2 Coríntios 11:7-15

Ou cometi um pecado humilhando-me para que vocês fossem exaltados, porque vos anunciei o evangelho de Deus de graça? Eu saqueei outras igrejas e recebi pagamento delas para prestar serviço a você. E quando eu estava presente com você e quando fui reduzido à necessidade, não espremi a caridade de nenhum homem. Os irmãos que vieram da Macedônia novamente supriram minha necessidade. Em tudo observei que não deveria ser um fardo para vocês, e continuarei a fazê-lo.

Como a verdade de Cristo está em mim, no que me diz respeito, esse orgulho não será silenciado nas regiões da Acaia. Por quê? Porque eu não te amo? Deus sabe que eu te amo. Mas eu faço isso e continuarei a fazê-lo, a fim de eliminar a oportunidade daqueles que desejam uma oportunidade de provar que são iguais a nós - e de se gabar disso. Tais homens são falsos apóstolos. Eles são trabalhadores habilidosos. Eles se disfarçam de apóstolos de Cristo.

E não é de admirar! Pois o próprio Satanás se disfarça de anjo de luz. Não é de admirar que seus servos também se disfarcem de servos da justiça. O fim deles será o que seus atos merecem.

Aqui, novamente, Paulo está respondendo a uma acusação que foi feita contra ele. Desta vez, a carga é clara. Era irritante na mente da Igreja de Corinto que Paulo havia se recusado a aceitar qualquer tipo de apoio deles. Quando ele estava em necessidade, era a Igreja de Filipos que supria suas necessidades (compare com Filipenses 4:10-18).

Antes de prosseguirmos com essa passagem, devemos perguntar: como Paulo pôde manter essa atitude de total independência em relação à igreja de Corinto e, ainda assim, aceitar presentes da igreja de Filipos? Ele não estava sendo inconsistente e o motivo era muito prático e excelente. Tanto quanto sabemos, Paulo nunca aceitou um presente da Igreja em Filipos quando estava em Filipos. Ele só fez isso depois que ele se mudou.

A razão é clara. Enquanto ele estivesse em um determinado lugar, ele tinha que ser totalmente independente, sem obrigações para com ninguém. Dificilmente é possível aceitar a generosidade de um homem e depois condená-lo ou pregar contra ele. Quando ele estava no meio da comunidade filipense, Paulo não podia estar em dívida com nenhum homem. Era diferente quando ele se mudou. Ele estava então livre para receber o que o amor dos filipenses decidisse dar, pois então não o comprometeria com nenhum homem ou partido.

Teria sido impossível para Paulo, quando em Corinto, receber apoio coríntio e ao mesmo tempo manter a independência que a situação exigia. Ele não era nem um pouco inconsistente; ele era apenas sábio.

Por que os coríntios ficaram tão irritados com sua recusa? Por um lado, de acordo com o modo de pensar grego, estava abaixo da dignidade de um homem livre trabalhar com as mãos. A dignidade do trabalho honesto foi esquecida, e os coríntios não entenderam o ponto de vista de Paulo. Por outro lado, no mundo grego, os professores deveriam ganhar dinheiro com o ensino. Nunca houve uma época em que um homem que sabia falar pudesse ganhar tanto dinheiro.

Augusto, o imperador romano, pagou a Verrius Flaccus, o retórico, um salário anual de 100.000 sestércios, que, nos dias de hoje, o poder de compra equivalia a um quarto de milhão de libras. Cada cidade tinha o direito de conceder isenção total de todos os encargos e impostos cívicos a um certo número de professores de retórica e literatura. A independência de Paulo era algo que os coríntios não conseguiam entender.

Quanto aos falsos apóstolos, eles também fizeram da independência de Paulo uma acusação contra ele. Eles aceitaram o apoio certo e alegaram que o fato de aceitarem era uma prova de que realmente eram apóstolos. Sem dúvida, eles sustentavam que Paulo se recusava a aceitar qualquer coisa porque seu ensino não valia nada. Mas, no fundo do coração, eles estavam com medo de que as pessoas pudessem ver através deles, e eles queriam arrastar Paul para baixo ao seu próprio nível de ganância, para que sua independência não formasse mais um contraste com a ganância deles.

Paulo os acusou de se fazerem passar por apóstolos de Cristo. A lenda judaica era que Satanás uma vez se disfarçou como um dos anjos que cantavam louvores a Deus e que foi então que Eva o viu e foi seduzida.

Ainda é verdade que muitos se disfarçam de cristãos, alguns conscientemente, mas ainda mais inconscientemente. O cristianismo deles é uma vestimenta superficial na qual não há realidade. O Sínodo da Igreja em Uganda elaborou os seguintes quatro testes pelos quais um homem pode examinar a si mesmo e testar a realidade de seu cristianismo.

(i) Você conhece a salvação através da Cruz de Cristo?

(ii) Você está crescendo no poder do Espírito Santo, em

oração, meditação e conhecimento de Deus?

(iii) Existe um grande desejo de espalhar o Reino de Deus

pelo exemplo, e pela pregação e ensino?

(iv) Você está trazendo outros a Cristo por meio de

procurando, visitando e testemunhando publicamente?

Com a consciência dos outros não temos nada a ver, mas podemos testar nosso próprio cristianismo para que nossa fé também não seja uma realidade, mas uma máscara.

AS CREDENCIAIS DE UM APÓSTOLO ( 2 Coríntios 11:16-33 )