Salmos 119:96

Eu vi o fim de toda perfeição; mas o teu mandamento é excessivamente amplo.

Uma triste descoberta moral

I. A natureza desta descoberta. “O fim de toda perfeição.” A natureza material é perfeita em todos os seus departamentos e formas; mas na história humana nenhuma perfeição é encontrada. Não é encontrado nos pensamentos, afeições, propósitos ou ações dos homens. Não é encontrado nos homens individualmente ou coletivamente. A perfeição moral completa está extinta.

1. Este fato deve nos humilhar até o pó. A única propriedade do homem é o caráter; e se seu caráter é mau, o homem não tem nada de que se orgulhar. Sua própria vileza deve mantê-lo no pó.

2. Este fato deve nos assustar e nos esforçar. Na imperfeição moral existe culpa, ruína, inferno. Como se livrar disso é a grande questão e deve ser o grande objetivo da vida. Para isso, todos devem trabalhar supremamente.

II. Os meios desta descoberta. “Teu mandamento é muito amplo.” Largo!

1. Porque abrange tudo o que pertence ao homem. Não apenas suas ações externas e declarações audíveis, mas os sentimentos mais profundos e secretos de seu coração.

2. Abrange tudo o que pertence a cada homem. Inclui indivíduos, famílias, comunidades, igrejas e nações. À luz dessa lei, a imperfeição moral está então em toda parte. ( Homilista. )

Fim da perfeição

I. A dolorosa confissão - "Eu vi o fim de toda perfeição."

1. Existem limites severos para o conhecimento humano. Os mais sábios nos dizem que seu caminho leva a um ponto em que "não há via pública". Eles encontram “o Incognoscível”. Tudo o que eles sabem é que há mais a ser conhecido.

2. Existem limites severos para o prazer humano. O programa mais atraente de palhetas de prazer. O monarca gay oferece uma soma fabulosa por um "novo prazer". Os inquietos caçadores de prazer superam até a engenhosidade do diabo, pois nem mesmo ele pode fazer o programa resistir.

3. Existem limites severos para os exemplos humanos de excelência. Selecionamos nosso herói e ele gosta de nossa breve adoração. Mas encontramos uma falha e a homenagem falha. Você só precisa conhecer um homem bem o suficiente para detectar sua fraqueza. Perguntaram a uma celebridade moderna se ele acreditava na perfeição: ele disse: “Não! Já vi muitas pessoas perfeitas. ”

II. A alegre réplica - "Mas o Teu mandamento é muito amplo."

1. O “mandamento” vai além dos limites do conhecimento humano. Revela Deus - Seus conselhos - a eternidade e seus destinos. Apresenta-nos uma ciência do invisível e uma redenção para a qual não há analogia humana.

2. O “mandamento” é excessivamente amplo na extensão do gozo que ele desdobra. Apresenta uma gama infinita de delícias para a alma inquieta do homem. Revela fontes infinitas de prazer. Ela nos ensina a "alegrar-se em Deus". Ele introduz uma qualidade de felicidade nova, mais sutil, mais refinada e inesgotável. Temos a “alegria cumprida” de Cristo em nós mesmos. Nós “entramos no gozo de nosso Senhor”. Ele nos conduz a essa Presença para sempre, onde há "plenitude de alegria".

3. É “excessivamente amplo” em sua provisão para realização humana - seu ideal. O padrão do Antigo Testamento alcança a palavra infinita divina. O Novo Testamento nos dá o exemplo dAquele em quem “habita corporalmente toda a plenitude da Divindade” ( Colossenses 2:9 ). A alma do homem nunca pode ficar satisfeita sem um objetivo definido; mas, ao mesmo tempo, um objetivo infinito. Aqui as condições se encontram - “A estatura de um homem em Cristo Jesus”. Aplicação - E este “mandamento” está perto de ti! - agora! ( Walter Hawkins. )

O fim de toda perfeição

O salmista neste versículo fala de uma experiência dupla na forma de uma antítese. Toda vida é uma antítese. Tocamos o transitório e o eterno, o finito e o ilimitado, o explorado e o inexplorado, a cada passo.

I. Ele fala do transitório e do finito. Ele havia observado que havia muita perfeição - muitos dons bons e perfeitos - no mundo.

1. Na natureza. As estações giratórias, as flores que desabrocham, os frutos que amadurecem e o sol que brilha são, cada um, belo em seu tempo. Mas todo verão tem seu inverno, toda flor morre, toda fruta apodrece e todo dia tem sua noite. A transitoriedade e a limitação estão escritas em tudo. Deve haver um reabastecimento constante, ou o universo iria à falência. As mesmas forças são preservadas e ressuscitadas por novas combinações e direcionadas para novos usos. A conservação da força é um meio pelo qual Deus sustenta a natureza, do contrário ela entraria em colapso.

2. Na história humana. A ascensão e queda de impérios - o poder da espada - o poder dos governos - o domínio do conhecimento - o encanto da fama - a influência da riqueza - são todos transitórios. É esse “fim” que deixa os homens perplexos.

3. Em externalidades religiosas. Muitos símbolos e cerimoniais vêm e vão. Eles perderam seu significado na realidade. As colunas de nuvem e de fogo desapareceram: o maná cessou. O tabernáculo, o templo e seu ritual já passaram. Mesmo as estruturas religiosas como o templo, que, de todos os edifícios, fornecem a maior resistência ao desgaste e ao desgaste do tempo, caem em decadência e ruína.

4. Na vida individual e social. O homem esgota tudo. À medida que avançamos na vida, todas as realizações tornam-se anãs na presença de novos ideais. O ideal do hebreu, por meio da revelação de Deus, era muito elevado. Compare a autocomplacência do grego com a consciência de não realização por parte dos mais sagrados hebreus. Onde não há concepção de santidade, não pode haver concepção adequada de enfermidade e pecado, e mesmo de não realização. Até agora, porém, o salmista não disse tudo; nem mesmo a metade. Foi uma história triste, só isso. “Mas” é o ponto corretivo no versículo.

II. O salmista fala do abrangente e permanente - “O teu mandamento é excessivamente amplo”.

1. Foi abrangente. Aplicou-se aos pensamentos e motivos dos homens, bem como às suas palavras e ações. Tocou a vida e enfatizou a responsabilidade em todos os pontos. Não deixou nenhum espaço vazio, nenhuma brecha ou fenda para o culpado escapar. Ele apresentou o ideal divino de perfeição.

2. Foi permanente. Nosso Senhor nos ensina que o céu e a terra passarão; mas que nem um jota ou til da lei passará. Daí a necessidade da Encarnação e da Expiação. “O amor de Cristo nos constrange.” Nossa suprema esperança é ser como ele. “E todo homem que tem esta esperança Nele purifica-se como Ele é puro.” Ele é "mudado de glória em glória pelo Espírito do Senhor" e, assim, torna-se "perfeito em Cristo Jesus". ( D. Davies. )

O fim de toda perfeição

“Eu vi o fim de toda perfeição.” O homem que colocou todo o seu coração nas coisas terrenas - não importa se foi bem ou malsucedido - finalmente chega a isso. Não deveríamos nos importar tanto com palavras como essas, se as considerássemos apenas como o julgamento amargo de alguém cujos planos para a vida foram frustrados e arruinados: devemos então considerá-los como a conclusão preconceituosa de alguém que menosprezou o que não poderia alcançar para: seria um caso em apontar para a antiga fábula da criatura que gritou o fruto que não podia alcançar.

Mas a mesma estimativa desta vida foi alcançada pelo crente sincero. Ele também nos disse que tudo o que é necessário para que um ser humano veja neste mundo “o fim de toda perfeição” é que ele viva neste mundo o tempo suficiente para permitir que as impressões precipitadas morram; e chegar a essas "dúvidas" que são proverbialmente "melhores". No entanto, embora o caso seja assim, que crente e descrente possam expressar uma estimativa da vida nas mesmas palavras, existe esta grande diferença entre os dois.

Para o homem que “pôs sua afeição nas coisas da terra”, é uma amargura absoluta descobrir que elas não bastam: ele não tem mais nada em que olhar: se eles falham, então tudo está perdido. Mas o tesouro do crente não está neste mundo: está depositado onde nem a traça nem a ferrugem podem corromper, e onde nenhum ladrão pode invadir e roubar: ele acumulou um tesouro no céu: e aquela maior possessão da humanidade, a parte no Salvador crucificado, uma alma renovada pelo bendito Espírito, é algo cujo valor não pode flutuar nem decair: sempre e em toda parte a única coisa necessária.

I. O salmista disse essas palavras com sinceridade, e podemos dizê-las com sinceridade, quanto à felicidade que este mundo pode proporcionar. O salmista não disse, e não dizemos mais, que neste mundo não há felicidade em absoluto. O que se diz é que não existe perfeição de felicidade: nenhuma vida que seja igualmente alegre ou igualmente alegre. O golpe forte e amargo cai de vez em quando; e há muitas desvantagens do lote terreno mais agradável; mil pequenas ansiedades, vexames, - bem, não há palavra melhor, inquietações: coisas que, se não amargam absolutamente a taça da existência, certamente a privam de todo direito de serem chamadas de perfeição do bem mundano.

II. Podemos dizer essas palavras com verdade, no que diz respeito à excelência das pessoas que conhecemos.

III. Aprendemos muito pouco, se não tivermos feito o mesmo em relação a nós mesmos: nossos próprios bons propósitos, nossos próprios sentimentos devotos, nossa própria fé, esperança e caridade. É uma vida fraca que levamos: é apenas uma aproximação muito grosseira da linha certa. De alguma forma, mantemos as regras religiosas; mas nem precisamos falar de perfeição quem sabe que faltamos, em tudo o que fazemos. ( AKH Boyd, DD )

O temporal e o eterno

Aqueles de vocês que visitaram a capela de Henrique, o Sétimo, na Abadia de Westminster, devem ter notado no canto sudeste o túmulo de Dean Stanley e de sua esposa, Lady Augusta. Há muitas palavras gravadas na pedra abaixo do túmulo de Dean Stanley, e em o pé delas são as palavras do nosso texto (Versão PB). As palavras podem muito bem ser tomadas como um epítome da vida do Reitor. Ele viu o fim de toda perfeição, ele viu que todas as coisas humanas passam, mas ele se apegou às grandes verdades eternas da religião, sabendo que o mandamento de Deus, como o amor de Deus, é excessivamente amplo.

I. O temporal. “Vejo que todas as coisas chegam ao fim.” Vivemos em um mundo de mudanças; nada é duradouro, nada é permanente aqui. A pequena vida do homem, a pequena obra do homem, mais cedo ou mais tarde chega ao fim. “Vejo que todas as coisas chegam ao fim.” O lindo verão que nos encanta, transforma-se finalmente no longo e sombrio inverno. A natureza muda, “a grama seca, a flor murcha.

“Há mudanças na vida pública, bem como na vida privada; mudanças no exterior e mudanças em casa; mudanças em nossas próprias vidas individuais. O menino se transforma no jovem; a vida escolar acabou. O jovem se transforma no homem em seu auge; a juventude acabou. E a velhice avança, então chega o fim. Quer seja beleza, ou sagacidade, ou aprendizado, ou prazer, ou honra, ou posição, ou riquezas, a experiência logo nos mostrará o fim de todas essas coisas.

II. O escritor passa do temporal para o eterno. Ele tenta fixar nossas mentes no único Ser Supremo que nunca morre. “Eu sou o Senhor, não mudo.” “Teu mandamento é muito amplo.” A grande Rocha dos Séculos permanece inalteravelmente a mesma.

1. O amor de Deus é excessivamente amplo.

2. Seu perdão.

3. Sua misericórdia.

4. Seu poder para salvar.

5. Sua Igreja.

6. Céu.

Podemos divergir em opiniões aqui, não podemos todos pensar da mesma forma na terra, mas haverá perfeita unidade lá, pois o céu, como o mandamento de Deus, é excessivamente amplo. ( AEW Lait. )

Perfeição somente na lei de Deus

I. A imperfeição que é atribuída a todos os objetos criados.

1. Tudo o que pertence ao mundo presente, suas riquezas, honras e prazeres tão seriamente cobiçados pelas mentes carnais, será considerado grandemente deficiente em seu bem prometido quando pesado em uma balança justa e igual. A experiência prova que são incapazes de proporcionar satisfação; eles primeiro seduzem, depois enganam e aumentam nossas expectativas apenas com o propósito de produzir desapontamento.

2. Não há nada perfeito na Igreja de Deus, considerada coletivamente, embora seja composta pelos excelentes da terra, em todas as épocas e partes do mundo. O joio e o trigo crescem juntos até a colheita.

3. A mesma imperfeição que marca o corpo geral atribui ao caráter de crentes individuais em vários graus; pois como é a raiz, assim são os ramos.

4. Assim como o salmista viu o fim de toda perfeição nos outros, também nele mesmo; e isso é o que o melhor dos homens viu em seu próprio caráter, assim como ele. Não há perfeição intelectual ou moral na terra.

II. A perfeição que é atribuída à lei Divina.

1. Inclui todo o nosso dever para com Deus, conosco e com nosso próximo.

2. Estende-se a todas as pessoas e personagens de todas as descrições.

3. Seu domínio atinge tanto o homem interior como o exterior, o coração e também a vida. Ele rege o entendimento, pois a obediência é fundada no conhecimento; a vontade, que deve ser curvada à vontade de Deus; as afeições, que devem ser colocadas supremamente sobre ele.

4. Compreende a maneira de nossa obediência, bem como a matéria dela, e mostra que nada pode ser aceitável a não ser o que procede de um princípio correto. O amor é o cumprimento da lei, tanto em seu espírito quanto em seu desígnio.

5. Sua autoridade é perpétua, alcançando a eternidade. É uma transcrição perfeita da mente Divina e é necessariamente tão imutável quanto seu grande original ( Salmos 119:89 ; Salmos 119:152 ).

6. É excessivamente amplo no que diz respeito às sanções, ou às recompensas que promete e às punições que inflige. ( B. Beddoms, MA )

Limitação humana e amplitude divina

As palavras do salmista implicam no que Jesus e Seus apóstolos ensinaram com muito maior plenitude, não apenas que enquanto o homem muda, Deus não muda, mas que o homem pode emergir da mudança em progresso ilimitado pela obediência ativa ao mandamento, isto é, vivendo e comunhão prática com a vontade Divina.

A amplitude do mandamento de Deus

A verdadeira relação das duas partes deste versículo uma com a outra parece ser de contraste. Aqui está algo chamado “perfeição” existente entre os homens em uma grande variedade de formas. “Mas”, diz o salmista, “de acordo com minha experiência e observação, estes são muito superficiais, e muito precários, e de vida curta demais para fazer os homens felizes, e o melhor deles, os idealismos da vida humana, como vimos, nunca pode ser alcançado.

Mas 'Teu mandamento é muito amplo', e isso servirá, a menos que os homens impeçam, o que nada mais fará ”. “Teu mandamento é muito amplo”; dizemos tudo quando dizemos que é tão amplo quanto a natureza Divina, e que é ilimitado e eterno; além de todos os limites, acima de todas as alturas, abaixo de todas as profundidades. “Tal como o homem é, assim é a sua força.” Como Deus é, assim é Seu mandamento, palavra, vontade e caminho.

E o que isso me diz? Isso me diz que essas "perfeições" terrenas e humanas. que nunca pode ser realizado, mesmo as realizações parciais das quais tão cedo começam a desvanecer e cair em ruína, ainda são, se eu quiser, o símbolo da minha fé daquilo que não enganará, não falhará e que tudo virá para mim por meio desta mesma lei ou mandamento que é “excessivamente amplo”, porque é o Evangelho.

Parece fechar a porta da esperança, mas pode abri-la mais amplamente. Parece trancar e barrar os portões da prisão, apenas para que eles sejam rompidos por um Redentor conquistador, e que as próprias paredes da prisão possam ser atiradas ao chão, enquanto os prisioneiros são chamados à grandeza e à liberdade eterna. Então, eles começam a encontrar o mandamento de Deus, neste sentido melhor e mais doce, “extremamente amplo.

“É o padrão alto, mas justo, ao qual eles se conformam; é, ao mesmo tempo, o poder que sustenta e fortalece enquanto essa conformidade é buscada. É uma educação, um desenvolvimento, uma alegria que nunca esmorece; uma perspectiva que nunca se obscurece, embora nossos olhos nem sempre estejam abertos para vê-la. Está muito acima de nós e muito além de nós, mas está sempre se curvando para nos ajudar, nunca lança um olhar hostil e nunca fala em tom áspero.

É a própria alma de consideração, ternura e graça. Parece falar conosco como se fosse um Deus, e diz: “Lance todos os seus cuidados sobre mim. Eu sou largo o suficiente e forte o suficiente para suportar todos eles. Eu sou por Deus neste mundo, eu - Seu mandamento do Evangelho, com lei, e amor, e luz nele - eu sou a vontade de Deus e Seu poder edificante, e todos a quem eu abençoo eu conduzo para mais e mais , para melhor e melhor, nunca rebaixando o padrão, nunca suspendendo a educação, nunca sofrendo um limite que lhe seja imposto.

Sempre ensinando meus assuntos que a lei da vida que eles têm em mim é uma lei de amplitude, liberdade, expansão, até que a escassez e as falhas da terra sejam trocadas pela plenitude e as realizações do céu. ” ( A. Raleigh, DD )

A amplitude do mandamento de Deus

Há uma tradição antiga de que Abraão, quando estava nas colinas acima de Damasco, foi convertido à verdadeira fé em um Deus, a partir da adoração dos corpos celestes, observando que as estrelas, a lua e o sol, por mais brilhantes que fossem e glorioso, afinal afundou e foi sucedido por outros. "Eu não gosto", disse ele, "daqueles que definem;" e assim se voltou para o único Senhor e Criador imutável de tudo.

Essa, mas de uma forma mais elevada e precisa, é a força do argumento do salmista. Ele prefere - e devemos preferir - o mandamento, a revelação de Deus, não só porque dura mais do que qualquer outra coisa, mas porque inclui, compreende e absorve em si tudo o que há de bom em tudo o mais.

1. “Vejo que todas as coisas têm um fim.” Assim podemos falar de todas as instituições e costumes humanos, especialmente quando passamos por muitos países e vimos muitas formas de opinião e adoração.

2. “Vejo que há uma fronteira além da qual eles não podem passar” - vejo que as instituições do Ocidente chegam ao fim quase abruptamente quando chegam à extremidade da Europa. Vejo que as instituições do Oriente chegam ao fim não menos abruptamente quando chegam à extremidade da Ásia. Seguimos cada um até seu limite máximo; eles não podem passar mais longe. Mas há uma coisa que é ampla o suficiente para abranger e cruzar os dois, a saber, o mandamento de Deus.

3. “Vejo que todos os prazeres e alegrias terrenos, um após o outro, têm seu final natural.” Não apenas os prazeres perversos e egoístas, que duram apenas o momento de sua gratificação, mas os prazeres inocentes, justos e bons, necessariamente chegam ao fim, ou se transformam em outra coisa. “Mas o mandamento de Deus é muito amplo.” O mandamento de Deus se amplia, abre e se expande com novos interesses, alegrias, afeições, esperanças, a cada passo sucessivo que damos, até que finalmente nos encontremos naquela Presença onde há de fato plenitude de alegria e prazer para sempre.

4. “Vejo que toda grandeza humana chega ao fim.” Cada posição na vida, seja grande ou próspera, tem suas desvantagens, seus obstáculos, seus limites. Mas a grandeza moral ou cristã é "excessivamente ampla". A base sobre a qual é construída é tão ampla e firme quanto a consciência e o coração do homem, como a graça e a bondade de Deus. Mesmo o intelecto de maior alcance e seus efeitos chegam finalmente ao fim.

Olhe para o maior de todos os monumentos da mente do homem - os livros. Com que rapidez eles terminam! Um livro sozinho sobreviveu a muitas gerações, em todas as nações igualmente, e essa é a Bíblia; e isso é por causa de sua “extensão excessiva” - porque abrange todas as variedades e elementos de pensamento e todas as fases da sociedade; acima de tudo, porque incorpora em todas as partes o mandamento moral de Deus, que dura para sempre no céu e que fala não apenas a uma condição de vida, mas a todas.

5. “Vejo que todos os personagens humanos chegam ao fim.” Quantas vezes vemos aqueles que são bons e sábios chegarem a um certo ponto, mas além disso chegamos, por assim dizer, a um precipício - eles quebram, como dizemos; admiramos que, por serem tão bons, não sejam melhores; que, sendo tão sábios como são, eles não são mais sábios. Há um personagem que é tão “excessivamente amplo” que abrange e se sobrepõe a todos os outros. Este é o verdadeiro sinal da Divindade do caráter de Cristo.

6. “Vejo que a vida humana chega ao fim.” Nossa vida terrena, a vida terrena daqueles que conhecemos e amamos, é interrompida por aquele abismo escuro no qual não podemos penetrar e sobre o qual nossos pensamentos dificilmente podem passar. Mas o mandamento de Deus, e o cumprimento dos mandamentos de Deus, é “excessivamente amplo”; é amplo o suficiente para abranger até mesmo aquele rio largo e profundo que divide esta vida e a próxima. Pois é isso que torna esta vida e a próxima uma uma só. Conhecimento, profecias, dons de todos os tipos passam, mas o amor de Deus e o amor do homem nunca falham.

7. Sim, “vejo que todas as coisas têm um fim”. Vejo que os sistemas humanos, os prazeres humanos, a grandeza humana, a sabedoria humana, a excelência humana, a vida humana chegam ao fim. Mas o mandamento, a revelação de Deus nunca termina, porque o próprio Deus é infinito - Deus, a quem adoramos em suas três perfeições infinitas. ( Dean Stanley. )

A sabedoria da religião

Tua lei; isto é, a regra de nosso dever natural e revelado; ou, em uma palavra, a religião, que consiste no conhecimento e prática das leis de Deus, é de maior perfeição do que todas as outras coisas que são tão altamente valorizadas neste mundo; pois sua perfeição é infinita e de vasta influência e extensão; atinge o homem todo, a felicidade do corpo e da alma; para toda a nossa duração, tanto neste mundo como no próximo; desta vida e da que está por vir.

I. A razoabilidade da religião, que é capaz de dar conta de si mesma muito bem, porque estabelece a mente do homem sobre uma base firme, e a impede de rolar na incerteza perpétua; considerando que o ateísmo e a infidelidade desejam uma base estável; ela não se centra em nenhum lugar a não ser na negação de Deus e da religião, e ainda não substitui nenhum princípio, nenhum esquema sustentável e constituinte das coisas.

II. A sabedoria da religião.

1. A verdadeira sabedoria começa e é fundamentada na religião, no temor de Deus e na guarda de Seus mandamentos.

2. Esta é a perfeição da sabedoria; não há sabedoria sem isso, nem além dela.

(1) O primeiro ponto de sabedoria é entender nosso verdadeiro interesse e estar certo em nosso objetivo principal; e nisso a religião nos instruirá e dirigirá melhor. E se estivermos certos em nossa extremidade principal, e fiéis ao interesse disso, não podemos abortar; mas se um homem errar nisso, ele errará fatalmente, e toda a sua vida será vaidade e loucura.

(2) Outra propriedade da sabedoria é ser firme e vigoroso na perseguição de nosso objetivo principal; obrigar-nos a isso a religião nos dá os argumentos mais poderosos - a felicidade gloriosa e a miséria sombria de outro mundo.

3. O próximo ponto de sabedoria é fazer todas as coisas se curvarem e se tornarem subservientes ao nosso objetivo principal. E onde quer que a religião domine, tornará todas as outras coisas subordinadas à salvação de nossa alma e aos interesses de nossa felicidade eterna; como os homens deste mundo fazem tudo para se submeter e dar lugar aos seus desígnios cobiçosos, ambiciosos e sensuais.

4. Outra parte da sabedoria é considerar o futuro e olhar para o fim e o resultado final das coisas. É uma loucura comum entre os homens estar tão concentrado no presente a ponto de ter pouca ou nenhuma consideração pelo futuro, pelo que será no futuro. Mas a religião nos dá uma perspectiva clara de uma vida após a morte, e ignora o tempo, e torna a eternidade sempre presente para nós, e nos preocupa em fazer provisões e preparações oportunas para ela.

5. Novamente, outro ponto principal de sabedoria é fazer o mínimo possível para nos arrepender, confiando mais na sabedoria da prevenção do que na do remédio. A religião ensina primeiro aos homens a inocência e a não ofender; mas caso o façamos (como em muitas coisas ofendemos a todos), então nos direciona ao arrependimento como o único remédio.

6. O último caráter de sabedoria que mencionarei é, em todas as coisas, consultar a paz e a satisfação de nossas próprias mentes, sem as quais nada mais pode nos fazer felizes; e essa obediência às leis de Deus é naturalmente obtida. ( Abp. Tillotson. )

Finalidade e progresso

Uma das maiores falácias com as quais temos de lutar nos tempos modernos é a opinião de que tudo quanto à natureza da finalidade na religião - tudo quanto à natureza da convicção clara e estabelecida - se opõe ao progresso do mundo e à liberdade do indivíduo. Alguns presumem que o progresso consiste em um movimento perpétuo de uma posição para outra, ao invés do movimento ascendente constante de uma árvore de sua raiz ou de um edifício de sua fundação fixa.

Eles pensam no progresso como uma saída do passado continuamente para trás e um avanço em direção ao futuro; e que, conseqüentemente, tudo o que afirma ser fixo, imóvel e determinado, tudo o que diz às ondas de avanço do poder e da ambição humana: "Até agora tu virás, mas não mais longe", põe uma interrupção no progresso do mundo que não deve ser colocado, e restringe a ação legítima do espírito humano.

Daí o clamor contra credos e dogmas de todo tipo como coisas a serem totalmente abandonadas. Diz-se que todos eles devem ser necessariamente transitórios e temporários, porque são tentativas de formular algo - algo que está para sempre além de nós, e tão logo é formulado, a mente já viajou além de sua própria concepção . O que desejo salientar é que não podemos escapar da finalidade de alguma forma ou forma, se é que devemos pensar.

Devemos ter convicções claras e firmes de algum tipo; mas essa finalidade de pensamento, quando verdadeiramente alcançada, não é nem um pouco oposta à liberdade ou ao progresso. Na verdade, é o ponto de partida e a base permanente de tudo o que é verdadeiro no progresso do mundo. O texto parece oferecer uma base muito adequada para tal tema. O salmista diz: “Vi o fim de toda perfeição.

“Há a finalidade, a posição fixa e determinada; mas ele também diz: “O teu mandamento é, entretanto, muito amplo”; existe espaço para crescimento, para progresso - aí temos o elemento livre e indeterminado. Há, de fato, certa oposição à primeira vista entre as duas cláusulas do texto; mas não há oposição real. Na base da questão, eles são substancial e essencialmente um.

Pegue as letras do alfabeto inglês. Aqui você tem de vinte a trinta signos absolutamente fixos - não mais do que isso; e não temos a liberdade de adicionar ou alterar um deles. Aqui temos finalidade, com certeza. E, no entanto, sobre essa base fixa e limitada, todo pensamento e fala humanos são construídos. A Bíblia e Shakespeare, com toda a sua essência sutil de pensamento e maravilhas de expressão, são redutíveis a 26 letras.

Por que ninguém diz: “Que coisa absurda é acorrentar o gênio do mundo a vinte ou trinta pequenos sinais que podem ser feitos em uma folha de papel! Como podem esses signos, inventados, aliás, na antiguidade remota, ser adequados às necessidades do mundo de hoje? Essa finalidade é inimiga do progresso ”. Falar assim do alfabeto indicaria o louco, porque o domínio daquelas vinte e seis letras é o início de todo o nosso progresso.

E, no entanto, é exatamente assim que muitos falam a respeito das doutrinas e fatos do Cristianismo. Dizem que consertar qualquer coisa aqui é impossibilitar o progresso. O que eu digo é que as 26 letras do alfabeto não são mais a base inalterável de todo o nosso aprendizado do que as doutrinas essenciais do Cristianismo, tão claramente formuladas e tabuladas quanto podem ser, são a base de tudo o que é verdadeiro no história espiritual e progresso do mundo.

O mesmo pode ser dito de qualquer outro ramo da aprendizagem, baía da aritmética ou da matemática, com seus formulários rígidos e signos absolutamente fixos. Das nove unidades da aritmética, toda a ciência dos números é desenvolvida. Esses fatores fixos que estão na base do todo, e dos quais o todo surge, não impedem de forma alguma a mente pensante. Longe disso, a mente não poderia dar um passo sem eles, e ficaria confusa se um deles fosse alterado.

O que eu imploro é que nesta questão de finalidade e progresso as pessoas apliquem à verdade religiosa o bom senso que aplicam a outros assuntos; e não devem objetar que a finalidade na religião põe fim ao progresso quando descobrem em todas as outras esferas que ela é a própria base e fonte de toda a liberdade de que necessitamos. A lei do sábado e a Bíblia, a Igreja e seus sacramentos, com seu credo essencial - com relação a todas essas questões importantes, um certo grau de finalidade foi, sem dúvida, alcançado.

Eles representam um certo número de fatos finais; a explicação essencial de que inquestionavelmente temos em nossa posse. Esses fatos últimos, aquelas conclusões fixas e determinadas sobre Deus e Cristo, sobre a vida e a morte, sobre o pecado e a salvação - esses grandes fatos não impedem a liberdade do homem ou a mais perfeita liberdade de pensamento. Em vez disso, eles são a base da paz mundial e a fonte perene de todo o seu progresso.

Em uma palavra, quanto mais finalidade chegamos verdadeiramente, tanto mais liberdade e progresso também podemos ter. Quando um jovem passa de um estágio de aprendizagem para outro, das letras do alfabeto para números, círculos e quadrados, e destes, novamente, para todas as formas definidas e fixas de ciência e arte, ele está chegando até o fim a cada passo, ele fixa as questões permanentemente em sua mente, de estágio a estágio, ao longo de toda a linha.

Ele está, assim, colocando grilhões sobre si mesmo? Você sabe que não é assim. Você sabe que ele está avançando no caminho da liberdade e do poder. Essas idéias claras e estabelecidas que ele leva em sua mente, de estágio em estágio, são apenas degraus no caminho ascendente e progressivo de seu progresso. “Processo eterno passando de um estado para outro, o espírito caminha.” E ele pode não apenas “usar todo aquele peso do aprendizado levianamente como uma flor”, mas todo o fardo da existência está se tornando cada vez mais leve para ele quanto mais claramente ele enxergar o coração do todo.

Cada ideia clara, fixa e definitiva como é, que toma posse de sua mente, o está elevando acima do fato de que é a ideia - o fato, de outra forma, difícil e opressor. É assim que o homem se eleva superior ao tempo e às circunstâncias, ao infortúnio e ao acaso. Essas convicções claras e estabelecidas à medida que surgem em sua mente uma a uma, como estrelas surgindo no céu da meia-noite, e à medida que se formam em uma harmonia de luzes dentro do ser - o que são elas senão a poderosa alavanca pela qual o homem ele mesmo é libertado da escravidão das trevas e da morte espiritual para a luz e liberdade da verdade perfeita, e pela qual ele pode finalmente respirar a própria atmosfera da eternidade? ( F. Ferguson, DD )

A lei perfeita de Deus nosso desespero e nosso conforto

Podemos ler as palavras de duas maneiras.

1. “Eu vi o fim de toda perfeição; pois o Teu mandamento é excessivamente amplo ”. Lidos dessa maneira, eles sugerem o pensamento animador de que nossa consciência obsessiva da imperfeição brota da perfeição brilhante e terrível da lei que temos a tendência de obedecer, do Ideal que apresentamos diante de nós. Não é porque somos piores do que aqueles que estão sem lei, ou que são uma lei para si mesmos, que estamos inquietos e insatisfeitos conosco mesmos; mas porque medimos a nós mesmos e aos nossos semelhantes pelos elevados padrões do mandamento de Deus. Esse mandamento é tão amplo que não podemos abraçá-lo; é tão alto que não podemos alcançá-lo; é tão perfeito que não podemos obedecê-lo perfeitamente.

2. Mas podemos ler o versículo de outra maneira e ainda derivar conforto e encorajamento dele. Podemos dizer: “Vi o fim de toda perfeição em mim mesmo e no mundo; mas o Teu mandamento é muito amplo: isso é perfeito, embora eu seja imperfeito, e em sua perfeição encontro a minha própria promessa ”. Pois Deus dará uma lei para a vida humana, e essa lei permanecerá para sempre não cumprida? Impossível! “Os dons de Deus são irreversíveis” - irreversíveis, nunca diminuídos ou retirados.

Seu propósito não deve ser anulado por nossas fraquezas e pecados. Na lei, Ele nos mostrou o que Ele deseja que sejamos. E nunca nos tornaremos o que Ele deseja que sejamos? A lei pode permanecer para sempre sem qualquer vida que corresponda a ela e a cumpra? Não, Deus nunca retirará o ideal justo e perfeito da vida humana descrito em Sua lei, nunca retirará Seu propósito de elevar a vida do homem até que toque e cumpra esse ideal. E assim a própria lei que é nosso desespero é nosso conforto também, pois se isso for perfeito, devemos nos tornar perfeitos; sua perfeição é a nossa garantia. ( A. Raleigh, DD )