Salmos 116:11
O ilustrador bíblico
Eu disse na minha pressa: Todos os homens são mentirosos.
Os perigos do pessimismo
O pessimismo é um pecado, e aqueles que cedem a ele mutilam-se para a guerra, de um lado da qual estão todas as forças das trevas, lideradas por Apollyon, e do outro lado estão todas as forças da luz lideradas por o Onipotente. Arrisco a afirmação de que a grande maioria das pessoas está fazendo o melhor que pode. Novecentos e noventa e nove entre mil funcionários do governo municipal e dos governos dos Estados Unidos são honestos.
De mil presidentes de banco e caixas, novecentos e noventa e nove são dignos da posição que ocupam. De mil mercadores, mecânicos e profissionais, novecentos e noventa e nove estão cumprindo seu dever como o entendem. De mil engenheiros, maestros e vendedores, novecentos e noventa e nove são fiéis às suas posições de responsabilidade. Raramente as pessoas chegam a posições de responsabilidade antes de serem testadas continuamente.
É uma coisa mesquinha na natureza humana que homens e mulheres não sejam elogiados por fazerem bem, mas apenas criticados quando fazem o que é errado. Por arranjo divino, a maioria das famílias da terra está em paz, e a maioria dos que estão unidos no casamento têm afinidade e afeição um pelo outro. Você não ouve nada sobre a quietude e a felicidade de tais lares, embora nada além da morte os separe. Mas um som de discórdia conjugal torna os ouvidos de um continente, e talvez de um hemisfério, alertas.
A única carta que nunca deveria ter sido escrita, impressa em um jornal, faz mais barulho do que os milhões de cartas que lotam os correios e pesam sobre os carteiros, com expressões de sincero amor. Precisamos de uma frente mais alegre em todo o nosso trabalho religioso. As pessoas já têm problemas suficientes e não querem embarcar outra carga de problemas na forma de religiosidade. Se a religião tem sido para você uma paz, uma defesa, uma inspiração e uma alegria, diga isso.
Diga de boca em boca; por caneta na mão direita; pelo rosto iluminado por uma satisfação divina. Se este mundo algum dia for tomado por Deus, não será por gemidos, mas por aleluias. Se pudéssemos apresentar a religião cristã como ela realmente é, em sua verdadeira atratividade, todas as pessoas a aceitariam, e a aceitariam imediatamente. Exemplifique na vida de um bom homem ou de uma boa mulher, e ninguém pode deixar de gostar.
Um missionário municipal visitou uma casa em Londres e encontrou um menino doente e moribundo. Havia uma laranja em sua cama, e o missionário disse: "Onde você conseguiu essa laranja?" Ele disse: “Um homem trouxe para mim. Ele vem sempre aqui, lê a Bíblia para mim, ora comigo e me traz coisas boas para comer. ” "Qual é o nome dele?" disse o missionário da cidade. “Eu esqueci o nome dele”, disse o menino doente, “mas ele faz ótimos discursos naquele grande prédio”, apontando para o Parlamento de Londres.
O missionário perguntou: "Seu nome era Sr. Gladstone?" “Ah, sim”, disse o menino, “esse é o nome dele; Sr. Gladstone. ” Você me diz que um homem pode ver a religião assim e não gostar? Por que vocês não conseguem essa coisa brilhante, bela, radiante, bem-aventurada e triunfante para vocês; depois vá para casa e diga a todos os seus vizinhos que eles também podem ter; tenha isso para pedir; tem agora? Veja bem, não parti do ponto de vista pessimista de Davi, quando ficou furioso e disse na pressa: “Todos os homens são mentirosos!” ou do credo de outros que todo homem é tão mau quanto pode ser.
Prefiro pensar pela sua aparência que você está se saindo tão bem quanto pode nas circunstâncias em que está colocado, mas quero convidá-lo para as alturas da segurança, satisfação e santidade, muito mais elevadas do que aquelas que o mundo oferece, já que o Everest, a montanha mais alta de toda a terra, é mais alto do que a sua porta de entrada. ( T. De Witt Talmage .)
O espírito de cinismo
Os cínicos eram uma seita de filósofos entre os gregos, fundada por Antístenes, que, por causa de suas tendências ásperas e rosnadoras, era freqüentemente chamado de “O Cão”; e provavelmente pode ter sido por causa disso que sua escola de filosofia foi chamada de escola “Cínica” ou “Cachorro”. Ele era severo, orgulhoso e antipático. Ele ensinou que todo prazer humano deve ser desprezado.
Ele era ostensivamente descuidado com as opiniões, os sentimentos e a estima dos outros. Ele costumava aparecer em um vestido puído, de modo que Sócrates uma vez exclamou: "Vejo seu orgulho, Antístenes, espiando pelos buracos em sua capa!" Seu temperamento era taciturno e sua linguagem grosseira e indecente. Seu discípulo, Diógenes, até “melhorou a instrução”, vivendo, diz-se, em uma banheira e espiando pelas ruas com uma lanterna durante o dia, em busca, como ele alegou, de um homem! Fazia parte de seu sistema ultrajar a decência comum, e ele rosnava e rosnava ainda mais amarga e insolentemente do que seu predecessor.
É dessa velha escola de filosofia que derivamos o termo cinismo; e comumente o aplicamos, hoje em dia, àquele humor ou hábito da mente que olha para a humanidade com sentimento frio e amargo, que encontra pouco ou nada para admirar no caráter e na ação humana, que sistematicamente deprecia os motivos humanos, que alegra-se ao ver homens tropeçando, que zomba onde os outros reverenciam e disseca onde os outros admiram, e é difícil onde os outros têm pena e suspeita onde os outros elogiam.
Pareceria, então, ter sido algum tipo de humor como esse pelo qual o salmista estava passando. Com ele, no entanto, o clima parece ter sido apenas transitório. Por um tempo, sua alma foi escurecida por sua sombra maligna - toda a bondade humana eclipsada para ele, e suas próprias simpatias e afeições humanas congeladas. Mas apenas por um tempo. Ele não parece ter acalentado esse humor cínico. Pelo contrário, ele parece ter consciência de sua miséria e ter conservado o poder de orar contra ela.
Quando você for tentado a "dizer na sua pressa: Todos os homens são mentirosos", então clame com o salmista: "Ó Senhor, rogo-te que livra a minha alma!" E agora, deixe-me mencionar ainda uma ou duas salvaguardas práticas contra a atitude ou hábito do cinismo.
I. Apreciemos uma estimativa modesta de nossas próprias habilidades e nossa própria importância. Um homem vaidoso é naturalmente exigente. Ele espera dos outros reconhecimento, admiração e deferência; e se ele não assegurar a apreciação que imagina ser devido a suas habilidades ou méritos, pode começar a criticar a cegueira e a estupidez do mundo. Uma natureza exigente, também, tende a suspeitar da autenticidade de uma afeição ou amizade que nem sempre mostra a quantidade de atenção exigida e esperada.
O “leite da bondade humana” - um tanto coagulado no início por uma vaidade egoísta - azeda ainda mais quando essa vaidade é ferida. A ambição egoísta também, quando desapontada, pode deixar o espírito amargurado. Alguns dos críticos mais rosnados e ásperos são homens que não conseguiram alcançar a fama que ambicionavam. E então, novamente, mesmo as calamidades comuns da vida, chegando a um egoísmo intenso, às vezes mergulham o homem no humor cínico.
Que a humanidade em geral esteja sujeita a doenças ou infortúnios não é tão estranho para ele; mas o fato de ele mesmo ser assim visitado o surpreende e o irrita. Não, mas estimemos modestamente a nós mesmos - esta é uma grande salvaguarda contra o cinismo e ajuda a preservar a doçura do espírito em tempos de decepção e aflição. Um humilde reconhecimento, também, de nossos próprios defeitos e faltas tenderá a nos proteger de julgamentos severos e censuráveis de nossos irmãos, e de todo escárnio e injúria amarga contra as fraquezas da humanidade.
II. Cultivemos o hábito de zelar pelas excelências humanas e de construir da maneira mais generosa as ações humanas. O homem que nada encontra para admirar nos outros revela assim a superficialidade de sua própria natureza. Uma alma - e especialmente uma alma jovem - que não tem "adoração ao herói", de algum tipo ou outro, por isso se escreve como ignóbil. O cínico que está constantemente depreciando as ações e suspeitando dos motivos dos outros certamente não está elogiando a si mesmo.
Um homem pratica alguma ação que tem uma aparência nobre e digna. Você não sabe nada sobre o homem; mas você deve, certamente, começar com amargura para insinuar que sua ação pode não ser tão desinteressada quanto parece - que se origina, provavelmente, de algum motivo egoísta ou sinistro! O que tudo isso significa senão que você acha difícil acreditar na nobreza? E o que isso, novamente, significa senão que você mesmo é incapaz de tal conduta desinteressada? A nobreza acredita na possibilidade da nobreza e se delicia em reconhecê-la.
Adquira o hábito, então, de buscar excelência de caráter, em vez de apontar falhas e ampliar falhas. “A caridade não se alegra com a injustiça, mas se regozija com a verdade”. Cultive também o hábito de dar a construção mais generosa às ações humanas. Se uma ação pode ser atribuída a dois motivos possíveis, por que você deveria atribuí-la ao inferior? “A caridade acredita em todas as coisas e tudo espera”.
III. Procuremos olhar para todos os homens como através dos olhos de Cristo. Este é o grande antídoto para o espírito cínico. Cristo é nosso Senhor; Cristo é nosso Salvador; é nossa segurança e bem-aventurança apegar-nos a Ele e receber Seu Espírito em nossos corações. E o grande segredo de amar, cuidar e suportar os outros está em olhar para eles com os olhos dAquele que é nosso Redentor.
Cristo “provou a morte por todo homem”. Ele amava tanto os indignos que estava disposto a derramar Seu sangue por eles. Eles nos dizem que “o amor é cego”; mas esteja certo de que o ódio, ou mesmo a indiferença, é muito mais cego. O amor às vezes pode ser cego para os defeitos, mas tem um olho rápido para as excelências. ( TC Finlayson .)
Fé em Deus e no homem
Foi deixado a um cinismo lamentável e a um humor surrado lembrar-nos, especialmente nos últimos tempos, que se Davi tivesse vivido em nossos dias as palavras que antes proferiu às pressas, agora poderia ter falado com a maior deliberação. É verdade? A falsidade é a característica invariável dos tratos e da fala dos homens? Não vou brincar com sua inteligência discutindo seriamente a questão. Não podemos piscar ou menosprezar os crimes que são cometidos em lugares altos ou baixos - pelo menos; de tudo, podemos negar os males essenciais dos quais esses crimes surgiram; mas possuir o poder do mal no mundo, ter medo dele, odiá-lo, desaprovar suas exibições quando elas florescem em transgressão pessoal - isso é uma coisa.
Outra bem diferente é ser precipitado por essas coisas naquele erro crasso de generalização precipitada que Davi mal detectou em si mesmo, e tão simples e corajosamente repudiou e se arrependeu disso. Já percebemos que , se acreditássemos seriamente, como alguns de nós estão dispostos a afirmar, que todos os homens são mentirosos, a vida seria simplesmente insuportável? Afinal, as bases da sociedade humana estão assentadas no cimento da confiança mútua, não na suspeita mútua.
Paralisa o esforço, amortece a aspiração, destrói a esperança quando descobrimos que nossa confiança nos outros não evoca nenhuma confiança neles. Não percebemos, penso eu, quão prontamente a desconfiança gera seu eco naqueles que são desconfiados. Ser duvidado e suspeito - isso com os jovens costuma ser um caminho curto para a imprudência final. “O que há de bom nisso”, clama a natureza jovem e sensível, que ainda não aprendeu a apelar do julgamento de seus companheiros, ao veredicto de seu Mestre invisível - “qual é o bem de qualquer esforço após o direito, se alguém é recebido no limiar com um sorriso de escárnio e uma suspeita? Afinal, não existe verdade? toda a vida é vazia, falsa e irreal? Bem, então por que deveria tentar ser verdadeiro e odiar o que é falso? Por que devo reverenciar o que é bom, e desprezar o que é vil e mau? Ninguém mais acredita na bondade.
Deve ser tudo um jogo - esta vida que estou vivendo, e inteligência, não retidão, o objetivo dela. ” E assim nasce o cínico e o cético - o incrédulo na verdade e o escarnecedor da fé. E se existe uma vida mais miserável e qualquer personagem menos amável, o mundo ainda não o revelou. Na fraseologia da ciência, existe o que é conhecido como uma boa hipótese de trabalho. É uma probabilidade presumida para que o tempo seja verdadeiro, como um meio de chegar a conclusões que estão além.
Agora, em nossas relações com nossos semelhantes, qual é a melhor hipótese de trabalho: assumir com Davi em sua pressa, que todos os homens são mentirosos, ou preferir acreditar que, no geral, nem todos os homens são mentirosos? Qual servirá melhor para redimir os caídos, firmar os tentados e inspirar os tímidos? Dê a seu irmão a sua confiança. Provoque-o ao amor e às boas obras pelo bem que você espera ver nele.
E vocês que são pais e mães, enobrecem a criança a quem vocês estão treinando apelando para o que é nobre nela. Em meio a todos os seus defeitos e teimosia, esforce-se para amá-lo com uma esperança e confiança inextinguíveis. Acredite em mim, o que suas suspeitas, seu desprezo, sua desconfiança oculta em relação a ele nunca poderão fazer, sua confiança amorosa o fará com muito mais freqüência e com muito mais certeza. ( Bispo HC Potter .)