Salmos 48:12-14

Ande ao redor de Sião, e rodeie-a: conte suas torres.

O amor de Zion

Então, eles reverenciaram a cidade na colina. Suas afeições agruparam-se em torno de seus tribunais sagrados. Eles adoraram as próprias faixas que levaram a isso. “Bem-aventurado o homem em cujo coração estão os caminhos para Sião.” Os caminhos batidos foram percorridos profundamente em suas afeições. As pedras do edifício foram revestidas de um significado rico e místico. “Teus servos têm prazer em suas pedras.” Uma história radiante tornou a adoração ansiosa, grata e segura.

“Temos ouvido com os nossos ouvidos, ó Deus; nossos pais nos contaram que obra Tu fizeste em seus dias, nos tempos antigos. ” A velha pilha foi embelezada com a associação dos esplendores espirituais de outros dias. Eles se gloriaram em sua herança. Esse era o sentimento dos velhos tempos. A nação encontrou sua unidade em seu amor comum por Sião. Existem agora muitos Zions. A exaltação de uma determinada montanha cessou.

Os afetos espirituais não encontram mais seus pontos de convergência em um templo solitário e isolado. Hoje a religião tem muitos lares, mas por causa dos muitos locais de permanência, a força da comunhão geral não precisa ser empobrecida. A zelosa reverência por determinadas religiões cria a atmosfera religiosa de um povo. Aqui, então, está nossa própria Sião. Qual é o significado deste edifício para a família que se reúne dentro de suas paredes? Para um anfitrião incontável, a velha e simples pilha é um lar querido e honrado.

As próprias pedras são reverenciadas. Eles são o santuário de um sentimento sagrado. Aqui nossos pais se encontraram e oraram. Herói, eles tinham visões do Mestre que os tornavam ousados ​​para enfrentar o mundo. Mas não é apenas que essas pedras são o santuário de um sentimento sagrado; eles são para muitos de vocês a casa de uma experiência sagrada. Foi aqui que você viu pela primeira vez o rosto de seu Senhor. Foi aqui que você nasceu de novo.

Não me surpreende que você ame a velha Sião. Qualquer outro lugar é um alojamento estranho e improvável: esta casa é o seu local de nascimento e o seu lar. "Diga às torres disso!" Quais são as torres da nossa fé? Aqui está a fortaleza principal: Cristo é o único e exaltado cabeça da Igreja Cristã. Ninguém compartilha Sua liderança ou preeminência. Ninguém pode reivindicar uma soberania delegada. Há apenas um trono, e a esse trono podemos todos ir com ousadia e encontrar graça e misericórdia em todos os momentos de necessidade.

Cristo é o único e exaltado cabeça da Igreja Cristã. Essa é uma das torres mais fortes da nossa fé. "Diga às torres disso." Aqui está outra de nossas fortalezas: A Igreja Cristã é constituída de crentes Cristãos. Os confins de um país não marcam os limites de uma Igreja. As medidas geográficas não podem delimitar a magnitude de uma Igreja. A Igreja Cristã começa onde os cristãos começam; termina onde eles terminam.

"Diga às torres disso." Aqui está um terço de nossas fortalezas: Cada grupo de crentes cristãos desfruta da presença guiadora do Espírito Santo. Ele chamou a Si mesmo de Espírito de “Conselho e de Força” e, como tal, será revelado. "Marque bem seus baluartes!" Sim, quais são os baluartes da nossa fé? Qual é o caráter de suas paredes? Qual é a natureza de sua defesa? As defesas de nossa fé são a resistência de sua própria graça redentora.

A espiritualidade deve ser protegida pelo espiritual. Os baluartes de uma graça salvadora devem ser encontrados nos poderes de sua própria salvação. “Considere os palácios dela!” Sim, não temos medo de considerar a vida doméstica criada e sustentada pelas forças de nossa fé. “Considere seus palácios”, suas moradas, a vida familiar que se alimenta por trás das muralhas de nossa fé. Você pode conceber algum cimento mais seguro e firme para a solidariedade de um lar do que a comunhão imediata de cada membro com Cristo, no vínculo comum do Espírito Santo? Os palácios criados por nossa fé, sua família e sua vida social, são a morada do Deus Eterno.

“Andai ao redor de Sião, circundai-a: dizei-lhe as suas torres, marcai bem os seus baluartes: considerai os seus palácios, para que o possais contar às gerações seguintes.” Vale a pena contar? Ou devemos fechar o livro e arquivar a história? O século vinte pode viver sem nossa fé? Não há necessidade de nossas torres, baluartes e palácios? Temos um evangelho que redimirá o homem vindouro? Temos uma fé que santificará a volta ao lar? Temos uma esperança que seja diretiva e conservadora dos elementos mais puros do Estado? Então, vamos anunciá-lo e tomar providências para sua proclamação. ( JH Jowett, MA )

A unidade da Igreja

A caminhada em torno de Sião é um exame de sua posição e extensão; andar em volta dela implica uma visão completa de toda a circunferência da cidade santa. Encher suas torres é um exame de seus recursos; marcar a força de seus baluartes é admirar sua estabilidade; considerar seus palácios é exaltar e glorificar a majestade de seu estado interno. O estudo da condição externa e interna da Igreja enche o coração de êxtase e os lábios de louvor.

Em termos marciais figurativos, o salmista celebra a posição, força, glória e perpetuidade da Igreja. Com base na rocha eterna, ela permanecerá até que a criação de longos gemidos desperte para ouvir o hino da Páscoa que será cantado no Jubileu do último sábado. As questões principais que agora desafiam a atenção das principais nações do mundo são de e concernentes à Igreja.

Muito se fala sobre a unidade orgânica, que é outra coisa que a unidade eclesiástica. Uma floresta pode ser uma unidade - ou seja, uma floresta, todas as suas partes cultivadas no mesmo solo e sob as mesmas condições de clima, mas não é uma unidade orgânica, pois contém vinte espécies de árvores, todas árvores, na verdade , mas não o mesmo no tronco, fibra ou galhos. Eles crescem juntos, mas cada um tem seu próprio desenvolvimento especial.

Quando, portanto, falamos de unidade orgânica entre os protestantes, lembremo-nos que a unidade de uma vida comum não implica a necessidade de consolidação eclesiástica. Mesmo assim, vários ramos da Igreja Evangélica Católica estão cada dia mais próximos uns dos outros. E eles estão vindo em virtude da força de assimilação que é mais profunda do que credos, e muito mais profunda do que as preferências por meras formas, seja de culto ou de governo.

Essa força é definida nas Sagradas Escrituras como "a Unidade do Espírito". E esta é a única unidade pela qual precisamos orar ou trabalhar. Para entender essa unidade, considere o significado de três palavras.

I. Cristianismo. O Racionalista o considera um sistema mais ou menos divino que deve ser medido pela razão humana antes que possa restringir as consciências dos homens. Esta visão baixa e inadequada pode ser protestante contra as superstições do papado, mas não é evangélica, visto que nega a infalibilidade das Escrituras, a expiação vicária de nosso Senhor e suas doutrinas relacionadas. Mas o Cristianismo é a revelação completa da vontade Divina nas Escrituras. É Cristo se revelando à consciência humana.

II. A igreja é uma em transmissão histórica; e é católico, incluindo todos os que temem a Deus. Os arranjos eclesiásticos não são de sua essência e não interferem em sua unidade real, que é a do Espírito. Roma tem lutado em mil campos de batalha para forçar uma unidade externa, mas a natureza humana nunca se submeterá a ela. Essa unidade é apenas um sonho, um artifício eclesiástico.

III. Religião. Isso é para alguns -

1. Uma concepção intelectual apenas. Para outros--

2. Sentimento, êxtase. Para outros--

3. Uma atuação devota no dia do Senhor. Mas--

4. Para o evangelista é fé e santidade. ( Elbert S. Porter, DD )

A beleza e a força de Sião

Uma busca diligente e consideração dos meios e causas da preservação e proteção da Igreja nos maiores perigos e dificuldades, é um dever que incumbe a nós para nosso próprio apoio contra medos pecaminosos, e para nos capacitar a esse testemunho que é necessário para as gerações futuras, para os encorajar a confiar no Senhor.

1. O que deve ser entendido por preservação e proteção da Igreja, para que não busquemos nem menos nem mais do que gostaríamos de encontrar?

2. O que significa pesquisar e considerar essas causas e meios de preservação da Igreja? “Ande por Sião, conte suas torres, coloque seu coração em seus baluartes, considere seus palácios”, etc.

3. Quais são as causas e meios de preservação da Igreja, aquelas torres e baluartes que não irão falhar, sempre que Zerá ou Senaqueribe vier, ou quaisquer que sejam as tentativas feitas contra Sião?

4. Por que razão devemos assim pesquisar e considerar essas causas de preservação e proteção da Igreja?

5. Qual é o testemunho que temos a dar a respeito desse assunto para a geração seguinte? "Para que o declarem à geração vindoura." ( J. Owen, DD )

Uma visão da felicidade nacional, a causa da gratidão a Deus

I. As vantagens naturais de nossa situação.

1. Nosso solo é fértil, recompensando generosamente o lavrador com “capim para o gado e erva para uso do homem”; com todas as necessidades e muitos dos luxos da vida.

2. Nenhum país do mundo é mais suficiente para si mesmo, ou mais independente de todos os outros; enquanto de inúmeros portos dispersamos nossos supérfluos e os frutos de nossa indústria para todas as nações sob o céu.

3. Nosso clima é ameno, temperado e salubre. Não somos chamuscados pelo excesso de calor, nem entorpecidos pelo frio intenso.

4. Nosso povo é resistente e vigoroso; paciente de labuta; dócil, generoso e aberto; ligados ao seu país; intrépido na guerra, trabalhador em casa.

II. A excelência do nosso governo.

1. Vós tendes liberdade pessoal, que, uma vez que não pode ser tirada de vós sem um crime, também não podeis aliená-la de vós mesmos, mas por um tempo, e em condições que ainda vos mantenham sob a proteção das leis, para guardar você contra abusos e para garantir sua contratação.

2. Vós tendes liberdade política. Todo homem tem permissão para declarar seus sentimentos a respeito das medidas de governo e animá-los da maneira mais pública.

3. Vocês têm liberdade religiosa em um grau muito eminente. Cada homem pode manter seu próprio credo e adorar a Deus à sua maneira.

III. O favor da providência. ( J. Adamson, DD )

A igreja de deus

I. A igreja de Deus é nosso local de nascimento. Os anjos disseram: "Este homem nasceu lá."

II. O centro de nossas principais atrações sociais. Não estão nossas maiores associações ligadas à casa de Deus? Esses são os homens que devem nos apoiar em tempos de angústia. Estes são os que nos aconselham quando nos extraviamos. Estes são os homens que nos levarão até nosso último sono, quando terminarmos com nosso trabalho terreno. Oh! Quero estar rodeado de amigos da igreja, alguns para me aconselhar, alguns para me encorajar, alguns para me animar e fortalecer. Quero sentar-me com eles, cantar com eles, orar com eles e morrer com eles.

III. A casa de nossos filhos.

4. Um refúgio. Os marinheiros nem sempre esperam uma navegação tranquila. Nem devemos sempre esperar no mar da vida navegar suavemente. Você nem sempre teve da maneira que queria no passado. Você nem sempre terá da maneira que deseja no futuro. Mas quando surgiram problemas, você entrou na casa de Deus e encontrou nela um refúgio. Você teve seus problemas explicados a você.

V. Nosso monumento. Parece uma coisa muito boba gastar um, dois ou três mil dólares em uma lápide. Mas o que você faz pela Igreja de Deus é o seu monumento eterno. É uma lembrança viva.

VI. O portão do céu. ( T. De Witt Talmage. )

A tríplice glória do Chureh

I. Suas torres. Estas representam naturalmente as grandes verdades que se destacam. Existem cerca de dez grandes verdades curiosamente relacionadas e partes de um sistema. Cinco deles são como torres de canto - o Ser de Deus é central para todos - então a doutrina do Filho, o Espírito, o Homem e a Palavra de Deus. As verdades de conexão intermediárias são a Mediação de Cristo na Expiação, a Mediação do Espírito na Regeneração, Justificação pela Fé, a Inspiração dos escritores sagrados e o direito de estudo privado das Escrituras. Nenhuma dessas verdades pode ser sacrificada sem enfraquecer toda a estrutura.

II. Seus baluartes. Estes, naturalmente, representam as grandes barreiras ou defesas da Igreja, que atuam como restrições contra a maldade e o mundanismo, servindo tanto para manter os discípulos quanto para afastar os malfeitores. A Igreja tem certas barreiras separadoras que definem sua província e sua vida, e barreiras restritivas que repelem e restringem o mal. Nenhuma pequena parte do serviço da Igreja no mundo se encontra na resistência ao mal. O que os diques são para a Holanda, a Igreja é para a comunidade: ela impede a inundação do mal.

III. Seus palácios. Isso sugere beleza, honra, deleite, privilégio e pode representar todos os privilégios dos filhos de Deus.

1. Adoração, com todas as ordenanças, sacramentos, oração, louvor, etc.

2. Comunhão, tanto com Deus quanto com os santos.

3. Santo viver e crescer em conhecimento e graça.

4. Serviço a Deus e ao homem. ( Revisão homilética. )

A grande cidade

As cidades são marcos importantes na história da humanidade. Com eles começou a distribuição de direitos de poucos para muitos. Cincinnatus em seu arado teve seu patriotismo alimentado por vozes da cidade. As cidades nos mostram o melhor do homem; eles exibem o que a vida pode ser feita; eles fortalecem o gênio para que seu poder não seja desperdiçado; e das lutas do comércio, a amplitude de visão sobre as relações humanas às quais o comércio conduz, surgiu o melhor pensamento sobre o que é uma dupla de homem para homem.

Quando Henrique, o Primeiro - chamado de “O Construtor da Cidade”, concedeu às cidades privilégios peculiares para induzir seu povo a se congregar, inadvertidamente, ele lançou as grandes bases da oposição ao sistema feudal e o fundamento legal dos direitos populares. O povo se uniu para repelir os ataques dos senhores ou barões; união deu força; o limite da localidade os fez desenvolver seus recursos; comércio, arte e riqueza aumentaram dentro de suas paredes; a energia cresceu e se multiplicou; o povo tornou-se rico, respeitável, educado e refinado; desejavam-se melhores leis e instituições; e assim o princípio dos direitos humanos, levando à igualdade política, foi gradualmente desenvolvido.

Torres e baluartes, muros altos e castelos fortificados eram as defesas da antiguidade; andar por uma cidade antiga era marcar essas coisas; e a grande história que foi carregada de uma geração para outra foi de muros de abraços e portões poderosos - histórias nas quais mal podemos acreditar, pois vemos a variedade dessas defesas na presença das artes modernas de destruição. Em seguida, as cidades tiveram de ser colocadas sobre uma colina, para que nenhuma montanha pudesse dar aos arqueiros do inimigo uma posição de ataque; ou eles devem ser criados, como Babilônia e Palmyra, no meio de uma vasta planície.

Mas não agora. Aquele que agora caminha por uma grande cidade para observar sua força, suas defesas, suas promessas de grandeza superior, não faz uma marca em seu mapa de muralhas, torres, baluartes, palácios; pois ele examina o caráter dos lares, a inteligência e virtude das famílias, e conta com escolas e instituições de ensino, benevolência, religião. Impressionado por todo o brilho e demonstração de riqueza, não impressionado pelos palácios imponentes, impassível pelas ostentações do comércio e do comércio, e desconsiderando o crescimento da prosperidade material que torna a grande exibição de ruas e mercados lotados - o rio pontilhado com o velas brancas, em meio às quais o vapor flutuante do barco a vapor sobe como incenso, enviando os pensamentos para o mar e para o infinito, não impressionado, em sua natureza mais profunda, por tudo isso, sua grande questão é: Quão verdade é que Deus e o Cordeiro têm seus tronos e servos aqui? Quanto é Deus a luz desta cidade? Quanto de toda essa glória é como o traje desta noiva oriental adornada para o marido, como pensamos na cidade casada com Cristo? Nenhum interesse da cidade pode ser garantido abandonando a Igreja ou profanando o sábado.

A religião é a patrona de todo bem. Ela consagra o filho a Deus, para que o dever diário para com ele seja mais e melhor sentido. Ela invoca uma bênção na escola e santifica a educação como o processo de desenvolvimento da mente, como o sol abre a flor, amadurece o fruto, dá as estações do ano. Ela vem para a oficina e para o menino em seu aprendizado em todos os lugares, dizendo-lhe que o trabalho é uma grande ordenança de Deus, e o convida a fazer bem sua tarefa como parte do dever religioso, assegurando-lhe que todo esforço ou aprimoramento tem sua relação. para a cultura moral e condição e perspectivas da alma.

Junte-se aos elementos do dever assim apresentados e seremos capazes de falar na linguagem das Escrituras, com mais do que seu significado original, da "cidade coroadora, cujos mercadores são príncipes e cujos traficantes são os honrados da terra". A cidade vai ficar ótima. Andar ao redor dela será caminhar por Sião e encontrar algo digno de ser contado às gerações que estão surgindo ao nosso redor. Deus será conhecido em seus palácios por um refúgio. ( H. Bacon. )

Um passeio sobre Sião

Como os judeus eram muito orgulhosos de seu templo e muito inclinados a se engrandecer por causa dele, sentimos que poderíamos simpatizar com eles em sua alegria e admiração quando os imaginamos caminhando literalmente por Sião e marcando suas torres; mas pode não ocorrer a nós, sob este sentimento, que nós mesmos, como nação, temos um templo muito mais magnífico do que até mesmo os judeus tinham, pois temos parte e porção no grande templo cristão do qual Salomão era afinal mas o tipo ou símbolo indicado.

O fundamento de nossa Sião não está oculto. Tudo está diante de nós em revelação explícita, e o próprio grande mestre construtor traz isso plenamente à vista: “Eis que ponho em Sião um alicerce, uma pedra, uma pedra preciosa de esquina, um alicerce seguro”. E, aludindo a isso ainda mais, ao dizer aos crentes em quem eles descansam, é dito deles que eles "são edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o próprio Jesus Cristo a principal pedra angular." Tão próxima é a conexão espiritual entre Cristo e os crentes. Mas queremos mostrar agora que é para o bem da Igreja que o mundo existe.

I. A importância a ser atribuída às torres e baluartes de Sião e o dever de todos em ajudar a mantê-los. O mundo é poupado por causa da Igreja para ser redimida dele, e a Igreja deve ajudar a reunir as almas que serão salvas. Quanto, então, o mundo deve à Igreja, pois é apenas por ela que ela é preservada. Como os cananeus eram por Israel, que deveria herdar sua terra.

II. Todas as pessoas em uma terra cristã, qualquer que seja sua posição, estão sob estrita obrigação de ajudar na construção de Sião. Agora, este dever é obrigatório, não apenas para indivíduos privados, mas para homens em suas funções oficiais como reis, governantes e possuidores de autoridade . Seria estranho se aqueles que, por sua posição, poderiam fazer mais por esta obra, estivessem livres da obrigação de fazer qualquer coisa. Toda a história passada, conforme dada nas Escrituras, contradiz aqueles que não teriam nenhuma conexão entre a Igreja e o Estado.

Pois reis e governos ajudaram a Igreja, receberam a ordem de fazê-lo e foram abençoados por aquilo que fizeram. Então, "minha alma, não entre em seu segredo." Quem separaria o que Deus uniu? ( J. Allen. )

Marque bem seus baluartes; considerai seus palácios .

Baluartes e palácios

O salmo fala de Jerusalém, o orgulho do coração judeu e a ostentação da glória judaica. É descrito a partir de dois pontos: o da amizade admirada e da inimizade contínua. Neste poema simbólico, os reis são representados como inimigos.

I. Os baluartes simbolizam poder e força. Não consigo discernir nenhuma das marcas de decadência e fraqueza de que a Igreja de Deus em nossos dias está carregada. Suas torres estão ficando mais fortes, sua glória mais resplandecente, seus inimigos diminuem e seus amigos se tornam mais numerosos. Alguns dos emblemas manifestos de poder são -

1. Civilização cristã. O próprio ar que os homens respiram está totalmente carregado com o pensamento cristão.

2. A Bíblia, pois é uma grande fonte de poder. Uma das provas mais seguras de seu poder é a virulência de seus inimigos. Os homens não atacariam um livro que é letra morta.

3. O vasto acúmulo de riqueza e o número de igrejas. Esses são sinais de poder. O valor da propriedade da Igreja em nossa terra é incomparável e aumenta muito a cada ano. Não há um único templo pagão em processo de ereção no mundo. A Igreja doa centenas de milhares por ano para o mundo missionário. Sua luz pisca na congelada Groenlândia, na África Central e na Polinésia. Cristo será o Rei universal.

II. Riquezas e glória são indicadas pelos palácios de Sião.

1. Existe o palácio da segurança - a doutrina do testemunho do Espírito. Eles não precisam de testemunho de culpa - de que os homens estão conscientes. Quando o perdão chega, temos o testemunho do Espírito de que somos levados para a família de Deus.

2. O palácio da comunhão cristã.

3. O da comunhão divina. Sião com suas torres, seus baluartes, seus palácios, é a alegria de toda a terra. Agora ela é a Igreja militante, mas logo será a Igreja triunfante. ( JH Bayliss, DD )