2 Coríntios 12:19-21

Há muito tempo você pensa que é para você que estamos nos defendendo. É diante de Deus, em Cristo, que falamos. Tudo o que dissemos, amado, é para a sua edificação, pois temo que, quando eu vier, não o encontre como gostaria que fosse, e que eu seja encontrado por você não como você deseja que eu seja. Receio que, quando eu chegar, possa haver entre vocês discórdia, inveja, explosões de raiva, espírito faccioso, calúnias, sussurros, todos os tipos de presunção e desordem.

Receio que, quando eu vier, Deus possa me humilhar novamente em sua presença e que eu tenha que chorar por muitos daqueles que pecaram antes e que não se arrependeram da impureza, fornicação e impureza que cometeram.

Quando ele chega perto do fim de sua defesa, uma coisa chama a atenção de Paulo. Todas essas citações de suas qualificações e todas essas auto-desculpas podem parecer como se ele se importasse muito com o que os homens pensavam dele. Nada poderia estar mais longe da verdade. Enquanto Paulo sabia que estava bem com Deus, ele não se importava muito com o que os homens pensavam, e o que ele disse não deve ser interpretado como uma tentativa de obter a aprovação deles.

Em certa ocasião, Abraham Lincoln e seus conselheiros tomaram uma decisão importante. Um dos conselheiros disse: "Bem, senhor presidente, espero que Deus esteja do nosso lado". Lincoln respondeu: "O que me preocupa não é se Deus está do nosso lado, mas se estamos do lado de Deus." O objetivo supremo de Paulo era permanecer correto com Deus, não importando o que os homens pensassem ou dissessem.

Então ele passa para a visita que pretende fazer a Corinto. Um tanto sombriamente, ele diz que espera não encontrá-los como não gostaria que fossem, pois, se isso acontecer, eles certamente o encontrarão o que não gostariam que ele fosse. Há uma certa ameaça aí. Ele não quer tomar medidas severas, mas, se necessário, não se esquivará delas. Em seguida, Paulo passa a listar o que pode ser chamado de marcas da Igreja anticristã.

Há conflito (eris, G2054 ). Esta é uma palavra de batalhas. Denota rivalidade e competição, discórdia sobre lugar e prestígio. É característica do homem que se esqueceu que somente aquele que se humilha pode ser exaltado.

Há inveja (zelos, G2205 ). Esta é uma grande palavra que caiu no mundo. Originalmente, descrevia uma grande emoção, a do homem que vê uma bela vida ou uma bela ação e é levado à emulação. Mas a emulação pode facilmente se tornar inveja, o desejo de ter o que não é nosso, o espírito que ressente os outros pela posse de qualquer coisa que nos foi negada. A emulação nas coisas boas é uma qualidade nobre; mas a inveja é a característica de uma mente mesquinha e pequena.

Há explosões de raiva (thumoi, G2372 ). Isso não denota uma ira estabelecida e prolongada. Denota explosões repentinas de raiva apaixonada. É o tipo de raiva que Basil descreveu como a embriaguez da alma, que leva um homem a fazer coisas pelas quais ele se arrepende amargamente. Os próprios antigos diziam que tais explosões eram mais características das feras do que dos homens. A besta não pode se controlar; o homem deveria ser capaz de fazê-lo; e quando a paixão foge com ele, ele é mais parecido com a besta irracional e indisciplinada do que com o homem pensante.

Existe o espírito faccioso (eritheia). Originalmente, essa palavra simplesmente descrevia o trabalho pago, o trabalho do diarista. Continuou descrevendo o trabalho que é feito sem nenhum outro motivo além do pagamento. Descreve aquela ambição totalmente egoísta e egocêntrica que não tem ideia de serviço e que está em tudo pelo que pode obter por si mesma.

Existem calúnias e sussurros (katalaliai ( G2636 ) e psithurismoi, G5587 ). A primeira palavra descreve o ataque aberto e de boca aberta, os insultos lançados em público, a difamação pública de alguma pessoa cujas opiniões são diferentes. A segunda é uma palavra muito mais desagradável. Descreve a campanha sussurrada de fofocas maliciosas, a história caluniosa murmurada no ouvido de alguém, a história vergonhosa transmitida como um segredo picante.

Com o primeiro tipo de calúnia, um homem pode pelo menos lidar porque é um ataque frontal. Com o segundo tipo ele muitas vezes é impotente para lidar porque é um movimento subterrâneo que não o enfrentará, e um insidioso envenenamento da atmosfera cuja fonte ele não pode atacar porque não o conhece.

Há presunção (phusioseis, G5450 ). Dentro da Igreja, um homem certamente deve magnificar seu ofício, mas, com a mesma certeza, nunca deve magnificar a si mesmo. Quando os homens veem nossas boas ações, não somos nós que eles devem glorificar, mas o Pai celestial a quem servimos e que nos permitiu praticá-las. Há desordem (akatastasiai, G181 ).

Esta é a palavra para tumultos, desordens, anarquia. Há um perigo que sempre assedia uma Igreja. Uma Igreja é uma democracia, mas pode se tornar uma democracia enlouquecida. Uma democracia não é um lugar onde todo homem tem o direito de fazer o que quiser; é um lugar onde as pessoas entram em uma comunhão na qual a palavra de ordem não é o isolamento independente, mas a união interdependente.

Finalmente, há os pecados dos quais alguns dos recalcitrantes coríntios podem não ter se arrependido. Há impureza (akatharsia, G167 ). A palavra significa tudo o que tornaria um homem incapaz de entrar na presença de Deus. Descreve a vida enlameada por chafurdar nos caminhos do mundo. Kipling orou,

"Ensina-nos a governar a nós mesmos sempre,

Controlado e limpo noite e dia."

Acatharsia ( G167 ) é exatamente o oposto dessa pureza limpa.

Há fornicação (porneia, G4202 ). Os coríntios viviam em uma sociedade que não considerava o adultério como pecado e esperava que o homem buscasse seus prazeres onde pudesse. Era tão fácil ser infectado e recair no que tanto atraía o lado inferior da natureza humana. Eles devem se apegar àquela esperança que pode,

"Purgue a alma dos sentidos e do pecado,

Como o próprio Cristo é puro."

Havia impureza (aselgeia, G766 ). Aqui está uma palavra intraduzível. Não significa apenas impureza sexual; é pura insolência arbitrária. Como Basil definiu, "É aquela atitude da alma que nunca suportou e nunca suportará a dor da disciplina". É a insolência que não conhece limites, que não tem noção da decência das coisas, que ousa tudo o que o capricho arbitrário exige, que é indiferente à opinião pública e ao seu próprio bom nome, desde que consiga o que quer.

Josefo atribui isso a Jezabel, que construiu um templo para Baal na própria cidade de Deus. O pecado grego básico era a arrogância ( G5196 ), e a arrogância é aquela orgulhosa insolência que não dá nem a Deus nem ao homem o seu lugar. Aselgeia ( G766 ) é o espírito insolentemente egoísta, que está perdido para a honra, e que tomará o que quiser, onde quiser, em desavergonhado desrespeito a Deus e ao homem.