João

" Exercitações sobre o Evangelho de São João

À direita ilustre

Sir Orlando Bridegeman;

Cavaleiro e Baronete;

Senhor Guardião do Grande Selo da Inglaterra,

E

Um dos mais honoráveis ​​Conselhos Privados de Sua Majestade.

Meu Senhor,

Deixe-me falar com você nas palavras de Orosius para St. Austin: "Eu obedeci aos seus comandos (meu mais honrado senhor); eu gostaria de poder dizer, com tanto propósito quanto o fiz de bom grado: mas me satisfaço com o testemunho nu de minha obediência, em que minha vontade e esforço são pelo menos vistos”.

Tal é o valor de Vossa Senhoria para as Sagradas Escrituras, tal tem sido seu cuidado em promover e encorajar a explicação delas para o benefício de outros, que você não desprezou meus pobres esforços deste tipo; animando-me a um progresso no que comecei, não apenas com simples súplicas, mas com a adição de conselhos, assistência, patrocínio e generosidade de vossa senhoria.

Eu seria o mais estúpido entre os homens, se tais encorajamentos bondosos e benignos não me inflamassem a tentar alguma coisa, em que pelo menos eu pudesse dar a Vossa Senhoria alguma amostra, não apenas de minha obediência, mas de gratidão.

Confesso-me, por não sei que tipo de gênio, calorosamente realizado para este tipo de estudos, do que nada pode ser mais prazeroso e satisfatório para mim. Mas quando a Vossa Senhoria quer acrescentar essas velas ao meu pequeno navio, e também enchê-las com os ventos de seu favor, eu me comprometo ainda mais agradavelmente, tendo não apenas a consciência do meu próprio dever, mas a ambição de servindo a Vossa Senhoria, e aprovando-me grato por me apressar a isso.

Sob as asas de sua senhoria, faça esses trabalhos inúteis de minha aventura no exterior; ai! Quanto abaixo do seu patrocínio, aquém do seu valor e, na verdade, do meu próprio empreendimento; o produto fino e esbelto de uma rega abundante, visando grandes coisas, mas insignificante no desempenho.

Eu levei, confesso, um vôo alto, quando tentei a explicação deste evangelista; mas quão fraco e lânguido eu provei (além de que a coisa em si fala o suficiente), não haverá ninguém mais pronto para acusar do que eu para me condenar. Deixe, então, o leitor poupar sua censura, pois vou me sobrecarregar com um reconhecimento vergonhoso de que me aventurei em coisas muito altas para mim: e quando ele vir isso, talvez ele me perdoe por empreender uma tarefa tão difícil, em que meu desígnio sido apenas para ser útil: não, talvez tenha pena de mim se eu não puder realmente alcançar o que gostaria. Mas se ele não perdoar nem se compadecer, mas ainda me criticar e censurar, que ele mesmo faça o experimento com esse evangelista; e veja se ele também não pode pisar tão baixo quanto eu fiz.

Meu senhor, porém, tenho o consolo de não ter sido ocioso: prefiro me confundir com perguntas difíceis e intrincadas do que gastar meu tempo sem fazer nada ou trivialmente. Tampouco posso me censurar por ter feito essa pesquisa neste livro sagrado por curiosidade injustificável, mas por um zelo sincero e humilde, tanto para aprender o que eu posso quanto para ensinar aos outros; oferecendo, espero, nada que seja nocivo, e às vezes que isso possa lucrar.

Mas, meu senhor, o que é meu principal incentivo é o patrocínio e a candura de um homem tão grande, que não posso deixar de esperar que aceite este pequeno presente insignificante com um aspecto gentil e fácil, da experiência frequente que já fiz. Mas devo recordar aquela palavra temerária, quando tudo o que posso oferecer a Vossa Senhoria é dívida absoluta: e ai! Quão pobre pagador acha Vossa Senhoria de mim! Alguns rabiscos lamentáveis ​​por gentilezas grandes e substanciais que não devem ser contabilizadas.

No entanto, são tais que trazem consigo todas as retribuições de agradecimento que sou capaz de fazer. E como não tenho mais nada, que o grande Deus do céu, de sua infinita bondade e generosidade, vos recompense com toda sorte de felicidade, temporal e eterna: o que ele de coração deseja e faz sua oração diária, que é,

Meu Senhor,

Humilde de Vossa Senhoria,

mui obrigado e fiel servo,

John Lightfoot