Tiago 1:1-27

A Epístola de Tiago não é dirigida à assembléia e não toma o fundamento da autoridade apostólica sobre as pessoas a quem é enviada. É uma exortação prática que ainda reconhece as doze tribos e a ligação dos judeus cristãos com elas, como João se dirigiu aos gentios, embora o povo judeu tivesse seu lugar diante de Deus. Assim, o Espírito de Deus ainda reconhece aqui o relacionamento com Israel, como no outro caso o relacionamento com os gentios, e os direitos de Deus que são imutáveis, quaisquer que sejam os privilégios especiais concedidos à assembléia ou a Israel, respectivamente. Sabemos que historicamente os judeus cristãos permaneceram judeus até o fim da história do Novo Testamento, e foram até zelosos da lei para nós uma coisa estranha, mas que Deus suportou por um tempo.

A doutrina do cristianismo não é o assunto desta epístola. Dá a Deus o Seu lugar na consciência e em relação a tudo o que nos rodeia. Assim, cinge os lombos da Cristina, apresentando também a próxima vinda do Senhor e Sua presente disciplina, uma disciplina com respeito à qual a assembléia de Deus deve possuir inteligência e atividade fundada nela. O mundo também, e tudo o que nele aparece, é julgado do ponto de vista de Deus.

Algumas observações sobre a posição dos cristãos (isto é, sobre a maneira como essa posição é vista em relação a Israel) nos ajudarão a entender essa parte da palavra.

Israel ainda é considerado o povo de Deus. Para a fé de Tiago, a nação ainda tem o relacionamento que Deus lhe deu para consigo mesmo. Os cristãos nele são abordados como ainda fazendo parte de um povo cujos vínculos com Deus ainda não foram rompidos judicialmente: mas eram apenas os cristãos entre eles que possuíam a fé que o Espírito deu no verdadeiro Messias. Estes somente entre o povo, com o escritor, reconheceram Jesus como o Senhor da glória.

Com exceção dos versículos 14, 15, no capítulo 5 ( Tiago 5:14-15 ), esta epístola não contém nenhuma exortação que, em sua altura espiritual, vá além daquela que poderia ser dirigida a um judeu piedoso. Supõe, de fato, que as pessoas a quem fala têm fé no Senhor Jesus; mas não os chama para o que é exclusivamente próprio do cristianismo e depende de seus privilégios.

As exortações fluem dessa fonte superior e respiram a atmosfera mais celestial, mas o efeito que pretendem produzir consiste em provas reais de religião aqui embaixo; eles são tais que podem ser ouvidos na igreja professa um vasto corpo como Israel, no meio do qual alguns cristãos existiam.

A epístola não se baseia em relacionamentos cristãos aqui abaixo. Ele os reconhece; mas apenas como um fato em meio a outros, que têm direitos sobre a consciência do escritor. Supõe que aqueles a quem se dirige estejam em um relacionamento com Deus, que é conhecido, inquestionável e de data antiga; no meio do qual o cristianismo foi introduzido.

É importante notar a medida moral da vida que esta epístola apresenta. Assim que apreendemos a posição em que se vê os crentes, o discernimento da verdade sobre este ponto não é difícil. É o mesmo que Cristo apresentou ao andar no meio de Israel e colocar diante de Seus discípulos a luz e os relacionamentos com Deus, que resultaram para eles de Sua presença.

Agora, de fato, Ele estava ausente; mas essa luz e essas relações são mantidas como medida de responsabilidade. E este retorno do Senhor vindicaria por julgamento sobre aqueles que se recusassem a aceitar e andar nele. Até aquele dia os fiéis deviam ser pacientes em meio à opressão que sofriam por parte dos judeus, que ainda blasfemavam o santo nome pelo qual eram chamados.

É o inverso da Epístola aos Hebreus no que diz respeito à sua relação com a nação judaica; não moralmente, mas por causa da proximidade do julgamento quando a Epístola aos Hebreus foi escrita.

Os princípios fundamentais da posição de que falamos são os seguintes: a lei em sua espiritualidade e perfeição, conforme declarada e resumida por Cristo; uma vida transmitida, que tem os princípios morais da lei, ela mesma uma vida divina; a revelação do nome do Pai. Tudo isso era verdade quando o Senhor estava na terra, e foi o terreno sobre o qual (por mais mal que eles o entendessem) Ele então colocou Seus discípulos. Ele lhes disse que eles deveriam ser testemunhas disso, como de tudo que Ele havia dito, após Sua morte, distinguindo este testemunho do Espírito Santo.

É isso que Tiago ensina aqui, com a adição daquilo que o Senhor também havia dito que Ele voltaria. É a doutrina de Cristo com respeito a andar no meio de Israel, de acordo com a luz e as verdades que Ele havia introduzido; e vendo que Ele ainda estava ausente uma exortação à perseverança e paciência nessa caminhada, esperando o momento em que, por julgamento sobre aqueles que os oprimiam, Ele vindicaria os princípios sobre os quais eles andavam.

Embora o julgamento executado em Jerusalém tenha mudado a posição do remanescente de Israel a esse respeito, a vida de Cristo permanece sempre nosso modelo: e temos que esperar com paciência até que o Senhor venha. Não temos nesta epístola a associação do cristão com Cristo exaltado no alto, nem consequentemente o pensamento de ir ao seu encontro nos ares, como Paulo ensinou. Mas o que ele contém permanece sempre verdadeiro; e aquele que diz que está nele (Cristo) também deve andar como ele andou.

O julgamento que estava por vir nos faz entender a maneira como Tiago fala do mundo, dos ricos que se regozijam em sua porção no mundo, e a posição do remanescente crente oprimido e sofrendo no meio da nação incrédula; por que ele começa com o assunto das tribulações e tantas vezes recorre a ele: por que também insiste em evidências práticas de fé. Ele ainda vê todo o Israel junto; mas alguns receberam fé no Senhor da glória, e estes foram tentados a valorizar os ricos e os grandes em Israel.

Sendo todos ainda judeus, podemos facilmente entender que, embora alguns realmente cressem e confessassem sua crença de que Jesus era o Cristo, ainda assim, como esses cristãos seguiam as ordenanças judaicas, meros professores poderiam fazer o mesmo sem que a menor mudança vital fosse provada por seus funciona. É evidente que uma fé como esta não tem valor algum. É precisamente a fé daqueles que clamam por obras nos dias atuais uma mera profissão morta da verdade do cristianismo. Ser gerado pela palavra da verdade é tão estranho e estranho para eles quanto para os judeus de quem Tiago está falando.

Sendo os crentes assim colocados no meio de Israel com alguns que meramente professavam a fé, podemos entender prontamente o discurso do apóstolo à massa como aqueles que podem compartilhar os privilégios que existiam em seu meio; seu discurso aos cristãos como tendo um lugar especial em si mesmos; e sua advertência àqueles que se diziam crentes em Cristo. Mais fácil e perfeitamente clara é a aplicação prática a todos os tempos, e em particular quando uma massa de pessoas assume um direito por herança a ti privilégios do povo de Deus. Além disso, a epístola tem força peculiar para a consciência individual; ele julga a posição em que se está, e os pensamentos e intenções do coração.

A epístola então começa com uma exortação para se alegrar na provação, como meio de produzir paciência. Esse assunto em geral continua até o final do versículo 20 ( Tiago 1:20 ), onde a ideia se volta para a necessidade de refrear tudo o que se opõe à paciência e para o verdadeiro caráter de quem está na presença de Deus.

Este endereço, como um todo, termina com o 1º Capítulo. A conexão do raciocínio nem sempre é fácil de encontrar; a chave para isso é a condição moral com a qual a mente do apóstolo está ocupada. Vou me esforçar para tornar a conexão mais aparente.

O assunto principal é que devemos andar diante de Deus para mostrar a realidade de nossa profissão em contraste com a união com a religião prática mundial. A paciência então deve ter seu trabalho perfeito; assim a vontade própria é subjugada, e toda a vontade de Deus é aceita; consequentemente, nada falta à vida prática da alma. O crente pode sofrer; mas ele espera pacientemente no Senhor. Este Cristo fez; era Sua perfeição.

Ele esperou pela vontade de Deus, e nunca fez Sua própria vontade: assim a obediência era perfeita, o homem completamente testado. Mas, na verdade, muitas vezes nos falta sabedoria para saber o que devemos fazer. Aqui diz que o recurso é evidente: devemos pedir sabedoria a Deus. Ele dá a todos liberalmente; somente devemos contar com Sua fidelidade e com uma resposta às nossas orações. Caso contrário, o coração é duplo; há dependência em outro lugar que não em Deus; nossos desejos têm outro objeto.

Se buscarmos apenas o que Deus quer e o que Deus faz, dependemos seguramente dEle para realizá-lo; e quanto às circunstâncias deste mundo, que podem fazer alguém acreditar que era inútil depender de Deus, elas desaparecem como a flor do campo. Devemos ter a consciência de que nosso lugar de acordo com Deus não é aquele que é deste mundo. Aquele que está em uma posição inferior deve se alegrar que o cristianismo o exalte; o rico, que o humilha. Não é nas riquezas que devemos nos regozijar (elas passam), mas nos exercícios do coração de que o apóstolo estava falando; pois depois de provados receberemos a coroa da vida.

A vida de quem é assim provado, e em quem esta vida se desenvolve em obediência a toda a vontade de Deus, vale bem a de um homem que satisfaz todos os desejos de seu coração no luxo.

Agora, com relação às tentações deste último caráter, nas quais as concupiscências do coração fazem os homens caírem, não se deve dizer que essas concupiscências vêm de Deus: o coração do homem é sua fonte, suas concupiscências que conduzem pelo pecado à morte. Que ninguém se engane neste ponto. Aquilo que tenta interiormente o coração vem de si mesmo. Todos os dons bons e perfeitos vêm de Deus, e Ele nunca muda, Ele não faz nada além do bem.

Conseqüentemente, Ele nos deu uma nova natureza, o fruto de Sua vontade conquistada operando em nós pela palavra da verdade, a fim de que sejamos como primícias de Suas criaturas. O Pai das luzes, o que é escuridão não vem dele.

Pela palavra da verdade, Ele nos gerou para sermos as primeiras e mais excelentes testemunhas daquele poder do bem que resplandecerá no futuro na nova criação, da qual somos as primícias. Isso é o oposto de ser a fonte de desejos corruptos. A palavra da verdade é a boa semente da vida; a vontade própria é o berço de nossas concupiscências, sua energia nunca pode produzir os frutos da natureza divina; nem a ira do homem a justiça de Deus.

Por isso, somos chamados a ser dóceis, prontos a ouvir, tardios em falar, tardios em irar-nos, a deixar de lado toda imundícia da carne, toda energia de iniqüidade, e receber com mansidão a palavra, palavra que, sendo a palavra de Deus, identifica-se com a nova natureza que está em nós (é plantada em nós) enquanto a forma e desenvolve segundo a sua própria perfeição; porque esta própria natureza tem sua origem de Deus através da palavra.

Não é como uma lei que está fora de nós e que, sendo oposta à nossa natureza pecaminosa, nos condena. Esta palavra salva a alma; é viva e vivificante, e opera vivamente em uma natureza que flui dela, e que ela forma e ilumina.

Mas é necessário ser praticante da palavra, não apenas para ouvi-la com o ouvido, mas para que ela produza os frutos práticos que são a prova de que ela opera real e vitalmente no coração. Caso contrário, a palavra é apenas como um espelho no qual talvez possamos nos ver por um momento e depois esquecer o que vimos. Aquele que contempla a lei perfeita, que é a da liberdade, e nela persevera, fazendo a obra que ela apresenta, será bem-aventurado na atividade real e obediente desenvolvida nele.

A lei é perfeita; pois a palavra de Deus, tudo o que o Espírito de Deus expressou, é a expressão da natureza e do caráter de Deus, daquilo que Ele é e daquilo que Ele deseja: pois, quando totalmente revelada (e até então o homem não pode conhecê-lo plenamente), Ele quer o que Ele é, e isso necessariamente.

Esta lei é a lei da liberdade, porque a mesma palavra que revela o que Deus é e o que Ele quer nos fez participantes pela graça divina da natureza divina; de modo que não andar de acordo com essa palavra seria não andar de acordo com nossa própria nova natureza. Agora, andar de acordo com nossa própria nova natureza, e que a natureza de Deus, e guiada por Sua palavra, é a verdadeira liberdade.

A lei dada no Sinai foi a expressão no homem, escrita não no coração, mas fora do homem, do que a conduta e o coração do homem devem ser de acordo com a vontade de Deus. Ele reprime e condena todos os movimentos do homem natural, e não pode permitir que ele tenha uma vontade, pois ele deve fazer a vontade de Deus. Mas ele tem outra vontade e, portanto, a lei é escravidão a ele, uma lei de condenação e morte. Agora, tendo Deus nos gerado pela palavra da verdade, a natureza que temos, como assim nascidos de Deus, possui gostos e desejos de acordo com essa palavra; é dessa mesma palavra.

A palavra em sua própria perfeição desenvolve essa natureza, a forma, a ilumina, como dissemos; mas a própria natureza tem sua liberdade em segui-la. Assim foi com Cristo; se Sua liberdade pudesse ser tirada (o que era espiritualmente impossível), seria impedindo-o de fazer a vontade de Deus Pai.

É o mesmo com o novo homem em nós (que é Cristo como vida em nós) que é criado em nós segundo Deus em justiça e verdadeira santidade, produzido em nós pela palavra, que é a perfeita revelação de Deus de toda a humanidade. natureza divina no homem; da qual Cristo, a Palavra viva, a imagem do Deus invisível, é a manifestação e o modelo. A liberdade do novo homem é a liberdade de fazer a vontade de Deus, de imitar a Deus no caráter, como sendo Seu filho querido de acordo com o caráter apresentado em Cristo.

A lei da liberdade é esse caráter, conforme é revelado na palavra, no qual a nova natureza encontra sua alegria e satisfação; assim como extraiu sua existência da palavra que O revela, e do Deus que é revelado nela.

Tal é a "lei da liberdade" o caráter do próprio Deus em nós formado pela operação de uma natureza, gerada através da palavra que O revela, moldando-se sobre a palavra.

O primeiro e mais criterioso índice do homem interior é a língua. Um homem que parece estar em relacionamento com Deus e honrá-lo, mas que não pode refrear sua língua, engana a si mesmo e sua religião é vã.

A religião pura diante de Deus e do Pai é cuidar daqueles que, alcançados nas relações mais ternas pelo salário do pecado, são privados de seus apoios naturais; e manter-se intocado pelo mundo. Em vez de se esforçar para se exaltar e ganhar reputação em um mundo de vaidade, longe de Deus, nossas atividades se voltam, como Deus faz, para os aflitos, que em sua aflição precisam de socorro; e nos guardamos de um mundo em que tudo é profano e contrário à nova natureza que é nossa vida, e ao caráter de Deus como o conhecemos pela palavra.