Salmos 84:7
O ilustrador bíblico
Eles vão de força em força.
A teoria do verdadeiro progresso
Qual é o verdadeiro progresso do homem? Dizemos progresso do “homem” em oposição ao progresso das idéias, “graças”, princípios, faculdades ou artes.
1. O progresso na acumulação de riqueza não é o verdadeiro progresso do homem.
2. Nem progresso na obtenção de conhecimento.
3. Nem progresso na influência social.
4. Nem progresso no zelo teológico.
5. Nem o progresso de qualquer elemento da alma distinto e separável dela.
I. O verdadeiro progresso é o progresso da alma em se apropriar, com felicidade para si mesma, de todos os objetos externos para seu uso mais elevado. Mas como fazer essa apropriação? Como é que este universo exterior promove o crescimento de nossas almas? Não sem nosso esforço voluntário e sincero. Coloque a bolota em um solo adequado e a natureza externa, por necessidade, extrairá todas as partículas de vitalidade de suas “veias leitosas” e as elaborará em florestas majestosas. A semente não tem força de resistência; é passivo nas mãos de plástico da natureza. Mas não é assim com a mente; ele tem uma escolha no assunto. Deve haver investigação e aplicação.
II. O verdadeiro progresso é o progresso da alma em distribuir, com felicidade para si mesma, as maiores bênçãos para a criação.
1. A analogia indica isso. Não há nada feito para si mesmo - nada cujos poderes e influências sejam inteiramente circunscritos ao eu. Tudo o que uma criatura recebe, distribui, com a modificação e aumento de sua própria força. As nuvens tomam emprestada a água do oceano, mas a derramam novamente em chuvas refrescantes sobre as colinas sedentas, que, por sua vez, as mandam para os vales.
A árvore pega emprestado de todas as partes do mundo para se construir, mas dá, em troca, beleza, fragrância e frutos. Assim, todas as coisas dão o que lhes é apropriado. O material é apenas o emblema do espiritual e, portanto, toda a natureza tipifica a função distributiva do homem.
2. Seu instinto o sugere. “Existem,” diz o Bispo Butler, “tão reais, e o mesmo tipo de indicações na Natureza de que somos feitos para a sociedade e para fazer o bem aos nossos semelhantes, já que devemos cuidar de nossa própria vida , e saúde e bens privados; e que as mesmas objeções se encontram contra uma dessas afirmações e contra a outra. ”
3. Tem uma esfera para isso. Não há dois espíritos, talvez, em todo o universo inteligente sejam exatamente iguais: um tem o que seu vizinho requer e, portanto, para todos há um campo para distribuição. Agora, o verdadeiro progresso é, como dissemos, o progresso da alma em distribuir as maiores bênçãos, com felicidade para si mesma. Quais são as maiores bênçãos? Pensamentos espirituais. Idéias que estimularão o dever e coragem para ações mais nobres; que lançará uma nova luz sobre o ser e apresentará o Eterno à mente sob aspectos ainda mais amáveis; que guiará para caminhos de existência mais elevados; que tocará novos acordes, desenvolverá novos poderes de ser, despertará novas esperanças e despertará aspirações mais elevadas; Eu chamo as maiores bênçãos.
III. O verdadeiro progresso é o progresso da alma tanto na apropriação quanto na distribuição, sob uma consciência sempre crescente da presença e aprovação do Criador. Nenhum dos dois instintos anteriores aos quais nos referimos - o do eu ou da sociedade - é mais real, profundo ou universal do que o Divino. Todos os homens, em todos os períodos, circunstâncias e lugares, desenvolveram sua crença intuitiva em o sobrenatural e Divino.
Esse instinto é o fato último de nossa constituição espiritual: é a fonte de todas as religiões. Construiu templos para o mundo, transformou homens em sacerdotes e madeira e pedra em deuses. É o sopro da oração, a canção de agradecimento, a alma da adoração, em todas as terras e épocas. Desfrutar da aprovação da Divindade é o grande desiderato da vida. Este último elemento de progresso - a saber, a consciência sempre crescente da aprovação Divina - transcende os outros dois, na medida em que os envolve. É somente quando essa consciência é sentida que o espírito pode ter sucesso, seja na grande obra de apropriação ou distribuição. Este é o espírito de avanço. ( Homilista. )
Progresso espiritual
O progresso está na ordem do dia. Ele permeia tudo. É encontrado em cada caminhada de vida. Ele está quebrando muitas de nossas antigas noções de estereótipo e está forçando a perceber e praticar as mais novas e melhores descobertas. Quem não gostaria que nossa época fosse progressiva no que é útil, belo e grande? Portanto, é agradável ver o progresso dos indivíduos - vê-los subir passo a passo para a realização de algum grande e digno objetivo
I. O caráter do progresso espiritual.
1. É lento. Passo a passo Santidade e o céu devem ser obtidos lentamente - pouco a pouco. Se não podemos voar ou correr, devemos estar dispostos a escalar e caminhar, gratos por seguir em frente, embora devagar.
2. É trabalhoso. Não apenas trabalho lento, mas trabalho árduo. A subida é difícil e perigosa, como a subida de algumas montanhas cobertas de gelo. O viajante se move dolorosamente para cima.
3. É certo. “Eles vão,” etc. Eles se levantam. Eles estão perto do céu. Eles têm mais semelhanças com Cristo.
II. Algumas das consequências inevitáveis de parar de progredir.
1. Declinação. Se a alma não está olhando para cima e para Deus, ela olhará para a terra. Se Cristo, o ímã forte e amoroso, não atrai a alma para Si, o ímã mundano a atrairá para si.
2. Perda em cada etapa; suas perspectivas e esperanças turvadas, sua paz gradualmente vai embora. ( W. Darwent. )
De força em força
O velho e o novo coexistem e trazem elementos antagônicos, de modo que a guerra e a contenda são o resultado. O espírito nascido de Deus é incomodado, impedido e ofendido pelo espírito nascido de Adão. Mas, nessa condição, há progressão e também conflito. O novo homem ganha terreno e a vitória está reservada para ele; e em cada colisão sucessiva seu poder é maior, e o de seu adversário é enfraquecido. Embora ele só consiga vencer centímetro a centímetro, ele o vencerá no final. Os sinais desse progresso são -
I. Um crescente senso de Deus. Sua fé em Deus é uma crença que mexe com sua mente, que balança sua consciência, que anima sua alma. Impaciente, às vezes, em seus escravos carnais, ele foge do tempo e dos sentidos e se esforça para chegar a Deus. Se ele cavar fundo, ele cavará para Deus; se ele voa alto, ele voa para Deus. Ele faz uma criação de alcance? Ele encontra Deus em todos os lugares - na paisagem, no campo, nas flores e nas inundações.
A natureza está cheia Dele. Ele ensaia os caminhos da Providência? Ele vê os métodos da sabedoria de Deus e os traços de Seu cuidado. “O anjo do Senhor acampa-se ao redor dele.” Ele não apenas pensa Nele como o Deus de sua vida, mas como seu "Deus e Pai reconciliado por meio de Jesus Cristo". O espírito de estranhamento é exorcizado; e, em uma certeza filial e plena, ele afirma sua filiação pelo grito de "Aba, Pai!"
II. Uma crescente dependência de Cristo. Ele elimina o “eu” tanto para o passado quanto para o futuro, e coloca “Cristo”. Não é o que eu fiz; mas o que Cristo fez. Não é o que posso fazer; mas o que Cristo pode fazer. O cristão vive inversamente, se assim podemos falar; quanto mais fraco ele se torna, mais forte ele se torna; isto é, quanto mais fraco o homem se torna, mais forte se torna o cristão.
Pois, na mesma proporção em que ele percebe, ele não é apenas fraco e desamparado, mas que ele não é absolutamente nada sem Cristo; nessa proporção ele é impelido a se apegar mais firmemente a Ele, até que aquele que era fraco, desamparado e nada em si mesmo, se torne poderoso, capaz e tudo por meio de Cristo que o fortaleceu. Além disso, este crescimento na graça é acompanhado por um crescente discernimento espiritual.
III. Cada vez mais firmeza e sucesso na resistência à tentação. O homem natural não se sustenta. Ele prefere ir para o lado do inimigo. Nem o homem convertido, de uma só vez, atinge todo o poder de resistência, porque ele não pode, de uma só vez, aprender a olhar inteiramente para Jesus e apoiar-se inteiramente nele. O jovem recruta freqüentemente mostrará mais aparente zelo contra o pecado do que o cristão avançado.
O velho soldado não luta com menos bravura quando o inimigo está diante dele, porque ele não brandia sua espada com tanta arrogância em desfile. É um propósito, e não um impulso, pelo qual o velho soldado é guiado. E é o veterano, não o recruta, quem tem menos recaídas, raramente é desgraçado por uma repulsa e quem obtém as vitórias mais frequentes e mais marcantes.
4. Diminuição da absorção em objetos e atrações mundanas. Ele coloca as coisas em seu devido lugar e na devida ordem. Deus e o céu estão em primeiro lugar; o eu e a terra estão em segundo lugar.
V. Um aumento do altruísmo e desinteresse da emoção religiosa. Ele vê coisas espirituais agora, absolutamente; não apenas em sua relação consigo mesmo, mas como eles são em si mesmos. Ele vê Jesus em uma luz mais elevada do que como um mero Salvador pessoal; ele O eleva a um trono mais elevado, pois, ao contemplar Sua excelência moral, adora comungar com Ele e fica inquieto por estar com Ele face a face. O coração totalmente renovado deseja vê-Lo tomar todo o Seu poder e reinar.
VI. Uma compostura aprofundada em antecipar a morte e a eternidade. Fale com ele sobre a morte e você falará com ele sobre a liberdade; você conta a ele sobre alguém que destruiu as barras da masmorra e desamarrou as dádivas de detenção. ( A. Mursell. )
Os viajantes incansáveis
I. A natureza progressiva do curso do cristão. Seu arrependimento será caracterizado por um ódio maior ao pecado - não tanto por causa de suas penalidades, mas por causa de sua poluição - sua oposição à natureza divina. Seu amor a Deus - sua benevolência para com seus semelhantes - e sua afetuosa simpatia pela família da fé melhorarão perpetuamente em fervor, atividade e expansão. Sua fortaleza, carregada com uma crescente convicção da verdade Divina, será exibida em uma adesão mais intransigente ao que é certo - em uma resistência mais inflexível ao que é errado. Assim, ele irá de força em força, enquanto a beleza da santidade estará diariamente brilhando sobre ele, e sua afinidade e relacionamento com o céu se tornarão cada vez mais manifestos.
II. O meio pelo qual Ele reúne cada vez mais força e energia para sua prossecução.
1. O que o vale de Baca era para os peregrinos judeus, a palavra e as ordenanças de Deus são para o viajante que se dirige ao céu. Assim como os pequenos fossos no deserto continham a chuva que vinha do alto para confirmar a antiga herança do Senhor quando estava cansado, as ordenanças são os receptáculos instituídos das influências descendentes da graça divina que descem como chuvas que regam a terra. para reavivar e revigorar a alma que tem sede por eles.
2. Os israelitas, ao subirem a Jerusalém, foram fortalecidos e encorajados pela sociedade de seus companheiros peregrinos, que dividiram as labutas da jornada, e cuja presença e conversa os animaram a prossegui-la até o fim. União e cooperação são estimulantes poderosos em qualquer busca.
3. Ao subir a Jerusalém das várias partes de seu país, para adorar ao Senhor no lugar onde Ele havia gravado Seu nome, os israelitas, dizem, alegraram seus espíritos e enganaram o cansaço do caminho com certas melodias sagradas que cantavam em intervalos e em concerto enquanto viajavam. Os salmos intitulados Cânticos dos Graus são geralmente considerados como cantados nessas ocasiões.
Agora, esta foi uma fonte fecunda de consolo e refrigério. Isso tornou a viagem agradável e deliciosa. É assim que a alegria do Senhor é a força do peregrino cristão. Cada graça do Espírito dá prazer em sua operação.
4. Os israelitas estavam animados para prosseguir em sua jornada pela esperança de chegar a Sião e a perspectiva dos prazeres sagrados que ali os aguardavam. “Eu tinha desmaiado”, diz o salmista, “a menos que acreditasse ver a bondade do Senhor na terra dos viventes”. À medida que ele avança em seu curso cristão, com o brilho da saúde e atividade espiritual, cada novo triunfo sobre o pecado que assedia - cada novo ato de abnegação aumentou - cada novo hábito de bondade adquirido - cada virtude cristã criando raízes mais profundas em seu caráter - e cada dever conhecido mais fiel, plena e alegremente cumprido, testemunha que agora está sua salvação mais perto do que quando ele creu.
Enquanto ele não mede seu ritmo por suas próprias forças, mas se apóia na fidelidade da Onipotência com toda a confiança que se repousa no braço de um companheiro velho e experimentado, o óleo da alegria é derramado em seu coração e em sua alma torna-se como as carruagens de Aminadab, pois ele pode correr e não se cansar, pode andar e não desmaiar.
III. O término abençoado e glorioso. O resultado final da conduta do cristão não repousa sobre uma eventualidade, mas sobre o poder onipotente e a fidelidade de Deus, para que tenham forte consolação os que fugiram em busca de refúgio, para se apoderarem da esperança que lhes é proposta. A mesma mão que deu o novo viés para dirigir a alma em seu movimento para o céu continuará a acelerar e assegurar seu progresso ( Filipenses 1:6 ; João 10:28 ). ( J. Anderson, MA )