Apocalipse 17:1-18

Os personagens da Babilônia são retratados pela primeira vez. Como a besta, ela é apenas uma coisa no julgamento, mas moralmente ela é mais importante que todo o resto. O caráter geral é a grande idólatra ativa que ganhou influência sobre a massa das nações; em seguida, que os reis da terra viveram em intimidade culpada com ela, buscando seus favores, enquanto aqueles que habitam na terra perderam seus sentidos por sua influência perniciosa e inebriante. Esta é a idéia geral dada pela primeira vez, um caráter suficientemente claro para marcar o sistema romano ou papal.

Mas seguem mais detalhes. Havia uma mulher, um sistema religioso, sentada em uma besta imperial cheia de nomes de blasfêmia, tendo a forma que a marcava romana. A mulher estava linda e imperialmente vestida, tinha toda a glória e ornamento humanos sobre ela, e uma rica taça de idolatrias prostitutas, mas grosseiras em sua mão. "As abominações são simplesmente ídolos; "imundos de sua fornicação", toda a horrível corrupção que a acompanha.

Sua xícara estava cheia deles. Ela estava no deserto; não havia fontes de Deus ali. Não era, por assim dizer, a terra de Deus, nenhum país celestial. Para a compreensão espiritual ela trazia na testa seu caráter (ainda que conhecido apenas quando espiritualmente conhecido), da grande cidade da corrupção, fonte de toda sedução aos homens e de toda idolatria na terra: tal era o papado. Mas isto não foi tudo. Todo o sangue dos santos foi encontrado nela: ela era a assassina perseguidora daqueles em quem Deus se deleitava e que deram testemunho de Jesus. [16] O profeta ficou surpreso, pois era para isso que a igreja havia chegado.

O anjo então descreve a besta em que ela montou. Tinha sido, deixou de existir, e então ressurge de fontes diabólicas diretas, ressurge do abismo. O renovado Império Romano, que havia desaparecido, é de natureza blasfema e diabólica, e neste personagem vai para a destruição: mas todos, exceto os eleitos na terra, ficarão admirados quando virem a besta que era, não é, e estará presente.

Por si só isso marca o Império Romano ou Latino, só que reaparecerá mais formalmente. Mas Roma é mais distintamente marcada. É a cidade das sete colinas. Nem isso era tudo. Era a autoridade existente no tempo da profecia: cinco de seus poderes governantes haviam caído; um estava lá; havia então um ainda por vir por um curto espaço de tempo, e então a besta do abismo, o último estado diabólico do império, apareceria e seria destruída.

A última, porém, não é uma forma nova; é um dos sete, embora seja um oitavo. Minha impressão é que o primeiro Napoleão e seu breve império é o sétimo, e agora temos que esperar pelo desenvolvimento do último. A besta, embora imperial, tem dez chifres, dez reinos distintos. Eles têm seu poder, e pelo mesmo período, com a besta. Mas todos eles dão seu poder à besta e fazem guerra contra Cristo, o rejeitado na terra; mas Ele os vencerá. Pois, por mais desprezado que seja, a autoridade suprema é Sua, e há outros que vêm com Ele, não apenas anjos, mas chamados, Seus santos.

Os detalhes são então adicionados. As águas são explicadas como povos, multidões, nações e línguas, massas de populações em suas diversas divisões. Em seguida, os dez chifres, os reinos que estão associados à besta, e a besta (pois assim deve ser lido) odeiam a prostituta e comem sua carne e a queimam com fogo (primeiro, tome toda a sua substância e gordura, e depois destruí-la); pois eles devem dar seu reino à besta blasfema até que as palavras de Deus sejam cumpridas.

E então devemos expressamente] d que a mulher (não "a prostituta", a última é seu caráter idólatra corrupto, mas a "mulher"), que como montar a besta deveria ser tal, é Roma. Todo esse capítulo 17 é descrição.

Nota nº 16

É importante observar que a religião formal, que se baseia em antigas reivindicações estabelecidas, e que é deixada para trás quanto à verdade por outros que a receberam, é o instigador habitual regular da perseguição, embora outros possam ser os perseguidores. Assim foi com os judeus, assim na história imperial do mundo. Sempre se torna falso em relação à verdade, embora possa reter algumas verdades importantes. As verdades que testam o coração e sua obediência não estão lá.