos que existe uma correspondência e correlação entre diferentes tipos de pecado. O homem sensual é sempre um homem cruel. O bêbado é um mentiroso. O ladrão é simplesmente ganancioso e egoísta, assim como o mundano e o avarento. Em todas essas coisas, toda a natureza do homem é envergonhada e desonrada. Em todo o seu ser ele está degradado e endurecido por seu pecado.

2. E isso se torna ainda mais evidente quando examinamos o mal que o pecado causa aos poderes característicos do homem. E primeiro, suas faculdades intelectuais, sua razão, seu poder de saber. É uma grande e terrível verdade, pouco atendida, pouco compreendida, que todas as faculdades do intelecto do homem estão embotadas e enfraquecidas pelo pecado. Quem não viu o esplendor de algum intelecto nobre primeiro esmaecido, depois obscurecido, pelo excesso ou pela loucura, até que sua luz intermitente resplandecesse em intervalos e depois se apagasse em escuridão lamentável ou se desvanecesse em uma imbecilidade ainda mais lamentável? Mas ainda mais lamentável, se possível, é ver o intelecto real do homem forçado a servir ao mundo e ser compelido a trabalhar como um escravo no interesse de vícios sórdidos, ou avareza, ou outro egoísmo.

Quem não sabe como tal intelecto decai para astúcia ou astúcia bestial, e observa como uma raposa por uma chance de enganar, ou como uma fera predadora para agarrar sua presa? Para tal homem, pensamentos elevados e propósitos nobres tornam-se simplesmente impossíveis. Não menos desastrosa e desonrosa é a influência do pecado na natureza moral do homem - em seu poder de discriminar e escolher entre o certo e o errado.

Não preciso falar longamente sobre o efeito debilitante do pecado sobre a vontade do homem. Toda observação e toda experiência provam que este é seu efeito imediato, invariável e inevitável. Aquele que uma vez cede para fazer o mal, achará mais difícil da próxima vez fazer o que é certo, até que rapidamente se torne impotente para escolher a Deus e resistir ao mal. Mas sobre o efeito obscurecedor e paralisante do pecado sobre o senso moral, nem tanto se pensa comumente, embora tal efeito não seja menos imediato e inevitável.

O senso moral, que a princípio é rápido em discriminar, começa, sob a pressão do pecado, a perder a agudeza da percepção. O alto senso de honra e veracidade é embotado. O bem parece ser menos bom, e o mal não parece tão mal, até que finalmente aquela alma chame o mal de bem e o bem de mal. Ai da alma que está em tal caso! Ele abdicou de seu trono e perdeu seu estado real, quebrou seu cetro e jogou fora sua coroa.

Finalmente, ainda mais degradante é o efeito do pecado sobre as afeições. Esta parece ser a pior degradação de todas - que o homem não apenas peca seu intelecto, vontade e consciência, mas que ame sua vergonha, que sua alma se enamorasse de sua degradação. E, no entanto, quem não sabe que mesmo isso é efeito do pecado? Por meio dela, os homens aprendem a amar as coisas básicas deste mundo e perdem o poder de amar as coisas mais nobres.

O que é a vida para uma alma assim senão vergonha? O que será a morte senão o começo de uma perda eterna? Uma palavra para concluir. Todos os efeitos do pecado podem ser resumidos em uma palavra terrível - morte. A morte da alma, a decadência de suas faculdades, o enfraquecimento de sua força - a morte progressiva e interminável de uma alma imortal, com toda a sua angústia interminável de tenacidade insatisfeita, desejo insatisfeito, esperança frustrada, remorso impiedoso, desejo sem remédio - esta é a terrível realidade diante da qual os homens devem tremer.

Não é uma quimera da imaginação; não é um espectro do futuro - é uma realidade presente. Ele está fazendo seu trabalho horrível mesmo agora em cada alma onde o pecado reina. Pois a alma que peca está morrendo. O salário do pecado é a morte. ( Bp. SS Harris. )

A automutilação do pecado

A sabedoria, conforme usada aqui, é a lei de Deus a respeito da vida e conduta humanas, e o pecado é a transgressão dessa lei. O texto, não com espírito de denúncia arrogante, mas com advertência triste e bondosa, declara que aquele que transgride essa lei ofende sua própria alma, é o autor de sua própria tristeza, sofrimento e perda. As leis de Deus, sob Sua direção imediata, operam a penalidade de sua própria violação; em parte aqui, totalmente no futuro.

Todos os propósitos de Deus em nós são realizados pela operação da lei benéfica. Quebrar a lei é frustrar Seus propósitos e trazer a ruína que naturalmente segue tal curso. A lei do piano é que suas cordas devem ser afinadas em harmonia e que, sob o toque habilidoso da tecla, martelos almofadados de luz devem golpeá-las para que produzam música genuína. Mas se você falhar em afiná-los em harmonia e então, levantando a tampa, golpeando-os com martelos de ferro, você obterá discórdia e destruição.

Você transgrediu a lei do piano. A lei do relógio deve se submeter ao balanço e ao regulador; tire um e coloque o outro no lugar errado, e seu relógio reporta falsamente o tempo todo. Você transgrediu sua lei. A lei da circulação do sangue é do coração para a artéria, capilar e vice-versa; e, à medida que avança, conserta resíduos, carrega fora matéria inútil e dá saúde e força.

Mas se você abrir uma artéria e enviar o sangue para fora de seu curso, você morre. Você transgrediu a lei. Quão pecaminosa e autodestrutiva, então, é a violação da lei, e quão fatalmente aquele que assim peca prejudica sua própria alma!

I. Pecado contra a lei espiritual.

1. A lei da nutrição. A fome, o sabor e o deleite do paladar são os arranjos de Deus para garantir a ingestão de alimentos adequados para reparar os resíduos e suprir o crescimento do corpo. Quebrem a lei e comam para agradar ao paladar ou aumentar a sociabilidade, então seguem-se indigestão, entorpecimento, insônia à noite e preguiça de dia. Quem avaliará o pecado contra o templo da alma?

2. O sistema nervoso. Sua força motora é destinada a transportar mensagens da mente para os músculos, ordenando o trabalho realizado e o movimento realizado. Governado apropriadamente e usado com temperança, que utilidade, saúde e abundância do valioso trabalho realizado podem resultar! Abuse disso e segue-se a exaustão, a prostração e a paralisia.

II. A mágoa espiritual.

1. Para as faculdades de percepção da verdade. O julgamento e a razão, agindo sob a restrição de uma consciência pura, conduzem à verdade de mil maneiras: nos negócios, na sociedade, no prazer, nos hábitos, nas indulgências - em todas as coisas necessárias - e a vida é guiada na retidão e na sabedoria . Mas deixe a ambição profana, o desejo impróprio de ganho, qualquer forma de egoísmo perverso, assumir o controle dessas faculdades, e como elas se tornam distorcidas, cegas e mal orientadas!

2. Para o poder de autocontrole. Esta é a batalha do cultivo de maus hábitos contra a vontade - tornando-se cada vez mais impaciente com as restrições, cada vez mais desafiador da consciência e da vontade, até que o apetite, fortalecido em hábito, leve a humanidade cativa e destrua toda esperança e alegria.

3. Para a natureza religiosa. Com a ação adequada do Espírito Santo, torna-se a sala de audiências de Deus na alma; a câmara natal dos propósitos mais sagrados; o lugar onde vem a força que dá o poder de mártir. Pecado contra, os demônios da superstição, desconfiança, ódio ao bem, afeições vis, ceticismo e ateísmo frio e sombrio vêm para atormentar a alma. Para as alegrias da memória e da esperança.

Cada vida reúne todo o seu passado e o mantém em sua posse presente para sempre pela memória fiel; e se esse passado for de santo propósito e nobre empenho, cada registro que ele possui será uma alegria para sempre; suas dores se transformarão em prazer, suas dificuldades em vitórias, suas lutas em triunfos. Mas se seus registros são de engano e desonestidade, de luxúria e imprudência, então o remorso derrama sua amargura em cada lembrança.

III. Aquele que peca contra a sabedoria interfere nos propósitos de Deus para o seu futuro. Deus tem grandes ambições para nós.

1. Ele edificaria em nós um caráter nobre. O pecado derrota Seu desejo e nos torna ignóbeis em caráter.

2. Ele nos tornaria úteis; o pecado nos torna prejudiciais aos outros.

3. Ele nos faria felizes; o pecado nos torna miseráveis, totalmente e para sempre.

4. Ele deseja que cresçamos em beleza espiritual, simetria e poder; o pecado deforma, enfraquece e estraga nosso ser. ( CN Sims, DD )

O mal que o pecado faz à natureza humana

O pecador comete um erro, de fato, para os outros. O pecado é, para todos os mais caros interesses da sociedade, um poder desolador. Isso traz miséria para milhões de pessoas. Mas todo dano, grande e terrível que seja, que o pecador faz ou pode infligir a outros, não é igual ao dano que ele inflige a si mesmo. Alguém diz que está feliz por ser ele mesmo quem mais fere? Que sentimento de justiça desinteressada é esse! Porque ele não apenas prejudicou os outros, mas se arruinou, sua conduta é menos culpada, infeliz ou anormal? Eu digo não natural; e este é um ponto sobre o qual desejo insistir, ao considerar o mal que o ofensor moral comete a si mesmo.

O mundo, infelizmente! não está apenas na terrível condição de estar cheio de pecado e, em conseqüência, cheio de miséria, mas de pensar que esta é a ordem natural das coisas. O pecado é uma coisa, claro; presume-se que ele deve existir da mesma maneira que existe; e os homens em toda parte têm facilidade com isso, como se estivessem agindo de acordo com os princípios de sua constituição moral, e quase como se estivessem cumprindo a vontade de Deus.

1. O pecado faz mal à razão. Há casos em que o pecado, em várias formas de vício e vaidade, destrói absolutamente a razão. Há outros casos mais numerosos em que emprega o corpo docente, mas o emprega em um trabalho muito degradante para sua natureza. Há raciocínio, de fato, na mente de um avarento; a aritmética solene de lucros e perdas. Há raciocínio nos esquemas de ambição sem escrúpulos; a intriga absorvente e agitada por um cargo ou honra.

Há raciocínio sobre os modos de prazer sensual; e todo o poder de uma mente muito perspicaz é às vezes empregado e absorvido em planos, projetos e imaginações de condescendências malignas. Mas que profanação não natural é, pois a razão - razão soberana, majestosa, que tudo compreende - contrair seu alcance ilimitado à medida do que a mão pode agarrar; ser afundado a ponto de idolatrar o bem exterior ou sensível; para fazer seu deus não de madeira ou pedra, mas de um sentido ou nervo!

2. O pecado é uma espécie de insanidade. Até onde vai, torna o homem uma criatura irracional; isso o torna um tolo. A consumação do pecado é sempre, e em todas as formas, o extremo da tolice. E é a mais lamentável loucura que se ensoberbece com arrogância e autossuficiência. A paixão do homem embriagado, que fica exultante e alegre justamente quando deveria estar mais deprimido e triste, nós entendemos muito bem.

Mas é igualmente verdade para todo homem que está intoxicado por qualquer um de seus sentidos ou paixões, por riqueza, ou honra, ou prazer, que ele está apaixonado - que ele abjurou a razão. Que ditame mais claro da razão existe do que preferir o bem maior ao bem menor? Mas todo ofensor, todo sensualista, todo homem avarento, sacrifica o bem maior - a felicidade da virtude e da piedade - pelo bem menor, que ele encontra em seus sentidos ou no mundo que perece.

Nem é esta a visão mais forte do caso. Ele sacrifica o maior pelo menor, sem necessidade disso. Ele pode ter ambos. Uma mente pura pode obter mais prazer deste mundo e dos sentidos do que uma mente impura. Que homem mau desejou que seu filho fosse como ele? E que testemunho é este, que testemunho claro e desinteressado da infelicidade de um proceder pecaminoso! Quão verdadeiramente, e com que ênfase notável, o venerável Cranmer respondeu, quando lhe foi dito que um certo homem o havia enganado: "Não, ele enganou a si mesmo."

3. O pecado faz mal à consciência. Existe uma consciência em cada homem, que é tão verdadeiramente parte de sua natureza quanto a razão ou a memória. O agressor contra isso, portanto, não viola nenhuma lei desconhecida nem regra impraticável. Pelo próprio ensino de sua natureza, ele sabe o que é certo e sabe que pode fazê-lo; e sua própria natureza, portanto, em vez de fornecer-lhe desculpas por erro intencional, considera-o indesculpável. Ele terá a satisfação desejada; e para obtê-lo ele põe o pé naquela consciência, e a esmaga em desonra e agonia pior do que a morte.

4. O pecado faz mal às afeições. Como é que macula até mesmo aquela imagem dos afetos, aquele santuário misterioso de onde brotam suas revelações, “o rosto humano divino”; privando o mundo de mais da metade de sua beleza! Você pode ver o mau humor nublando a testa clara e clara da infância - ou a bochecha corada de raiva, ou os traços evitados e contorcidos da inveja, ou os olhos turvos e fundos e o aspecto abatido do vício, ou os sinais vermelhos de excesso inchado pendurado em cada recurso, proclamando o fogo que está consumindo dentro - sem sentir que o pecado é o despojador de tudo o que as afeições tornam mais santificado e belo? Mas essas são apenas indicações do mal que foi feito e da ruína que se operou no coração.

A natureza tornou nossas afeições cheias de ternura; ser sensível e vivo a cada toque; agarrar-se a seus objetos queridos com um domínio do qual nada, exceto a violência cruel, pode separá-los. Mas o pecado entra neste mundo das afeições e espalha-se ao redor da frieza mortal da desconfiança; a palavra de raiva cai como um golpe no coração, ou a avareza endurece o coração contra todos os sentimentos mais delicados; ou a alegria insana, ou o estupor taciturno do homem embriagado cai como um raio no meio do círculo de parentes e crianças.

Oh! os corações onde o pecado deve fazer sua obra devem ser mais duros do que a pedra de moinho inferior; ainda assim, entra entre os afetos, todo caloroso, todo sensível, todo jorrando ternura; e, surdo a todas as suas súplicas, faz seu trabalho como se fosse algum demônio da ira que não conheceu piedade, não ouviu gemidos e não sentiu remorso! ( O. Dewey, DD ).