Atos 8:1-40

Saul estava presente na morte de Estêvão e consentiu com isso. [14] Este é o fim da primeira fase da assembléia de Deus, sua história em conexão imediata com Jerusalém e os judeus, como o centro ao qual se relacionava a obra dos apóstolos, "começando em Jerusalém"; continuou, no entanto, em um remanescente crente, mas convidando Israel, como tal, a entrar nele, como sendo nacionalmente o objeto do amor e cuidado de Deus, mas eles não o fizeram.

Seguem-se alguns eventos acessórios, que ampliam a esfera do trabalho e mantêm a unidade do todo, anterior à revelação do chamado dos gentios, como tal, propriamente falando, e da assembléia como um corpo, independente de Jerusalém e à parte da Terra. Esses eventos são obra de Filipe na conversão de Samaria e do etíope; a de Cornélio, com a visão de Pedro que ocorreu após a vocação de Saulo, que ele próprio é trazido por um judeu de boa fama entre os judeus como tal; os trabalhos de Pedro em toda a terra de Canaã; e, finalmente, a conexão estabelecida entre os apóstolos em Jerusalém e os gentios convertidos em Antioquia; a oposição de Herodes, o falso rei dos judeus, e o cuidado que Deus ainda tem de Pedro, e o julgamento de Deus sobre o rei.

Depois vem o trabalho direto entre os gentios, tendo como ponto de partida Antioquia, já preparada pela conversão de Paulo, por meios e com uma revelação bastante peculiares. Acompanhemos os detalhes desses Capítulos.

Após a morte de Estêvão, a perseguição irrompe. A vitória, conquistada por um ódio cuja realização foi permitida pela Providência, abre as comportas para a violência dos líderes judeus, inimigos do evangelho. A barreira que os restringia uma vez quebrada, as ondas de paixão transbordam por todos os lados. As pessoas muitas vezes são retidas por um pouco de consciência remanescente, por hábitos, por uma certa ideia dos direitos dos outros; mas quando os diques são quebrados, o ódio (o espírito de assassinato no coração) sacia-se, se Deus permitir, por ações que mostram o que o homem é quando entregue a si mesmo.

Mas todo esse ódio realiza a vontade de Deus, na qual o homem talvez tivesse falhado, e que em alguns aspectos ele não poderia ou nem deveria ter executado, isto é, a vontade de Deus em julgamento soberano. A dispersão da assembléia foi o julgamento de Israel, um julgamento que os discípulos achariam difícil declarar e executar pela comunicação de maior luz a eles; pois qualquer que seja a bênção e a energia na esfera onde a graça de Deus atua, os caminhos de Deus para dirigir todas as coisas estão em Suas próprias mãos. Nossa parte, também, em Seus caminhos quanto aos de fora, está na graça.

Toda a assembléia então, exceto os apóstolos, está espalhada. É questionável também que os apóstolos fizeram bem em permanecer, e se uma fé mais simples não os teria feito ir embora, e assim ter poupado a assembléia de muitos conflitos e muitas dificuldades em conexão com o fato de que Jerusalém continuou a ser um centro de autoridade. [15] O Senhor tinha mesmo dito com Israel em vista: "Quando perseguirem numa cidade, fujam para outra"; e depois de Sua ressurreição Ele os ordena a ir e discipular todas as nações.

Esta última missão não encontramos executada na história dos Atos e da obra entre os gentios e, como vemos em Gálatas 2 , por um acordo especial firmado em Jerusalém, caiu nas mãos de Paulo, sendo uma base inteiramente nova. A palavra não nos diz nada sobre o cumprimento desta missão dos doze para com os gentios, a menos que seja a ligeira sugestão geral no final de Marcos.

Deus é poderoso em Pedro para com a circuncisão e em Paulo para com os gentios. Pode-se dizer que os doze não foram perseguidos. É possível, e não digo nada decidido sobre o assunto; mas é certo que as passagens que citei não têm cumprimento na história da Bíblia, e que outro arranjo, outra ordem de coisas, ocorreu em lugar do que o Senhor prescreveu, e que os preconceitos judaicos tiveram de fato uma influência, resultante desta concentração em Jerusalém, da qual até Pedro teve a maior dificuldade para se libertar.

Aqueles que foram dispersos pregaram a palavra em todos os lugares, mas apenas aos judeus, antes que alguns deles chegassem a Antioquia ( Atos 11:19 ).

Filipe, porém, desceu a Samaria, e pregou Cristo a eles, e fez milagres. Todos o atendem e são até batizados. Um homem que até então os havia enfeitiçado com feitiçaria, de modo que eles diziam que ele era o grande poder de Deus, também ele se submete ao poder que eclipsou suas falsas maravilhas e o convenceu tanto mais de sua realidade quanto ele foi. consciente da sua própria falsidade.

Os apóstolos não fazem nenhuma dificuldade em relação a Samaria. A história de Jesus deve tê-los esclarecido a esse respeito. Além disso, os samaritanos não eram gentios. Ainda assim, foi um helenista que pregou o evangelho ali.

Uma nova verdade surge aqui em conexão com o processo regular da assembléia, a saber, que os apóstolos conferiram o Espírito Santo por meio da oração e da imposição de mãos: um fato muito importante na história dos procedimentos de Deus. Além disso, Samaria foi uma conquista que toda a energia do judaísmo nunca foi capaz de fazer. Foi um novo e esplêndido triunfo para o evangelho. A energia espiritual para subjugar o mundo pertencia à assembléia. Jerusalém foi posta de lado: seu dia acabou a esse respeito.

A presença do poder do Espírito Santo agindo em Pedro preserva a assembléia ainda da entrada dos hipócritas, os instrumentos de Satanás. O grande e poderoso fato de que Deus estava ali se manifestou e tornou evidente a escuridão que as circunstâncias haviam ocultado. Levado pela forte corrente, Simão cedeu, quanto à sua inteligência, à autoridade de Cristo cujo nome foi glorificado pelo ministério de Filipe.

Mas a verdadeira condição de seu coração, o desejo de sua própria glória, a completa oposição entre sua condição moral e todo princípio, toda luz de Deus se revela na presença do fato de que um homem pode transmitir o Espírito Santo. Ele deseja comprar esse poder com dinheiro. Que pensamento! É assim que a incredulidade que parece passar, de modo que as coisas de Deus são recebidas externamente, se trai por algo que, para aquele que tem o Espírito, é tão grosseiramente contrário a Deus que seu verdadeiro caráter é manifesto até mesmo para quem tem o Espírito. uma criança ensinada pelo próprio Deus.

Samaria é assim posta em conexão com o centro da obra de Jerusalém, onde os apóstolos ainda estavam. Já a concessão do Espírito Santo aos samaritanos foi um imenso passo no desenvolvimento da assembléia. Sem dúvida, eles foram circuncidados, eles reconheceram a lei, embora o templo tenha perdido em certo grau sua importância. O corpo de crentes estava mais consolidado e, na medida em que ainda mantinham Jerusalém, era um ganho positivo; pois Samaria, ao receber o evangelho, entrou em conexão com sua antiga rival, tanto quanto os próprios apóstolos, e se submeteram a ela.

Provavelmente os apóstolos, durante aquele tempo de perseguição, não foram ao templo. Deus havia aberto uma ampla porta para eles do lado de fora, e assim os fez amplas reparações em sua obra, pelo sucesso dos governantes de Israel que a impediram em Jerusalém; pois a energia do Espírito estava com eles. Para resumir: o que é apresentado aqui é a energia livre do Espírito em outros que não os apóstolos e fora de Jerusalém que a rejeitaram; e as relações mantidas com os apóstolos e Jerusalém por sua ação central, e a autoridade e poder com os quais foram investidos.

Tendo realizado seu trabalho, e evangelizando eles mesmos várias aldeias dos samaritanos, Pedro e João retornam a Jerusalém. O trabalho lá fora continua, e por outros meios. Filipe, que apresenta o caráter de pronta e inquestionável obediência em simplicidade de coração, é chamado a deixar seu próspero trabalho com o qual toda a sua importância pessoal (se ele a procurava) estava conectada e na qual estava cercado de respeito e afeto.

"Vá", disse o anjo do Senhor, "para o sul, para o caminho que vai de Jerusalém a Gaza." Era um deserto. A pronta obediência de Filipe não pensa na diferença entre Samaria e Gaza, mas na vontade do Senhor: e vai. O evangelho agora se estende aos prosélitos entre os gentios e segue seu caminho para o centro da Abissínia. O tesoureiro da Rainha é admitido entre os discípulos do Senhor pelo batismo, que selou sua fé no testemunho do profeta Isaías; e ele segue seu caminho, regozijando-se na salvação que ele havia feito uma jornada penosa de um país distante para buscar em deveres e cerimônias legais, mas com fé na palavra de Deus, em Jerusalém.

Linda imagem da graça do evangelho! Ele leva consigo e para sua casa o que a graça lhe havia concedido no deserto, o que sua cansativa jornada a Jerusalém não lhe havia proporcionado. Os pobres judeus, que expulsaram o testemunho de Jerusalém, estão fora de tudo. O Espírito do Senhor leva Filipe para longe, e ele é encontrado em Azoto; pois todo o poder do Senhor está a serviço do Filho do homem para o cumprimento do testemunho de Sua glória. Filipe evangeliza todas as cidades até Cesaréia.

Nota nº 14

Podemos observar aqui que o santuário, por assim dizer, está aberto a todos os crentes. O véu de fato foi rasgado pela morte de Cristo, mas a graça de Deus ainda estava agindo em relação aos judeus, como tais, e lhes propôs o retorno de Jesus à terra; isto é, fora do véu, no caso de seu arrependimento, para que a bênção tivesse sido sobre a terra os tempos de refrigério pela vinda de Cristo, que os profetas haviam anunciado.

Mas agora não é mais um Messias, o Filho de Davi, mas um Filho do homem no céu; e, pelo Espírito Santo aqui embaixo, um céu aberto é visto e conhecido, e o grande Sumo Sacerdote (ainda de pé) à destra de Deus não está escondido atrás de um véu. Tudo está aberto ao crente; a glória, e aquele que nela entrou por seu povo. E esta, parece-me, é a razão pela qual Ele é visto de pé.

Ele não havia definitivamente tomado Seu lugar sentado ('eis to dienekes'; em perpetuidade) no trono celestial, até que o testemunho do Espírito Santo a Israel de Sua exaltação tivesse sido definitivamente rejeitado na terra. O testemunho livre do Espírito que se desenvolve, aqui e depois, é muito interessante, sem tocar a autoridade apostólica em seu lugar, como veremos. Quanto aos judeus, até que o Sumo Sacerdote saia, eles não podem saber que Sua obra é aceita pela nação; como, no dia da expiação, eles tiveram que esperar até que ele saísse para que eles soubessem. Mas para nós o Espírito Santo saiu enquanto Ele está dentro, e nós sabemos disso.

Nota nº 15

Isso não impede a manifestação da sabedoria soberana de Deus. O desenvolvimento da doutrina da assembléia em sua unidade, e como o corpo de Cristo, foi tanto mais perfeito e puro, como o encontramos ensinado por Paulo; que foi chamado para fora do judaísmo pela revelação de um Cristo celestial. Nem esses caminhos de sabedoria soberana em Deus fazem qualquer mudança na responsabilidade do homem.

A unidade externa da assembléia também foi preservada por esse meio, pela conexão mantida entre os outros lugares e Jerusalém, até que o trabalho entre os gentios fora do judaísmo tornou essas conexões extremamente difíceis e precárias. Isso, no entanto, tornou a graça e a sabedoria de Deus, mas muito mais aparentes.