Romanos 12:4,5

Pois como temos muitos membros em um corpo.

A visão de vida de São Paulo

Quão abrangente ele examina toda a gama de ações e condutas humanas! Ele começa considerando os homens como constituindo “muitos membros em um corpo” e passa a dirigi-los em seus vários cargos. Ele passa em revista os deveres públicos e privados aos quais eles podem ser chamados - ministrar, ensinar, exortar, dar, governar e obedecer; ele descreve o espírito do cristão nos negócios e no descanso, na alegria e na tristeza, na esperança e na tribulação, para com os amigos e para os inimigos, na paz e na ira; e ele estabelece os princípios cristãos de governo civil e obediência.

É uma imagem da vida em toda a sua extensão e largura, e mesmo em todas as suas luzes e sombras, transfigurada como paisagem pelo sol, sob a influência renovadora daqueles raios espirituais de amor que iluminavam e aqueciam a alma do apóstolo. ( H. Wace, DD .)

Muitos membros: um corpo

1. A Igreja primitiva, como a última, parece ter sido deformada por muitas dissensões. Aqueles que tinham os dotes menos conspícuos invejavam aqueles que tinham mais, em vez de usarem os dons que tinham. A fim de mostrar a irracionalidade e o mal desse estado de coisas, São Paulo freqüentemente tirava suas ilustrações do corpo humano, cujas partes tinham diferentes funções; mas nenhuma parte poderia ser dispensada sem prejuízo a todos os demais. Portanto, a Igreja era composta de muitos membros, alguns dos quais eram, comparativamente, sem honra, mas nenhum era inútil; cada um tinha funções essenciais para o bem-estar geral.

2. Observe que vínculos estreitos existem entre as várias classes da comunidade e como o rompimento de qualquer uma delas deslocaria todo o sistema social. “O próprio rei é servido pelo campo.” O trono está conectado com o solo; e o orgulhoso ocupante de um depende do leme do outro. Quando você olha para uma comunidade como a nossa, com seus nobres, mercadores, professores, homens de ciência, artífices, você talvez pense pouco no campesinato.

Mas se o campesinato parasse de trabalhar, haveria uma prisão imediata nas perseguições da comunidade e, do trono para baixo, a sociedade entraria em pânico. Aí, portanto, não pode haver espetáculo mais lamentável do que o de um indivíduo altivo, que olha com desprezo para aqueles que ocupam posições inferiores à sua. E seria um método justo de repreender sua arrogância exigir que ele rastreasse a produção e o progresso de toda aquela riqueza ou posição que ministra a seu orgulho, até que descubra que se originam nos ossos e músculos desses objetos de seu desprezo.

3. “Que os pobres nunca cessem de viver”, é um daqueles arranjos sábios e benevolentes da Providência que distinguem de maneira tão eminente o governo moral deste mundo. Uma das tendências mais fatais e comuns de nossa natureza é o egoísmo - esquecer os outros e cuidar apenas de nós mesmos. E quem pode deixar de ver que ter entre nós objetos que continuamente apelam à nossa compaixão é maravilhosamente adaptado para neutralizar essa tendência.

Pode ser perfeitamente verdade que o indigente não pode passar sem o benevolente; mas é igualmente verdade que o benevolente não pode passar sem o indigente; e sempre que você dá ouvidos a uma história de aflição e contribui de acordo com sua capacidade para o alívio do suplicante, você está recebendo e também conferindo um benefício. O ser aflito a quem você socorre, evita, com seu apelo, que as caridades de sua natureza fiquem estagnadas e, portanto, pode-se dizer que retribui a obrigação.

4. Observe quão aplicável é o princípio de nosso texto às várias classes da sociedade. De que valeria a habilidade e coragem do general que não tinha tropas para obedecer ao seu comando? qual a engenhosidade do mecânico se não houvesse operários para fazer uso de sua invenção? que sensatez do legislador se não houvesse funcionários para pôr em vigor as suas medidas? Nestes e em mil casos, a mão e o pé seriam de pouca utilidade, a menos que fossem dirigidos pelos olhos e pela cabeça; e o olho e a cabeça seriam de pouca utilidade se não estivessem ligados com a mão e o pé. É verdade que somos “cada um membro, um do outro”.

5. Volte-se para a Igreja, uma comunidade unida por laços espirituais. E aqui os interesses das várias classes estão tão entrelaçados que só pode ser por ignorância intencional que alguns se supõem independentes dos outros. Pode ser verdade que os ministros possam ser comparados, na importância de seu ofício, às partes mais importantes do corpo, aos olhos ou à cabeça; mas ao perseguir seu trabalho honroso e difícil, eles dependem dos mais humildes de seu povo.

Volte ao que dissemos sobre o poder humanizador da mistura designada dos pobres com os ricos. Se a presença real do sofrimento é o grande antagonista do egoísmo, então os pobres de seu rebanho devem ser os melhores auxiliares do clérigo, visto que ajudam a manter o resto daquela dureza moral que os tornaria insensíveis às suas mais fervorosas acusações. Você deve acrescentar a isso que há um valor nas orações dos mais mesquinhos dos cristãos, impossível de superestimar.

Um homem rico pode sentir apego a seu ministro; e ele tem mil maneiras pelas quais pode dar vazão a seus sentimentos. Mas o pobre homem tem pouco a oferecer a não ser oração e, portanto, lançará toda a veemência de sua gratidão em petições incansáveis ​​de bênçãos para seu benfeitor.

6. Sobre este grande princípio defendemos a dignidade do pobre e a influência benéfica que ele exerce no mundo. A pobreza nunca degradará um homem - nada além do vício pode fazer isso; a pobreza nunca impedirá um homem de ser útil, visto que não pode mudar seu ofício no corpo, e não há ofício senão o que é material para a saúde e força geral. Por que, então, nossos pobres honestos e trabalhadores não levantam a cabeça em meio à sociedade, com toda a consciência de ter uma parte importante a desempenhar e com a satisfação de sentir que a desempenham com fidelidade e eficácia?

7. Somos “cada um membros, uns dos outros”; e visto que nenhum homem jamais odiou a própria carne, seja visto que todos nós somos animados pelo espírito de caridade. É com referência a esse princípio que, no final, devemos ser julgados. Se somos todos membros de um corpo, Cristo é a Cabeça desse corpo; e, conseqüentemente, Ele considera feito a Si mesmo o que é feito ao mais mesquinho de Seus membros. ( H. Melvill, BD .)

A Igreja comparada ao corpo

I. Em sua unidade .

II. Na pluralidade de seus membros.

III. Na diversidade de suas funções.

4. Em sua relação e dependência mútua.

V. Na posse de um espírito. ( J. Lyth, DD .)

Unidade e diversidade cristãs

I. Diversidade subjacente à unidade.

1. “Temos muitos membros no” “um” “corpo” natural; e assim nós, sendo diversos membros cristãos de Seu rebanho redimido, "somos um" místico "corpo em Cristo".

2. No corpo natural, cada parte não é tanto uma unidade distinta em si mesma, mas uma fração de um grande todo; e assim na Igreja ( João 17:20 ), não a individualidade do membro, mas a unidade de toda a comunidade, é demonstrar a verdade da missão de Cristo.

3. Esta unidade só pode ser realizada tendo um Chefe governante. Somente quando vivemos em verdadeira comunhão de coração e vida com Cristo é que formamos um corpo que está "em unidade em si mesmo". Se não estiverem unidos na “unidade do Espírito”, o corpo deve se decompor e se dissolver em uma massa de membros separados e sem vida.

II. Diversidade consistente com unidade.

1. Que a diversidade é consistente com a unidade é mostrada pela analogia de nossa estrutura.

2. Diversidade de vocação e função é consistente em cristãos ( 1 Coríntios 12:1 .). A vontade Divina é que cada membro tenha uma função especial, mas que todos trabalhem juntos para a ajuda mútua.

3. A diversidade na unidade é a base de toda a verdadeira beleza e utilidade (ver leis da natureza, ondas do mar, ventos, nuvens, natureza humana, etc. ).

Aprenda em conclusão -

1. Todos nós pertencemos uns aos outros. Ninguém pode dizer: "Não tenho nada a ver contigo", nem implorar: "Sou o guardião do meu irmão?" Portanto, todo cristão deve tentar -

(1) Ajudar o próximo, curar diferenças e fortalecer a vida e a obra de todo o povo de Cristo.

(2) Abster-se de falar ou fazer qualquer coisa que possa magoar ou irritar qualquer membro do corpo, visto que a Cabeça fica assim doída ( Atos 9:4 ) e todo o corpo chocado ( 1 Coríntios 12:26 ).

2. Somos todos necessários uns para os outros - os ricos para os pobres e os pobres para os ricos; o doente para o saudável, assim como o saudável para o doente. Todos podem obter ajuda de outros e todos podem dar algo aos outros. Todos dependem uns dos outros na maravilhosa "compactação por aquilo que cada junta fornece". ( Homilista .)

Cada um tem seu lugar

Uma fileira de tubos ricamente dourados, imponentes e maciços, alcançando o teto, olha majestosamente para nós enquanto nos reunimos em nosso local de adoração. Eles parecem dizer que toda a melodia e música do instrumento estão reunidas dentro de nós, e nós somos os gênios musicais do lugar, e quando as teclas são tocadas por um artista habilidoso, quão ricos e grandiosos são os tons desenvolvidos! Eles parecem estar bastante vivos, e nossas almas são levadas às profundezas pela harmonia.

Desejando saber suas relações com os modestos juncos escondidos, que podíamos discernir vagamente na câmara escura atrás, perguntamos ao nosso organista que relação eles mantinham com seus companheiros invisíveis, e qual era seu poder relativo em comparação com os pequenos tubos. Sua resposta foi: “Todas as flautas frontais falam com força e poder, mas seriam totalmente inúteis, no que diz respeito à música, a menos que apoiadas e sustentadas pelos delicados juncos que estão escondidos dentro delas.

”Quão abençoada é a lição ensinada aos modestos obreiros cristãos em todas as igrejas! Eles olham para os poucos que ocupam posição de destaque como líderes e em sua timidez se escondem, não permitindo que seu próprio poder seja sentido, esquecendo-se do fato de que todos os discípulos são coobreiros do Senhor. Nestes dias, quando alguns espíritos líderes são maravilhosamente abençoados por Deus, devemos lembrar que seu poder é amplamente aumentado pela simpatia e orações daqueles cujos nomes só são conhecidos por Deus.

Como o órgão fica incompleto se falta um único tubo, e como é desafinado por uma única palheta que não atua em harmonia, a Igreja fica impedida de receber uma bênção, e sua ação é impedida, se um único discípulo for negligente de seu dever. Portanto, vamos labutar em nosso campo tranquilo, orar, sabendo que aquele que for fiel até a morte receberá a coroa.

Individualidade

O objetivo prático de cada homem deve ser aperfeiçoar sua própria variedade, não imitar a de outro. Um Lutero não poderia ser um Melanchthon. Por nenhum processo, um Owen poderia ser transformado em um Milton. A individualidade é indestrutível. Receio que os professores e alunos muitas vezes cometam erros por ignorar o que é tão simples. Às vezes, você tem personagens ideais descritos e colocados diante de você para imitação, que nunca foram e nunca serão realizados, porque combinam incompatibilidades.

As qualidades são tiradas de homens constitucionalmente diferentes uns dos outros, e dizem que você é tudo o que está representado em algum amálgama antinatural. Mas Deus não exige de você tal impossibilidade. Seja você mesmo - essa é a vontade Divina. Maduro e perfeito por Sua graça os dons que Ele concedeu. Resista a todos os pecados que facilmente assediam e cultive todo o bem possível. Não se desculpar por fazer apenas o que lhe agrada; por omitir atos de abnegação; por ser unilateral, autoindulgente e peculiar; esforce-se para ser o mais abrangente possível em excelência, sem tentar obliterar a marca de sua própria individualidade.

Bunyan era um homem sábio e, portanto, não esmagou todas as boas qualidades imagináveis ​​em seu cristão, mas as distribuiu entre vários indivíduos; pintando o quadro de diferentes peregrinos e atribuindo a eles diversos ofícios de sabedoria e amor. ( J. Stoughton, DD .)

Relações mútuas na vida

Considerar--

I. A relação que mantemos uns com os outros.

1. Nosso vínculo de união.

2. Nossa dependência mútua.

3. Nosso interesse individual.

II. As atribuições decorrentes desta relação. Mútuo--

1. Amor.

2. Simpatia.

3. Ajuda.

III. A maneira pela qual essas funções devem ser desempenhadas. Com--

1. Cuidado e diligência.

2. Paciência e perseverança.

3. Amor e alegria. ( J . Lyth, DD ).

Ordem espiritual

Surgiu uma contenda feroz no corpo humano; cada membro buscava outro lugar diferente daquele em que se encontrava e para o qual estava preparado. Depois de muita controvérsia, concordou-se em encaminhar todo o assunto a alguém cujo nome era Solomon Wise-in-your-own-presy. Ele deveria organizar e ajustar todo o negócio e colocar cada osso em sua posição adequada. Ele recebeu a nomeação com alegria e estava cheio de alegria e confiança.

Ele começou encontrando um lugar para si mesmo. Sua posição adequada era o calcanhar, mas onde você acha que ele o encontrou? Ele deve ser a tigela de ouro na qual os cérebros são depositados. Seguiram-se as consequências naturais. O osso grosso do calcanhar não era da qualidade certa nem das dimensões adequadas para conter os cérebros, nem poderia o recipiente destinado para esse fim formar uma parte útil ou atraente do pé.

A desordem se seguiu nos pés, cabeça, rosto, pernas e braços. Na época em que Solomon, na sua própria concepção, reconstruiu o corpo, ele não conseguia andar, nem falar, nem ouvir, nem cheirar, nem ver. O corpo estava, além disso, cheio de agonia intolerável e não conseguia encontrar repouso, cada osso clamando por restauração em seu próprio lugar - isto é, cada um exceto o osso do calcanhar; que estava extremamente satisfeito por estar na cabeça e ter a custódia dos cérebros. ( Natal Evans .)

Comunhão da igreja: seus privilégios e deveres

I. A unidade da Igreja.

1. Existe uma única fonte de atividade e vida em cada corpo humano, e assim há na Igreja. Existem várias esferas nas quais vivemos e atuamos. Os que possuem vida natural e intelectual podem desfrutar as belezas da natureza, os carinhos da amizade, as atividades dos negócios, a tranquilidade do lar, mas o tempo todo podem não ter simpatia pelo que é celestial; mas aqueles que possuem vida espiritual ascendem a uma existência mais elevada, na qual o amor leva a uma atividade incansável no serviço de Deus; e a fonte desta vida é Cristo.

Mas nosso Senhor veio não apenas para que tivéssemos vida, mas para que a tivéssemos em abundância; e, ciente da influência da associação e simpatia, Ele reúne Seus seguidores em uma sociedade na qual eles podem ajudar uns aos outros. Mas, assim como com o indivíduo, também com a Igreja. Não é a doutrina mais escriturística, ou a disciplina mais apostólica, ou a pregação mais apaixonada, ou as assembléias mais lotadas que podem garantir a maior prosperidade, mas a presença de Cristo.

2. Neste único corpo deve haver harmonia de caráter, ou seria semelhante à imagem de Nabucodonosor. Haverá diferenças de dons porque há diferenças de funções, mas também deve haver adequação para associação e, para formar uma união segura, todos os membros devem ser renovados pelo Espírito Santo, unidos a Cristo por uma fé viva e exibir as belezas de um caráter consistente.

3. Nesta unidade da Igreja há identidade de interesse. Se um membro do corpo sofre, todos os membros sofrem com ele; e se um membro está com saúde, todos os membros se alegram com ele. Suponha que um reino comece a declinar de maneira geral e que haja uma profissão que, por um tempo, continue próspera, isso não pode durar muito. E assim na Igreja. Se a discórdia surgir entre aqueles que devem ser unidos no mais puro amor, se o erro colocar de lado a doutrina da Cruz, se a apatia se espalhar pelo povo, se as orações forem congeladas e sem coração, pode haver membros que manterão sua espiritualidade por um tempo, mas aos poucos eles cederão à influência geral. Mas se a paz se liga cristãos juntos - se a verdade é mantida em sua integridade, etc .

então, cada membro desfrutará do benefício da prosperidade do todo e descobrirá como é abençoado para todos terem um interesse. E, no entanto, com que frequência os membros da Igreja parecem ter pouco interesse uns pelos outros! Eles verão a decadência de um irmão e nunca o advertirão, o sofrimento de um irmão e nunca se solidarizarão com ele, a falta de emprego dos dons de um irmão e nunca sugerirão que ele use seus dons. E onde há essa falta de benefício recíproco, uma Igreja declina rapidamente.

4. A Igreja deve ter um objetivo. O corpo é criado para mostrar a glória de Deus. Você vê Sua glória nas obras da natureza ao redor, em Sua palavra de verdade, mas principalmente na grande obra de redenção. Mas então, se uma multidão da humanidade nunca estuda esta obra de redenção, eles não podem ver sua glória; e, na maioria das vezes, as pessoas dirão: “Julgamos o valor desse sistema de redenção por seus frutos”; e, portanto, devemos tanto por vida quanto por lábios recomendar o evangelho.

II. Cada membro individual tem seus deveres apropriados a cumprir. É pela divisão do trabalho que tanto pode ser feito. Um parece mais apto para aconselhar, outro para executar; um para alertar e aterrorizar, e outro para alegrar e confortar; e assim todos são chamados a empregar seus poderes para algum propósito útil.

1. Todos os membros devem sentir que se filiaram à Igreja não apenas para receber o bem, mas para fazer o bem.

2. Cada membro deve se esforçar para concentrar seus esforços na Igreja particular à qual pertence. Onde quer que haja difusão, há desperdício de energia. Concentração é força, e quando Deus aponta em Sua providência a Igreja particular à qual devemos pertencer, Ele indica o campo particular no qual devemos trabalhar.

3. O membro que não está fazendo nada é pior do que inútil. Quando um membro está paralisado, ele apenas impede o corpo. E que cada pessoa na comunidade da Igreja lembre-se de que ela não pode ser simplesmente neutra. Se ele não está fazendo o bem, está fazendo mal. Sua frieza entorpece, seu exemplo desencoraja os outros.

4. Cada membro real é essencial para a integridade do corpo. Cada membro da estrutura humana, por mais aparentemente insignificante que seja, é essencial. Às vezes somos péssimos juízes sobre quem é o melhor membro. Somos gratos por homens de posição, riqueza, influência e talentos, mas agradecemos a Deus também pelo mais humilde cristão espiritual, a quem, talvez, Deus veja estar fazendo um trabalho maior do que aqueles que parecem grandes aos olhos do mundo .

5. Todos os membros mantêm um relacionamento espiritual próximo uns com os outros. Certamente, então, deve haver grande simpatia e afeição entre eles, porque, quando temos um objeto e um caráter comuns, geralmente sentimos simpatia e amor.

6. Se somos membros uns dos outros, deve haver ausência de orgulho e de toda presunção. Deus ordenou as diferentes classes na sociedade, e Ele não deseja que essas classes sejam destruídas. O servo crente não deve mostrar falta de respeito ao mestre crente, e o mestre crente não deve oprimir o servo crente. Mas, como membros da mesma Igreja, todas as distinções mundanas desaparecem. Somos todos um em Cristo.

7. Como membros uns dos outros, devemos sempre visar o benefício uns dos outros. “-Vos uns aos Urso outra é fardos”, etc . ( J. C . Harrison .)

Comunhão dos santos

O que a circulação do sangue é para o corpo humano, que o Espírito Santo é para o corpo de Cristo que é a Igreja. Agora, em virtude de um sangue vital, cada membro do corpo mantém comunhão com todos os outros, e enquanto a vida durar essa comunhão é inevitável. Se a mão não for lavada, o olho não pode recusar a comunhão com ela por causa disso; se o dedo estiver doente, a mão não pode, amarrando-o com um cordão, impedir que a corrente vital flua.

Nada além da morte pode quebrar a comunhão; você deve separar o membro, ou ele deve necessariamente se comunicar com o resto do corpo. É assim mesmo no corpo de Cristo; nenhuma lei pode impedir um membro vivo de Cristo de ter comunhão com todos os outros; a pulsação da comunhão viva envia uma onda por todo o quadro místico; onde há apenas uma vida, a comunhão é uma consequência inevitável.

No entanto, alguns falam de comunhão restrita e imaginam que podem praticá-la. Se eles estão vivos para Deus, eles podem, em uma consciência equivocada, negar a seus companheiros cristãos o sinal externo de comunhão, mas a comunhão em si não cai sob qualquer regra ou regulamento deles. Amarre uma fita vermelha em volta do polegar e deixe-o decretar que todo o corpo está fora de comunhão com ele; o decreto do polegar é ridiculamente inoperante ou então se mostra prejudicial a si mesmo.

Deus nos fez um, um Espírito nos vivifica, e verdadeiramente nossa comunhão é com o Pai e com Seu Filho Jesus; negar a comunhão com qualquer crente em Jesus é recusar o que você necessariamente deve dar, e negar em símbolo o que você inevitavelmente deve traduzir na realidade. ( CH Spurgeon .)