Salmos 137:4
O ilustrador bíblico
Como devemos cantar a canção do Senhor em uma terra estranha?
A canção do Senhor em uma terra estranha
A música do templo tinha uma reputação até mesmo entre os povos pagãos da Ásia Central; e parecia natural que as palavras sagradas e a música, que durante séculos haviam apresentado a adoração do único Deus verdadeiro, proporcionassem uma diversão mais refinada para os pagãos cultos que haviam pisado o santuário e escravizado o povo de Deus. Mas o coração do Israel cativo batia fielmente ao que era devido à honra de Deus e às memórias de sua antiga adoração.
“Como devemos cantar a canção do Senhor em uma terra estranha?” Não, esse pedido do opressor pagão de que os cativos cantassem o cântico do Senhor para sua satisfação estética deixa o salmista ainda mais severo. Ele não consegue se esquecer de como, naquelas horas sombrias, uma raça de parentes de sangue aplaudiu o inimigo pagão em sua obra de destruição. Ele já vê a captura da cidade se aproximando por Darius Hystaspis.
Seus filhos são jogados contra as pedras pelo invasor persa. Mas, enquanto isso, se o salmista for solicitado a prostituir seu dom cantando os cânticos do antigo templo apenas para divertir os pagãos, há muitos motivos que tornam a obediência impossível. “Como devemos cantar a canção do Senhor em uma terra estranha?”
I. A canção do Senhor.
1. Significou para Israel tudo o que era precioso para a alma; mas para os babilônios significava apenas entretenimento, apenas uma curiosidade recentemente incitada, apenas uma nova sensação no mundo da arte. Não havia nada comum a Israel e à Babilônia em sua maneira de encará-lo.
2. Qualquer antigo hino de rei ou profeta que passou para o serviço do santuário tinha esse nome. Há uma oração com a qual nenhuma outra oração pode se comparar, e que é a única na cristandade que leva o nome de Oração do Senhor. Mas não existe, pelo menos na terra, nenhum salmo ou hino que leve o nome de “o cântico do Senhor”. Qualquer que seja o caso com a nova canção do futuro eterno, a hinologia religiosa da terra é, e sempre foi, quase infinitamente variada em sua expressão; e ainda assim, no fundo, é um - um em seu motivo, um em seu espírito e seu esforço, um em sua atmosfera moral circundante.
3. O que é senão a ascensão da alma em direção ao infinito e ao eterno, o limite superior do entendimento, a expansão das afeições, o esforço da fé e esperança e amor, para se expressar de alguma forma em louvor? Embora as palavras, as línguas, os ritmos, as melodias devam ser muito diferentes, esta - esta, a verdadeira canção do Senhor; brotando do próprio coração do povo da revelação, e incorporando seu credo em poemas das mais diferentes épocas e personagens - isso era o que não poderia ser proferido para a mera gratificação da Babilônia pagã - não poderia, pelo menos, sem palavrões.
4. Se fosse apenas a velha poesia dos hebreus - apenas sua música antiga - eles poderiam, talvez, ter consentido em interpretá-la perante uma audiência babilônica. Mas, para os judeus, a linguagem era um cansaço muito mais sagrado, falando em geral, do que, temo, é para nós. Os judeus não concebiam a linguagem como algo que pudesse ser arrancado do pensamento, como a casca da superfície de uma árvore. Para eles, pensamento e linguagem sempre andaram juntos.
5. Soou pelos corredores da alma antes de tomar forma na linguagem e ressoar sob as abóbadas do templo; e isso - esse senso de realidade tornava impossível para um bom judeu prostituí-lo para o benefício de um público pagão que poderia pensar nele como uma nova sensação na arte.
6. Poesia, música, pintura, arquitetura, todos têm seu lugar no santuário de Deus. E o que uma vez foi dado a Ele é Seu - Seu irrevogavelmente - Seu para sempre. Poesia ou música que foi dedicada a Ele, e que elevou almas a Ele por muitas gerações, não pode ser despojada de seu propósito e tornada a diversão dos incrédulos, sem ferir Aquele a quem foi dada pela fé e amor pelos mortos talentosos.
II. Em uma terra estranha.
1. Isso era aparente, em primeiro lugar, na diferença da linguagem. Embora a língua bebê-jônica tivesse afinidades com o hebraico, era praticamente para os judeus uma língua estrangeira. Sabemos como nos afeta, quando vamos para o exterior, ouvir outra pessoa que não seja nossa língua materna sendo falada ao nosso redor. Produz, pelo menos no início, uma sensação de isolamento; e isso deve ter sido aprofundado no conforto dos judeus pelo fato de que certamente não foram para a Babilônia para sua própria satisfação.
Com o tempo, sem dúvida, os judeus cativos aprenderam muito da língua de seus conquistadores e, de fato, a trouxeram de volta para a Palestina; mas no início foi uma barreira entre eles; e isso, por si só, os teria feito relutantes em cantar a canção do Senhor em seu antigo hebraico para estranhos que não pudessem segui-la. A linguagem da religião é, e deve ser, ininteligível para aqueles que não compartilham a fé e os sentimentos que a inspiram.
“O homem natural não percebe as coisas do Espírito de Deus; nem pode conhecê-los, porque eles são discernidos espiritualmente. ” E a sensação de que este é o caso freqüentemente faz com que o cristão, quando na sociedade em geral, retire-se para dentro de si mesmo, para não quebrar o preceito de seu Mestre de dar o que é sagrado aos cães e lançar as pérolas do céu aos porcos. Se a alma deve cantar o cântico do Senhor com os lábios e também com o coração, deve estar entre aqueles que podem falar sua própria língua.
2. Babilônia era a terra da riqueza material; foi a grande cidade-mundo do passado. Tinha seus atrativos, sem dúvida, mas não era o lugar para cantar “o cântico do Senhor”. Aquela canção proclamada nas primeiras notas - testemunha o único salmo de Moisés, “Domine, refugium” - proclamava a insignificância desta vida humana, na melhor das hipóteses - a pobreza, a perecibilidade de tudo o que pertence ao tempo.
Afinal, a alma do homem é finita; e quando a alma está cheia deste mundo, não há lugar para o próximo. Não podíamos cantar bem a “Gloria in excelsis” na Bolsa de Valores ou em um clube do West End; e os judeus achavam que Babilônia não era o lugar para cantar o cântico do Senhor, que fora a alegria e a glória de seu antigo santuário.
3. Babilônia era uma terra em que a vida era ofuscada por uma vasta idolatria. Agora, como poderiam os antigos salmos de Israel, inspirados nas memórias da vida de Davi e da glória de Salomão, e das solenidades do agora destruído templo, ser cantados em uma atmosfera como esta? Se as associações sagradas tivessem algum valor - se as palavras sagradas significassem alguma coisa, poderiam ser prostituídas para a diversão de uma raça que era devotada a uma superstição hedionda e cruel? Não.
O Israel cativo pode cantar as canções do cativeiro, como foi o próprio salmo. Pode ser cantado em assembléias secretas de fiéis; mas interpretar os hinos do antigo templo diante de uma multidão pagã de idólatras - isso, isso era impossível. Não é a alma cristã muitas vezes levada cativa, hoje em dia, para a Babilônia da descrença ou da meia fé? Não é o lugar em nossos pensamentos que é devido a Deus freqüentemente ocupado por abstrações, que são tão sem sentido quanto os ídolos da Babilônia - criações, é verdade, de nossos pensamentos, em vez de serem criações de nossos dedos? "Natureza", "força", "lei" e tudo o mais - generalizações de nossas próprias mentes à medida que olhamos para o universo ao nosso redor - estes são, muitas vezes, colocados no trono do único infinito, eterno, Ser autoexistente.
4. Pairava sobre toda a magnificência da Babilônia uma densa atmosfera de pecado, que tornava impossível ao servo de Deus cantar sua canção - fazer mais do que reclamar: “Até quando, Senhor? Quanto tempo?" E a alma regenerada pode ser levada cativa, alguns de nós devemos saber, muito bem, nesta Babilônia de pecado mortal. Pode ser levado cativo; ele pode escapar e retornar imediatamente. Felizes são aqueles com quem se relaciona assim.
Mas, supondo que a alma seja detida na Babilônia - supondo que os hábitos do mal sejam formados, e que a vontade enfraquecida seja presa por parafusos e barras que não pode quebrar - então como seria “cantar o cântico do Senhor”? Como é subir nas asas do desejo e da esperança ao trono do Todo-Santo, cujas leis ele, por enquanto, desafia constantemente? Como podemos cantar os louvores ao nosso Criador, se não temos motivos para ser gratos a Ele pelo dom de uma existência eterna? - ou os louvores do nosso Redentor, se nossos corações não nos dizem que fomos lavados com Seu sangue, e não contaminou nossas vestes? - ou de nosso Santificador, se sabemos que o magoamos e que Ele se retirou de nós? Muito melhor - eu quase me permiti dizer - muito melhor cantar as canções da própria Babilônia,
5. Podemos muito bem, de fato, sentir, todos nós, que esta vida é um exílio de nosso verdadeiro lar e que, enquanto a vivemos, não podemos, na melhor das hipóteses, cantar corretamente a canção dos redimidos. A nova canção das quatro terríveis criaturas, e dos vinte e quatro anciãos diante do trono do Cordeiro - a nova canção que o homem poderia aprender bug os cento e quarenta e quatro mil que foram redimidos da terra - a canção de Moisés, o servo de Deus, e o cântico do Cordeiro, que é cantado para todo o sempre por aqueles que obtiveram a vitória sobre a besta, e que estão no mar de vidro tendo as harpas de Deus - o que é tudo isto é apenas uma descrição da salmodia dos bem-aventurados, com o volume e com as perfeições de que nada do que se ouve na terra pode se comparar? ( Canon Liddon. )
A dificuldade de cantar a canção do Senhor em uma terra estranha
1. Não posso duvidar de que às vezes o sentimos desanimadamente. Não posso cantar a canção do Senhor. Por mais difícil que seja orar - difícil confessar o pecado, difícil pedir graça, é ainda mais difícil, acho, louvar; realizar o mais elevado, o mais altruísta de todos os ofícios de devoção, que é contar, ao ouvir os outros, na presença (acreditamos) da comunhão dos santos, tanto vivos como mortos, o que Deus é, em agir e em conselho, em poder, sabedoria e amor, na criação, redenção e graça, em Seu Filho nosso Senhor Jesus Cristo, e em Seu Espírito o Senhor e Doador da vida.
(1) A própria vida que vivemos aqui no corpo é uma vida de visão e sentido. Se desejamos realizar o céu, meditar sobre a eternidade, manter uma conversa com Jesus Cristo, pedir algo a Deus, tudo deve ser feito por uma resolução extenuante; puxando para baixo, por assim dizer, as cortinas da mente contra as imagens e sons de nossa rua, e abrindo as janelas da alma para deixar entrar a luz de outro mundo. Tudo isso é difícil. E sem isso não podemos adorar.
(2) Os sentimentos da vida presente costumam ser adversos ao elogio. Os exilados na Babilônia não podiam cantar porque estavam pesados. A mão de Deus pesava sobre eles. Agora, os sentimentos de muitos de nós são igualmente adversos ao cântico do Senhor. Alguns de nós estão muito tristes. Perdemos um amigo - estamos ansiosos por aquele que é tudo para nós - não sabemos que caminho seguir para obter o pão de amanhã ou o consolo de hoje. Como podemos cantar a canção do Senhor? E há outro tipo de tristeza, ainda mais fatal, se possível, para o exercício vivo da adoração - o pecado não perdoado.
(3) Há uma terra ainda mais estranha e alheia ao cântico do Senhor do que a terra da culpa não perdoada - e essa é a terra do pecado não abandonado.
2. Mas existe uma terra, se pudéssemos alcançá-la, onde o louvor é, por assim dizer, indígena. No céu, o louvor irrompe espontaneamente de todos os bem-aventurados - é a voz deles - eles só podem falar em louvor. Mas como vamos cantá-lo? Não pode o céu ser uma terra estranha para nós, embora seja a terra natal da canção do Senhor? A canção do Senhor soará para sempre no céu; mas estaremos lá para cantá-lo? Leva uma vida inteira para fazer do céu nossa própria terra.
Oh, quantas coisas vão para isso! Céu significa - não temos outra definição disso - onde Deus está. Então, se o céu deve ser nossa terra, deve ser por meio de nosso conhecimento de Deus - Deus em Cristo. Devemos conhecê-Lo em Sua santidade como o Deus de olhos mais puros do que contemplar a iniqüidade. Devemos conhecê-lo em Seu amor. Devemos conhecê-Lo em Seu poder como a Ressurreição e a Vida, capaz de recriar à Sua própria imagem aqueles que mais a perderam e mancharam. Então não seremos estranhos na terra que está muito longe, porque é a terra onde veremos o Rei em Sua formosura e O louvaremos para sempre com lábios alegres. ( Dean Vaughan. )
A canção do Senhor em uma terra estranha
Babilônia representa o reino deste mundo; Jerusalém para o reino de Deus, que está acima. Estamos sentados à beira das águas da Babilônia enquanto estamos nesta terra, onde nada permanece em uma só estadia, observamos todas as coisas se agitando e vagando por nós, lenta ou rapidamente levadas pela corrente do tempo. É claro que podemos aprender facilmente a concordar com nosso exílio, contentes com a Babilônia e esquecendo de Jerusalém; e então este salmo nada tem a nos dizer, a não ser nos condenar por não sermos capazes de fazer suas as suas palavras.
E muitas vezes, de alguma forma, a pergunta surge em sua mente: "Como devo cantar a canção do Senhor nesta terra estranha?" Na verdade, muitas das canções de Sião são cantadas por nós com muito pouco esforço. Aqueles que falam a Deus de nossos pecados passados e fraquezas presentes, e que choram tristemente, mas com esperança, por perdão e ajuda por meio de Cristo, prontamente, eu digo, eles vêm de cada coração que conhece sua própria história.
Mas o cântico do Senhor em seu sentido mais elevado, o cântico que canta para o Senhor apenas do próprio Senhor, e esquecendo o homem em dar glória e louvor a Cristo, uma melodia deste tipo nunca parece tão fora de lugar em nosso peso como parecia antes pelas águas da Babilônia? Quando um homem está deprimido sobre si mesmo, ou aqueles de quem ele cuida, quando as coisas estão indo mal com ele em mente, corpo ou estado, durante a semana passada, e ele está realmente ansioso para saber o que outra semana irá trazer à tona, então aqui no domingo de manhã pode parecer um tanto inoportuno e fora do lugar para ele ter que dizer aos outros, mesmo quando eles dizem a ele: "Venha, cantemos ao Senhor", etc.
Não poucos de nós aqui agora temos, não duvido, algum cuidado secreto ou tristeza pressionando sobre nós, e ainda assim deveríamos ter cantado: "Minha alma engrandece ao Senhor", etc. E não é, eu digo , custou-nos uma luta neste nosso peso para colocar nossos corações em tais palavras de alegria? Esta terra às vezes não parece uma terra estranha, de fato, para cantar as canções do Senhor? E, no entanto, essas canções do Senhor estão realmente entre as mais fortes ajudas e ajudas para nosso conforto. Quanto mais estou sentindo algum mal desta terra de meu cativeiro, mais felizmente me permite, enquanto posso, escapar dela fixando meu coração em meu Salvador. ( John Gray, MA )
O pecado tira toda a música de nossos corações
A música sugere perfeita harmonia de caráter. Ter um instrumento musical que expresse adequadamente o pensamento musical em som e harmonia requer madeiras cuidadosamente selecionadas quanto às propriedades acústicas para sua construção. John Albert, que tem sido chamado de “o Stradivarius da América”, morreu outro dia com noventa anos de idade. Seu grande sucesso na confecção de violinos, que lhe rendeu fama no mundo todo, deveu-se tanto ao cuidado com que selecionou as madeiras das quais eram feitas quanto à sua habilidade como operário.
Tanto dependia dos bosques adequados que Albert os procurava às vezes com risco de vida. Certa vez, ele ficou semanas entre a vida e a morte, vítima de um acidente enquanto caçava um certo bosque em uma floresta quase intransitável. Ole Bull, o grande violinista, declarou-o um dos maiores fabricantes de violinos do mundo porque possuía o maior conhecimento das propriedades acústicas das madeiras de qualquer homem que viveu naquela época.
Certamente, se um fabricante de violino deve prestar tanta atenção ao caráter da madeira com a qual ele constrói um violino, a fim de que ele possa torná-lo um intérprete perfeito do pensamento musical para ouvidos humanos, não devemos nos maravilhar com o cuidado de Deus em buscar purificar e limpar nossos corações de tal forma que eles ressoem e respondam ao mais leve toque do Espírito Santo, e assim sejam capazes de interpretar as melodias do céu. ( LA Banks, DD )