Filipenses 3:17-21

Irmãos, unam-se em imitar-me e mantenham o olhar voltado para os que vivem, como nos viram como exemplo. Pois há muitos que se comportam de tal maneira - muitas vezes lhes falei sobre eles, e agora o faço com lágrimas - que são inimigos da cruz de Cristo. O fim deles é a destruição: o deus deles é o ventre; aquilo em que eles se gloriam é sua vergonha. Homens cujas mentes inteiras estão presas à terra! Mas a nossa pátria está nos céus, de onde também aguardamos ansiosamente o Senhor Jesus Cristo como Salvador, porque ele transformará o corpo que temos neste estado de nossa humilhação e o tornará semelhante ao seu próprio corpo glorioso, pela operação daquele poder dele pelo qual ele é capaz de sujeitar todas as coisas a si mesmo.

Poucos pregadores ousariam fazer o apelo com o qual Paulo inicia esta seção. JB Lightfoot traduz: "Competir uns com os outros em me imitar." A maioria dos pregadores começa com a séria desvantagem de dizer não: "Faça o que eu faço, mas: "Faça o que eu digo". " Vale a pena notar de passagem que Bengel, um dos maiores intérpretes das escrituras que já viveu, traduz isso de uma maneira diferente: "Torne-se meus imitadores ao imitar Jesus Cristo, mas é muito mais provável - quase todos os outros intérpretes concordam - que Paulo foi capaz de convidar seus amigos, não apenas para ouvi-lo, mas também para imitá-lo.

Havia na Igreja de Filipos homens cuja conduta era um escândalo aberto e que, por suas vidas, se mostravam inimigos da Cruz de Cristo. Quem eles eram não é certo. Mas é certo que eles viveram vidas glutonarias e imorais e usaram seu chamado cristianismo para se justificar. Só podemos adivinhar quem eles podem ter sido.

Eles podem ter sido gnósticos. Os gnósticos eram hereges que tentaram intelectualizar o cristianismo e fazer dele uma espécie de filosofia. Eles começaram com o princípio de que desde o início dos tempos sempre existiram duas realidades - espírito e matéria. Espírito, eles disseram, é totalmente bom; e a matéria é totalmente má. É porque o mundo foi criado a partir dessa matéria imperfeita que o pecado e o mal estão nele.

Se então a matéria é essencialmente má, o corpo é essencialmente mau e permanecerá mau não importa o que você faça com ele. Portanto, faça o que quiser com ele; já que é mau de qualquer maneira, não faz diferença o que você faça com ele. Portanto, esses gnósticos ensinavam que a gula, o adultério, a homossexualidade e a embriaguez não tinham importância porque afetam apenas o corpo, que não tem importância.

Havia outro grupo de gnósticos que sustentava um tipo diferente de doutrina. Eles argumentaram que um homem não poderia ser considerado completo até que tivesse experimentado tudo o que a vida tinha a oferecer, tanto de bom quanto de ruim. Portanto, diziam eles, era dever do homem mergulhar nas profundezas do pecado tanto quanto escalar as alturas da virtude.

Dentro da Igreja havia dois grupos de pessoas a quem essas acusações poderiam ser aplicadas. Houve quem distorcesse o princípio da liberdade cristã. Eles disseram que no Cristianismo toda lei havia desaparecido e que o cristão tinha liberdade para fazer o que quisesse. Eles transformaram a liberdade cristã em licenciosidade não cristã e se gloriaram em dar plena vazão às suas paixões. Houve quem distorcesse a doutrina cristã da graça. Eles disseram que, uma vez que a graça era ampla o suficiente para cobrir todos os pecados, um homem poderia pecar como quisesse e não se preocupar; não faria diferença para o amor perdoador de Deus.

Assim, as pessoas atacadas por Paulo podem ter sido os gnósticos inteligentes que produziram argumentos ilusórios para justificar seus pecados ou podem ter sido cristãos equivocados que distorceram as coisas mais adoráveis ​​em justificação para os pecados mais feios.

Quem quer que fossem, Paulo os lembra de uma grande verdade: "Nossa cidadania, diz ele, "está no céu". Em tais lugares, os cidadãos eram em sua maioria soldados que haviam cumprido sua pena - 21 anos - e que haviam sido recompensados ​​com plena cidadania.

A grande característica dessas colônias era que, onde quer que estivessem, permaneciam fragmentos de Roma. Vestido romano foi usado; Magistrados romanos governavam; a língua latina era falada; A justiça romana foi administrada; A moral romana era observada. Mesmo nos confins da terra, eles permaneceram inabalavelmente romanos. Paulo diz aos filipenses: "Assim como os colonos romanos nunca esquecem que pertencem a Roma, vocês nunca devem esquecer que são cidadãos do céu; e sua conduta deve corresponder à sua cidadania".

Paulo termina com a esperança cristã. O cristão espera a vinda de Cristo, na qual tudo mudará. Aqui a versão King James é perigosamente enganosa. Em Fp_3:21 fala sobre nosso corpo vil. Na linguagem moderna, isso significaria que o corpo é uma coisa totalmente maligna e horrível; mas vil no inglês do século XVI ainda mantinha o significado de sua derivação da palavra latina vilis, que na verdade significa nada pior do que barato, sem valor.

Como estamos agora, nossos corpos estão sujeitos a mudanças e decadência, doenças e morte, os corpos de um estado de humilhação em comparação com o estado glorioso do Cristo Ressuscitado; mas chegará o dia em que deixaremos de lado este corpo mortal que agora possuímos e nos tornaremos como o próprio Jesus Cristo. A esperança do cristão é que chegará o dia em que sua humanidade será transformada em nada menos que a divindade de Cristo, e quando a necessária humildade da mortalidade será transformada no esplendor essencial da vida imortal.