Juízes 8:1-35
1 Os efraimitas perguntaram então a Gideão: "Por que você nos tratou dessa forma? Por que não nos chamou quando foi lutar contra Midiã? " E o criticaram duramente.
2 Ele, porém, lhes respondeu: "Que é que eu fiz, em comparação com vocês? O resto das uvas de Efraim não são melhores do que toda a colheita de Abiezer?
3 Deus entregou os líderes midianitas Orebe e Zeebe nas mãos de vocês. O que pude fazer não se compara com o que vocês fizeram? " Diante disso, acalmou-se a indignação deles contra Gideão.
4 Gideão e seus trezentos homens, já exaustos, continuaram a perseguição, chegaram ao Jordão e o atravessaram.
5 Em Sucote, disse ele aos homens dali: "Peço-lhes um pouco de pão para as minhas tropas; os homens estão cansados, e eu ainda estou perseguindo os reis de Midiã, Zeba e Zalmuna".
6 Os líderes de Sucote, porém, disseram: "Ainda não estão em seu poder Zeba e Zalmuna? Por que deveríamos dar pão às suas tropas? "
7 "É assim? ", replicou Gideão. "Quando o Senhor entregar Zeba e Zalmuna em minhas mãos, rasgarei a carne de vocês com espinhos e espinheiros do deserto. "
8 Dali subiu a Peniel e fez o mesmo pedido aos homens de Peniel, mas eles responderam como os de Sucote.
9 Aos homens de Peniel ele disse: "Quando eu voltar triunfante, destruirei esta fortaleza".
10 Ora, Zeba e Zalmuna estavam em Carcor, e com eles cerca de quinze mil homens. Estes foram todos os que sobraram dos exércitos dos povos que vinham do leste, pois cento e vinte mil homens que portavam espada tinham sido mortos.
11 Gideão subiu pela rota dos nômades, a leste de Noba e Jogbeá, e atacou de surpresa o exército.
12 Zeba e Zalmuna, os dois reis de Midiã, fugiram, mas ele os perseguiu e os capturou; derrotando também o exército.
13 Depois Gideão, filho de Joás, voltou da batalha pela subida de Heres.
14 Ele capturou um jovem de Sucote e o interrogou, e o jovem escreveu para Gideão os nomes dos setenta e sete líderes e autoridades da cidade.
15 Gideão foi então a Sucote e disse aos homens de lá: "Aqui estão Zeba e Zalmuna, acerca dos quais vocês zombaram de mim, dizendo: ‘Ainda não estão em seu poder Zeba e Zalmuna? Por que deveríamos dar pão aos seus homens exaustos? ’ "
16 Gideão prendeu os líderes da cidade de Sucote, castigando-os com espinhos e espinheiros do deserto;
17 derrubou a fortaleza de Peniel e matou os homens daquela cidade.
18 Então perguntou a Zeba e a Zalmuna: "Como eram os homens que vocês mataram em Tabor? " "Eram como você", responderam, "cada um tinha o porte de um príncipe".
19 Gideão prosseguiu: "Aqueles homens eram meus irmãos, filhos de minha própria mãe. Juro pelo nome do Senhor que, se vocês tivessem poupado a vida deles, eu não mataria vocês".
20 E Gideão voltou-se para Jéter, seu filho mais velho, e lhe disse: "Mate-os! " Jéter, porém, teve medo e não desembainhou a espada, pois era muito jovem.
21 Mas Zeba e Zalmuna disseram: "Venha, mate-nos você mesmo. Isso exige coragem de homem". Então Gideão avançou e os matou, e tirou os enfeites do pescoço dos camelos deles.
22 Os israelitas disseram a Gideão, "Reine sobre nós! você, seu filho e seu neto, pois você nos libertou das mãos de Midiã".
23 "Não reinarei sobre vocês", respondeu-lhes Gideão, "nem meu filho reinará sobre vocês. O Senhor reinará sobre vocês. "
24 E prosseguiu: "Só lhes faço um pedido: que cada um de vocês me dê um brinco da sua parte dos despojos". ( Os ismaelitas costumavam usar brincos de ouro. )
25 Eles responderam: "De boa vontade os daremos a você! " Então estenderam uma capa, e cada homem jogou sobre ela um brinco tirado de seus despojos.
26 O peso dos brincos de ouro chegou a vinte quilos e meio, sem contar os enfeites, os pendentes e as roupas de púrpura que os reis de Midiã usavam e os colares que estavam no pescoço de seus camelos.
27 Gideão usou o ouro para fazer um manto sacerdotal, que ele colocou em sua cidade, em Ofra. Todo o Israel prostituiu-se, fazendo dele objeto de adoração; e veio a ser uma armadilha para Gideão e sua família.
28 Assim Midiã foi subjugado pelos israelitas, e não tornou a erguer a cabeça. Durante a vida de Gideão a terra desfrutou paz quarenta anos.
29 Jerubaal, filho de Joás, retirou-se e foi para casa, onde ficou morando.
30 Teve setenta filhos, todos gerados por ele, pois tinha muitas mulheres.
31 Sua concubina, que morava em Siquém, também lhe deu um filho, a quem ele deu o nome de Abimeleque.
32 Gideão, filho de Joás, morreu em idade avançada e foi sepultado no túmulo de seu pai, Joás, em Ofra dos abiezritas.
33 Logo depois que Gideão morreu, os israelitas voltaram a prostituir-se com os baalins, cultuando-os. Ergueram Baal-Berite como seu deus, e
34 não se lembraram do Senhor, do seu Deus, que os tinha livrado das mãos dos seus inimigos em redor.
35 Também não foram bondosos com a família de Jerubaal, isto é, Gideão, reconhecendo todo o bem que ele tinha feito por Israel.
No entanto, nem todos se uniram a Gideão em busca dos midianitas. Mas, no momento, Gideon despreza a covardia que o renega por um medo remanescente do poder do opressor. Em seu retorno, ele castiga, na justa indignação da fé, aqueles que naquele momento se mostraram favoráveis ao inimigo, quando os servos de Deus estavam "fracos, mas perseguindo" (cap. 8).
Enquanto o trabalho ainda estava por fazer, eles foram retomados com o trabalho e passados adiante: há tempo suficiente para a vingança quando o trabalho é feito. Gideão também tem a prudência de se colocar de lado, a fim de aplacar o ciúme daqueles que sentiram seu orgulho ferido, porque Gideão teve mais fé do que eles. Eles não se gabavam de sua própria importância, ou pediam para serem chamados, quando Midiã tinha poder sobre a terra de Israel.
Seria errado contender com tais pessoas. Se você está satisfeito em ter feito a obra de Deus, eles ficarão satisfeitos com o despojo que encontrarem ao perseguir o inimigo; eles farão disso uma vitória para si mesmos. Deve ser permitido a eles; pois, de fato, eles fizeram algo pela causa de Deus, embora tardiamente em desposá-la. Eles vieram quando foram chamados, e de boa vontade, como parece; eles seguiram as instruções de Gideão, e trouxeram-lhe de volta as cabeças dos príncipes.
O segredo da fé e de Jeová estava com Gideão. Era inútil falar disso com eles. O povo não conhecia sua própria fraqueza. Gideão deve ser forte do lado de Jeová para Israel, visto que Israel não podia ser assim com ele. Mas por isso mesmo eles não conseguiam entender por que não foram chamados antes. Tinha que ficar sem explicação; uma prova do triste estado de Israel. Mas o perigo foi removido, e a dificuldade posta de lado, em que Gideão sabiamente se contentou em acalmar suas mentes, não insistindo em sua própria importância, que surgiu de uma fé da qual eles não se sentiam incapazes, e cujas dificuldades eles não podiam apreciar, uma vez que não a possuíam.
Devemos estar perto de Deus para sentir o que está faltando na condição de Seu povo quanto a Ele: pois é nEle que encontramos o que nos permite compreender tanto Sua força quanto as exigências de nosso relacionamento com Ele. Durante a vida de Gideão, Israel viveu em paz.
Embora os detalhes desta libertação tenham um interesse especial, parece-me marcar uma condição mais baixa do povo do que no período das precedentes. Parecia então uma coisa bastante natural que algum servo de Jeová, confiando em Seu braço, libertasse o povo do jugo que o oprimia. Ou então o povo - despertado pelas palavras de uma profetisa - se libertou e, com a ajuda de Deus, obteve a vitória sobre seus inimigos.
Mas neste caso até mesmo o sentido do relacionamento de Jeová com Seu povo teve que ser restaurado. Isso é o que Deus faz com Gideão, como vimos, e isso com tocante condescendência e ternura. Mas era necessário fazê-lo. Portanto, somente Deus realizou a libertação de Seu povo. O povo não deve ser empregado nele, para que não o atribuam a si mesmos; pois quanto mais longe estamos de Deus, mais prontos estamos para atribuir a nós mesmos o que é devido apenas a Ele.