2 Coríntios 6:3-10

Fazemos o nosso trabalho, tentando não colocar obstáculos no caminho de ninguém, pois não queremos que o ministério se torne motivo de chacota para os críticos. Mas em tudo tentamos continuar nos recomendando como ministros de Deus devem fazer - em muita perseverança, em meio às coisas que nos oprimem, nas dores inescapáveis ​​da vida, nas ansiedades, em meio a listras, em prisões, em tumultos, nas fadigas, nas noites em claro, nos jejuns, na pureza, no conhecimento, na paciência, na bondade, no Espírito Santo, no amor não fingido, na declaração da verdade, no poder de Deus, com as armas da justiça para a mão direita e a esquerda, na honra e na desonra, na má fama e na boa fama; como enganadores, mas verdadeiros; como desconhecido, mas bem conhecido; como morrendo, e eis! vivemos; como castigado, mas não morto; como entristecido, mas sempre regozijando-se; como pobre, ainda fazendo muitos ricos; como nada tendo, mas possuindo todas as coisas.

Em todas as oportunidades e mudanças da vida, Paulo tinha apenas uma preocupação - mostrar-se um ministro sincero e proveitoso de Jesus Cristo. Mesmo quando ele fez essa afirmação, sua mente voltou ao que Crisóstomo chamou de "a nevasca de problemas" pela qual ele passou e pelo qual ainda estava lutando. Cada palavra deste tremendo catálogo, que alguém chamou de "o hino do arauto da salvação", tem como pano de fundo a vida aventureira de Paulo.

Ele começa com uma palavra triunfante da vida cristã - resistência (hupomone, G5281 ). É intraduzível. Não descreve o estado de espírito que pode sentar-se com as mãos postas e a cabeça baixa e deixar uma torrente de problemas varrê-lo em resignação passiva. Descreve a capacidade de suportar as coisas de maneira tão triunfante que as transfigura. Crisóstomo tem um grande panegírico sobre este hupomone ( G5281 ).

Ele a chama de "a raiz de todos os bens, a mãe da piedade, o fruto que nunca murcha, uma fortaleza que nunca é tomada, um porto que não conhece tempestades" e "a rainha das virtudes, o fundamento das ações corretas, a paz em guerra, calmaria na tempestade, segurança nas conspirações." É a capacidade corajosa e triunfante de ultrapassar o ponto de ruptura e não quebrar e sempre saudar o invisível com alegria. É a alquimia que transmuta a tribulação em força e glória.

Paulo passa a falar de três grupos, cada um de três coisas, nos quais essa perseverança vitoriosa é praticada.

(i) Existem os conflitos internos da vida cristã.

(a) As coisas que nos pressionam. A palavra que ele usa é thlipsis ( G2347 ), que originalmente expressava pura pressão física sobre um homem. Há coisas que oprimem o espírito de um homem, como as tristezas que são um fardo para o seu coração e as decepções que podem esmagar sua vida. A resistência triunfante pode lidar com todos eles.

(b) As inescapáveis ​​dores da vida. A palavra grega (anagke, G318 ) significa literalmente as necessidades da vida. Certos fardos um homem pode escapar, mas outros são inescapáveis. Há certas coisas que um homem deve suportar. A maior delas é a tristeza, pois apenas a vida que nunca conheceu o amor nunca o conhecerá, e a morte que é o destino de todo homem. A resistência triunfante permite que um homem enfrente tudo o que está envolvido em ser um homem.

(c) Ansiedades. A palavra que Paulo usa (stenochoria, G4730 ) significa literalmente um lugar muito estreito. Pode ser usado para um exército preso em um desfiladeiro estreito e rochoso, sem espaço para manobrar nem para escapar. Pode ser usado para um navio pego por uma tempestade sem espaço para montá-lo ou correr antes dele. Há momentos em que um homem parece estar em uma situação em que os muros da vida estão se fechando ao seu redor. Mesmo assim, a resistência triunfante o torna capaz de respirar a amplidão do céu.

(ii) Existem as tribulações externas da vida.

(a) Listras. Para Paulo, a vida cristã significava não apenas sofrimento espiritual, mas também sofrimento físico. É o simples fato de que, se não houvesse aqueles que estivessem prontos e capazes de suportar a tortura do fogo e das feras, não seríamos cristãos hoje. Ainda há alguns para quem é uma agonia física ser um cristão; e é sempre verdade que "o sangue dos mártires é a semente da Igreja".

(b) Prisões. Clemente de Roma nos conta que Paulo esteve na prisão nada menos que sete vezes. Pelos Atos sabemos que antes de escrever aos coríntios ele estava na prisão em Filipos, e depois em Jerusalém, em Cesaréia e em Roma. O desfile de cristãos que foram presos se estende desde o primeiro ao século XX. Sempre houve quem preferisse abandonar a liberdade a abandonar a fé.

(c) Tumultos. Vez após vez, temos a imagem do cristão enfrentando, não a severidade da lei, mas a violência da turba. John Wesley nos conta o que aconteceu com ele em Wednesbury quando a turba veio "caindo como uma inundação". "Tentar falar foi em vão; pois o barulho de todos os lados era como o rugido do mar. Então eles me arrastaram até chegarmos à cidade; quando, vendo a porta de uma grande casa aberta, tentei entrar; mas um homem, agarrando-me pelos cabelos, puxou-me de volta para o meio da multidão.

Eles não pararam mais até que me carregaram pela rua principal, de um extremo ao outro da cidade." George Foxe nos conta o que aconteceu com ele em Tickhill. "Encontrei o padre e a maioria dos chefes do paróquia juntos na capela-mor. Aproximei-me deles e comecei a falar, mas logo eles caíram sobre mim; o escriturário pegou a Bíblia enquanto eu falava e me bateu no rosto com ela, de modo que jorrou sangue e eu sangrei muito no campanário.

Então o povo gritou: 'Vamos tirá-lo da Igreja'; e quando eles me tiraram, eles me espancaram muito e me jogaram no chão e por cima de uma cerca viva; e depois eles me arrastaram através de uma casa para a rua, apedrejando-me e espancando-me enquanto me puxavam, de modo que fiquei todo coberto de sangue e sujeira. a palavra da vida e mostrou-lhes os frutos de seus mestres, como eles desonraram o cristianismo." A multidão tem sido muitas vezes o inimigo do cristianismo; mas hoje em dia não é a violência, mas a zombaria ou o desprezo divertido da multidão contra a qual o cristão deve ficar firme.

(iii) Existe o esforço da vida cristã.

(a) Labutas. A palavra que Paulo usa (kopos, G2873 ) é no Novo Testamento quase um termo técnico para a vida cristã. Descreve a labuta até o ponto de pura exaustão, o tipo de labuta que leva tudo do corpo, mente e espírito que um homem tem para dar. O cristão é o obreiro de Deus.

(b) Noites sem dormir. Alguns seriam gastos em oração, alguns em uma situação de perigo ou desconforto onde o sono era impossível. Em todos os momentos, Paulo estava pronto para ser a sentinela incansável de Cristo.

(c) Jejuns. Sem dúvida, o que Paulo quer dizer aqui não são jejuns deliberadamente escolhidos, mas momentos em que ele passou fome por causa do trabalho. Podemos muito bem contrastar com seu espírito o espírito do homem que não perderia uma refeição para assistir à adoração na casa de Deus.

Agora, Paulo se afasta das provações e tribulações, cuja resistência o capacitou a vencer, para seu próprio equipamento dado por Deus para a vida cristã. Mais uma vez ele mantém o mesmo arranjo de três grupos de três itens.

(1) Existem as qualidades mentais dadas por Deus. (a) Pureza. A palavra que Paulo usa (hagnotes, G54 ) foi definida pelos gregos como "o cuidado de evitar todos os pecados que são contra os deuses; o serviço da honra de Deus como a natureza exige", como "prudência em sua mais alta tensão" e como "liberdade de toda mancha de carne e espírito." Na verdade, é a qualidade que permite ao homem entrar na própria presença de Deus.

(b) Conhecimento. Esse tipo de conhecimento foi definido como "conhecimento das coisas que devem ser feitas". Foi o conhecimento que surgiu não nas sutilezas do teólogo, mas nas ações do homem cristão.

(c) Paciência. Normalmente, no Novo Testamento, esta palavra (makrothumia, G3115 ) denota paciência com as pessoas, a capacidade de suportá-las mesmo quando estão erradas, mesmo quando são cruéis e ofensivas. É uma grande palavra. Em Primeiro Macabeus é dito (1Ma_8:4) que os romanos conquistaram o mundo por "sua política e paciência" e ali a palavra expressa aquela invencibilidade romana que nunca faria a paz sob derrota. Paciência é a qualidade de um homem que pode perder uma batalha, mas que nunca admitirá a derrota em uma campanha.

(ii) Existem as qualidades do coração dadas por Deus. (a) Bondade. Bondade (chrestotes, G5544 ) é uma das grandes palavras do Novo Testamento. É exatamente o oposto da severidade. Um grande comentarista a descreve como "a bondade simpática ou doçura de temperamento que deixa os outros à vontade e evita causar dor". O grande exemplo está em Gênesis 26:17-22 que conta como Isaque não lutava ou lutava. É a qualidade que pensa muito mais nos outros do que em si mesmo.

(b) O Espírito Santo. Paulo sabia muito bem que nenhuma palavra útil poderia ser dita nem qualquer boa ação poderia ser feita sem a ajuda do Espírito Santo. Mas a frase pode significar não o Espírito Santo, mas um espírito de santidade. Pode significar que o motivo dominante de Paulo era santo, direcionado exclusivamente à honra e ao serviço de Deus.

(c) Amor não fingido. A palavra que Paulo usa é ágape G26 ), que é uma palavra característica do Novo Testamento. Significa benevolência invencível. Significa aquele espírito que, não importa o que alguém faça a ele, nunca buscará nada além do bem maior da outra pessoa, nunca sonhará com vingança, mas enfrentará todas as injúrias e rejeições com invencível boa vontade.

(iii) Existe o equipamento dado por Deus para a obra de pregação do evangelho.

(a) A declaração da verdade. Paulo sabia que Jesus não apenas lhe dera um evangelho para proclamar, mas também a força e a capacidade de proclamá-lo. A Deus ele devia tanto a palavra como a porta de expressão que lhe fora aberta.

(b) O poder de Deus. Para Paul, isso era tudo. Era o único poder que ele tinha. Foi dito de Henrique o Quinto após a batalha de Agincourt: "Nem ele permitiria que quaisquer cantigas fossem feitas e cantadas pelos menestréis de sua gloriosa vitória, por isso ele teria todo o louvor e agradecimentos totalmente dados a Deus." Paulo nunca teria dito com orgulho: "Eu fiz isso, mas sempre com humildade: "Deus me capacitou para fazer isso".

(c) As armas da justiça para a mão direita e para a esquerda. Isso significa as armas para defesa e para ataque. A espada ou lança era carregada na mão direita e o escudo no braço esquerdo; e Paulo está dizendo que Deus lhe deu o poder de atacar sua tarefa e de se defender de suas tentações.

Paulo completa esta passagem lírica com uma série de contrastes. Ele começa com honra e desonra. A palavra que ele usa para desonra é normalmente usada em grego para perda de direitos como cidadão (atimia, G819 ). Paulo diz: "Posso ter perdido todos os direitos e privilégios que o mundo pode conferir, mas ainda sou um cidadão do Reino de Deus". Na má reputação e na boa reputação.

Há aqueles que criticam todas as suas ações e que odeiam seu próprio nome, mas sua fama com Deus é certa. Enganadores e, no entanto, verdadeiros. A palavra grega (planos, G4108 ) significa literalmente um charlatão e impostor errante. É assim que os outros o chamam, mas ele sabe que sua mensagem é a verdade de Deus. Desconhecido, mas bem conhecido. Os judeus que o caluniaram disseram que ele era um zé-ninguém de quem ninguém nunca tinha ouvido falar, mas para aqueles a quem ele trouxe Cristo, ele era conhecido com gratidão.

Morrendo, e eis! vivemos. O perigo era seu companheiro e a perspectiva da morte sua companheira, mas pela graça de Deus ele estava triunfantemente vivo com uma vida que a morte nunca poderia matar. Castigado, mas não morto. Coisas aconteceram com ele que poderiam ter castigado o espírito de qualquer homem, mas não conseguiram matar o espírito de Paulo. Triste, mas sempre alegre. Aconteceram coisas que poderiam ter partido o coração de qualquer homem, mas não conseguiram destruir a alegria de Paulo.

Pobre, mas enriquecendo a muitos. Ele pode parecer sem um tostão, mas trouxe consigo aquilo que enriqueceria as almas dos homens. Não tendo nada, mas possuindo todas as coisas. Ele pode parecer não ter nada, mas, tendo Cristo, ele tinha tudo o que importava neste mundo e no próximo.

O SOTAQUE DO AMOR ( 2 Coríntios 6:11-13 ; 2 Coríntios 7:2-4 )