2 Coríntios 8:1-15

Irmãos, queremos que vocês conheçam a graça de Deus que foi dada nas Igrejas da Macedônia. Queremos que você saiba que mesmo quando eles estavam passando por um teste severo de sua fé quando as coisas os pressionavam fortemente, sua felicidade transbordante e sua pobreza que atingiu as profundezas da miséria se combinaram para transbordar na riqueza de sua generosidade. Pois, eu testemunho, eles deram de acordo com sua capacidade, sim, além de sua capacidade, de forma bastante espontânea, nos implorando e nos insistindo fortemente para dar-lhes o privilégio de compartilhar neste serviço designado para a ajuda do povo dedicado de Deus.

Não foi apenas como esperávamos que eles deram, mas, primeiro, pela vontade de Deus, eles se entregaram ao Senhor e a nós. Ficamos tão impressionados com isso que convidamos Tito, como no caso de vocês, ele começou, para levar a cabo esse ato de generosidade. Mas, assim como você se destaca em tudo - na fé, no discurso, no conhecimento e em toda a seriedade e no amor que saiu de você para descansar em nós - eu o exorto a se destacar também neste ato de generosidade.

Esta não é uma ordem que estou lhe dando, mas estou usando o exemplo da seriedade dos outros para provar a genuinidade do seu amor. Pois você conhece a graça de nosso Senhor Jesus Cristo. Você sabe que foi por sua causa que, embora ele fosse rico, ele se tornou pobre, para que você, por sua pobreza, pudesse se tornar rico. É a minha opinião que vos dou nesta matéria. Isso é para o seu bem, você, que já no ano passado, foi o primeiro não apenas a fazer isso, mas a desejar fazê-lo.

Agora complete a ação, de modo que sua prontidão para definir este esquema em mãos possa ser compensada por sua conclusão de acordo com seus meios. Pois se a prontidão para dar já existe, para torná-la totalmente aceitável, o homem é chamado a dar na proporção do que tem e não na proporção do que não tem. Você não é chamado a dar para que outros possam ter alívio enquanto vocês mesmos são pressionados.

Mas as coisas vão se equilibrar. No tempo presente, sua abundância deve ser usada para aliviar a falta deles, para que algum dia a abundância deles possa ser usada para aliviar sua falta, para que as coisas sejam niveladas, assim como está escrito: "Aquele que juntou muito não tinha muito, e aquele que juntou o pouco que tinha não teve pouco”.

Um dos esquemas que estava mais próximo do coração de Paulo era a coleta que ele estava organizando para a Igreja de Jerusalém. Esta era a Igreja Mãe, mas ela era pobre, e era desejo de Paulo que todas as Igrejas dos gentios se lembrassem e ajudassem aquela Igreja que era sua mãe na fé. Então aqui ele lembra os coríntios de seu dever e os exorta à generosidade.

Ele usa cinco argumentos para apelar para que doem dignamente.

(1) Ele cita o exemplo de outros. Ele conta a eles como as igrejas da Macedônia foram generosas. Eles eram pobres e estavam com problemas, mas deram tudo o que tinham, muito mais do que qualquer um poderia esperar. Na festa judaica de Purim, há um regulamento que diz que, por mais pobre que seja um homem, ele deve encontrar alguém mais pobre do que ele e dar-lhe um presente. Nem sempre os mais ricos são os mais generosos; muitas vezes aqueles que têm menos para dar são os mais dispostos a dar. Como diz o ditado comum: "São os pobres que ajudam os pobres", porque eles sabem o que é a pobreza.

(ii) Ele cita o exemplo de Jesus Cristo. Para Paulo, o sacrifício de Jesus não começou na cruz. Nem mesmo começou com seu nascimento. Começou no céu, quando ele deixou sua glória e consentiu em vir à terra. O desafio de Paulo ao cristão é: "Com esse tremendo exemplo de generosidade diante de você, como você pode se conter?"

(iii) Ele cita seu próprio registro passado. Eles têm sido os primeiros em tudo. Eles podem ficar para trás nisso? Se os homens fossem fiéis a seus próprios padrões mais elevados, se todos nós vivêssemos sempre em nosso melhor, que diferença isso faria!

(iv) Ele enfatiza a necessidade de colocar bom sentimento em boa ação. Os coríntios foram os primeiros a sentir o apelo desse esquema. Mas um sentimento que permanece apenas um sentimento, uma piedade que permanece apenas uma piedade do coração, um belo desejo que nunca se transforma em uma bela ação, é uma coisa tristemente truncada e frustrada. A tragédia da vida com tanta frequência não é que não tenhamos impulsos elevados, mas que falhamos em transformá-los em ações.

(v) Ele os lembra que a vida tem um jeito estranho de nivelar as coisas. Com muito mais frequência, descobrimos que é medido para nós com a mesma medida que medimos para os outros. A vida tem uma maneira de retribuir generosidade com generosidade, e o espírito poupador com o espírito poupador.

Paulo diz uma coisa muito boa sobre os macedônios. Ele diz que antes de tudo eles se entregaram - e de fato o fizeram. Dois deles se destacam acima de todos os outros. Houve Aristarco de Tessalônica. Ele estava com Paulo na última viagem a Roma ( Atos 28:2 ). Como Luke, ele deve ter tomado uma grande decisão. Paulo estava preso e a caminho do julgamento perante o imperador.

Só havia uma maneira de Aristarco acompanhá-lo: alistando-se como escravo de Paulo. Aristarco no sentido mais amplo deu a si mesmo. Havia Epafrodito. Quando Paulo estava na prisão nos últimos dias, ele veio até ele com um presente de Filipos, e lá na prisão ele caiu gravemente doente. Como Paulo disse sobre ele, "ele quase morreu pela obra de Cristo" (Filipenses 2:26-30).

Nenhum presente pode ser um presente em nenhum sentido real, a menos que o doador dê com ele um pouco de si mesmo. É por isso que a doação pessoal é sempre o tipo mais elevado, e esse é o tipo de doação da qual Jesus Cristo é o exemplo supremo.

A citação do Antigo Testamento com a qual Paulo conclui esta passagem é de Êxodo 16:18 , que conta como quando os israelitas colhiam o maná no deserto, quer um homem recolhesse pouco ou muito, bastava.

ARRANJOS PRÁTICOS ( 2 Coríntios 8:16-24 )