2 Coríntios 12:1-21

No entanto, embora forçado a falar de si mesmo, o apóstolo se gloriaria apenas em suas enfermidades. Mas ele está, por assim dizer, fora de seu trabalho natural. Sua vida passada se desenrola diante de seus olhos. Os coríntios o obrigaram a pensar nas coisas que havia deixado para trás. Depois de ter encerrado seu relato e declarado que se gloriaria apenas em suas enfermidades, houve uma circunstância que lhe ocorreu. Nada pode ser mais natural, mais simples, do que todas essas comunicações.

Ele deve se gloriar? É mas não lucrativo. Ele viria para aquilo de que um homem como na carne não poderia se gloriar. Era o poder soberano de Deus, no qual o homem não tinha parte. Foi um homem em Cristo de quem ele falou que tal pessoa foi arrebatada ao terceiro céu, ao paraíso; no corpo, ou fora do corpo, ele não sabia. O corpo não tinha parte nisso. De tal ele se gloriaria. Aquilo que o exaltava na terra, ele deixaria de lado.

O que o levou ao céu, o que lhe deu uma porção ali, o que ele estava “em Cristo” era sua glória, a alegria de seu coração, a porção na qual ele prontamente se gloriaria. Ser feliz! cuja porção em Cristo foi tal que, ao pensar nisso, ele se contenta em esquecer tudo o que poderia exaltá-lo como homem; como ele diz em outro lugar quanto à sua esperança, “que eu possa ganhar a Cristo”. O homem, o corpo, não tinha parte de um poder, para provar do qual ele tinha que ser arrebatado ao céu; mas de tal ele se gloriaria.

Lá, onde Deus e Sua glória são tudo, separado de seu corpo quanto a qualquer consciência de estar nele, ele ouviu coisas nas quais os homens no corpo não eram capazes de entrar, e que não era adequado que um homem mortal declarasse. , que o modo de ser de um homem no corpo não podia admitir. Essas coisas causaram a mais profunda impressão no apóstolo; eles o fortaleceram para o ministério; mas ele não poderia introduzi-los na maneira de entender e comunicar que pertence à condição do homem aqui embaixo.

Mas muitas lições práticas estão relacionadas com este maravilhoso favor demonstrado ao apóstolo. digo, maravilhoso; pois, na verdade, sente-se que ministério deve ter sido seu, cuja força e cuja maneira de ver e julgar foram extraídas de tal posição. Que missão extraordinária foi a deste apóstolo! Mas ele o tinha em um vaso de barro. Nada altera a carne. Uma vez de volta à consciência de sua existência humana na terra, a carne do apóstolo teria aproveitado o favor que ele havia desfrutado para exaltá-lo aos seus próprios olhos, para dizer: 'Ninguém esteve no terceiro céu, exceto você, Paulo.

' Estar perto de Deus na glória, como fora do corpo, não incha. Tudo é Cristo, e Cristo é tudo: o eu é esquecido. Ter estado lá é outra coisa. A presença de Deus nos faz sentir o nosso nada. A carne pode valer-se do fato de estarmos nela, quando não estamos mais lá. Infelizmente! o que é homem? Mas Deus está vigilante; em Sua graça Ele providenciou o perigo de Seu pobre servo. Tê-lo levado a um quarto céu, por assim dizer, só aumentaria o perigo.

Não há como emendar a carne; a presença de Deus a silencia. Ele se gabará assim que não estiver mais lá. Para caminhar com segurança, deve ser mantido sob controle, tal como é. Temos que considerá-lo morto; mas muitas vezes exige ser refreado, para que o coração não se afaste de Deus por seus meios e para que não impeça nossa caminhada nem estrague nosso testemunho. Paulo recebeu um espinho na carne, para que não se inflasse por causa das abundantes revelações que havia recebido.

Sabemos, pela epístola aos Gálatas, que era algo que tendia a torná-lo desprezível em sua pregação: um contrapeso muito inteligível a essas revelações notáveis. Deus deixou essa tarefa para Satanás, pois Ele o usou para a humilhação de Jó. Quaisquer que sejam as graças que nos sejam concedidas, devemos passar pelos exercícios ordinários da fé pessoal, nos quais o coração só anda com segurança quando a carne é refreada, e tão praticamente anulada, que não estamos conscientes dela como ativa em nós quando desejamos ser totalmente entregues a Deus, e pensar nele e com ele de acordo com nossa medida.

Três vezes (como o Senhor com referência ao cálice que Ele deveria beber) o apóstolo Lhe pede que o espinho seja tirado; mas a vida divina é moldada no despojamento do eu, e por mais imperfeitos que sejamos este despojamento para praticar o que, quanto à verdade, se olharmos para nossa posição em Cristo, temos despido, é forjado por nosso ser. conscientes da inadequação humilhante desta carne, que gostamos de gratificar, à presença de Deus e ao serviço a que somos chamados.

Feliz para nós quando é por prevenção, e não pela humilhação de uma queda, como foi o caso de Pedro! A diferença é clara. Ali era autoconfiança misturada com obstinação, apesar das advertências do Senhor. Aqui, embora ainda na carne, a ocasião foram as revelações que foram feitas a Paulo. Se aprendermos a tendência da carne na presença de Deus, sairemos dela humildes e escaparemos da humilhação.

Mas em geral (e podemos dizer em alguns aspectos com todos) temos que experimentar as revelações que nos elevam a Deus, qualquer que seja sua medida, e temos que experimentar qual é o vaso em que está contido, pelo dor que nos dá pelo sentido do que é não digo pelas quedas. Deus, em Seu governo, sabe como unir o sofrimento por Cristo e a disciplina na carne, na mesma circunstância; e isso explica Hebreus 12:1-11 .

O apóstolo pregou: se ele foi desprezado em sua pregação, foi verdadeiramente pelo Senhor que ele sofreu; no entanto, a mesma coisa disciplinava a carne e impedia o apóstolo de se orgulhar das revelações que desfrutava e do conseqüente poder com o qual ele desdobrou a verdade. Na presença de Deus, no terceiro céu, ele realmente sentiu que o homem não era nada, e Cristo tudo. Ele deve adquirir a experiência prática da mesma coisa abaixo.

A carne deve ser anulada, onde não é uma nulidade, pelo sentido experimental do mal que está nela, e deve, assim, tornar-se conscientemente uma nulidade na experiência pessoal daquilo que ela é. Pois qual era a carne de Paulo que apenas o impedia moralmente em seu trabalho, afastando-o de Deus, exceto um companheiro problemático em seu trabalho? A supressão da carne sentida e julgada foi um exercício muito proveitoso do coração.

Observe aqui a posição abençoada do apóstolo, como arrebatado ao terceiro céu. Ele podia gloriar-se em tal pessoa, porque o eu estava inteiramente perdido nas coisas com as quais ele estava em relação. Ele não se gloriava meramente nas coisas, nem dizia “em mim mesmo”. O eu foi completamente perdido de vista no gozo das coisas que eram indizíveis pelo homem quando ele retornou à consciência do eu.

Ele se gloriaria em tal; mas em si mesmo, visto na carne, não se gloriaria, a não ser em suas enfermidades. Por outro lado, não é humilhante pensar que aquele que gozou de tal exaltação deva passar pela dolorosa experiência do que é a carne, perversa, desprezível e egoísta? Observe também a diferença entre Cristo e qualquer homem. Cristo poderia estar no monte em glória com Moisés, e ser reconhecido como Seu Filho pelo próprio Pai; e Ele pode estar na planície na presença de Satanás e da multidão; mas, embora as cenas sejam diferentes, Ele é igualmente perfeito em cada uma.

Encontramos afeições admiráveis ​​nos apóstolos, e especialmente em Paulo; encontramos obras, como disse Jesus, maiores que as Suas; encontramos exercícios de coração e alturas surpreendentes pela graça; em uma palavra, vemos um poder maravilhoso desenvolvido pelo Espírito Santo neste extraordinário servo do Senhor; mas não encontramos a igualdade que havia em Cristo. Ele era o Filho do homem que estava no céu. Tais como Paulo são os acordes nos quais Deus golpeia e nos quais Ele produz uma música maravilhosa; mas Cristo é toda a música em si.

Finalmente, observe que a humilhação necessária para reduzir a carne rebelde ao seu nada é usada por Cristo para mostrar Seu poder nela. Assim humilhados, aprendemos nossa dependência. Tudo o que é de nós, tudo o que constitui o eu, é um obstáculo; a enfermidade é aquilo em que é abatida, rebaixada, em que se realiza a fraqueza. O poder de Cristo é aperfeiçoado nele. É um princípio geral; humanamente falando, a cruz era fraqueza.

A morte é o oposto da força do homem. No entanto, é nela que se revela a força de Cristo. Nele Ele realizou Sua gloriosa obra de salvação. Não é o pecado na carne que é o assunto aqui quando se fala de enfermidade, mas o que é contrário à força do homem. Cristo nunca se apoiou na força humana por um momento; Ele vivia pelo Pai, que O havia enviado. Somente o poder do Espírito Santo foi demonstrado Nele.

Paulo precisava reduzir a carne à fraqueza, para que não houvesse nela o movimento do pecado que lhe era natural. Quando a carne foi reduzida ao seu verdadeiro nada no que diz respeito ao bem, e de maneira manifesta, então Cristo pôde mostrar Sua força nela. Essa força tinha seu verdadeiro caráter. Observe bem: essa é sempre sua força de caráter aperfeiçoada na enfermidade.

O abençoado apóstolo poderia gloriar-se em um homem em Cristo acima, desfrutando de toda essa bem-aventurança, essas coisas maravilhosas que excluem o eu, tanto que estão acima de tudo que somos. Enquanto os desfrutava, não tinha consciência da existência de seu corpo. Quando ele estava novamente consciente disso, o que ele tinha ouvido não podia ser traduzido naquelas comunicações que tinham o corpo por instrumento e ouvidos humanos como meio de inteligência.

Ele glorificou naquele homem em Cristo acima. Aqui embaixo ele apenas glorificou no próprio Cristo, e naquela enfermidade que deu ocasião para o poder de Cristo repousar sobre ele, e que foi a demonstração de que esse poder era o de Cristo, que Cristo o fez o vaso de sua manifestação. Mas isso, no entanto, foi realizado por experiências dolorosas. O primeiro foi o homem em Cristo, o segundo o poder de Cristo repousando sobre o homem.

Para o primeiro, o homem quanto à carne não é nada; quanto ao segundo, é julgado e rebaixado à fraqueza, para que aprendamos, e o poder de Cristo se manifeste. Há um impulso, uma fonte inefável de ministério no alto. A força vem, na humilhação do homem como ele é neste mundo, quando o homem é reduzido a nada o seu verdadeiro valor nas coisas divinas e Cristo revela nele aquela força que não poderia se associar à força do homem, nem depender isso de qualquer maneira.

Se o instrumento era fraco, como alegavam, o poder que operou não deve ter sido o seu poder, mas o de Cristo. Assim, como no início da epístola tínhamos as verdadeiras características do ministério em conexão com os objetos que lhe deram esse caráter, temos aqui sua força prática e a fonte dessa força, em conexão com o vaso em que o testemunho foi depositado, a maneira como esse ministério foi exercido, colocando um homem mortal em conexão com as fontes inefáveis ​​​​de onde ele flui e com a energia viva, presente e ativa de Cristo, para que o homem seja capaz disso , e ainda que ele não deve realizar em sua própria força carnal uma coisa além disso impossível em si mesma.

[11] Assim, o apóstolo se gloriava em seus sofrimentos e enfermidades. Ele fora obrigado a falar como um tolo; aqueles que deveriam ter proclamado a excelência de seu ministério o forçaram a fazê-lo. Foi entre eles que foram dadas todas as provas mais marcantes de um ministério apostólico. Se em alguma coisa eles estavam atrás de outras igrejas no que diz respeito às provas de seu apostolado, foi por não terem contribuído com nada para sua manutenção.

Ele estava vindo de novo. Esta prova ainda estaria em falta. Ele se gastaria por eles, como um pai bondoso; mesmo que quanto mais amasse, menos deveria ser amado. Eles diriam que ele manteve as aparências não levando nada para si mesmo, mas que ele sabia como se indenizar usando Tito para receber deles? Não era nada disso. Eles bem sabiam que Tito havia andado entre eles no mesmo espírito do apóstolo.

Triste trabalho, quando alguém que está acima desses motivos e modos miseráveis ​​de julgar e estimar as coisas, e cheio desses motivos divinos e gloriosos de Cristo, é obrigado a descer para aqueles que ocupam os corações egoístas das pessoas com quem ele tem que faça corações que estejam à altura dos motivos que animam e governam o mundo que os cerca! Mas o amor deve suportar todas as coisas e deve pensar pelos outros, se não se pode pensar com eles, não eles consigo mesmo.

É então que o apóstolo tomou os coríntios como juízes de sua conduta? Ele falou diante de Deus em Cristo; e apenas temia que, quando viesse, encontrasse muitos daqueles que professavam o nome de Cristo como o mundo de iniqüidade que os cercava; e que ele deve ser humilhado entre eles, e ter que lamentar muitos que já pecaram e não se arrependeram de seus erros. Pela terceira vez ele vinha.

Tudo deve ser provado pelo depoimento de duas ou três testemunhas; e desta vez ele não pouparia. O apóstolo diz: "Esta é a terceira vez que venho"; no entanto, ele acrescenta: "como se eu estivesse presente pela segunda vez e ausente agora". Isto é, porque ele esteve lá uma vez, deveria ter ido lá a caminho da Macedônia, estava vindo pela segunda vez, mas não por causa do estado em que os coríntios estavam; mas esta terceira vez ele vinha, e ele os havia avisado de antemão; e disse de antemão, como se tivesse ido pela segunda vez, embora agora ausente, que se voltasse não pouparia.

Ele então põe fim à questão sobre seu ministério, apresentando uma idéia que deve confundi-los completamente. Se Cristo não tivesse falado por ele, Cristo não habitava neles. Se Cristo estava neles, Ele deve ter falado pelo apóstolo, pois ele havia sido o meio de sua conversão. "Já que", diz ele, "buscasis a prova de que Cristo fala em mim, examinai-vos a vós mesmos se estais na fé. Não sabeis vós mesmos que Cristo habita em vós, a menos que sejais réprobos?" e que eles não pensaram nada.

Isso os estava perturbando bastante e transformando sua oposição tola e estúpida, seu desprezo impróprio pelo apóstolo, para sua própria confusão. Que loucura deixar-se levar por um pensamento que, sem dúvida, os exaltava aos seus próprios olhos; mas que, ao questionar o apostolado de Paulo, necessariamente derrubou, ao mesmo tempo, seu próprio cristianismo! De "qual para vós não é fraco" até o final do versículo 4 ( 2 Coríntios 12:4 ) é um parêntese, referindo-se ao caráter de seu ministério, de acordo com os princípios apresentados no capítulo anterior: fraqueza, e que que tendia ao desprezo, do lado do homem; poder da parte de Deus: assim como Cristo foi crucificado em fraqueza e ressuscitou pelo poder divino.

Se o próprio apóstolo foi fraco, foi em Cristo; e ele viveu nele, pelo poder de Deus, para os coríntios. Qualquer que fosse o caso com eles, ele confiava que eles deveriam saber que ele não era réprobo; e ele apenas orou a Deus para que eles não fizessem o mal, não para que ele não fosse réprobo (isto é, inútil em seu ministério, pois aqui ele está falando de ministério), mas para que eles pudessem fazer o bem mesmo se ele fosse réprobo.

Pois ele não podia fazer nada contra a verdade, mas pela verdade. Ele não era mestre dos coríntios por interesse próprio, mas se contentava em ser fraco para que fossem fortes; pois o que ele desejava era a perfeição deles. Mas ele escreveu, estando ausente, como havia dito, para que, quando presente, não fosse obrigado a agir com severidade, segundo a autoridade que o Senhor lhe havia dado para edificação e não para destruição.

Ele havia escrito o que seu coração, cheio e guiado pelo Espírito Santo, o impeliu a dizer; ele havia derramado tudo; e agora, cansado, por assim dizer, com o esforço, ele fecha a epístola com algumas frases curtas: "Alegrai-vos, sede perfeitos, sede consolados, concordemos, vivei em paz". Aconteça o que acontecer, era isso que ele desejava para eles; e que o Deus de amor e de paz esteja com eles.

Ele repousa nesse desejo, exortando-os a saudarem-se com afeição, como todos os santos, inclusive ele, os saudaram; orando para que a graça do Senhor Jesus Cristo, e o amor de Deus, e a comunhão do Espírito Santo estejam com todos eles.

Nota nº 11

Este capítulo é totalmente impressionante. Temos cristãos nas condições mais altas e mais baixas; no terceiro céu, e em pecado real baixo. Na primeira, um homem em Cristo (verdadeiro em posição, se não em visão, de todos nós), o apóstolo se gloria, e nós temos direito à glória que é um homem em Cristo. Quanto ao que ele é em si mesmo, ele deve ser levado ao nada absoluto. Mas nem o gloriar-se no homem em Cristo, nem o fato de ele não ser nada na carne, é poder: este é o caminho para isso; mas então, não sendo nada, o poder de Cristo está com ele, repousa sobre ele, e aqui ele tem poder no serviço, o homem em Cristo seu próprio lugar em Cristo, ou Seu poder sobre o homem, sua força para servir.

Para que tenhamos a mais alta apreensão do Espírito, a mais baixa falha na carne, e o caminho do poder em não fazer nada disso, o poder de Cristo estando conosco, poder prático enquanto no corpo. Mas haverá a sensação de fraqueza, a falta de proporção entre o que somos como o vaso de barro e o que é ministrado e desfrutado. Não é meramente o que é mau, mas o vaso de barro no qual está o tesouro.