Atos 26:1-32
1 Então Agripa disse a Paulo: "Você tem permissão para falar em sua defesa". A seguir, Paulo fez sinal com a mão e começou a sua defesa:
2 "Rei Agripa, considero-me feliz por poder estar hoje em tua presença, para fazer a minha defesa contra todas as acusações dos judeus,
3 e especialmente porque estás bem familiarizado com todos os costumes e controvérsias deles. Portanto, peço que me ouças pacientemente.
4 "Todos os judeus sabem como tenho vivido desde pequeno, tanto em minha terra natal como em Jerusalém.
5 Eles me conhecem há muito tempo e podem testemunhar, se quiserem, que, como fariseu, vivi de acordo com a seita mais severa da nossa religião.
6 Agora, estou sendo julgado por causa da minha esperança no que Deus prometeu aos nossos antepassados.
7 Esta é a promessa que as nossas doze tribos esperam que se cumpra, cultuando a Deus com fervor, dia e noite. É por causa desta esperança, ó rei, que estou sendo acusado pelos judeus.
8 Por que os senhores acham impossível que Deus ressuscite os mortos?
9 "Eu também estava convencido de que deveria fazer todo o possível para me opor ao nome de Jesus, o Nazareno.
10 E foi exatamente isso que fiz em Jerusalém. Com autorização dos chefes dos sacerdotes lancei muitos santos na prisão, e quando eles eram condenados à morte eu dava o meu voto contra eles.
11 Muitas vezes ia de uma sinagoga para outra a fim de castigá-los, e tentava forçá-los a blasfemar. Em minha fúria contra eles, cheguei a ir a cidades estrangeiras para persegui-los.
12 "Numa dessas viagens eu estava indo para Damasco, com autorização e permissão dos chefes dos sacerdotes.
13 Por volta do meio-dia, ó rei, estando eu a caminho, vi uma luz do céu, mais resplandecente que o sol, brilhando ao meu redor e ao redor dos que iam comigo.
14 Todos caímos por terra. Então ouvi uma voz que me dizia em aramaico. ‘Saulo, Saulo, por que você está me perseguindo? Resistir ao aguilhão só lhe trará dor! ’
15 "Então perguntei: Quem és tu, Senhor? "Respondeu o Senhor: ‘Sou Jesus, a quem você está perseguindo.
16 Agora, levante-se, fique de pé. Eu lhe apareci para constituí-lo servo e testemunha do que você viu a meu respeito e do que lhe mostrarei.
17 Eu o livrarei do seu próprio povo e dos gentios, aos quais eu o envio
18 para abrir-lhes os olhos e convertê-los das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus, a fim de que recebam o perdão dos pecados e herança entre os que são santificados pela fé em mim’.
19 "Assim, rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.
20 Preguei em primeiro lugar aos que estavam em Damasco, depois aos que estavam em Jerusalém e em toda a Judéia, e também aos gentios, dizendo que se arrependessem e se voltassem para Deus, praticando obras que mostrassem o seu arrependimento.
21 Por isso os judeus me prenderam no pátio do templo e tentaram matar-me.
22 Mas tenho contado com a ajuda de Deus até o dia de hoje, e, por este motivo, estou aqui e dou testemunho tanto a gente simples como a gente importante. Não estou dizendo nada além do que os profetas e Moisés disseram que haveria de acontecer:
23 que o Cristo haveria de sofrer e, sendo o primeiro a ressuscitar dentre os mortos, proclamaria luz para o seu próprio povo e para os gentios".
24 A esta altura Festo interrompeu a defesa de Paulo e disse em alta voz: "Você está louco, Paulo! As muitas letras o estão levando à loucura! "
25 Respondeu Paulo: "Não estou louco, excelentíssimo Festo. O que estou dizendo é verdadeiro e de bom senso.
26 O rei está familiarizado com essas coisas, e lhe posso falar abertamente. Estou certo de que nada disso escapou do seu conhecimento, pois nada se passou num lugar qualquer.
27 Rei Agripa, crês nos profetas? Eu sei que sim".
28 Então Agripa disse a Paulo: "Você acha que em tão pouco tempo pode convencer-me a tornar-me cristão? "
29 Paulo respondeu: "Em pouco ou em muito, peço a Deus que não apenas tu, mas todos os que hoje me ouvem se tornem como eu, menos estas algemas".
30 O rei se levantou, e com ele o governador e Berenice, como também os que estavam assentados com eles.
31 Saindo do salão, comentavam entre si: "Este homem não fez nada que mereça morte ou prisão".
32 Agripa disse a Festo: "Ele poderia ser posto em liberdade, se não tivesse apelado para César".
O discurso de Paulo ao rei Agripa nos fornece o quadro mais completo de toda a posição do apóstolo, como ele mesmo a olhou quando seu longo serviço e a luz do Espírito Santo iluminaram seu olhar para trás.
Ele não fala da assembléia que era uma doutrina para instrução, e não faz parte de sua história. Mas tudo relacionado à sua história pessoal, em conexão com seu ministério, ele dá em detalhes. Ele tinha sido um fariseu rigoroso; e aqui ele conecta a doutrina de Cristo com as esperanças dos judeus. Ele estava preso "pela esperança da promessa feita aos pais". Sem dúvida, a ressurreição entrou nele.
Por que o rei deveria achar a ressurreição impossível, que Deus não foi capaz de ressuscitar os mortos? Isso o leva a outro ponto. Ele realmente pensou consigo mesmo que deveria fazer muitas coisas contra Jesus de Nazaré, e as fez com toda a energia de seu caráter e com o fanatismo de um judeu devoto. Sua condição atual, como testemunha entre os gentios, dependia da mudança operada nele pela revelação do Senhor quando estava empenhado em destruir Seu nome.
Perto de Damasco, uma luz mais brilhante do que o sol atingiu todos eles na terra, e somente ele ouviu a voz do Justo, de modo que ele sabia de sua própria boca que era Jesus, e que ele olhava para aqueles que creram nele como Ele mesmo. Ele não resistiu a tal testemunho. Mas como essa era a grande queixa dos judeus, ele mostra que sua própria posição foi formalmente marcada pelo próprio Senhor.
Ele foi chamado para dar evidência ocular da glória que havia visto; isto é, de Jesus naquela glória; e de outras coisas também, para cuja manifestação Jesus lhe apareceria novamente. Um Cristo glorioso conhecido (pessoalmente) apenas no céu foi o assunto do testemunho que lhe foi confiado. Para esse propósito, Ele havia separado Paulo dos judeus tanto quanto dos gentios, sua missão pertencendo imediatamente ao céu, tendo sua origem lá; e ele foi enviado formalmente pelo Senhor da glória aos gentios, para mudar sua posição com respeito a Deus pela fé neste glorioso Jesus, abrindo-lhes os olhos, tirando-os das trevas para a luz, do poder de Satanás para Deus, e dando-lhes uma herança entre os santificados.
Este foi um trabalho definitivo. O apóstolo não foi desobediente à visão celestial, e ele ensinou os gentios a se voltarem para Deus e agirem como aqueles que o fizeram. Por isso os judeus procuraram matá-lo.
Nada mais simples, mais verdadeiro, do que esta história. Colocou o caso de Paulo e a conduta dos judeus na luz mais clara. Chamado à ordem por Festo, que naturalmente achava que aquilo não passava de um entusiasmo irracional, ele apela com perfeita dignidade e rápido discernimento ao conhecimento de Agripa dos fatos em que tudo isso se baseava: pois a coisa não havia sido feita em um canto.
Agripa não estava longe de estar convencido; mas seu coração não mudou. O desejo que Paulo expressa traz o assunto de volta à sua realidade moral. A reunião é dissolvida. O rei retoma seu lugar de rei por cortesia e condescendência, e o discípulo o de prisioneiro; mas, qualquer que seja a posição do apóstolo, vemos nele um coração plenamente feliz e cheio do Espírito e do amor de Deus. Dois anos de prisão não lhe trouxeram nenhuma depressão de coração ou fé, mas apenas o libertaram de sua ligação perturbadora com os judeus, para lhe dar momentos passados com Deus.
Agripa, surpreso e arrebatado pela narrativa clara e direta de Paulo, [33] alivia-se da pressão do discurso pessoal de Paulo dizendo: 'Em pouco tempo você vai fazer de mim um cristão.' A caridade poderia ter dito: "Queria Deus que fosses!" Mas há uma fonte no coração de Paulo que não para por aí. “Queria a Deus”, diz ele, “que não apenas tu, mas todos aqueles que me ouvem, fossem.
.. totalmente tal como eu sou, exceto esses laços!" Que felicidade e que amor (e em Deus essas duas coisas andam juntas) se expressam nestas palavras! rico em Deus.Bem-aventurados anos que passou na prisão!Poderia dar-se como modelo de felicidade, pois ela lhe enchia o coração.Há condições de alma que se declaram inequivocamente.
E por que ele não deveria ser feliz? Suas fadigas terminaram, seu trabalho em certo sentido terminou, ele possuía Cristo e nEle todas as coisas. O glorioso Jesus, que o trouxe para as dores e trabalho do testemunho, era agora sua possessão e sua coroa. Esse é sempre o caso. A cruz em serviço em virtude do que Cristo é é o gozo de tudo o que Ele é, quando o serviço termina; e de alguma forma é a medida desse prazer.
Este foi o caso do próprio Cristo, em toda a sua plenitude; é nossa, em nossa medida, de acordo com a graça soberana de Deus. Somente a expressão de Paulo supõe o Espírito Santo agindo plenamente no coração para que possa ser livre para desfrutar e que o Espírito não seja entristecido.
Um Jesus glorioso, um Jesus que o amou, um Jesus que colocou o selo de Sua aprovação e amor em seu serviço, um Jesus que o levaria para Si em glória, e com quem ele era um (e aquele conhecido de acordo com o poder abundante do Espírito Santo, segundo a justiça divina), um Jesus que revelou o Pai e por meio de quem teve o lugar de adoção foi a fonte infinita de alegria para Paulo, o objeto glorioso de seu coração e de sua fé; e, sendo conhecido no amor, encheu seu coração daquele amor que transbordava para todos os homens. O que ele poderia desejar a eles melhor do que ser como ele era, exceto seus laços? Como, cheio desse amor, ele poderia não desejá-lo, ou não estar cheio desse grande afeto? Jesus era sua medida.
Nota nº 33
Dificilmente se lê "quase". Aliviando-se, Agripa diz: "Você logo estará fazendo de mim um cristão", encobrindo seus sentimentos, como eu disse, com um discurso de desdém. Mas não tenho dúvidas de que sua mente foi muito trabalhada.