Atos 17:1-34
1 Tendo passado por Anfípolis e Apolônia, chegaram a Tessalônica, onde havia uma sinagoga judaica.
2 Segundo o seu costume, Paulo foi à sinagoga e por três sábados discutiu com eles com base nas Escrituras,
3 explicando e provando que o Cristo deveria sofrer e ressuscitar dentre os mortos. E dizia: "Este Jesus que lhes proclamo é o Cristo".
4 Alguns dos judeus foram persuadidos e se uniram a Paulo e Silas, bem como muitos gregos tementes a Deus, e não poucas mulheres de alta posição.
5 Mas os judeus ficaram com inveja. Reuniram alguns homens perversos dentre os desocupados e, com a multidão, iniciaram um tumulto na cidade. Invadiram a casa de Jasom, em busca de Paulo e Silas, a fim de trazê-los para o meio da multidão.
6 Contudo, não os achando, arrastaram Jasom e alguns outros irmãos para diante dos oficiais da cidade, gritando: "Esses homens que têm causado alvoroço por todo o mundo, agora chegaram aqui,
7 e Jasom os recebeu em sua casa. Todos eles estão agindo contra os decretos de César, dizendo que existe um outro rei, chamado Jesus".
8 Ouvindo isso, a multidão e os oficiais da cidade ficaram agitados.
9 Então receberam de Jasom e dos outros a fiança estipulada e os soltaram.
10 Logo que anoiteceu, os irmãos enviaram Paulo e Silas para Beréia. Chegando ali, eles foram à sinagoga judaica.
11 Os bereanos eram mais nobres do que os tessalonicenses, pois receberam a mensagem com grande interesse, examinando todos os dias as Escrituras, para ver se tudo era assim mesmo.
12 E creram muitos dentre os judeus, bem como dentre os gregos, um bom número de mulheres de elevada posição e não poucos homens.
13 Quando os judeus de Tessalônica ficaram sabendo que Paulo estava pregando a palavra de Deus em Beréia, dirigiram-se também para lá, agitando e alvoroçando as multidões.
14 Imediatamente os irmãos enviaram Paulo para o litoral, mas Silas e Timóteo permaneceram em Beréia.
15 Os homens que foram com Paulo o levaram até Atenas, partindo depois com instruções para que Silas e Timóteo se juntassem a ele, tão logo fosse possível.
16 Enquanto esperava por eles em Atenas, Paulo ficou profundamente indignado ao ver que a cidade estava cheia de ídolos.
17 Por isso, discutia na sinagoga com judeus e com gregos tementes a Deus, bem como na praça principal, todos os dias, com aqueles que por ali se encontravam.
18 Alguns filósofos epicureus e estóicos começaram a discutir com ele. Alguns perguntavam: "O que está tentando dizer esse tagarela? " Outros diziam: "Parece que ele está anunciando deuses estrangeiros", pois Paulo estava pregando as boas novas a respeito de Jesus e da ressurreição.
19 Então o levaram a uma reunião do Areópago, onde lhe perguntaram: "Podemos saber que novo ensino é esse que você está anunciando?
20 Você está nos apresentando algumas idéias estranhas, e queremos saber o que elas significam".
21 Todos os atenienses e estrangeiros que ali viviam não cuidavam de outra coisa senão falar ou ouvir as últimas novidades.
22 Então Paulo levantou-se na reunião do Areópago e disse: "Atenienses! Vejo que em todos os aspectos vocês são muito religiosos,
23 pois, andando pela cidade, observei cuidadosamente seus objetos de culto e encontrei até um altar com esta inscrição: AO DEUS DESCONHECIDO. Ora, o que vocês adoram, apesar de não conhecerem, eu lhes anuncio.
24 "O Deus que fez o mundo e tudo o que nele há é o Senhor do céu e da terra, e não habita em santuários feitos por mãos humanas.
25 Ele não é servido por mãos de homens, como se necessitasse de algo, porque ele mesmo dá a todos a vida, o fôlego e as demais coisas.
26 De um só fez ele todos os povos, para que povoassem toda a terra, tendo determinado os tempos anteriormente estabelecidos e os lugares exatos em que deveriam habitar.
27 Deus fez isso para que os homens o buscassem e talvez, tateando, pudessem encontrá-lo, embora não esteja longe de cada um de nós.
28 ‘Pois nele vivemos, nos movemos e existimos’, como disseram alguns dos poetas de vocês: ‘Também somos descendência dele’.
29 "Assim, visto que somos descendência de Deus, não devemos pensar que a Divindade é semelhante a uma escultura de ouro, prata ou pedra, feita pela arte e imaginação do homem.
30 No passado Deus não levou em conta essa ignorância, mas agora ordena que todos, em todo lugar, se arrependam.
31 Pois estabeleceu um dia em que há de julgar o mundo com justiça, por meio do homem que designou. E deu provas disso a todos, ressuscitando-o dentre os mortos".
32 Quando ouviram sobre a ressurreição dos mortos, alguns deles zombaram, e outros disseram: "A esse respeito nós o ouviremos outra vez".
33 Com isso, Paulo retirou-se do meio deles.
34 Alguns homens juntaram-se a ele e creram. Entre eles estava Dionísio, membro do Areópago, e também uma mulher chamada Dâmaris, e outros com eles.
No último caso, foi o poder exercido pelo inimigo sobre as paixões dos gentios que causou a perseguição dos apóstolos: em Tessalônica, encontramos novamente a antiga e universal inimizade dos judeus. No entanto, muitos judeus e prosélitos receberam o evangelho. Depois de um tumulto também ali, os apóstolos partem para Beréia. Lá os judeus são mais nobres; o que ouvem, examinam pela palavra de Deus.
Por meio disso, um grande número entre eles creu. No entanto, os judeus de Tessalônica, invejosos do progresso do evangelho, foram para Beréia. Paulo deixa a cidade e segue para Atenas. Silas e Timóteo permanecem por enquanto em Beréia, sendo Paulo o objeto especial da perseguição dos judeus. Em Atenas, embora recorresse à sinagoga, seu espírito se comoveu ao ver a idolatria universal naquela cidade ociosa, ele discute diariamente em público com seus filósofos; em consequência dessas entrevistas, ele proclama o verdadeiro Deus aos chefes desse capital intelectual. Ele havia enviado uma mensagem a Silas e Timóteo para se juntarem a ele lá.
Com um povo como os atenienses, tal é o efeito do cultivo intelectual sem Deus, ele tem que descer ao degrau mais baixo na escada da verdade. Ele expõe a unidade de Deus, o Criador, e o relacionamento do homem com Ele, declarando também que Jesus julgará o mundo, do qual Deus deu prova ao ressuscitá-lo dentre os mortos. Com exceção do julgamento deste mundo sendo colocado no lugar das promessas a respeito do retorno de Jesus, podemos pensar que foi Pedro se dirigindo aos judeus.
Não devemos imaginar que o historiador relata tudo o que Paulo disse. O que é dado é sua defesa, não sua pregação. O Espírito Santo nos dá aquilo que caracterizou a maneira pela qual o apóstolo enfrentou as circunstâncias daqueles a quem se dirigiu. O que permaneceu na mente de seus primeiros ouvintes foi que ele pregava Jesus e a ressurreição. Parece até que alguns consideraram a ressurreição, assim como Jesus, como um Deus. É, de fato, a base do cristianismo, que se baseia em Jesus pessoalmente e no fato de Sua ressurreição; mas é apenas a base.
Eu disse que somos lembrados aqui da pregação de Pedro. Refiro-me ao grau de altura em sua doutrina em relação a Cristo. Observaremos, ao mesmo tempo, a adequação da aplicação dos fatos em ambos os casos às pessoas visadas. Pedro apresentou o Cristo rejeitado que subiu ao alto, pronto para retornar ao arrependimento dos judeus, e que estabeleceria em Sua vinda todas as coisas de que os profetas haviam falado.
Aqui o julgamento da sanção mundial da verdade à consciência natural é apresentado aos homens instruídos e ao povo curioso; nada que pudesse interessar suas mentes filosóficas, mas um testemunho claro e convincente da loucura de sua idolatria, de acordo com o que a consciência natural de seus próprios poetas havia reconhecido.
O ganho desonesto, ao qual Satanás ministrava oportunidade, encontrou o evangelho em Filipos; a dureza e a indiferença moral do saber que lisonjeava a vaidade humana, em Atenas; em Tessalônica, os esforços do ciúme judaico. O evangelho segue seu caminho, vitorioso sobre um, cedendo ao efeito de outro, e, depois de expor aos sábios atenienses tudo o que sua condição tolerava, deixando-os e encontrando, entre o luxo e os costumes depravados dos ricos cidade de Corinto, um povo numeroso para trazer à assembléia. Tais são os caminhos de Deus e os exercícios de Seu servo devotado guiado pelo Espírito Santo.
Podemos notar que esta energia, que busca os gentios, nunca perde de vista o favor de Deus para com Seu povo eleito, um favor que os buscou até que o rejeitassem.