1 Coríntios 7:17-24

A única coisa necessária é que cada homem ande como Deus o designou e como Deus o chamou. É assim que ordeno as coisas em todas as Igrejas. Algum homem foi chamado depois de ter sido circuncidado? Que ele não tente apagá-lo. Alguém foi chamado quando não era circuncidado? Que ele não seja circuncidado. A circuncisão não tem importância e a incircuncisão não tem importância, mas guardar os mandamentos de Deus é tudo.

Que cada homem permaneça na condição em que estava quando Deus o chamou. Você foi chamado como escravo? Não deixe que isso o aflija. Mas se você pode se tornar livre, aproveite a oportunidade, pois aquele que, no Senhor, foi chamado como escravo é o homem livre do Senhor; e da mesma forma, o homem livre que foi chamado é escravo de Cristo. Você foi comprado por um preço. Não se tornem escravos dos homens. Irmãos, cada um permaneça diante de Deus no estado em que foi chamado.

Paulo estabelece uma das primeiras regras do Cristianismo: "Seja um cristão onde você está." Muitas vezes deve ter acontecido que, quando um homem se tornou cristão, ele gostaria de romper com seu trabalho e com o círculo em que se movia e começar uma nova vida. Mas Paulo insistiu que a função do cristianismo não era dar ao homem uma nova vida, mas tornar nova sua velha vida. Que o judeu permaneça judeu; que o gentio permaneça um gentio; a raça e as marcas da raça não faziam diferença.

O que fez a diferença foi o tipo de vida que ele viveu. Há muito tempo, os cínicos insistiam que um verdadeiro homem nunca pode ser um escravo por natureza, embora possa ser um escravo por status; e que um homem falso nunca pode ser um homem livre na realidade, mas sempre um escravo. Paulo os lembra que escravo ou livre, um homem é escravo de Cristo porque Cristo o comprou por um preço.

Aqui há uma imagem na mente de Paulo. No mundo antigo, era possível para um escravo, com grande esforço, comprar sua própria liberdade. Foi assim que ele fez. No pouco tempo livre que tinha, fazia biscates e ganhava alguns cobres. Seu mestre tinha o direito de reivindicar comissão mesmo sobre esses baixos ganhos. Mas o escravo depositaria cada centavo que pudesse ganhar no Templo de algum deus. Quando, talvez no final dos anos, ele tivesse todo o preço de compra depositado no Templo, ele levaria seu mestre para lá, o sacerdote entregaria o dinheiro e, então, simbolicamente, o escravo se tornaria propriedade do deus e portanto, livre de todos os homens. É nisso que Paulo está pensando. O homem cristão foi comprado por Cristo; portanto, não importa qual seja sua condição humana, ele está livre de todos os homens porque é propriedade de Cristo.

Paulo insiste que o Cristianismo não faz um homem chutar os trilhos e ficar queixosamente descontente com as coisas como elas são; faz com que ele, onde quer que esteja, se comporte como escravo de Cristo. Mesmo o trabalho mais insignificante não é mais feito para os homens, mas para Cristo. Como George Herbert escreveu:

Todos podem de ti participar;

Nada pode ser tão mau,

Que com esta tintura, "por amor de ti,

Não crescerá brilhante e limpo.

Um servo com esta cláusula

Torna o trabalho penoso divino:

Quem varre uma sala, quanto às tuas leis,

Faz isso e a ação bem.

Esta é a famosa pedra

Isso transforma tudo em ouro;

Pois aquilo que Deus toca e possui

Não pode ser dito por menos.

CONSELHO SÁBIO SOBRE UM PROBLEMA DIFÍCIL ( 1 Coríntios 7:25 ; 1 Coríntios 7:36-38 )

7:25,36-38 Não tenho nenhum mandamento do Senhor com relação às virgens, mas dou-lhes minha opinião, como alguém que encontrou a misericórdia de Deus e em quem se pode confiar.... Se alguém pensa que sua conduta para sua virgem é impróprio, se ele achar que suas paixões são muito fortes e se ele pensar que eles devem se casar, deixe-o fazer o que quiser. Ele não faz nada de errado; que eles se casem. Mas se algum homem está fixo e resolvido em sua mente, e se não há compulsão sobre ele, mas se ele tem poder total para cumprir seu próprio desejo, e se em sua mente ele chegou à decisão de manter sua própria virgem , ele se sairá bem. A coisa vem a isto - aquele que se casa com sua virgem age corretamente; e aquele que não se casar com ela se sairá melhor.

1 Coríntios 7:25-38 , embora formem um parágrafo, na verdade se dividem em duas partes, que é mais simples examinar separadamente. 1 Coríntios 7:25 e 1 Coríntios 7:36-38 lidam com este problema relativo às virgens; enquanto os versículos intermediários dão a razão para aceitar o conselho que percorre todo o capítulo. Esta seção sobre virgens sempre foi um problema. Foi dada três explicações diferentes.

(i) Foi considerado simplesmente um conselho aos pais quanto ao casamento de suas filhas solteiras; mas não se lê assim; e é difícil ver por que Paulo usa a palavra virgem se ele quer dizer filha; e para um pai falar de sua virgem quando ele quis dizer sua filha seria uma maneira estranha de falar.

(ii) Tem sido considerado como lidando com um problema que em tempos posteriores se tornou agudo e que mais de um Concílio da Igreja tentou lidar e proibiu. Certamente, mais tarde, era costume que um homem e uma mulher vivessem juntos, compartilhando a mesma casa e até compartilhando a mesma cama, e ainda não tivessem nenhuma relação física um com o outro. A ideia era que, se eles pudessem se disciplinar para compartilhar a vida espiritual em tal intimidade sem permitir que o corpo entrasse em seu relacionamento, isso seria algo especialmente meritório.

Podemos entender a ideia por trás disso, a tentativa de limpar as relações humanas de toda paixão; mas está claro como era uma prática perigosa e como, ocasionalmente, deve ter resultado em uma situação totalmente impossível. Nesse relacionamento, a mulher era conhecida como a virgem do homem. Pode ser que esse costume tenha surgido na Igreja de Corinto. Se assim for, e pensamos que foi assim, então Paulo está dizendo: "Se você pode manter esta situação difícil, se sua autodisciplina e seu autocontrole são suficientes para mantê-la, então é melhor fazê-lo; mas , se você tentou e descobriu que é uma pressão muito grande sobre a natureza humana, então abandone-o e case-se; e fazer isso não será um descrédito para você."

(iii) Embora pensemos que esta é a interpretação correta desta passagem, há uma modificação dela que merece ser observada. Sugere-se que em Corinto havia homens e mulheres que realmente passaram pela cerimônia de casamento, mas decidiram nunca consumar o casamento e viver em continência absoluta para se dedicarem inteiramente à vida espiritual. Tendo feito isso, pode ser que eles descobrissem que o que planejavam fazer era uma pressão muito grande sobre eles. Nesse caso, Paulo estaria dizendo: "Se vocês puderem manter seu voto, farão muito bem; mas se não puderem, admitam-no francamente e tenham relações normais uns com os outros".

Para nós, todo o relacionamento parece perigoso, anormal e até errado; e de fato foi; e com o tempo a Igreja foi compelida a considerá-la errada. Mas dada a situação, o conselho de Paulo é cheio de sabedoria. Ele realmente diz três coisas.

(i) A autodisciplina é uma coisa excelente. Qualquer meio pelo qual um homem doma a si mesmo até que tenha todas as paixões sob controle perfeito é uma coisa excelente; mas não faz parte do dever cristão eliminar os instintos naturais do homem; antes, o cristão os usa para a glória de Deus.

(ii) Paulo realmente diz: "Não faça de sua religião uma coisa antinatural". Isso, em última análise, é culpa dos monges, eremitas e freiras. Eles consideram necessário eliminar os sentimentos naturais da humanidade para serem verdadeiramente religiosos; eles consideram necessário separar-se de toda a vida normal de homens e mulheres para servir a Deus. Mas o cristianismo nunca teve a intenção de abolir a vida normal; era para glorificá-lo.

(iii) No final, Paulo está dizendo: "Não faça de sua religião uma agonia." Collie Knox conta como, quando jovem, costumava achar a religião um estresse e uma tensão; e ele conta como um capelão muito querido uma vez veio até ele e colocou a mão em seu ombro e disse: "Jovem Knox, não faça de sua religião uma agonia." Foi dito de Burns que ele era "mais assombrado do que ajudado por sua religião". Nenhum homem deve se envergonhar do corpo que Deus lhe deu, do coração que Deus colocou nele, dos instintos que, por criação de Deus, habitam dentro dele. O cristianismo o ensinará, não como eliminá-los, mas como usá-los de tal maneira que a paixão seja pura e o amor humano a coisa mais enobrecedora em todo o mundo de Deus.

O TEMPO É CURTO ( 1 Coríntios 7:26-35 )