Hebreus 11:35-40

As mulheres receberam de volta seu próprio povo como se tivessem ressuscitado dos mortos. Outros foram crucificados porque se recusaram a aceitar a libertação, pois estavam ansiosos para obter uma ressurreição melhor. Outros passaram por escárnio e açoitamento, sim, e correntes e prisões. Eles foram apedrejados; eles foram serrados em pedaços; eles passaram por todo tipo de julgamento; eles morreram pelo assassinato da espada. Andaram vestidos de peles de ovelhas, de peles de cabras, passaram necessidades, foram oprimidos, maltratados - o mundo não era digno deles - vagaram por lugares desertos e pelas montanhas, viveram em cavernas e em buracos de a Terra. Todos estes, embora tenham sido atestados pela fé, não alcançaram a promessa. porque Deus tinha um plano melhor para nós, para que eles, sem nós, não encontrassem todos os seus propósitos cumpridos.

Nesta passagem, o escritor aos Hebreus está misturando diferentes períodos da história. Às vezes, ele tira suas ilustrações do período do Antigo Testamento; mas ainda mais ele os tira do período dos Macabeus, que fica entre o Antigo e o Novo Testamento.

Primeiro vamos pegar as coisas que podem ser explicadas no contexto do Antigo Testamento. Nas vidas de Elias ( 1 Reis 17:17 e segs.) e de Eliseu ( 2 Reis 4:8 e segs.) lemos como. pelo poder e pela fé dos profetas, as mulheres receberam de volta seus filhos que haviam morrido.

2 Crônicas 24:20-22 conta como o profeta Zacarias foi apedrejado por seu próprio povo porque lhes disse a verdade. Diz a lenda que no Egito Jeremias foi apedrejado até a morte por seus compatriotas. A lenda judaica conta que Isaías foi serrado em pedaços. Ezequias, o bom rei, morreu e Manassés subiu ao trono.

Ele adorava ídolos e tentou obrigar Isaías a participar de sua idolatria e aprová-la. Isaías recusou e foi condenado a ser serrado em pedaços com uma serra de madeira. Enquanto seus inimigos tentavam fazê-lo renunciar à sua fé, ele os desafiava firmemente e profetizava sua destruição. "E enquanto a serra cortava sua carne, Isaías não proferiu nenhuma reclamação e não derramou lágrimas; mas ele não cessou de comungar com o Espírito Santo até que a serra o dividiu no meio de seu corpo."

Ainda mais a mente do escritor aos hebreus remonta aos dias terríveis da luta dos Macabeus. Essa é uma luta da qual todo cristão deveria saber alguma coisa, pois se nestes tempos de matança os judeus tivessem renunciado à sua fé, Jesus não poderia ter vindo. A história é assim.

Por volta do ano 170 aC, havia no trono da Síria um rei chamado Antíoco Epifânio. Ele era um bom governador, mas tinha um amor quase anormal por todas as coisas gregas e se via como um missionário do modo de vida grego. Ele tentou introduzir isso na Palestina. Ele teve algum sucesso; havia aqueles que estavam dispostos a aceitar a cultura grega, o drama grego, o atletismo grego. Atletas gregos treinavam nus e alguns dos sacerdotes judeus chegavam ao ponto de procurar obliterar a marca da circuncisão de seus corpos para que pudessem se tornar completamente helenizados.

Até agora, Antíoco conseguiu apenas causar uma divisão na nação; a maior parte dos judeus era inabalavelmente fiel à sua fé e não podia ser abalada. A força e a violência ainda não haviam sido usadas.

Então, por volta de 168 aC, o assunto chegou ao ponto de ebulição. Antíoco tinha interesse no Egito. Ele reuniu um exército e invadiu aquele país. Para sua profunda humilhação, os romanos o mandaram para casa. Eles não enviaram um exército para se opor a ele; tal era o poder de Roma que eles não precisavam. Eles enviaram um senador chamado Popilius Laena com uma pequena e bastante desarmada comitiva. Popílio e Antíoco se encontraram nas fronteiras do Egito.

Eles falaram; ambos conheciam Roma e foram amigos. Então, muito gentilmente, Popilius disse a Antíoco que Roma não queria que ele prosseguisse com a campanha, mas que voltasse para casa. Antíoco disse que iria considerar isso. Popilius pegou a baia que carregava e desenhou um círculo na areia ao redor de Antíoco. Calmamente, ele disse: "Considere isso agora; você me dará sua decisão antes de deixar esse círculo." Antíoco pensou por um momento e percebeu que desafiar Roma era impossível. “Eu irei para casa, ele disse. Foi uma humilhação devastadora para um rei.

Então Antíoco voltou para casa, quase louco de raiva; e no caminho ele se desviou e atacou Jerusalém, capturando-a quase sem esforço. Foi dito que 80.000 judeus foram mortos e 10.000 vendidos em cativeiro. Mas o pior estava por vir. Ele saqueou o Templo. Os altares de ouro dos pães da proposição e do incenso, o castiçal de ouro, os vasos de ouro, até as cortinas e os véus foram levados.

O tesouro foi saqueado. Pior estava por vir. No altar do holocausto ele ofereceu sacrifícios de carne suína a Zeus; e ele transformou as câmaras do Templo em bordéis. Nenhum ato de sacrilégio foi omitido. Pior ainda estava por vir. Ele proibiu completamente a circuncisão e a posse das escrituras e da lei. Ele ordenou que os judeus comessem carnes impuras e sacrificassem aos deuses gregos.

Os inspetores percorriam o terreno para verificar se essas ordens eram cumpridas. E se alguém fosse encontrado para desafiá-los, eles "sofreram grandes misérias e amargos tormentos. seus filhos a quem eles circuncidaram, como o rei havia designado, pendurando seus filhos em seus pescoços como se estivessem em suas cruzes.

E se algum livro sagrado da lei fosse encontrado, era destruído; e aqueles com quem eles foram encontrados pereceram miseravelmente também” (Josefo, Antiguidades dos Judeus, 12: 5, 4). Nunca em toda a história houve uma tentativa tão sádica e deliberada de acabar com a religião de um povo.

É fácil ver como esta passagem pode ser lida contra os terríveis acontecimentos destes dias. O Livro dos Quatro Macabeus tem duas histórias famosas que, sem dúvida, estavam na mente do escritor aos hebreus quando ele fez sua lista das coisas que o homem de fé teve que sofrer.

A primeira é a história de Eleazar, o velho sacerdote (4Ma_5:1-38; 4Ma_6:1-35; 4Ma_7:1-23). Ele foi levado perante Antíoco e ordenado a comer carne de porco, sendo ameaçado com as mais severas penalidades se recusasse. Ele recusou. "Nós, Antíoco, disse ele, "que estamos convencidos de que vivemos sob uma lei divina, não consideramos nenhuma compulsão tão forte quanto a obediência à nossa lei". arranca os meus olhos e consome no fogo as minhas entranhas.

" Eles o despiram e o açoitaram com chicotes, enquanto um arauto estava ao seu lado, dizendo: "Obedeça às ordens do rei, Sua carne foi arrancada pelos chicotes e ele escorria com sangue e seus flancos foram abertos por feridas. Ele caiu e um dos soldados o chutou violentamente no estômago para fazê-lo se levantar. No final, até os guardas foram levados a uma compaixão maravilhada. Sugeriram-lhe que lhe trouxessem carne temperada que não fosse de porco e que a comesse fingindo que era de porco.

Ele recusou. "Deveríamos, portanto, nos tornar um exemplo de impiedade para os jovens, se nos tornássemos para eles uma desculpa para comer o impuro." No final, eles o carregaram para o fogo e o jogaram sobre ele, "queimando-o com instrumentos cruelmente planejados e despejando líquidos fedorentos em suas narinas". Então ele morreu, declarando: "Estou morrendo de tormentos ardentes por causa da lei."

A segunda é a história dos sete irmãos (4Ma_8:1-29; 4Ma_9:1-32; 4Ma_10:1-21; 4Ma_11:1-27; 4Ma_12:1-19; 4Ma_13:1-27; 4Ma_14:1- 20). Eles também tiveram a mesma escolha e foram confrontados com as mesmas ameaças. Eles foram confrontados com "as rodas e prateleiras e ganchos e catapultas e caldeirões e frigideiras e prateleiras de dedos e mãos de ferro e cunhas e cinzas quentes". O primeiro irmão se recusou a comer as coisas impuras.

Eles o açoitaram com chicotes e o amarraram à roda até que ele foi deslocado e fraturado em todos os membros. “Eles amontoaram combustível e, ateando fogo a ele, forçaram-no ainda mais sobre a roda. eixos da máquina." Mas ele suportou suas torturas e morreu fiel.

O segundo irmão eles amarraram nas catapultas. Eles vestiram luvas de ferro com pontas. "Essas feras, ferozes como panteras, primeiro arrastaram toda a carne de seus tendões com suas manoplas de ferro até seu queixo e arrancaram a pele de sua cabeça." Ele também morreu fiel. O terceiro irmão foi apresentado. "Os oficiais, impacientes com a ousadia do homem, deslocaram suas mãos e pés com motores de tortura e, arrancando-os de suas órbitas, separaram seus membros.

E eles fraturaram seus dedos, braços, pernas e cotovelos." No final, eles o despedaçaram na catapulta e o esfolaram vivo. Ele também morreu fiel. Eles cortaram a língua do quarto irmão antes de se submeterem O quinto irmão eles amarraram à roda, dobrando seu corpo ao redor da borda dela, e então o prenderam com grilhões de ferro à catapulta e o despedaçaram.

O sexto eles quebraram na roda "enquanto um fogo o assava por baixo. Então eles aqueceram espetos afiados e os aplicaram em suas costas; e perfurando seus lados, queimaram suas entranhas". O sétimo irmão eles assaram vivo numa frigideira gigantesca. Estes também morreram fiéis.

Estas são as coisas nas quais o escritor de Hebreus está pensando; e essas são coisas que fazemos bem em lembrar. Foi devido à fé desses homens que a religião judaica não foi completamente destruída. Se aquela religião tivesse sido destruída, o que teria acontecido com os propósitos de Deus? Como Jesus poderia ter nascido no mundo se a religião judaica tivesse deixado de existir? De uma maneira muito real, devemos nosso cristianismo a esses mártires dos tempos em que Antíoco fez sua tentativa deliberada de acabar com a religião judaica.

Chegou um dia em que a situação pegou fogo. Os agentes de Antíoco foram a uma cidade chamada Modin e ali ergueram um altar para obrigar os habitantes a fazerem sacrifícios aos deuses gregos. Os emissários de Antíoco tentaram persuadir um certo Matatias a dar o exemplo oferecendo sacrifícios, pois era um homem distinto e influente. Ele recusou com raiva. Mas outro judeu, procurando bajular e salvar a própria vida, apresentou-se e estava prestes a sacrificar. Matatias, levado a uma ira incontrolável, agarrou uma espada e matou seu compatriota apóstata e o comissário do rei com ele.

O estandarte da rebelião foi elevado. Matatias e seus filhos e os que pensam da mesma forma foram para as colinas; e mais uma vez as frases usadas para descrever a vida deles estavam na mente do escritor de Hebreus e ele tem ecos delas repetidas vezes. "Então Matatias e seus filhos fugiram para as montanhas e deixaram tudo o que tinham na cidade" (1Ma_2:28). "Judas Macabeu (e seus amigos) retirou-se para o deserto e viveu nas montanhas, à maneira dos animais" (2Ma_5:27).

"Outros, que haviam fugido juntos para cavernas próximas, para guardar o dia de sábado secretamente, sendo descobertos... foram todos queimados juntos" (2Ma_6:11). "Eles vagaram pelas montanhas e pelas tocas como animais" (2Ma_10:6). No final, sob Judas Macabeu e seus irmãos, os judeus recuperaram sua liberdade e o Templo foi purificado e a fé floresceu novamente.

Nesta passagem, o escritor aos hebreus fez como antes. Na verdade, ele não menciona essas coisas. Muito melhor do que seus ouvintes deveriam ser movidos por esta e aquela frase para lembrá-los por si mesmos.

No final, ele diz uma grande coisa. Todos estes morreram antes do desdobramento final da promessa de Deus e da vinda de seu Messias ao mundo. Era como se Deus tivesse organizado as coisas de tal forma que o brilho total de sua glória não fosse revelado até que nós e eles pudéssemos desfrutá-la juntos. O escritor aos Hebreus está salvando: "Veja! a glória de Deus chegou. Mas veja o que custou para permitir que ela viesse! Essa é a fé que lhe deu sua religião. O que você pode fazer senão ser fiel a uma herança como este?"