2 Timóteo 1:15-18

Você sabe disso, que todo o povo que vive na Ásia me abandonou, e entre os desertores estão Fígelo e Hermógenes. Que o Senhor tenha misericórdia da família de Onesíforo, porque ele muitas vezes me refreou e não se envergonhou de minhas correntes. Longe disso, quando ele chegou a Roma, ele me procurou ansiosamente e me encontrou - que o Senhor lhe conceda misericórdia do Senhor naquele dia - e você sabe melhor do que eu os muitos serviços que ele prestou em Éfeso.

Aqui está uma passagem em que o pathos e a alegria se combinam. No final, aconteceu com Paulo o mesmo que aconteceu com Jesus, seu Mestre. Seus amigos o abandonaram e fugiram. No Novo Testamento, a Ásia não é o continente da Ásia, mas a província romana que consistia na parte ocidental da Ásia Menor. Sua capital era a cidade de Éfeso. Quando Paul foi preso, seus amigos o abandonaram - provavelmente por medo.

Os romanos nunca teriam procedido contra ele por uma acusação puramente religiosa; os judeus devem tê-los convencido de que ele era um perigoso encrenqueiro e perturbador da paz pública. Não pode haver dúvida de que, no final, Paulo seria detido por uma acusação política. Ser amigo de um homem assim era perigoso; e em sua hora de necessidade seus amigos da Ásia o abandonaram porque temiam por sua própria segurança.

Mas, por mais que outros desertassem, um homem foi leal até o fim. Seu nome era Onesíforo, que significa lucrativo. PN Harrison desenha um quadro vívido da busca de Onesíforo por Paulo em Roma: “Parece que vislumbramos um rosto decidido em uma multidão à deriva e seguimos com interesse acelerado esse estranho das costas distantes do Egeu, enquanto ele atravessa o labirinto de ruas desconhecidas, batendo em muitas portas, seguindo cada pista, avisado dos riscos que está correndo, mas não para ser desviado de sua busca; até que em alguma prisão obscura uma voz conhecida o saúda e ele descobre Paul acorrentado a uma soldado romano.

Uma vez tendo encontrado seu caminho, Onesíforo não se contenta com uma única visita, mas, fiel ao seu nome, mostra-se incansável em seus ministérios. Outros recuaram diante da ameaça e da ignomínia dessa cadeia; mas esse visitante considera o privilégio supremo de sua vida compartilhar com tal criminoso a reprovação da cruz. Uma série de curvas no vasto labirinto (das ruas de Roma) ele conhece como se fosse sua própria Éfeso.

" Não há dúvida de que, quando Onesíforo procurou Paulo e veio vê-lo repetidas vezes, ele colocou sua vida em suas mãos. Era perigoso ficar perguntando onde um certo criminoso poderia ser encontrado; era perigoso visitá-lo; era ainda mais perigoso continuar a visitá-lo, mas foi isso que Onesíforo fez.

Repetidas vezes a Bíblia nos confronta com uma questão que é real para cada um de nós. Vez após vez, ele apresenta e descarta um homem do palco da história com uma única frase. Hermogenes e Phygelus - não sabemos nada sobre eles além de seus nomes e o fato de que eles eram traidores de Paulo. Onesíforo - não sabemos nada sobre ele, exceto que em sua lealdade a Paulo ele arriscou - e talvez perdeu - sua vida.

Hermogenes e Phygelus passam para a história marcados como desertores; Onesíforo entra para a história como o amigo mais próximo do que um irmão. Se fôssemos descritos em uma frase, qual seria? Seria o veredicto sobre um traidor ou o veredicto sobre um discípulo verdadeiro?

Antes de deixarmos esta passagem, devemos notar que em uma conexão particular é um centro de tempestade. Cada um deve formar sua própria opinião, mas muitos acham que a implicação é que Onesíforo está morto. É por sua família que Paulo ora primeiro. Agora, se ele estivesse morto, esta passagem nos mostra Paulo orando pelos mortos, pois o mostra orando para que Onesíforo encontre misericórdia no último dia.

As orações pelos mortos são um problema muito controverso que não pretendemos discutir aqui. Mas uma coisa podemos dizer: para os judeus, as orações pelos mortos não eram de forma alguma desconhecidas. Nos dias das guerras dos Macabeus houve uma batalha entre as tropas de Judas Macabeu e o exército de Górgias, o governador da Idumaea, que terminou com a vitória de Judas Macabeu. Após a batalha, os judeus estavam reunindo os corpos daqueles que haviam caído na batalha.

Em cada um deles encontraram "coisas consagradas aos ídolos dos jamnitas, o que é proibido aos judeus pela lei". O que se quer dizer é que os soldados judeus mortos usavam amuletos pagãos em uma tentativa supersticiosa de proteger suas vidas. A história continua dizendo que todo homem que foi morto usava tal amuleto e foi por isso que ele foi de fato morto. Vendo isso, Judas e todo o povo oraram para que o pecado desses homens "fosse totalmente esquecido.

" Judas então arrecadou dinheiro e fez uma oferta pelo pecado pelos que haviam caído, porque eles acreditavam que, uma vez que havia ressurreição, não era supérfluo "rezar e oferecer sacrifícios pelos mortos". Judas Macabeu que "era uma coisa santa e boa orar pelos mortos. Com isso fez uma reconciliação pelos mortos, para que fossem libertos do pecado" (2Ma_12:39-45).

É claro que Paulo foi criado em uma crença que via nas orações pelos mortos não algo odioso, mas algo adorável. Este é um assunto sobre o qual há longa e amarga disputa; mas uma coisa podemos e devemos dizer - se amamos uma pessoa com todo o nosso coração, e se a lembrança dessa pessoa nunca está ausente de nossas mentes e memórias, então, seja o que for que o intelecto do teólogo possa dizer sobre isso, o instinto do coração é lembrar-se de tal pessoa em oração, esteja ela neste ou em qualquer outro mundo.