1 Timóteo 1:12-17

Dou graças a Jesus Cristo, nosso Senhor, que me encheu com o seu poder, que mostrou que acreditava que podia confiar em mim, nomeando-me para o seu serviço, embora eu anteriormente fosse um insultador, um perseguidor e um homem de violência insolente e brutal. Mas dele recebi misericórdia, porque foi por ignorância que agi assim, nos dias em que não acreditava. Mas a graça de nosso Senhor superou meu pecado, e eu a encontrei na fé e no amor daqueles cujas vidas são vividas em Jesus Cristo.

Esta é uma palavra na qual podemos confiar, e que somos completamente obrigados a aceitar, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores - dos quais eu sou o principal. Foi por isso que recebi misericórdia - para que Jesus Cristo mostrasse em mim toda a sua paciência, para que eu pudesse ser o primeiro esboço daqueles que um dia viriam a acreditar nele, para que pudessem encontrar a vida eterna. Ao Rei eterno, imortal, invisível, ao único Deus, seja honra e glória para todo o sempre. Um homem.

Esta passagem começa com um hino de ação de graças. Havia quatro coisas tremendas pelas quais Paulo desejava agradecer a Jesus Cristo.

(1) Ele o agradeceu porque o escolheu. Paulo nunca teve a sensação de ter escolhido Cristo, mas sempre de que Cristo o havia escolhido. Era como se, quando ele estava indo direto para a destruição, Jesus Cristo tivesse colocado a mão sobre seu ombro e o prendesse no caminho. Era como se, quando ele estava ocupado jogando fora sua vida, Jesus Cristo de repente o tivesse trazido à razão. Nos dias da guerra, conheci um aviador polonês.

Ele havia acumulado mais fugas emocionantes da morte e do pior em poucos anos do que a grande maioria dos homens em toda a vida. Às vezes contava a história da fuga da Europa ocupada, das descidas de pára-quedas do ar, do resgate no mar, e ao final dessa incrível odisséia, sempre dizia, com um olhar de espanto: "E agora sou um homem de Deus." Foi assim que Paulo se sentiu; ele era o homem de Cristo, pois Cristo o havia escolhido.

(ii) Ele o agradeceu porque confiava nele. Foi para Paulo uma coisa incrível, que ele, o arqui-perseguidor, havia sido escolhido como o missionário de Cristo. Não foi apenas que Jesus Cristo o perdoou; foi que Cristo confiou nele. Às vezes perdoamos um homem que cometeu algum erro ou foi culpado de algum pecado, mas deixamos bem claro que seu passado nos impossibilita de confiar nele novamente com qualquer responsabilidade. Mas Cristo não apenas perdoou Paulo; ele lhe confiou um trabalho a fazer. O homem que fora perseguidor de Cristo fora feito seu embaixador.

(iii) Ele o agradeceu porque o havia nomeado. Devemos ter muito cuidado ao observar aquilo para o qual Paulo se sentiu designado. Ele foi nomeado para o serviço. Paulo nunca pensou em si mesmo como nomeado para honra ou liderança dentro da Igreja. Ele foi salvo para servir. Plutarco conta que quando um espartano ganhava uma vitória nos jogos, sua recompensa era poder ficar ao lado de seu rei na batalha. Um lutador espartano nos Jogos Olímpicos recebeu um suborno muito considerável para abandonar a luta; mas ele recusou. Finalmente, depois de um grande esforço, ele conquistou sua vitória.

Alguém disse a ele: "Bem, espartano, o que você ganhou com esta vitória cara que você ganhou?" Ele respondeu: "Eu ganhei o privilégio de estar na frente do meu rei na batalha." Sua recompensa era servir e, se necessário, morrer por seu rei. Foi pelo serviço, não pela honra, que Paulo se reconheceu escolhido.

(iv) Ele o agradeceu porque o capacitou. Paulo havia descoberto há muito tempo que Jesus Cristo nunca dá uma tarefa a um homem sem também lhe dar o poder para realizá-la. Paulo nunca teria dito: "Veja o que eu fiz, mas sempre: "Veja o que Jesus Cristo me capacitou a fazer". Cristo Mas se ele se entregar a Cristo, ele irá, não em sua própria força, mas na força de seu Senhor.

OS MEIOS DE CONVERSÃO ( 1 Timóteo 1:12-17 continuação)

Há mais duas coisas interessantes nesta passagem.

A origem judaica de Paulo é revelada. Ele diz que Jesus Cristo teve misericórdia dele porque cometeu seus pecados contra Cristo e sua Igreja nos dias de sua ignorância. Muitas vezes pensamos que o ponto de vista judaico era que o sacrifício expiava o pecado; um homem pecou, ​​seu pecado quebrou seu relacionamento com Deus, então o sacrifício foi feito e a ira de Deus foi apaziguada e o relacionamento restaurado.

Pode muito bem ter sido essa a visão popular e degradada do sacrifício. Mas o mais alto pensamento judaico insistia em duas coisas. Primeiro, insistia que o sacrifício nunca poderia expiar o pecado deliberado, mas apenas os pecados cometidos por um homem na ignorância ou quando levado em um momento de paixão. Em segundo lugar, o mais alto pensamento judaico insistia que nenhum sacrifício poderia expiar qualquer pecado a menos que houvesse contrição no coração do homem que o trouxesse.

Aqui Paulo está falando de sua origem judaica. Seu coração foi partido pela misericórdia de Cristo; seus pecados foram cometidos antes de ele conhecer a Cristo e seu amor. E por essas razões ele sentiu que havia misericórdia para ele.

Há uma questão ainda mais interessante, apontada por EF Brown. 1 Timóteo 1:14 é difícil. Na Versão Padrão Revisada está escrito: "A graça de nosso Senhor transbordou sobre mim com a fé e o amor que há em Cristo Jesus." A primeira parte não é difícil; significa simplesmente que a graça de Deus subiu mais alto do que o pecado de Paulo.

Mas qual é exatamente o significado da frase "com a fé e o amor que há em Cristo Jesus"? EF Brown sugere que a obra da graça de Cristo no coração de Paulo foi auxiliada pela fé e pelo amor que ele encontrou nos membros da Igreja Cristã, coisas como a simpatia, a compreensão e a bondade que ele recebeu de homens como Ananias, que abriu os olhos e o chamou de irmão ( Atos 9:10-19 ), e Barnabé, que o apoiou quando o resto da Igreja o considerou com sombria suspeita ( Atos 9:26-28 ). Essa é uma ideia muito adorável. E se estiver correto, podemos ver que existem três fatores que cooperam na conversão de qualquer homem.

(1) Primeiro, há Deus. Foi a oração de Jeremias: "Restaura-nos a ti mesmo, ó Senhor" ( Lamentações 5:21 ). Como disse Agostinho, nunca teríamos começado a buscar a Deus a menos que ele já tivesse nos encontrado. O motor principal é Deus; por trás do primeiro desejo de bondade de um homem está sua busca de amor.

(ii) Existe o próprio eu do homem. A versão King James traduz Mateus 18:3 forma totalmente passiva: "A menos que vos convertais e vos torneis como crianças, de modo algum entrareis no Reino dos Céus." A Versão Padrão Revisada oferece uma tradução muito mais ativa: "A menos que você volte e se torne como crianças, nunca entrará no reino dos céus." Deve haver uma resposta humana ao apelo divino. Deus deu aos homens o livre arbítrio e eles podem usá-lo para aceitar ou recusar sua oferta.

(iii) Existe o arbítrio de alguma pessoa cristã. É convicção de Paulo que ele foi enviado "para abrir os olhos dos gentios, para que se convertam das trevas para a luz, e do poder de Satanás para Deus, para que recebam o perdão dos pecados" ( Atos 26:18 ). É crença de Tiago que qualquer homem que converter o pecador do erro do seu caminho "salvará da morte uma alma e cobrirá uma multidão de pecados" ( Tiago 5:19-20 ).

Portanto, há um duplo dever imposto a nós. Já foi dito que um santo é alguém que torna mais fácil acreditar em Deus, e que um santo é alguém em quem Cristo vive novamente. Devemos dar graças por aqueles que nos mostraram Cristo, cujas palavras e exemplos nos trouxeram a ele; e devemos nos esforçar para ser a influência que traz outros a ele.

Nesta questão de conversão, a iniciativa de Deus, a resposta do homem e a influência do cristão se combinam.

A VERGONHA INESQUECÍVEL E A INSPIRAÇÃO ETERNA ( 1 Timóteo 1:12-17 continuação)

O que se destaca nessa passagem é a insistência de Paulo em se lembrar de seu próprio pecado. Ele acumula um clímax de palavras para mostrar o que fez a Cristo e à Igreja. Ele era um insultador da Igreja; ele lançou palavras duras e raivosas contra os cristãos, acusando-os de crimes contra Deus. Ele era um perseguidor; ele havia tomado todos os meios disponíveis sob a lei judaica para aniquilar a Igreja Cristã.

Então vem uma palavra terrível; ele tinha sido um homem de violência insolente e brutal. A palavra em grego é hubristes ( G5197 ). Indica uma espécie de sadismo arrogante; descreve o homem que está disposto a infligir dor pelo simples prazer de infligir dor. O substantivo abstrato correspondente é hubris ( G5196 ) que Aristóteles define: "Hubris ( G5196 ) significa ferir e entristecer as pessoas, de tal forma que a vergonha chega ao homem que é ferido e entristecido, e que não que a pessoa que inflige a mágoa e a injúria podem ganhar qualquer coisa além do que ele já possui, mas simplesmente que ele possa encontrar prazer em sua própria crueldade e no sofrimento da outra pessoa”.

Isso é o que Paulo já foi em relação à Igreja Cristã. Não contente com palavras de insulto, ele chegou ao limite da perseguição legal. Não contente com a perseguição legal, ele foi ao limite da brutalidade sádica em sua tentativa de acabar com a fé cristã. Ele se lembrou disso; e até o fim do dia ele se considerava o principal dos pecadores. Não é que ele fosse o principal dos pecadores; ele ainda é. É verdade que ele nunca poderia esquecer que era um pecador perdoado; mas ele também nunca poderia esquecer que era um pecador. Por que ele deveria se lembrar de seu pecado com tanta vivacidade?

(1) A lembrança de seu pecado era a maneira mais segura de protegê-lo do orgulho. Não poderia haver orgulho espiritual para um homem que fez as coisas que ele fez. John Newton foi um dos grandes pregadores e o supremo compositor de hinos da Igreja; mas ele havia afundado nas profundezas mais baixas a que um homem pode afundar, nos dias em que navegava pelos mares no navio de um mercador de escravos. Então, quando ele se tornou um homem convertido e um pregador do evangelho, ele escreveu um texto em letras grandes, e prendeu-o sobre o manto de seu escritório onde ele não poderia deixar de vê-lo: "Tu te lembrarás de que foste servo em a terra do Egito e o Senhor teu Deus te resgatou.

Ele também compôs seu próprio epitáfio: "John Newton, Clerk, uma vez um infiel e libertino, um servo de escravos na África, foi pela misericórdia de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, preservado, restaurado, perdoado e designado para pregar o A fé que ele trabalhou por tanto tempo para destruir." John Newton nunca esqueceu que ele era um pecador perdoado; nem Paulo. Nem nós devemos. Faz bem ao homem lembrar-se de seus pecados; isso o salva do orgulho espiritual.

(ii) A lembrança de seu pecado era a maneira mais segura de manter acesa sua gratidão. Lembrar o que nos foi perdoado é a maneira mais segura de manter desperto nosso amor a Jesus Cristo. FW Boreham conta sobre uma carta que o velho puritano, Thomas Goodwin, escreveu a seu filho. “Quando eu estava ameaçando ficar frio em meu ministério, e quando eu sentia a manhã de sábado chegando e meu coração não estava cheio de admiração pela graça de Deus, ou quando eu estava me preparando para ministrar a Ceia do Senhor, você sabe o que eu usei? fazer? Eu costumava dar voltas entre os pecados da minha vida passada, e sempre voltava com o coração quebrantado e contrito, pronto para pregar, como foi pregado no princípio, o perdão dos pecados .

" "Eu não acho, ele disse, "Eu já subi a escada do púlpito sem parar por um momento ao pé dela e dar uma volta para cima e para baixo entre os pecados dos meus últimos anos. Eu não acho que alguma vez planejei um sermão sem dar uma volta em minha mesa de estudo e olhar para trás, para os pecados de minha juventude e de toda a minha vida até o presente; e muitas manhãs de sábado, quando minha alma estava fria e seca , pela falta de oração durante a semana, uma reviravolta em minha vida passada antes de subir ao púlpito sempre quebrou meu coração duro e me fez fechar o evangelho para minha própria alma antes de começar a pregar.

"Quando nos lembramos de como ferimos a Deus e ferimos aqueles que nos amam e feriram nossos semelhantes e quando nos lembramos de como Deus e os homens nos perdoaram, essa memória deve despertar a chama da gratidão em nossos corações.

(iii) A lembrança de seu pecado era o desejo constante de maior esforço. É bem verdade que um homem nunca pode ganhar a aprovação de Deus ou merecer seu amor; mas também é verdade que ele nunca pode deixar de tentar fazer algo para mostrar o quanto aprecia o amor e a misericórdia que o tornaram o que ele é. Sempre que amamos alguém, não podemos deixar de tentar sempre demonstrar nosso amor. Quando nos lembramos do quanto Deus nos ama e quão pouco o merecemos, quando nos lembramos que foi por nós que Jesus Cristo foi pendurado e sofreu no Calvário, devemos nos compelir a um esforço que dirá a Deus que percebemos o que ele fez por nós. e mostrará a Jesus Cristo que seu sacrifício não foi em vão..

(iv) A lembrança de seu pecado deveria ser um encorajamento constante para os outros. Paulo usa uma imagem vívida. Ele diz que o que aconteceu com ele foi uma espécie de esboço do que iria acontecer com aqueles que aceitassem a Cristo nos dias vindouros. A palavra que ele usa é hupotuposis ( G5296 ), que significa um esboço, um esboço, um primeiro rascunho, um modelo preliminar.

É como se Paulo estivesse dizendo: "Veja o que Cristo fez por mim! Se alguém como eu pode ser salvo, há esperança para todos". Suponha que um homem esteja gravemente doente e tenha que passar por uma operação perigosa, seria o maior encorajamento para ele se encontrasse e falasse com alguém que passou pela mesma operação e saiu completamente curado. Paulo não escondeu timidamente seu registro; ele o brasonou no exterior, para que outros pudessem ter coragem e se encher de esperança de que a graça que o havia mudado pudesse mudá-los também.

Greatheart disse aos meninos de Christian: "Vocês devem saber que Forgetful Green é o lugar mais perigoso de todas essas partes." O pecado de Paulo era algo que ele se recusava a esquecer, pois cada vez que se lembrava da grandeza de seu pecado, lembrava-se da grandeza ainda maior de Jesus Cristo. Não é que ele refletisse doentiamente sobre seu pecado; foi que ele se lembrou disso para se alegrar na maravilha da graça de Jesus Cristo.

AS CONVOCAÇÕES QUE NÃO PODEM SER NEGADAS ( 1 Timóteo 1:18-20 )