Atos 28:1-31
1 Uma vez em terra, descobrimos que a ilha se chamava Malta.
2 Os habitantes da ilha mostraram extraordinária bondade para conosco. Fizeram uma fogueira e receberam bem a todos nós, pois estava chovendo e fazia frio.
3 Paulo ajuntou um monte de gravetos; quando os colocava no fogo, uma víbora, fugindo do calor, prendeu-se à sua mão.
4 Quando os habitantes da ilha viram a cobra agarrada na mão de Paulo, disseram uns aos outros: "Certamente este homem é assassino, pois, tendo escapado do mar, a Justiça não lhe permite viver".
5 Mas Paulo, sacudindo a cobra no fogo, não sofreu mal nenhum.
6 Eles, porém, esperavam que ele começasse a inchar ou que caísse morto de repente, mas, tendo esperado muito tempo e vendo que nada de estranho lhe sucedia, mudaram de idéia e passaram a dizer que ele era um deus.
7 Próximo dali havia uma propriedade pertencente a Públio, o homem principal da ilha. Ele nos convidou a ficar em sua casa e, por três dias, bondosamente nos recebeu e nos hospedou.
8 Seu pai estava doente, acamado, sofrendo de febre e disenteria. Paulo entrou para vê-lo e, depois de orar, impôs-lhe as mãos e o curou.
9 Tendo acontecido isso, os outros doentes da ilha vieram e foram curados.
10 Eles nos prestaram muitas honras e, quando estávamos para embarcar, forneceram-nos os suprimentos que necessitávamos.
11 Passados três meses, embarcamos num navio que tinha passado o inverno na ilha; era um navio alexandrino, que tinha por emblema os deuses gêmeos Castor e Pólux.
12 Aportando em Siracusa, ficamos ali três dias.
13 Dali partimos e chegamos a Régio. No dia seguinte, soprando o vento sul, prosseguimos, chegando a Potéoli no segundo dia.
14 Ali encontramos alguns irmãos que nos convidaram a passar uma semana com eles. E depois fomos para Roma.
15 Os irmãos dali tinham ouvido falar que estávamos chegando e foram até a praça de Ápio e às Três Vendas para nos encontrar. Vendo-os, Paulo deu graças a Deus e sentiu-se encorajado.
16 Quando chegamos a Roma, Paulo recebeu permissão para morar por conta própria, sob a custódia de um soldado.
17 Três dias depois, ele convocou os líderes dos judeus. Quando estes se reuniram, Paulo lhes disse: "Meus irmãos, embora eu não tenha feito nada contra o nosso povo nem contra os costumes dos nossos antepassados, fui preso em Jerusalém e entregue aos romanos.
18 Eles me interrogaram e queriam me soltar, porque eu não era culpado de crime algum que merecesse pena de morte.
19 Todavia, tendo os judeus feito objeção, fui obrigado a apelar para César, não porém, por ter alguma acusação contra o meu próprio povo.
20 Por essa razão pedi para vê-los e conversar com vocês. Por causa da esperança de Israel é que estou preso com estas algemas".
21 Eles responderam: "Não recebemos nenhuma carta da Judéia a seu respeito, e nenhum dos irmãos que vieram de lá relatou ou disse qualquer coisa de mal contra você.
22 Todavia, queremos ouvir de sua parte o que você pensa, pois sabemos que por todo lugar há gente falando contra esta seita".
23 Assim combinaram encontrar-se com Paulo em dia determinado, indo em grupo ainda mais numeroso ao lugar onde ele estava. Desde a manhã até à tarde ele lhes deu explicações e lhes testemunhou do Reino de Deus, procurando convencê-los a respeito de Jesus, com base na Lei de Moisés e nos Profetas.
24 Alguns foram convencidos pelo que ele dizia, mas outros não creram.
25 Discordaram entre si mesmos e começaram a ir embora, depois de Paulo ter feito esta declaração final: "Bem que o Espírito Santo falou aos seus antepassados, por meio do profeta Isaías:
26 ‘Vá a este povo e diga: "Ainda que estejam sempre ouvindo, vocês nunca entenderão; ainda que estejam sempre vendo, jamais perceberão".
27 Pois o coração deste povo se tornou insensível; de má vontade ouviram com os seus ouvidos, e fecharam os seus olhos. Se assim não fosse, poderiam ver com os olhos, ouvir com os ouvidos, entender com o coração e converter-se, e eu os curaria’.
28 "Portanto, quero que saibam que esta salvação de Deus é enviada aos gentios; eles a ouvirão! "
29 Depois que ele disse isto, os judeus se retiraram, discutindo intensamente entre si.
30 Por dois anos inteiros Paulo permaneceu na casa que havia alugado, e recebia a todos os que iam vê-lo.
31 Pregava o Reino de Deus e ensinava a respeito do Senhor Jesus Cristo, abertamente e sem impedimento algum.
Em Melita o encontramos novamente exercendo seu poder costumeiro entre aquele povo bárbaro. Vê-se que Deus está com ele. A evangelização, no entanto, não aparece no relato de sua estada ali, ou de sua jornada.
Desembarcado na Itália, o vemos deprimido: o amor dos irmãos o anima e o reanima; e vai para Roma, onde mora dois anos em uma casa que aluga, tendo com ele um soldado como guarda. Provavelmente, aqueles que o levaram para Roma tinham entendido que era apenas uma questão de ciúme dos judeus, pois durante toda a viagem o trataram com todo o respeito possível. Além disso, ele era romano.
Chegado a Roma, manda buscar os judeus; e aqui, pela última vez, sua condição é apresentada diante de nós, e o julgamento que pairava sobre suas cabeças desde a prolação da profecia (que estava especialmente ligada à casa de Davi e a Judá) o julgamento pronunciado por Isaías, que o Senhor Jesus declarou que deveria vir sobre eles por causa de Sua rejeição, cuja execução foi suspensa pela longanimidade de Deus, até que o testemunho do Espírito Santo também fosse rejeitado, este julgamento é aqui trazido à mente por Paulo em o fim da parte histórica do Novo Testamento.
É sua condição definitiva solenemente declarada pelo ministro da graça soberana, e que deve continuar até que Deus interponha em poder para dar-lhes arrependimento, libertá-los e glorificar-se neles pela graça.
Já assinalamos esta característica dos Atos, que aqui transparece de maneira clara e contundente a desconsideração dos judeus. Ou seja, eles se colocam de lado pela rejeição do testemunho de Deus, da obra de Deus. Eles se colocaram fora daquilo que Deus estava estabelecendo. Eles não O seguirão em Seu progresso de graça. E assim eles são completamente deixados para trás, sem Deus e sem comunicação atual com Ele.
Sua palavra permanece para sempre, e sua misericórdia; mas outros substituem o relacionamento positivo e presente com Ele. Os indivíduos entre eles entram em outra esfera por outros motivos; mas Israel desaparece e é apagado por um tempo da vista de Deus.
É isso que é apresentado no livro de Atos. A paciência de Deus é exercida para com os próprios judeus na pregação do evangelho e na missão apostólica no início. Sua hostilidade se desenvolve gradualmente e atinge seu auge no caso de Stephen. Paulo é levantado, uma testemunha da graça para com eles como um remanescente eleito, pois ele próprio era de Israel; mas introduzindo, em conexão com um Cristo celestial, algo inteiramente novo como doutrina a assembléia, o corpo de Cristo no céu; e a anulação de toda distinção entre judeus e gentios como pecadores, e na unidade desse corpo.
Isso está ligado historicamente ao que havia sido estabelecido em Jerusalém, a fim de manter a unidade e a conexão das promessas; mas em si mesmo, como doutrina, era algo oculto em Deus em todas as eras, tendo estado em Seus propósitos de graça antes que o mundo existisse. A inimizade dos judeus a esta verdade nunca diminuiu. Eles usaram todos os meios para excitar os gentios contra aqueles que ensinavam a doutrina e impedir a formação da própria assembléia.
Deus, tendo agido com perfeita paciência e graça até o fim, coloca a assembléia no lugar dos judeus, como Sua casa, e o vaso de Suas promessas na terra, fazendo dela Sua habitação pelo Espírito. Os judeus foram postos de lado (infelizmente, seu espírito logo tomou posse da própria assembléia); e a assembléia, e a doutrina clara e positiva de nenhuma diferença entre judeus e gentios (por natureza, filhos da ira), e de seus privilégios comuns e iguais como membros de um único corpo, foi totalmente declarada e feita a base de toda relação entre Deus e toda alma possuidora de fé.
Esta é a doutrina do apóstolo nas Epístolas aos Romanos e Efésios. [34] Ao mesmo tempo, o dom da vida eterna, como prometido antes que o mundo existisse, tornou-se manifesto ao nascer de novo [35] (o início de uma nova existência com um caráter divino) e participar da justiça divina; essas duas coisas estando unidas em nossa ressurreição com Cristo, pela qual, perdoados nossos pecados, somos colocados diante de Deus como Cristo, que é ao mesmo tempo nossa vida e nossa justiça.
Esta vida se manifesta em conformidade com a vida de Cristo na terra, que nos deixou um exemplo de que devemos seguir Seus passos. É a vida divina manifestada no homem em Cristo como objeto, em nós como testemunho.
A cruz de Cristo é a base, o centro fundamental de todas essas verdades, as relações entre Deus e o homem como ele era, sua responsabilidade; graça; expiação; o fim da vida, quanto ao pecado, a lei e o mundo; a eliminação do pecado pela morte de Cristo e suas consequências em nós. Tudo é estabelecido ali, e dá lugar ao poder da vida que estava em Cristo, que ali glorificou perfeitamente a Deus para aquela nova existência na qual Ele entrou como homem na presença do Pai; por cuja glória, bem como por Seu próprio poder divino, e pela energia do Espírito Santo, Ele ressuscitou dos mortos.
Isso não impede que Deus retome Seus caminhos no governo com os judeus na terra, quando a igreja estiver completa e manifestada no alto; e que Ele fará de acordo com Suas promessas e as declarações de profecia. O apóstolo explica isso também na Epístola aos Romanos; mas pertence ao estudo dessa epístola. Os caminhos de Deus no julgamento em relação aos gentios também no mesmo período nos serão mostrados no Apocalipse, bem como nas passagens proféticas das Epístolas em conexão com a vinda de Cristo, e até mesmo com Seu governo do mundo em geral do início ao fim; juntamente com as advertências necessárias para a assembléia quando os dias do engano começarem a raiar e a se desenvolver moralmente na ruína da assembléia, vista como testemunha de Deus no mundo.
Nosso apóstolo, quando levado a Roma, declara (mediante a manifestação da incredulidade entre os judeus, que apontamos) que a salvação de Deus é enviada aos gentios; e ele mora dois anos inteiros na casa que havia alugado, recebendo os que vinham a ele (porque não tinha liberdade para ir até eles) pregando o reino de Deus e as coisas que diziam respeito ao Senhor Jesus, com toda ousadia, ninguém proibindo-o.
E aqui termina a história deste precioso servo de Deus, amado e honrado por seu Mestre, prisioneiro naquela Roma que, como chefe do quarto império, deveria ser a sede da oposição entre os gentios, como Jerusalém da oposição entre os os judeus, para o reino e para a glória de Cristo. O tempo para a plena manifestação dessa oposição ainda não havia chegado; mas o ministro da assembléia e do evangelho da glória está preso ali. É assim que Roma começa sua história em conexão com o evangelho que o apóstolo pregou. No entanto, Deus estava com ele.
Nota nº 34
Em Romanos em sua posição pessoal, em Efésios na corporativa.
Nota nº 34
A palavra "regeneração" não é aplicada nas escrituras ao nosso novo nascimento; é uma mudança de posição em nós relacionada com o fato de termos morrido com Ele e ressurreição. É encontrado duas vezes; uma vez em Mateus 19 é o reino vindouro de Cristo; e em Tito é a lavagem do batismo, como tipicamente trazendo do antigo estado de Adão para o cristão, mas distinto da renovação do Espírito Santo.