Efésios 6:1-4

Filhos, obedeçam a seus pais como os filhos cristãos devem obedecer. Honra a teu pai e a tua mãe, porque este é o primeiro mandamento ao qual está ligada a promessa de que tudo te irá bem e que viverás muito tempo na terra. Pais. não levem seus filhos à ira, mas criem-nos na disciplina e na admoestação do Senhor.

Se a fé cristã fez muito pelas mulheres, fez ainda mais pelas crianças. Na civilização romana contemporânea de Paulo existiam certas características que tornavam a vida perigosa para a criança.

(i) Havia o pairia potestas romano, o poder do pai. Sob a pátria potestas, um pai romano tinha poder absoluto sobre sua família. Ele poderia vendê-los como escravos, poderia fazê-los trabalhar em seus campos mesmo acorrentados, poderia punir como quisesse e poderia até infligir a pena de morte. Além disso, o poder do pai romano se estendia por toda a vida da criança, enquanto o pai vivesse. Um filho romano nunca atingiu a maioridade.

Ainda que fosse homem adulto, ainda que fosse magistrado da cidade, ainda que o Estado o tivesse coroado com merecidas honrarias. ele permaneceu dentro do poder absoluto de seu pai. "O grande erro", escreve Becker, "consistiu no pai romano considerar o poder que a Natureza impõe como um dever aos mais velhos de guiar e proteger uma criança durante a infância, como se estendendo sobre sua liberdade, envolvendo sua vida e morte, e continuando por toda a sua existência.

"É verdade que o poder do pai raramente era levado ao limite, porque a opinião pública não o teria permitido, mas permanece o fato de que no tempo de Paulo a criança estava absolutamente sob o poder de seu pai.

(ii) Havia o costume de expor crianças. Quando uma criança nascia, era colocada aos pés do pai e, se o pai se inclinasse e levantasse a criança, isso significava que ele a reconhecia e desejava que ela fosse mantida. Se ele se virasse e fosse embora, isso significava que ele se recusava a reconhecê-lo e a criança poderia ser literalmente jogada fora.

Há uma carta cuja data é 1 AC de um homem chamado Hilarion para sua esposa Alis. Ele foi para Alexandria e escreve para casa sobre assuntos domésticos:

"Hilarion para Alis, sua esposa, as mais sinceras saudações, e para minha querida

Berous e Apollonarion. Saiba que ainda nos cansamos mesmo agora em

Alexandria. Não se preocupe se, quando todos os outros voltarem, eu permanecer em

Alexandria. Eu imploro e imploro a vocês que cuidem dos pequeninos

filho, e, assim que recebermos o salário, eu o enviarei a você.

Se-- boa sorte para você!--você tem um filho, se for um menino, deixe-o

viver; se for menina, jogue fora. Você disse a Afrodisias para

diga-me: 'Não me esqueça.' Como eu posso te esquecer? eu te imploro

portanto, não se preocupe."

É uma carta estranha, tão cheia de afeto e, no entanto, tão insensível para com a criança que pode nascer.

Um bebê romano sempre corria o risco de ser repudiado e exposto. No tempo de Paulo esse risco era ainda maior. Vimos como o vínculo matrimonial desmoronou e como homens e mulheres trocaram de parceiros com uma rapidez desconcertante. Sob tais circunstâncias, uma criança era uma desgraça. Nasceram tão poucas crianças que o governo romano realmente aprovou uma legislação que limitava a quantidade de qualquer legado que um casal sem filhos pudesse receber.

Crianças indesejadas eram comumente deixadas no fórum romano. Lá eles se tornaram propriedade de qualquer um que se importasse em recolhê-los. Eles eram coletados à noite por pessoas que os alimentavam para vendê-los como escravos ou abastecer os bordéis de Roma.

(iii) A civilização antiga era impiedosa com a criança doente ou deformada. Sêneca escreve: "Matamos um boi feroz; estrangulamos um cachorro louco; mergulhamos a faca no gado doente para que não contamine o rebanho; afogamos crianças que nascem fracas e deformadas". A criança fraca ou de formação imperfeita tinha pouca esperança de sobrevivência.

Foi contra essa situação que Paulo escreveu seus conselhos aos filhos e aos pais. Se alguma vez nos perguntarem o que o cristianismo fez de bom ao mundo, precisamos apenas apontar para a mudança efetuada no status das mulheres e das crianças.

CRIANÇAS E PAIS Efésios 6:1-4 (continuação)

Paulo impõe aos filhos que obedeçam ao mandamento e honrem seus pais. Ele diz que este é o primeiro mandamento. Ele provavelmente quer dizer que foi o primeiro mandamento que a criança cristã foi ensinada a memorizar. A honra que Paulo exige não é a honra de mero serviço da boca para fora. A maneira de honrar os pais é obedecê-los, respeitá-los e nunca causar-lhes dor.

Paulo vê que há outro lado da questão. Ele diz aos pais que eles não devem provocar a ira de seus filhos. Bengel, considerando por que esse comando é tão definitivamente dirigido aos pais, diz que as mães têm uma espécie de paciência divina, mas "os pais são mais propensos a serem levados pela ira".

É uma coisa estranha que Paulo repita esta injunção ainda mais plenamente em Colossenses 3:21 . "Pais, diz ele, "não provoquem seus filhos, para que não fiquem desanimados." Bengel diz que a praga da juventude é um "espírito quebrantado, desencorajado por críticas e repreensões contínuas e disciplina muito rígida. David Smith acha que Paulo escreveu a partir de uma amarga experiência pessoal.

Ele escreve: "Há aqui uma nota trêmula de emoção pessoal, e parece que o coração do velho cativo estava voltando ao passado e relembrando os anos sem amor de sua própria infância. Alimentado na atmosfera austera da ortodoxia tradicional, ele experimentou pouca ternura e muita severidade, e conheceu aquela 'praga da juventude, um espírito quebrantado'”.

Há três maneiras pelas quais podemos fazer injustiça a nossos filhos.

(i) Podemos esquecer que as coisas mudam e que os costumes de uma geração não são os costumes de outra. Elinor Mordaunt conta como uma vez impediu sua filhinha de fazer algo dizendo: "Nunca tive permissão para fazer isso quando tinha a sua idade". E a criança respondeu: "Mas você deve se lembrar, mãe, que você era então, e eu sou agora."

(ii) Podemos exercer tal controle que é um insulto à educação de nossos filhos. Manter uma criança por muito tempo na liderança é simplesmente dizer que não confiamos nela, o que é simplesmente dizer que não temos confiança na maneira como a treinamos. É melhor cometer o erro de confiar demais do que controlar demais.

(iii) Podemos esquecer o dever de encorajamento. O pai de Lutero era muito rígido, rígido ao ponto da crueldade. Lutero costumava dizer: “Poupe a vara e estrague a criança – isso é verdade; Benjamin West conta como se tornou pintor. Um dia sua mãe saiu deixando-o encarregado de sua irmãzinha Sally. Na ausência de sua mãe, ele descobriu alguns frascos de tinta colorida e começou a pintar o retrato de Sally.

Ao fazer isso, ele fez uma bagunça considerável com manchas de tinta por toda parte. Sua mãe voltou. Ela viu a bagunça, mas não disse nada. Ela pegou o pedaço de papel e viu o desenho. "Por que." ela disse: "É Sally!" e ela se inclinou e o beijou. Desde então Benjamin West costumava dizer: "O beijo de minha mãe me fez um pintor." O encorajamento fez mais do que a repreensão jamais poderia fazer. Anna Buchan conta como sua avó tinha uma frase favorita mesmo quando ela era muito velha: "Nunca desafie a juventude".

Na visão de Paulo, os filhos devem honrar seus pais e os pais nunca devem desencorajar seus filhos.

SENHORES E ESCRAVOS ( Efésios 6:5-9 )