Colossenses 1:2-8

Graça a vós e paz da parte de Deus nosso Pai. Sempre agradecemos a Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, por você em nossas orações; pois ouvimos falar de sua fé em Cristo Jesus e do amor que você tem para com todo o povo dedicado de Deus, por causa da esperança que está reservada para você no céu. Dessa esperança já ouvistes na verdadeira palavra do evangelho, que chegou a vós, assim como em todo o mundo está frutificando e crescendo, assim como também entre vós, desde aquele dia em que ouvistes e conheceu a graça de Deus como ela realmente é, como você aprendeu com Epafras, meu amado conservo, que é um fiel servo de Cristo em nosso lugar, e que nos deu a conhecer o seu amor no Espírito.

Aqui somos apresentados à essência da vida cristã. O fato que deleita o coração de Paulo e pelo qual ele dá graças a Deus é que lhe foi dito que os colossenses estão mostrando duas grandes qualidades em suas vidas, a fé em Cristo e o amor ao próximo.

Esses são os dois lados da vida cristã. O cristão deve ter fé; ele deve saber no que acredita. Mas ele também deve ter amor pelos homens; ele deve transformar essa crença em ação. Não basta simplesmente ter fé, pois pode haver uma ortodoxia que não conhece o amor. Não basta apenas ter amor pelos homens, pois sem a crença real de que o amor pode se tornar mero sentimentalismo. O cristão tem um duplo compromisso - ele está comprometido com Jesus Cristo e está comprometido com seus semelhantes. A fé em Cristo e o amor aos homens são os pilares gêmeos da vida cristã.

Essa fé e amor dependem da esperança que está depositada no céu. O que exatamente Paulo quer dizer? Ele está pedindo aos colossenses que demonstrem fé em Cristo e amor pelos homens apenas pela esperança de alguma recompensa que virá a eles algum dia? Isso é "torta no céu"? Há algo muito mais profundo do que isso aqui.

Pense desta maneira. A lealdade a Cristo pode envolver um homem em todos os tipos de perda, dor e sofrimento. Pode haver muitas coisas para as quais ele tem que dizer adeus. O caminho do amor pode parecer para muitos o caminho de um tolo. Por que passar a vida em serviço altruísta? Por que não usá-lo "para seguir em frente" como o mundo conta? Por que não tirar o irmão mais fraco do caminho? A resposta é - por causa da esperança que está diante de nós.

Como diz CFD Moule, essa esperança é a certeza de que, apesar dos caminhos do mundo, o caminho do amor de Deus tem a última palavra. Como James Russell Lowell colocou em "The Present Crisis, a esperança é que:

Embora a causa do Mal prospere, esta verdade sozinha é forte... Verdade para sempre no cadafalso, Errado para sempre no trono; No entanto, esse cadafalso balança o futuro e, por trás do obscuro desconhecido, está Deus na sombra, vigiando acima dos seus.

A esperança cristã é que o caminho de Deus é o melhor caminho e que a única paz real, a única alegria real, a única recompensa verdadeira e duradoura podem ser encontradas nele. A lealdade a Cristo pode trazer problemas aqui - mas essa não é a última palavra. O mundo pode rir com desdém da loucura do caminho do amor, mas a loucura de Deus é mais sábia do que a sabedoria do homem. A esperança cristã é a confiança de que é melhor apostar a vida em Deus do que acreditar no mundo.

A ESSÊNCIA DO EVANGELHO ( Colossenses 1:2-8 )

Colossenses 1:6-8 são uma espécie de resumo do que o evangelho é e faz. Paulo tem muito a dizer sobre a esperança, que os colossenses já ouviram e já aceitaram.

(i) O evangelho são as boas novas de Deus. Sua mensagem é de um Deus que é Amigo e Amante das almas dos homens. Em primeiro lugar, o evangelho nos coloca em um relacionamento correto com Deus.

(ii) O evangelho é a verdade. Todas as religiões anteriores poderiam ser intituladas "conjecturas sobre Deus". O evangelho cristão dá ao homem não suposições, mas certezas sobre Deus.

(iii) O evangelho é universal. É para todo o mundo. Não está confinado a nenhuma raça ou nação, nem a nenhuma classe ou condição. Muito poucas coisas neste mundo estão abertas a todos os homens. O calibre mental de um homem decide os estudos que ele pode empreender. A classe social de um homem decide o círculo no qual ele se moverá. A riqueza material de um homem determina as posses que ele pode acumular. Os dons particulares de um homem decidem as coisas que ele pode fazer. Mas a mensagem do evangelho está aberta, sem exceção, a todos os homens.

(iv) O evangelho é produtivo. Dá frutos e aumenta. É um fato claro da história e da experiência que o evangelho tem poder para mudar os homens individualmente e a sociedade em que os homens vivem. Ela pode transformar o pecador em um homem bom e pode lentamente tirar o egoísmo e a crueldade da sociedade para que todos os homens tenham a chance que Deus deseja que eles tenham.

(v) O evangelho fala da graça. Não é tanto a mensagem do que Deus exige, mas do que ele oferece. Não fala tanto de sua demanda dos homens, mas de seu presente para os homens.

(vi) O evangelho é transmitido humanamente. Foi Epafras quem o trouxe aos colossenses. Deve haver um canal humano pelo qual o evangelho possa chegar aos homens. E é aqui que entramos. A posse das boas novas do evangelho envolve a obrigação de compartilhá-las. Aquilo que é dado divinamente deve ser transmitido humanamente. Jesus Cristo precisa que sejamos as mãos, os pés e os lábios que levarão seu evangelho àqueles que nunca o ouviram.

A ESSÊNCIA DO PEDIDO DE ORAÇÃO ( Colossenses 1:9-11 )