Apocalipse 6:5,6

Quando ele abriu o terceiro selo, ouvi o terceiro ser vivente dizer: "Vem!" E eis que veio um cavalo preto, e aquele que estava montado nele tinha a trave de uma balança na mão. E ouvi como se fosse uma voz no meio dos quatro seres viventes dizendo: "Uma medida de trigo por um denário, e três medidas de cevada por um denário. Mas não deves prejudicar o azeite e o vinho."

Isso nos ajudará a entender a ideia por trás dessa passagem se lembrarmos que João está dando conta não do fim das coisas, mas dos sinais e eventos que precedem o fim. Portanto, aqui o cavalo preto e seu cavaleiro representam a fome, uma fome que é muito severa e causa grandes dificuldades, mas que não é desesperada o suficiente para matar. Há trigo – a um preço proibitivo; e o vinho e o óleo não são afetados.

As três principais colheitas da Palestina eram o milho, o vinho e o azeite; e são esses três que sempre são mencionados quando as colheitas da terra estão sendo descritas ( Deuteronômio 7:13 ; Deuteronômio 11:14 ; Deuteronômio 28:51 ; Oséias 2:8 ; Oséias 2:22 ).

O cavaleiro do cavalo tinha a travessa de uma balança na mão. No Antigo Testamento a frase para comer pão por peso indica a maior escassez. Em Levítico, é a ameaça de Deus que, se o povo for desobediente, "eles entregarão seu pão novamente por peso" ( Levítico 26:26 ). É a ameaça de Deus a Ezequiel: "Quebrarei o celeiro do pão em Jerusalém; comerão o pão por peso e com temor" ( Ezequiel 4:16 ).

Não era totalmente anormal que houvesse vinho e óleo quando não havia milho. A oliveira e a videira tinham raízes muito mais profundas do que o milho; e eles poderiam suportar uma seca que acabaria com a safra de milho. Quando Jacó teve que enviar ao Egito para buscar milho nos dias de fome no tempo de José, ele ainda pôde enviar com seus filhos um presente dos "frutos escolhidos da terra" ( Gênesis 43:11 ). Mas é verdade que uma situação em que o vinho e o azeite fossem abundantes e o milho proibitivamente caro seria o equivalente a uma situação em que os luxos fossem abundantes e as necessidades escassas.

Podemos ver a extensão da escassez pela declaração da voz do meio dos quatro seres viventes. Uma medida de trigo ou três medidas de cevada custaria um denário. A medida era um choinix ( G5518 ), equivalente a dois litros e consistentemente definido no mundo antigo como a ração diária de um homem. Um denário equivalia a quatro pence e era o salário de um trabalhador por um dia.

Normalmente, um denário comprava de oito a dezesseis medidas de milho e três a quatro vezes mais cevada. O que John está predizendo é uma situação em que todo o salário de trabalho de um homem seria necessário para comprar milho suficiente para um dia, deixando absolutamente nada para comprar qualquer uma das outras necessidades da vida e absolutamente nada para sua esposa e família. Se em vez de milho ele comprasse a cevada muito inferior, ele poderia dar um pouco para sua esposa e família, mas novamente ele não teria nada para comprar qualquer outra coisa.

Vimos que, embora João estivesse contando os sinais que precederiam o fim, ele os pintava em termos de situações históricas reais que os homens reconheceriam. Houve fomes desesperadas no tempo de Nero que deixaram intocado o luxo dos ricos. Houve uma ocasião em que um navio chegou à Itália vindo de Alexandria. A população faminta pensou que era uma cornship, pois todas as cornships vinham de Alexandria; e eles se revoltaram quando descobriram que a carga não era milho, mas um tipo especial de areia do delta do Nilo para espalhar no chão da arena para um show de gladiadores.

Esta passagem encontra um eco surpreendente em certos eventos durante o reinado de Domiciano, na mesma época em que João estava escrevendo. Havia uma escassez muito séria de grãos e também uma superabundância de vinho. Domiciano tomou a medida drástica de decretar que nenhum novo vinhedo deveria ser plantado e que metade dos vinhedos nas províncias deveriam ser cortados. Diante desse edito, o povo da província da Ásia, no qual João estava escrevendo, quase se rebelou, pois seus vinhedos eram uma de suas principais fontes de receita.

Em vista da reação violenta do povo da Ásia, Domiciano rescindiu seu decreto e realmente decretou que aqueles que permitissem que seus vinhedos deixassem de ser cultivados deveriam ser processados. Aqui está a própria imagem de uma situação em que o milho era escasso e ainda assim era proibido interferir no suprimento de vinho e óleo.

Portanto, esta é uma imagem da fome ao lado do luxo. Sempre há algo radicalmente errado com uma situação em que alguns têm demais e outros de menos. Isso é sempre um sinal de que a sociedade em que ocorre está se precipitando em sua ruína.

Há um outro ponto interessante que, como foi sugerido, está nesta passagem. É do meio dos quatro seres viventes que vem a voz que fala dos preços da fome do milho. Já vimos que as quatro criaturas vivas podem muito bem simbolizar tudo o que há de melhor na natureza; e isso pode muito bem ser considerado o protesto da natureza contra a fome entre os homens. A tragédia quase sempre foi que a natureza produz o suficiente, e mais do que o suficiente, mas há muitas pessoas para quem essa abundância nunca chega. É como se João indicasse simbolicamente que a própria natureza protesta quando os dons que ela oferece são usados ​​de forma egoísta e irresponsável para o luxo de poucos em detrimento de muitos.

O Cavalo Pálido da Pestilência e da Morte ( Apocalipse 6:7-8 )