Atos 12:1-25
1 Nessa ocasião, o rei Herodes prendeu alguns que pertenciam à igreja, com a intenção de maltratá-los,
2 e mandou matar à espada Tiago, irmão de João.
3 Vendo que isso agradava aos judeus, prosseguiu, prendendo também Pedro, durante a festa dos pães sem fermento.
4 Tendo-o prendido, lançou-o no cárcere, entregando-o para ser guardado por quatro escoltas de quatro soldados cada uma. Herodes pretendia submetê-lo a julgamento público depois da Páscoa.
5 Pedro, então, ficou detido na prisão, mas a igreja orava intensamente a Deus por ele.
6 Na noite anterior ao dia em que Herodes iria submetê-lo a julgamento, Pedro estava dormindo entre dois soldados, preso com duas algemas, e sentinelas montavam guarda à entrada do cárcere.
7 Repentinamente apareceu um anjo do Senhor, e uma luz brilhou na cela. Ele tocou no lado de Pedro e o acordou. "Depressa, levante-se! ", disse ele. Então as algemas caíram dos punhos de Pedro.
8 O anjo lhe disse: "Vista-se e calce as sandálias". E Pedro assim fez. Disse-lhe ainda o anjo: "Ponha a capa e siga-me".
9 E, saindo, Pedro o seguiu, não sabendo que era real o que se fazia por meio do anjo; tudo lhe parecia uma visão.
10 Passaram a primeira e a segunda guarda, e chegaram ao portão de ferro que dava para a cidade. Este se abriu por si mesmo para eles, e passaram. Tendo saído, caminharam ao longo de uma rua, e de repente, o anjo o deixou.
11 Então Pedro caiu em si e disse: "Agora sei, sem nenhuma dúvida, que o Senhor enviou o seu anjo e me libertou das mãos de Herodes e de tudo o que o povo judeu esperava".
12 Percebendo isso, ele se dirigiu à casa de Maria, mãe de João, também chamado Marcos, onde muita gente se havia reunido e estava orando.
13 Pedro bateu à porta do alpendre, e uma serva chamada Rode veio atender.
14 Ao reconhecer a voz de Pedro, tomada de alegria, ela correu de volta, sem abrir a porta, e exclamou: "Pedro está à porta! "
15 Eles porém lhe disseram: "Você está fora de si! " Insistindo ela em afirmar que era Pedro, disseram-lhe: "Deve ser o anjo dele".
16 Mas Pedro continuou batendo e, quando abriram a porta e o viram, ficaram perplexos.
17 Mas ele, fazendo-lhes sinal para que se calassem, descreveu como o Senhor o havia tirado da prisão e disse: "Contem isso a Tiago e aos irmãos". Então saiu e foi para outro lugar.
18 De manhã, não foi pequeno o alvoroço entre os soldados quanto ao que tinha acontecido a Pedro.
19 Fazendo uma busca completa e não o encontrando, Herodes fez uma investigação entre os guardas e ordenou que fossem executados. Depois Herodes foi da Judéia para Cesaréia e permaneceu ali durante algum tempo.
20 Ele estava cheio de ira contra o povo de Tiro e Sidom; contudo, eles haviam se reunido e procuravam ter uma audiência com ele. Tendo conseguido o apoio de Blasto, homem de confiança do rei, pediram paz, porque dependiam das terras do rei para obter alimento.
21 No dia marcado, Herodes, vestindo seus trajes reais, sentou-se em seu trono e fez um discurso ao povo.
22 Eles começaram a gritar: "É voz de deus, e não de homem".
23 Visto que Herodes não glorificou a Deus, imediatamente um anjo do Senhor o feriu; e ele morreu comido por vermes.
24 Entretanto, a palavra de Deus continuava a crescer e a espalhar-se.
25 Tendo terminado sua missão, Barnabé e Saulo voltaram de Jerusalém, levando consigo João, também chamado Marcos.
Herodes, para agradar aos judeus, começa a perseguir a assembléia naquela cidade. Podemos observar aqui que a companhia de crentes em Antioquia também é chamada de assembléia (igreja), o que não é o caso em nenhum outro lugar ainda. Todos foram considerados como parte integrante da obra em Jerusalém, [18] assim como todos os judeus estavam em conexão com aquele centro de seu sistema religioso, por mais numerosas que fossem suas sinagogas ou grande a influência de seus rabinos.
Todo judeu, como tal, surgiu de Jerusalém. Barnabé e Saulo se reúnem com a igreja ou assembléia em Antioquia. Uma assembléia local, consciente de sua existência distinta de Jerusalém, embora conectada com ela, foi formada; e assembléias sem metrópole começam a aparecer.
Para voltar a Jerusalém. Herodes, um rei ímpio e, em certos aspectos, um tipo do rei adversário no final, começa a perseguir o remanescente fiel em Jerusalém. Não são apenas os judeus que se opõem a eles. O rei que, como judeus, eles detestavam, une-se a eles por seu ódio ao testemunho celestial, pensando ganhar seu favor por esse meio. Ele mata James, e passa a levar Pedro e colocá-lo na prisão.
Mas Deus preserva Seu servo e o livra por Seu anjo em resposta às orações dos santos. Ele permite que alguns sejam mortos (testemunhas felizes de sua porção celestial em Cristo), e preserva outros para levar o testemunho na terra, apesar de todo o poder, aparentemente irresistível, do inimigo um poder que o Senhor desconcerta pela manifestação daquilo que pertence a Ele e somente a Ele, e que Ele emprega quando quer e como quer.
Os pobres santos, embora orando fervorosamente (eles tinham reuniões de oração naqueles dias), mal podem acreditar, quando Pedro chega à porta, que Deus realmente atendeu a sua oração. O desejo se apresenta sinceramente a Deus; a fé dificilmente pode contar com Ele.
Herodes, confundido pelo poder dAquele a quem resistiu, condena à morte os instrumentos de seu ódio e vai embora para a sede gentia de sua autoridade. Ali, exibindo sua glória e aceitando a homenagem aduladora do povo, como se fosse um deus, o próprio Deus o fere e mostra que Ele é o governador deste mundo, por maior que seja o orgulho do homem. Mas a palavra de Deus se estende por Sua graça; e Barnabé e Saulo, tendo cumprido seu ministério, voltaram para Antioquia, levando consigo João, cujo sobrenome era Marcos.
Nota nº 18
Há uma questão da leitura em Atos 9:31 , que não afeta o pensamento geral, que uma assembléia local, distinta de Jerusalém, composta principalmente de gentios, foi agora formada.