2 Timóteo 4:6-8

Pois minha vida chegou ao ponto em que deve ser sacrificada e chegou a hora de minha partida. Combati o bom combate: completei a carreira: guardei a fé. Quanto ao que resta, está guardado para mim a coroa da justiça que naquele dia o Senhor, o justo juiz, me dará, e não somente a mim, mas também a todos os que amaram a sua vinda.

Para Paulo, o fim está muito próximo e ele sabe disso. Quando Erasmus estava envelhecendo, ele disse: "Sou um veterano e ganhei minha dispensa e devo deixar a luta para os homens mais jovens." Paulo, o velho guerreiro, está depondo as armas para que Timóteo as pegue.

Nenhuma passagem do Novo Testamento é mais cheia de imagens vívidas do que esta.

"Minha vida, diz Paulo, "chegou ao ponto em que deve ser sacrificada" . uma espécie de sacrifício. Um copo de vinho foi tomado e derramado (spendesthai, G4689 ) aos deuses. É como se Paulo estivesse dizendo: "O dia terminou; é hora de levantar e partir; e minha vida deve ser derramada como sacrifício a Deus.

" Ele não pensou em si mesmo como sendo executado; ele pensou em si mesmo como indo oferecer sua vida a Deus. Desde sua conversão, ele ofereceu tudo a Deus - seu dinheiro, sua bolsa de estudos, seu tempo, o vigor de seu corpo, a agudeza de sua mente, a devoção de seu coração.Só a própria vida lhe restava para oferecer, e com prazer ele iria entregá-la.

Ele continua dizendo: "O tempo da minha partida está próximo." A palavra (analusis, G359 ) que ele usa para partida é vívida. Tem muitas fotos e cada uma nos conta algo sobre deixar esta vida. (a) É a palavra para desatrelar um animal dos eixos da carroça ou do arado. A morte para Paulo era o descanso da labuta. Como disse Spenser, facilidade após labuta, porto após mar tempestuoso, morte após vida, são coisas adoráveis.

(b) É a palavra para afrouxar amarras ou grilhões. A morte para Paul foi uma libertação. Ele deveria trocar os limites de uma prisão romana pela gloriosa liberdade das cortes celestiais. (c) É a palavra para afrouxar as cordas de uma tenda. Para Paul, era hora de levantar acampamento novamente. Muitas viagens ele fez pelas estradas da Ásia Menor e da Europa. Agora ele estava partindo para sua última e maior jornada; ele estava tomando a estrada que levava a Deus.

(d) É a palavra para afrouxar os cabos de amarração de um navio. Muitas vezes Paul sentiu seu navio deixar o porto para as águas profundas. Agora ele deve se lançar ao maior abismo de todos, zarpando para cruzar as águas da morte para chegar ao porto da eternidade.

Então, para o cristão, a morte é deixar o fardo para descansar; é deixar de lado os grilhões para ser livre; é acampar para fixar residência nos lugares celestiais; é largar as cordas que nos prendem a este mundo para zarpar na viagem que termina na presença de Deus. Quem então o temerá?

A ALEGRIA DA COMPETIÇÃO BEM GUERRADA ( 2 Timóteo 4:6-8 continuação)

Paulo continua, ainda falando nessas imagens vívidas das quais ele era um mestre: "Combati o bom combate, completei a corrida, guardei a fé". É provável que ele não esteja usando imagens diferentes de três esferas diferentes da vida, mas uma imagem dos jogos.

(1) "Combati o bom combate." A palavra que ele usa para luta é agon ( G73 ), que é a palavra para uma disputa na arena. Quando um atleta pode realmente dizer que deu o seu melhor, então, ganhando ou perdendo, há uma profunda satisfação em seu coração. Paul chegou ao fim e sabe que fez um bom show. Quando sua mãe morreu, Barrie fez uma grande reivindicação. "Posso olhar para trás, disse ele, "e não consigo ver a menor coisa desfeita." Não há satisfação no mundo como saber que fizemos o nosso melhor.

(ii) "Eu terminei a corrida." É fácil começar, mas difícil terminar. A única coisa necessária para a vida é perseverança, e é isso que falta a tantas pessoas. Foi sugerido a um certo homem muito famoso que sua biografia deveria ser escrita enquanto ele ainda estava vivo. Ele se recusou terminantemente a dar permissão, e seu motivo foi: "Vi tantos homens caírem na última volta." É fácil destruir uma vida nobre ou um bom registro por alguma loucura final. Mas era a alegação de Paul que ele havia terminado a corrida. Há uma profunda satisfação em atingir a meta.

Talvez a corrida mais famosa do mundo seja a maratona. A Batalha de Maratona foi uma das batalhas decisivas do mundo. Nela os gregos enfrentaram os persas e, se os persas tivessem vencido, a glória que era a Grécia nunca teria florescido sobre o mundo. Contra todas as probabilidades, os gregos obtiveram a vitória e, após a batalha, um soldado grego correu dia e noite até Atenas com a notícia.

Direto para os magistrados ele correu. "Alegre-se, ele engasgou, "nós vencemos, e mesmo enquanto ele entregava sua mensagem, ele caiu morto. Ele havia completado seu curso e feito seu trabalho, e não há maneira melhor de um homem morrer.

(iii) "Tenho guardado a fé." Esta frase pode ter mais de um significado. Se quisermos manter o pano de fundo dos jogos, é isso. Os grandes jogos na Grécia foram as Olimpíadas. Para estes vieram todos os maiores atletas do mundo. Na véspera dos jogos, todos os competidores se reuniram e fizeram um juramento solene perante os deuses de que não haviam feito menos de dez meses de treinamento e que não recorreriam a nenhuma artimanha para vencer. Assim, Paulo pode estar dizendo: "Eu guardei as regras: joguei o jogo." Seria uma grande coisa morrer sabendo que nunca transgredimos as regras de honra na corrida da vida.

Mas esta frase pode ter outros significados. É também uma frase de negócios. Era o grego comum para: "Mantive as condições do contrato; fui fiel ao meu compromisso". Se Paulo usou dessa forma, ele quis dizer que ele se comprometeu a servir a Cristo e manteve esse compromisso e nunca decepcionou seu Mestre. Além disso, poderia significar: "Mantive minha fé: nunca perdi minha confiança e minha esperança.

"Se Paulo o usou dessa forma, ele quis dizer que nos bons e maus momentos, na liberdade e na prisão, em todos os seus perigos na terra e no mar, e agora em face da morte, ele nunca perdeu sua confiança em Jesus Cristo. .

Paulo continua dizendo que a coroa está reservada para ele. Nos jogos o prêmio maior era a coroa de louros. Com ela o vencedor foi coroado; e usá-lo era a maior honra que um atleta poderia receber. Mas esta coroa em poucos dias murcharia. Paulo sabia que o esperava uma coroa que nunca desapareceria.

Neste momento, Paulo está mudando do veredicto dos homens para o veredicto de Deus. Ele sabia que em muito pouco tempo estaria diante do tribunal romano e que seu julgamento só poderia ter um fim. Ele sabia qual seria o veredicto de Nero, mas também sabia qual seria o veredicto de Deus. O homem cuja vida é dedicada a Cristo é indiferente ao veredicto dos homens. Ele não se importa se eles o condenam, desde que ele ouça o "Muito bem!"

Paulo soa ainda outra nota - esta coroa espera não apenas ele, mas todos os que esperam com expectativa a vinda do Rei. É como se dissesse ao jovem Timóteo: "Timóteo, o meu fim está próximo: e sei que vou para a minha recompensa. Se seguires os meus passos, sentirás a mesma confiança e a mesma alegria quando chegar o fim. para você." A alegria de Paulo está aberta a todo homem que também luta essa luta e termina a corrida e guarda a fé.

UM ROLAMENTO DE HONRA E DE DESONRA ( 2 Timóteo 4:9-15 )