Atos 19:1-41

Do versículo 24 do capítulo 18 ao versículo 7 do capítulo 19 temos uma espécie de resumo do progresso feito pela doutrina de Cristo e do poder que a acompanhou. Apolo conhecia apenas os ensinamentos de João; mas, reto de coração, confessou publicamente e pregou o que sabia. Era a fé de uma alma regenerada. Áquila e Priscila o esclarecem plenamente no que diz respeito aos fatos do evangelho e à doutrina de um Cristo morto e glorificado.

Em Corinto torna-se um poderoso mestre do evangelho, do Senhor entre os judeus, confirmando assim a fé dos discípulos. A energia do Espírito Santo se manifesta nele sem qualquer intervenção do apóstolo ou dos doze. Ele age de forma independente; isto é, o Espírito age independentemente nele. As pessoas poderiam dizer: "Eu sou de Apolo". É interessante ver essas diferentes manifestações do poder e liberdade do Espírito, e lembrar que o Senhor está acima de tudo, e que, se Ele age grandemente por um Paulo, Ele age também em quem Ele quer.

No que se segue, encontramos, por outro lado, o progresso da revelação divina em união com o poder apostólico de Paulo muito destacado pela capacidade de comunicar o Espírito Santo. Doze pessoas haviam crido, mas sem outra instrução além da de João: seu batismo havia sido em referência a isso. Era um Cristo por vir, e um Espírito Santo a quem Ele comunicaria, que eles esperavam.

Agora, o batismo de João exigia arrependimento, mas de forma alguma saiu do campo judaico; embora abrisse uma perspectiva de algo diferente, segundo a soberania de Deus, e como efeito da vinda de Cristo. Mas foi um batismo de arrependimento para o homem na terra, e não a morte e ressurreição de Cristo. A graça atuou em um remanescente, mas de quem Jesus foi companheiro na terra. Agora o cristianismo (pois o pecado do homem foi plenamente manifestado) é fundado na morte e ressurreição; primeiro, o de Cristo, realizando assim a redenção, e então em nossa morte e ressurreição com Ele para nos colocar nEle e como Ele diante de Deus em vida sem pecado, vida de Sua vida, e lavados em Seu sangue de todos os nossos pecados.

Mas o batismo de João, de fato, só ensinou arrependimento aqui embaixo para receber a Cristo; O cristianismo ensinou a eficácia da morte e ressurreição de um Cristo rejeitado, em virtude da qual o Espírito Santo, o Paráclito desceu do céu, deve ser recebido.

Esses doze homens (embora João tivesse anunciado que o batismo do Espírito Santo deveria ser o resultado da intervenção de Cristo) não sabiam se ainda havia algum Espírito Santo [25] uma prova clara de que eles não haviam entrado na casa de Deus em que Ele habitou. Paulo explica isso a eles, e eles são batizados em nome de Jesus. Paulo, em sua capacidade apostólica, impõe as mãos sobre eles; e eles recebem o Espírito Santo. Eles falam em línguas e profetizam.

Esse poder, e aquele que era seu instrumento, deveria agora ser trazido à tona. A capital da Ásia (isto é, da província romana assim chamada) é o teatro no qual isso deveria ser realizado. Veremos um poder manifestado nesta localidade, que age independentemente de todas as formas tradicionais, e que governa tudo o que a cerca, seja o homem, a consciência ou o inimigo um poder organizador, que forma de si e para si as instituições e o corpo. que lhe convém e que rege toda a posição.

O poder da graça ativa foi demonstrado na obra de Paulo, começando com Antioquia; e tinha se mostrado de diferentes maneiras. Aqui temos alguns detalhes de seu estabelecimento formal em um grande centro.

Durante três meses de paciência ele prega Cristo na sinagoga e argumenta com os judeus, consciente da força divina e da verdade. Ele concede precedência, como esfera de testemunho, ao que havia sido o instrumento e o povo de Deus: "Primeiro aos judeus". Não se diz mais: "A salvação é dos judeus", mas é pregado a eles primeiro.

Mas esta obra tendo seu desenvolvimento, e muitos tomando o lugar de adversários, Paulo atua como o fundador daquilo que era segundo Deus e da parte de Deus. Ele separa os discípulos e discursa sobre o cristianismo no salão de um grego que tinha uma aula pública. Isso durou dois anos: de modo que a doutrina se espalhou por todo o país entre judeus e gregos. Deus não deixou de dar testemunho da palavra de Sua graça, e Seu poder foi demonstrado de maneira notável em conexão com a pessoa do apóstolo que prestou o testemunho.

As manifestações do poder do inimigo desaparecem diante da ação desse poder libertador do Senhor, e o nome de Jesus foi glorificado. Ora, a realidade desta ação foi demonstrada de forma marcante, ou seja, sua fonte na ação pessoal, positiva e real do Senhor por um lado, e por outro, a missão de Paulo, e a fé como instrumento pelo qual este poder sobrenatural operou.

Certos judeus desejavam aproveitá-la para seu próprio interesse; e desprovidos de fé, usam o nome de "Jesus a quem Paulo pregou" como se fosse uma espécie de encanto. Mas o espírito maligno, cujo poder era tão verdadeiro e real à sua maneira como o do Senhor, que ele foi forçado a reconhecer quando estava em exercício, sabia muito bem que aqui não era assim, que não havia fé nem poder.

"Jesus eu conheço", disse ele, "e quem é Paulo eu sei; mas quem sois vós?" E o homem que estava possuído os atacou e os feriu. Impressionante testemunho da ação do inimigo, mas ao mesmo tempo daquela força superior. à realidade dessa intervenção de Deus. que foi levado a efeito por meio de Paulo. Agora, quando Deus se mostra, a consciência sempre se mostra; e o poder do inimigo sobre ele se manifesta e cessa. Os judeus e os gregos estão cheios de medo, e muitos que se tornaram cristãos trouxeram as provas de suas feitiçarias.

A ação poderosa do Espírito mostrou-se pela decisão que produziu, pela ação imediata e sem hesitação dos pensamentos e resoluções produzidas no coração. Não houve longas discussões internas; a presença e o poder de Deus produziram seus efeitos naturais.

Os recursos do inimigo, no entanto, não foram esgotados. A obra de Deus foi feita, no sentido do estabelecimento do testemunho através do trabalho apostólico; e Deus estava enviando Seu servo para outro lugar. O inimigo, como de costume, excita um tumulto, atiçando as paixões dos homens contra os instrumentos do testemunho de Deus. Paul já pretendia ir embora, mas um pouco mais tarde; ele, portanto, enviou Timóteo e Erasto antes dele para a Macedônia, com o objetivo de visitar a Macedônia, Acaia e Jerusalém, e depois ir a Roma; e ainda permanece algum tempo na Ásia.

Mas após a partida desses dois irmãos, Demétrio excita o povo contra os cristãos. Inveterado contra o evangelho, que abalou todo o sistema em relação ao qual ele fez sua fortuna, e que estava ligado a tudo o que lhe dava importância, esse agente do inimigo sabia como agir sobre as paixões dos trabalhadores que tinham o mesmo ocupação como ele mesmo; pois ele fez pequenos santuários portáteis para Diana, em prata.

Seu emprego estava relacionado com o que todo o mundo admirava, com o que tinha possuído as mentes dos homens um grande conforto para o homem que sente a necessidade de algo seguro com o que há muito deu cor aos seus hábitos religiosos. Grande parte da influência exercida foi, não "Grande é a Diana!" mas "Grande é a Diana dos efésios!" Era, em suma, o poder do inimigo entre os gentios.

Os judeus aparentemente procuraram aproveitar-se disso, apresentando um Alexandre o mesmo possivelmente que havia resistido a Paulo, e que eles supunham que, portanto, seria ouvido pelo povo. Mas foi o espírito maligno da idolatria que os agitou; e os judeus foram frustrados em sua esperança. Paulo foi impedido, tanto pelos irmãos quanto por alguns dos Asiarcas, [26] de se mostrar no teatro.

A assembléia foi dissolvida pelas autoridades da cidade; e Paulo, vendo os discípulos, partiu em paz. [27] Sua obra ali estava terminada, e o evangelho plantado na capital da província da Ásia, e mesmo em toda a província: a Grécia e a Macedônia já o haviam recebido.

Ainda havia Roma. De que maneira ele deve ir para lá? Esta é agora a questão restante. Sua vida livre e ativa terminou com os acontecimentos que agora nos ocupam, na medida em que nos é dado pelo Espírito Santo. Uma vida abençoada com uma fé quase inigualável, com uma energia que superou tudo o que se viu nos homens e que, pelo poder divino que nela atuou, produziu seus efeitos apesar dos obstáculos aparentemente intransponíveis, apesar de todo tipo de oposição, em desprezo e miséria, e que imprimiu seu caráter na assembléia, dando-lhe, instrumentalmente, sua existência; e que, não apenas apesar de duas religiões hostis que dividiram o mundo civilizado entre elas, mas apesar de um sistema religioso que possuía a verdade,

A assembléia, de fato, como Paulo previu, logo retornou aos seus costumes judaicos, quando a energia do apóstolo estava ausente. Requer o poder do Espírito Santo para se elevar acima da religiosidade da carne. A piedade não necessariamente faz isso; e o poder nunca é uma tradição, é ele mesmo e, portanto, independente dos homens e de suas tradições, mesmo quando os suporta com amor. A carne, portanto, sempre retorna ao caminho das tradições e formas; porque nunca é poder nas coisas de Deus, embora possa reconhecer o dever.

Portanto, não sobe ao céu; não compreende a graça; pode ver o que o homem deve ser para Deus (sem no entanto perceber as consequências disso, se Deus for revelado), mas não pode ver o que Deus em Sua graça soberana é para o homem. Talvez o retenha como ortodoxia, onde o Espírito operou; mas nunca trará a alma para ele. Foi isso, mais do que a violência dos pagãos ou o ódio dos judeus, que torceu o coração e causou a angústia do fiel e abençoado apóstolo, que pela graça tinha um caráter, ou melhor, uma posição, mais parecida com a de Cristo do que qualquer outro na terra.

Esses conflitos serão revelados a nós nas Epístolas, bem como aquele coração ardente que, enquanto abraça em seus pensamentos todos os conselhos revelados de Deus, e põe cada parte em seu lugar, e abraça em suas afeições toda a obra e de a assembléia de Deus poderia igualmente concentrar toda a sua energia de pensamento em um único ponto importante, e de afeição em um pobre escravo que a graça lhe havia dado em suas correntes.

O vaso do Espírito, Paulo brilha com uma luz celestial em toda a obra do evangelho. Ele condescende em Jerusalém, troveja na Galácia quando as almas estavam sendo pervertidas, leva os apóstolos a decidir pela liberdade dos gentios e usa toda a liberdade para ser judeu para os judeus e sem lei para aqueles que não tinham lei , como não sob a lei, mas sempre sujeito a Cristo. Mas como é difícil manter a altura da vida e da revelação espiritual, no meio de tantas tendências opostas! Ele também foi "isento de ofensa.

"Nada em seu interior impedia sua comunhão com Deus, de onde ele tirava sua força para ser fiel entre os homens. Ele podia dizer, e ninguém além dele: "Sede meus imitadores, como eu sou de Cristo". Tudo suporto por amor dos eleitos, para que alcancem a salvação que está em Cristo Jesus com glória eterna", palavras que não seriam impróprias na boca do Senhor em um sentido mais exaltado, sem dúvida, porque Ele suportou por Paulo a ira essa teria sido sua condenação eterna, mas palavras que trazem à tona a notável posição deste homem de Deus, como o vaso do Espírito Santo por quem ele foi usado. "Eu preencho", disse ele, "o que está faltando [28 ] dos sofrimentos de Cristo por causa de seu corpo, que é a assembléia;do qual sou feito ministro para completar a palavra de Deus.

João (através de seu conhecimento íntimo da Pessoa de Cristo, nascido na terra e Filho de Deus) foi capaz de manter esta verdade essencial e individualmente vital, no mesmo campo em que Paulo trabalhou; mas coube a Paulo ser o instrumento ativo para propagar a verdade que salva a alma e põe o homem arruinado em conexão com Deus pela fé, comunicando todos os Seus conselhos de graça.

Ainda assim, Paulo era um homem, embora um homem maravilhosamente abençoado. O poder intrínseco do judaísmo em relação à sua relação com a carne é maravilhoso. Quanto ao resultado, de fato, se o homem ocupa seu lugar abaixo da graça, isto é, abaixo de Deus, é melhor, em certo sentido, que ele seja um homem sob a lei do que um homem sem lei. Ele será um ou outro; mas ao assumir a idéia exclusiva de dever, ele esquece Deus como Ele é, pois Ele é amor; e muitas vezes esquece também o homem como ele é, pois ele é pecado.

Se ele une a ideia de dever e de pecado, é escravidão contínua, e é a isso que o cristianismo em geral se reduz; com o acréscimo de ordenanças para aliviar a consciência sobrecarregada, de formas para criar piedade onde não há comunhão; vestindo tudo com o nome de Cristo e com a autoridade da igreja, assim chamada, cuja própria existência em sua realidade é identificada com o princípio da graça soberana e caracterizada pela sujeição. [29]

Nota nº 25

Literalmente se o Espírito Santo era. A expressão, que é a mesma de João 7 , é um testemunho muito marcante da distinção e importância da presença do Espírito Santo aqui na terra. É chamado de "Espírito Santo", embora todos saibamos que Ele já existiu. Mas o que é chamado de Espírito Santo, isto é, Sua presença aqui embaixo nunca tinha existido.

Nota nº 26

Magistrados honorários entre os notáveis, que presidiam à celebração das festas religiosas.

Nota nº 27

Talvez possa interessar o leitor e ajudá-lo a entender esta parte da história do Novo Testamento, se eu apontar a época em que Paulo escreveu algumas de suas epístolas. Ele escreveu a Primeira aos Coríntios de Éfeso, e a enviou por Tito. Timóteo ele enviou pela Macedônia. Este último talvez pudesse ir para a Grécia; "Se ele vier", diz o apóstolo aos coríntios. Então veio o tumulto, e exatamente neste momento, ou quase ao mesmo tempo, sua vida estava em perigo; ele nem mesmo supôs que deveria salvá-lo.

Ele havia proposto ir pela Grécia à Macedônia e depois retornar à Grécia; mas o estado em que Corinto estava o impediu, e ele foi primeiro para a Macedônia. No caminho vai para Trôade, mas não fica lá; na Macedônia, ele é muito exercitado na mente e não tem descanso, porque Tito não lhe trouxe notícias dos coríntios. Lá, no entanto, Tito o encontrou, e o apóstolo foi consolado em seu problema pelas boas novas do retorno dos coríntios ao juízo perfeito.

Sobre isso, ele escreve a segunda carta para eles e, depois de ter visitado as assembléias, prossegue sua jornada para Corinto, de onde escreveu sua epístola aos romanos. Falo aqui apenas do que se relaciona com essa parte da história do apóstolo e lança luz sobre seus trabalhos.

Nota nº 28

O leitor deve distinguir entre os sofrimentos do Senhor pelo pecado de Deus em justiça, e aqueles que Ele suportou dos homens pecadores por causa da justiça. Participamos do último, enquanto Cristo nos salvou do primeiro, no qual não há nenhuma questão de participação, mas de Sua substituição por nós quando merecemos a condenação devido ao pecado.

Nota nº 29

Veja Efésios 5:24 .