1 Coríntios 12:12-31

Assim como o corpo é um, embora tenha muitos membros, e assim como todos os membros do corpo, embora sejam muitos, formam um só corpo, assim também é Cristo. Porque todos nós fomos batizados em um só Espírito, de modo a nos tornarmos um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres; e todos nós fomos regados por um só Espírito. Pois o corpo não consiste em um membro, mas em muitos.

Se o pé dissesse: "Porque não sou mão, não sou do corpo, não é por isso que não faço parte do corpo. E se o ouvido dissesse:" Porque não sou olho, não faço parte do corpo, não é por isso que não faço parte do corpo. Se todo o corpo fosse um olho, onde estaria o sentido da audição? Se todo o corpo consistisse apenas no sentido da audição, onde estaria o olfato? Mas, como é, Deus dispôs os membros, cada um deles individualmente, como ele quis.

Se tudo fosse um só membro, onde estaria o corpo? Mas, como é, há muitos membros, mas um só corpo. O olho não pode dizer à mão: "Não preciso de você". Ou ainda, a cabeça não pode dizer aos pés: "Não preciso de vocês". Na verdade, aquelas partes do corpo que parecem ser mais fracas são ainda mais essenciais; e para aquelas partes do corpo que parecem não ter honra, atribuímos uma honra muito especial; e as partes feias do corpo têm uma beleza especial, enquanto as partes bonitas não precisam de consideração especial.

Deus assim compôs o corpo, dando uma honra especial àquela parte dele que parecia carecer de toda honra, para que não houvesse divisão no corpo, mas que todos os membros tivessem o mesmo cuidado uns com os outros. Assim, se um membro sofre, todos os membros sofrem com ele; e se um membro é glorificado, todos os membros compartilham sua alegria. Vocês são o corpo de Cristo e cada um de vocês é um membro dele.

Assim, Deus designou na Igreja alguns, em primeiro lugar, como apóstolos; em segundo lugar, profetas; em terceiro lugar, professores; então o poder de fazer maravilhas; então dons especiais de cura; a capacidade de ajudar; a capacidade de administrar; diferentes tipos de línguas. Certamente todos não são apóstolos? Certamente todos não são profetas? Certamente todos não são professores? Certamente todos não têm o poder de fazer coisas maravilhosas? Certamente todos não possuem os dons de cura? Certamente todos não falam em línguas? Certamente todos não podem interpretar? Anseie pelos dons ainda maiores. Eu lhes mostro um caminho ainda mais excelente.

Aqui está uma das imagens mais famosas da unidade da Igreja já escritas. Os homens sempre foram fascinados pela forma como as diferentes partes do corpo cooperam. Muito tempo atrás, Platão desenhou um quadro famoso no qual dizia que a cabeça era a cidadela; o pescoço, o istmo entre a cabeça e o corpo; o coração, a fonte do corpo; os poros, as vias do corpo; as veias, os canais do corpo.

Assim, Paulo desenhou sua imagem da Igreja como um corpo. Um corpo consiste em muitas partes, mas há nele uma unidade essencial. Platão havia apontado que não dizemos: "Meu dedo está doendo, dizemos: "Estou com dor". Existe um eu, uma personalidade, que dá unidade às muitas e variadas partes do corpo. Eu é para o corpo, Cristo é para a Igreja, é nele que todas as diversas partes encontram sua unidade.

Paulo passa a olhar para isso de outra maneira. "Você, ele diz, "é o corpo de Cristo". Se ele quer que uma criança seja ensinada, ele tem que encontrar um professor para ensiná-lo; se ele quer que um doente seja curado, ele tem que encontrar um médico ou cirurgião para fazer seu trabalho; se ele quer que sua história seja contada, ele tem que encontre um homem para contá-la Literalmente, temos que ser o corpo de Cristo, mãos para fazer seu trabalho, pés para executar suas tarefas, uma voz para falar por ele.

"Ele não tem mãos, mas nossas mãos

Para fazer seu trabalho hoje;

Ele não tem pés, mas os nossos pés

Para conduzir os homens em seu caminho;

Ele não tem voz, mas a nossa voz

Para contar aos homens como ele morreu;

Ele não tem ajuda, mas a nossa ajuda

Para conduzi-los ao seu lado."

Aqui está a glória suprema do homem cristão - ele é parte do corpo de Cristo na terra.

Assim, Paulo desenha um quadro da unidade que deve existir dentro da Igreja para cumprir sua função própria. Um corpo é saudável e eficiente somente quando cada parte está funcionando perfeitamente. As partes do corpo não têm ciúmes umas das outras e não cobiçam as funções umas das outras. Da figura de Paulo vemos certas coisas que deveriam existir na Igreja, o corpo de Cristo.

(1) Devemos perceber que precisamos uns dos outros. Não pode haver isolamento na Igreja. Com muita frequência, as pessoas na Igreja ficam tão absortas na parte do trabalho que estão fazendo e tão convencidas de sua suprema importância que negligenciam ou até mesmo criticam outras pessoas que escolheram fazer outro trabalho. Se a Igreja deve ser um corpo saudável, precisamos do trabalho que todos podem fazer.

(ii) Devemos respeitar uns aos outros. No corpo não há questão de importâncias relativas. Se qualquer membro ou órgão deixa de funcionar, todo o corpo perde a marcha. É assim com a Igreja. "Todo serviço é o mesmo para Deus." Sempre que começamos a pensar sobre nossa própria importância na Igreja Cristã, a possibilidade de um trabalho realmente cristão desaparece.

(iii) Devemos simpatizar uns com os outros. Se qualquer parte do corpo é afetada, todas as outras sofrem em solidariedade porque não podem evitar. A Igreja é um todo. A pessoa que não consegue ver além de sua própria organização, a pessoa que não consegue ver além de sua congregação, pior ainda, a pessoa que não consegue ver além de seu próprio círculo familiar, ainda não começou a compreender a verdadeira unidade do Igreja.

No final da passagem, Paulo fala de várias formas de serviço na Igreja. Alguns ele já mencionou, mas alguns são novos.

(i) À frente de tudo ele coloca os apóstolos. Eles foram, sem dúvida, as maiores figuras da Igreja. A autoridade deles não se limitava a um lugar; eles não tinham um ministério estabelecido e localizado; seus escritos correram por toda a Igreja. Por que deveria ser? A qualificação essencial de um apóstolo era que ele deveria ter acompanhado Jesus durante sua vida terrena e ser testemunha da Ressurreição ( Atos 1:22 ).

Os apóstolos foram aqueles que tiveram contato mais próximo com Jesus nos dias de sua carne e nos dias de seu poder ressuscitado. Jesus nunca escreveu uma palavra no papel; em vez disso, ele escreveu sua mensagem sobre homens, e esses homens eram os apóstolos. Nenhuma cerimônia humana pode dar a um homem autoridade real; isso sempre deve vir do fato de que ele tem companhia com Cristo. Certa vez, alguém disse a Alexander Whyte após um culto: "Dr.

Whyte, você pregou hoje como se tivesse vindo direto da presença." "Talvez sim, respondeu Whyte suavemente. O homem que vem da presença de Cristo tem autoridade apostólica, não importa qual seja sua denominação na Igreja.

(ii) Já falamos sobre os profetas, mas agora Paulo acrescenta mestres. É impossível exagerar sua importância. Estes eram os homens que deviam edificar os convertidos conquistados pela pregação dos evangelistas e dos apóstolos. Eles tiveram que instruir homens e mulheres que não sabiam literalmente nada sobre o cristianismo. Sua suprema importância reside nisto - o primeiro evangelho, o de Marcos, não foi escrito até cerca de A.

D. 60, ou seja, não até cerca de trinta anos após a crucificação de Jesus. Temos que nos lembrar de uma época em que a impressão não existia, quando os livros tinham que ser escritos à mão e eram escassos, quando um volume do tamanho do Novo Testamento custava libras para comprar, quando as pessoas comuns nunca poderiam esperar possuir um livro. Como resultado, a história de Jesus teve que ser transmitida no início de boca em boca.

Essa era a tarefa do professor; e devemos nos lembrar disso - um estudioso aprenderá mais com um bom professor do que com qualquer livro. Temos livros em abundância hoje em dia, mas ainda é verdade que é por meio das pessoas que um homem realmente aprende sobre Cristo.

(iii) Paulo fala de ajudantes. Essas eram pessoas cujo dever era socorrer os pobres, os órfãos, as viúvas e os estrangeiros. Desde o início, o cristianismo foi uma coisa intensamente prática. Um homem pode falar mal e não ter o dom de ensinar; mas está aberto a todos para ajudar.

(iv) Paulo fala do que a Versão Padrão Revisada chama de administradores (kuberneseis, G2941 ). O grego é muito interessante; refere-se literalmente ao trabalho de um piloto que conduz o navio através das rochas e baixios até o porto. Paulo está se referindo às pessoas que realizam a administração da Igreja. É um trabalho extremamente essencial. Em primeiro plano, o pregador e o professor ocupam o centro das atenções; mas eles nunca poderiam fazer seu trabalho, a menos que no fundo houvesse aqueles que arcavam com a administração rotineira do dia a dia.

Existem partes do corpo que nunca são vistas, mas cuja função é mais importante do que qualquer outra; há aqueles que servem à Igreja de maneiras que não ganham publicidade, mas sem cujo serviço a Igreja não poderia continuar.

Mas, no final, Paulo vai falar de um dom maior do que todos os outros. O perigo sempre é que aqueles que têm diferentes dons estarão em desacordo uns com os outros, e assim o funcionamento efetivo do corpo será prejudicado. O amor é a única coisa que pode unir a Igreja em uma unidade perfeita; e Paulo continua cantando seu hino ao amor.