Atos 17:22

22-31. Depois de perseverantes, mas necessariamente desconectados esforços de conversação nas ruas, Paulo tem agora uma audiência reunida para o propósito especial de ouvi-lo, e pode apresentar seu tema de maneira mais formal. Ele agora tem uma audiência de judeus e prosélitos, mas uma assembléia de adoradores de demônios. Ele não pode, portanto, abrir as Escrituras e começar falando do tão esperado Messias. As Escrituras, e até mesmo o Deus que as deu, são para eles desconhecidos.

Antes que ele possa pregar Jesus a eles, como o Filho de Deus, ele deve apresentar a eles uma verdadeira concepção do próprio Deus. Foi essa consideração que tornou o seguinte discurso de Paulo tão diferente de todos os outros registrados em Atos. Primeiro ouviremos todo o discurso e depois examinaremos as diferentes partes em sua conexão umas com as outras. Então Paulo levantou-se no meio do Areópago e disse: Homens de Atenas, vejo que em tudo sois devotos adoradores de demônios.

(23) Pois, passando e observando os objetos de sua adoração, encontrei um altar com esta inscrição: AO DEUS DESCONHECIDO. A quem, portanto, você adora sem conhecê-lo, ele eu anuncio a você. (24) O Deus que fez o mundo e tudo o que nele há, sendo Senhor do céu e da terra, não habita em templos feitos por mãos humanas. (25) Nem é servido pelas mãos dos homens, como se de alguma coisa necessitasse; porque é ele quem dá a todos a vida, a respiração e todas as coisas, (26) e de um só sangue fez todas as nações dos homens, habitar sobre toda a face da terra, tendo determinado seus períodos predeterminados e os limites de suas habitações, (27)que eles deveriam buscar o Senhor, se porventura pudessem tateá-lo e encontrá-lo, embora ele não esteja longe de cada um de nós.

(28) Porque nele vivemos, e nos movemos, e existimos; como também alguns de seus próprios poetas disseram, 'Pois nós também somos sua descendência.' (29) Sendo, então, descendentes de Deus, não devemos pensar que a Deidade é semelhante a ouro ou prata, ou pedra esculpida pela arte e artifício do homem. (30) Ora, Deus ignorou os tempos dessa ignorância; mas agora ele ordena que todos os homens em todos os lugares se arrependam, (31) porque ele designou um dia em que julgará o mundo com justiça por um homem a quem ele designou, do qual ele deu garantia a todos, ressuscitando-o dentre os mortos . "

A excelência de um discurso argumentativo é medida pelo grau de adaptação à exata condição mental do auditório e pela contundência com que cada posição é estabelecida. Seria difícil conceber como esse discurso poderia ser melhorado em qualquer um desses aspectos. deisedaimonestirous, de deido para medo, e daimon um demônio, significa temor de demônios, ou dado à adoração de demônios.

Essa era a exata verdade no caso, e o público recebeu a declaração como um elogio. A segunda observação é introduzida como uma especificação da primeira: "Pois, ao passar e observar os objetos de sua adoração, encontrei um altar com esta inscrição: AO DEUS DESCONHECIDO". Depois de erguer altares para todos os deuses conhecidos , de modo que um satírico romano disse que era mais fácil encontrar um deus em Atenas do que um homem, eles estenderam sua adoração até mesmo para aqueles que poderiam existir sem seu conhecimento.

Nenhuma especificação poderia ter sido feita para exemplificar de maneira mais marcante sua devoção à adoração demoníaca. Os comentaristas sugeriram muitas hipóteses para explicar, historicamente, a construção deste altar, todas elas puramente conjecturais. Basta saber, o que o próprio texto revela, que sua ereção resultou de um desejo extremo de prestar o devido culto a todos os deuses, conhecidos e desconhecidos.

Tendo falado neste estilo conciliador, tanto de sua adoração em geral, quanto deste altar em particular, Paulo a seguir excita sua curiosidade, dizendo-lhes que ele veio para lhes dar a conhecer aquele mesmo Deus a quem eles já haviam adorado sem conhecê-lo. Eles já haviam, por esta inscrição, confessado que havia ou poderia haver um Deus desconhecido para eles; portanto, eles não podiam reclamar que ele deveria tentar apresentar um novo Deus a seus conhecidos.

Eles também renderam homenagem a tal Deus enquanto não o conheciam; portanto, eles não poderiam se recusar consistentemente a fazê-lo depois que ele fosse revelado a eles. Até agora, o curso das observações do apóstolo não foi apenas conciliatório, mas calculado e destinado a vincular o público antecipadamente às proposições e conclusões ainda a serem desenvolvidas.

Em seguida, ele apresenta o Deus a quem ele se refere como o Deus que fez o mundo e todas as coisas nele, e que é o Senhor do céu e da terra. Que existisse tal Deus, ele supõe; mas a suposição foi concedida por uma parte de sua audiência, os estóicos, e os epicuristas acharam difícil explicar a si mesmos o fato de que o mundo foi feito, sem admitir que havia um Deus que o fez.

Ele se esforça para dar-lhes uma concepção justa desse Deus, apresentando vários pontos de contraste entre ele e os deuses com os quais eles estavam familiarizados. A primeira delas é que, ao contrário deles, "Ele não habita em templos feitos por mãos". Em todo o local onde ele estava, havia templos nos quais os deuses faziam sua morada e aos quais o povo era obrigado a recorrer para se comunicar com eles.

Mas que o Deus que fez o céu e a terra não habita em templos feitos por enforcamentos humanos, ele argumentou pelo fato de ser " Senhor do céu e da terra"; o que implica que ele não poderia ser confinado dentro de limites tão estreitos. Isso foi o suficiente para estabelecer sua superioridade a todos os outros deuses em poder e majestade.

O próximo ponto de contraste apresentado refere-se aos serviços prestados aos deuses. Seus ouvintes tinham o hábito de apresentar oferendas de carne e libações nos templos, sob a crença supersticiosa de que eram devoradas pelos deuses. Mas Paulo lhes diz que o Deus desconhecido "não é servido pelas mãos dos homens, como se de alguma coisa precisasse; porque é ele quem dá a todos a vida, a respiração e todas as coisas; homens", e designou de antemão seus períodos e os limites de suas habitações.

Esses fatos demonstram toda a sua independência das ministrações humanas e exibem, da maneira mais impressionante, a dependência dos homens sobre ele. Eles não apenas sustentam o ponto de contraste apresentado por Paulo, mas envolvem uma suposição da mais especial providência de Deus. Por providência especial, queremos dizer providência em referência a pessoas e coisas individuais. Se Deus dá a todos os homens vida, respiração e todas as coisas, ele age com referência a cada homem individual, a cada respiração individual que cada homem respira e a cada coisa particular que compõe todas as coisas que ele lhes dá.

Novamente, se Deus indica de antemão os " períodos " da nação (pelos quais entendo todas as grandes eras de sua história) e os "limites de suas habitações", ele certamente dirige os movimentos de homens individuais; pois os movimentos das nações dependem dos movimentos dos homens individuais de que são compostas. Às vezes, de fato, os movimentos de um homem, como o de Cristóvão Colombo, determinam a colonização de continentes e o destino de poderosas nações.

Em vista desses fatos, devemos admitir a providência mais especial e minuciosa de Deus em todos os assuntos da terra. Nunca teria, talvez, duvidado, mas pela dificuldade filosófica de reconciliá-lo com o livre arbítrio dos homens e de discriminar entre ele e a operação de milagres. Essa dificuldade, entretanto, não oferece base racional para tal dúvida, pois o método da agência de Deus nos assuntos humanos está acima da compreensão humana.

Duvidar da realidade de um fato presumido, cuja natureza está confessadamente acima de nossa compreensão, porque não sabemos como conciliá-lo com outros fatos conhecidos, equivale a confessar nossa ignorância em um momento e negá-la no próximo. Seria mais sensato concluir que, se pudéssemos compreender o que agora é incompreensível, a dificuldade desapareceria. Enquanto o jovem inculto ignora a lei da gravidade, ele não consegue entender como o mundo pode girar sem derramar a água de seu poço; mas no momento em que ele apreende esta lei, a dificuldade desaparece.

A declaração incidental de que Deus fez de um só sangue todas as nações dos homens é uma afirmação inspirada da unidade da raça e está de acordo com a história mosaica. Negá-lo porque encontramos alguma dificuldade em reconciliá-lo com a atual diversidade de tipos de homens é outro exemplo da falácia que acabamos de expor. É negar uma afirmação das Escrituras, não por causa de algo que sabemos, mas de algo que não sabemos.

Não sabemos, com certeza, o que causou tanta diversidade entre as raças dos homens e, por causa dessa ignorância, negamos sua paternidade comum. Tal negação não poderia ser justificada, a menos que soubéssemos todos os fatos que ocorreram na história humana. Mas grande parte da história humana não foi escrita e é desconhecida; e, ao mesmo tempo, somos dependentes, pelo que sabemos da primeira metade, da palavra de Deus. O único curso racional, portanto, que nos resta, é receber suas declarações em sua importância óbvia como a verdade da história.

Ao argumentar esta última proposição, Paulo entrelaça com sua prova uma declaração do propósito de Deus concernente às nações, "para que busquem ao Senhor, se porventura tateando o possam achar". Ele aqui faz referência às nações que estavam sem revelação; e significa, penso eu, que um dos propósitos de deixá-los nessa condição era testar sua capacidade, sem o auxílio de revelação, de buscar e tatear o Senhor para encontrá-lo.

Isso resultou na demonstração do que Paulo afirmou posteriormente, que "o mundo pela sabedoria não conheceu a Deus" e que, portanto, "aprouve a Deus, pela loucura da pregação, salvar os que crêem". descendência de Deus, não devemos pensar que a Divindade é semelhante ao ouro, ou prata, ou pedra, esculpida pela arte e artifício do homem." Este foi um forte apelo ao auto-respeito de seus ouvintes. eles eram descendentes de Deus e, ao mesmo tempo, admitir que ele era semelhante a uma peça esculpida de metal, ou mármore, estava se degradando degradando sua origem.

O argumento pelo qual ele revelou a eles o Deus que era desconhecido agora está completo. Ele exibiu a inutilidade de todos os esplêndidos templos ao seu redor, mostrando que o verdadeiro Deus não habita neles e que ele é o Deus que fez a terra e os céus e todas as coisas concebíveis. Ele provou a loucura de todos os seus atos ou adoração, mostrando que o verdadeiro Deus não precisava de nada, mas que todos os homens dependem dele para viver, respirar e todas as coisas.

Ele exibiu a presciência; a providência, geral e especial; a onipresença e o parentesco universal deste Deus; e os fez sentir nojo da ideia de adorar, como seu criador, qualquer coisa semelhante a metal ou mármore moldado por mãos humanas. Assim, seus templos, seus serviços e suas imagens são todos degradados ao seu nível adequado, enquanto a grandeza, a glória e a paternidade do verdadeiro Deus são exaltadas diante deles.

esquecido; isto é, para usar sua própria linguagem em outra ocasião, ele "permitiu que as nações andassem em seus próprios caminhos". “Mas agora ele ordena a todos os homens em todos os lugares que se arrependam; porque ele designou um dia em que julgará o mundo com justiça por meio de um homem a quem ele designou, do qual ele deu certeza a todos, ressuscitando-o dentre os mortos. ." Isso evidentemente não se destinava ao parágrafo final do discurso, mas era uma breve declaração da designação de Jesus como juiz dos vivos e dos mortos, em preparação para apresentá-lo plenamente à assistência. Mas aqui seu discurso foi interrompido e encerrado abruptamente.