João 15:18-21

"Se o mundo te odeia, você sabe que ele me odiou antes de odiar você. Se você fosse do mundo, o mundo amaria o seu; mas o mundo te odeia, porque você não é do mundo, mas eu escolhi vós deste mundo. Lembrai-vos da palavra que vos falei: o servo não é maior do que o seu senhor. Se me perseguiram, também vos perseguirão. Se guardaram a minha palavra, guardarão a vossa. Mas farão estas coisas a vós por causa do meu nome, porque não conhecem aquele que me enviou”.

É sempre a maneira de John ver as coisas em termos de preto e branco. Para ele existem duas grandes entidades - a Igreja e o mundo. E não há contato nem comunhão entre eles. Para João é,

"Fique desse lado, pois deste estou eu."

Como ele viu, um homem é do mundo ou de Cristo, e não há estágio intermediário.

Além disso, devemos lembrar que nessa época a Igreja vivia sob constante ameaça de perseguição. Os cristãos foram de fato perseguidos por causa do nome de Cristo. O cristianismo era ilegal. Um magistrado precisava apenas perguntar se um homem era ou não cristão e, se fosse, não importa o que tivesse feito ou não, estava sujeito à pena de morte. John estava falando de uma situação que existia da maneira mais clara e agonizante.

Uma coisa é certa: nenhum cristão envolvido em perseguição pode dizer que não foi avisado. Sobre este assunto, Jesus foi bastante explícito. Ele havia dito a seu povo de antemão o que eles poderiam esperar. "Eles vos entregarão aos concílios, e sereis açoitados nas sinagogas e comparecereis perante governadores e reis por minha causa, para lhes dar testemunho... E irmão entregará à morte irmão, e o pai a seu pai filho, e os filhos se levantarão contra os pais e os matarão; e vós sereis odiados de todos por causa do meu nome" ( Marcos 13:9-13 ; compare Mateus 10:17-22 ; Mateus 10:23-29 ; Lucas 12:2-9 ; Lucas 12:51-53 ).

Quando John escreveu, esse ódio já havia começado. Tácito falou do povo "odiado por seus crimes, a quem a turba chama de cristãos". Suetônio gad falou de "uma raça de homens que pertencem a uma nova e maligna superstição". Por que esse ódio era tão virulento?

O governo romano odiava os cristãos porque os considerava cidadãos desleais. A posição do governo era bastante simples e compreensível. O Império era vasto; estendia-se do Eufrates à Grã-Bretanha, da Alemanha ao norte da África. Incluía todos os tipos de povos e todos os tipos de países dentro dele. Alguma força unificadora precisava ser encontrada para fundir essa massa variada em uma; e foi encontrado na adoração de César.

Agora, a adoração de César não foi imposta ao mundo; na verdade surgiu das próprias pessoas. Nos velhos tempos, havia a deusa Roma - o espírito de Roma. É fácil ver como os homens poderiam pensar naquele espírito de Roma simbolizado no imperador. Ele representou Roma; ele incorporou Roma; o espírito de Roma encontrou sua casa nele. É um grande erro pensar que os povos subjugados se ressentiam do governo romano; na maior parte, eles ficaram profundamente gratos por isso.

Roma trouxe justiça e os libertou de reis caprichosos. Roma trouxe paz e prosperidade. A terra foi limpa de bandidos e o mar de piratas. A pax Romana, a paz romana, estendia-se por todo o mundo.

Foi na Ásia Menor que os homens começaram a pensar em César, o imperador, como o deus que encarnava Roma, e o faziam em pura gratidão pelas bênçãos que Roma havia trazido. A princípio, os imperadores desencorajaram e depreciaram esse culto; eles insistiam que eram homens e não deveriam ser adorados como deuses. Mas eles viram que não podiam parar esse movimento. A princípio, eles o limitaram aos excitados asiáticos da Ásia Menor, mas logo se espalharam por toda parte.

Então o governo viu que eles poderiam usá-lo. Aqui estava o princípio unificador que era necessário. Então chegou o dia em que uma vez por ano cada habitante do Império deveria queimar sua pitada de incenso à divindade de César. Ao fazer isso, ele mostrou que era um cidadão leal de Roma. Depois de fazer isso, ele recebeu um certificado para dizer que o fez.

Aqui estava a prática e o costume que faziam todos os homens se sentirem parte de Roma e que garantiam sua lealdade a ela. Agora Roma era a essência da tolerância. Depois de queimar sua pitada de incenso e dizer: "César é o Senhor, um homem poderia ir embora e adorar qualquer deus que quisesse, desde que a adoração não afetasse a decência pública e a ordem pública. Mas é exatamente isso que os cristãos fariam. Eles não chamariam nenhum homem de "Senhor", exceto Jesus Cristo. Eles se recusaram a se conformar e, portanto, o governo romano os considerava perigosos e desleais.

O governo perseguiu os cristãos porque eles insistiam que não tinham rei senão Cristo. A perseguição veio aos cristãos porque eles colocaram Cristo em primeiro lugar. A perseguição sempre vem para o homem que faz isso.

O ÓDIO DO MUNDO ( João 15:18-21 continuação)

Não foi apenas que o governo perseguiu os cristãos; a multidão os odiava. Por quê? Foi porque a turba acreditou em certas calúnias sobre os cristãos. Não há dúvida de que os judeus foram pelo menos até certo ponto responsáveis ​​por essas calúnias. Acontece que eles tinham a atenção do governo. Para dar apenas dois exemplos, o ator favorito de Nero, Aliturus, e sua prostituta, a imperatriz Poppaea, eram ambos adeptos da fé judaica. Os judeus sussurraram suas calúnias ao governo, calúnias que eles deviam saber serem falsas, e quatro relatórios caluniosos foram espalhados sobre os cristãos.

(1) Dizia-se que eles eram insurrecionários. Já vimos o motivo disso. Era inútil para os cristãos apontar que, de fato, eles eram os melhores cidadãos do país. Permaneceu o fato de que eles não queimavam sua pitada de incenso e diziam: "César é o Senhor, e por isso foram tachados de homens perigosos e desleais.

(ii) Dizia-se que eles eram canibais. Essa incumbência veio das palavras do sacramento. "Este é o meu corpo que é para você." "Este cálice é a nova aliança em meu sangue." Com base nessas palavras, não foi difícil divulgar entre os ignorantes, dispostos a acreditar no pior, a história de que a refeição privada dos cristãos era baseada no canibalismo. A acusação pegou, e não é de admirar que a turba olhasse para os cristãos com aversão.

(iii) Dizia-se que eles praticavam a imoralidade mais flagrante. A refeição semanal dos cristãos era chamada de Ágape ( G26 ), a Festa do Amor. Quando os cristãos se encontraram nos primeiros dias, eles se cumprimentaram com o beijo da paz. Não foi difícil espalhar a notícia de que a Festa do Amor era uma orgia de indulgência sexual, da qual o beijo da paz era o símbolo e o sinal.

(iv) Dizia-se que eram incendiários. Eles olharam para a Segunda Vinda de Cristo. A ele anexaram todas as imagens do Antigo Testamento do Dia do Senhor, que predisse a desintegração e destruição flamejante do mundo. "Os elementos serão dissolvidos pelo fogo, e a terra e as obras que estão sobre ela serão queimadas" ( 2 Pedro 3:10 ). No reinado de Nero veio o incêndio desastroso que devastou Roma e foi fácil conectá-lo com as pessoas que pregavam sobre o fogo consumidor que destruiria o mundo.

(v) Na verdade, houve outra acusação e, para esta quinta acusação, havia motivos compreensíveis. É que os cristãos "mexeram nas relações familiares, dividiram famílias, separaram lares e desfizeram casamentos. De certa forma, isso era verdade. O cristianismo não trouxe paz, mas espada ( Mateus 10:34 ). Freqüentemente, uma esposa se tornava cristã. e um marido não. Muitas vezes os filhos se tornavam cristãos e os pais não. Então o lar foi dividido em dois e a família dividida.

Estas foram as acusações que se espalharam sobre os cristãos com a ajuda dos judeus. Não é de admirar que o nome de Christian fosse odiado.

O ÓDIO DO MUNDO ( João 15:18-21 continuação)

Tais foram as causas do ódio nos primeiros dias. mas ainda é verdade que o mundo odiará o cristão. Como já dissemos, por mundo João quis dizer a sociedade humana se organizando sem Deus. É inevitável que haja uma divisão entre o homem que considera Deus como a única realidade na vida e o homem que considera Deus totalmente irrelevante para a vida. Em todo caso, o mundo tem certas características, que sempre fazem parte da situação humana.

(i) O mundo desconfia das pessoas que são diferentes. Isso sai das maneiras mais simples. Uma das coisas mais comuns no mundo hoje em dia é um guarda-chuva; mas quando Jonas Hanway tentou introduzir o guarda-chuva na Inglaterra e desceu a rua embaixo de um, foi atingido por pedras e sujeira. Nos primórdios da Boys' Brigade, os meninos que desfilavam pela rua uniformizados frequentemente recebiam tratamento semelhante.

Qualquer um que seja diferente, que use roupas diferentes, que tenha ideias diferentes, é automaticamente suspeito. Ele pode ser considerado um excêntrico, um louco ou um perigo; mas é provável que a vida se torne desconfortável para ele.

(ii) O mundo não gosta de pessoas cujas vidas são uma condenação dele. Na verdade, é perigoso ser bom. O exemplo clássico é o destino que se abateu sobre Aristides em Atenas. Ele foi chamado de Aristides, o Justo; e ainda assim ele foi banido. Quando um dos cidadãos foi questionado por que havia votado em seu banimento, ele respondeu: "Porque estou cansado de ouvi-lo sempre chamado de Justo". Foi por isso que os homens mataram Sócrates; eles o chamavam de mosca humana.

Ele estava sempre obrigando os homens a pensar e a se examinar, e os homens odiavam isso e o matavam. É perigoso praticar um padrão mais elevado do que o padrão do mundo. Hoje em dia, um homem pode ser perseguido até mesmo por trabalhar demais ou por muito tempo.

(ii) Para colocá-lo em sua forma mais ampla - o mundo sempre suspeita de não-conformidade. Ele gosta de um padrão; gosta de poder rotular uma pessoa e colocá-la em um escaninho. Qualquer um que não esteja de acordo com o padrão certamente encontrará problemas. Dizem até que se uma galinha com marcas diferentes for colocada entre galinhas todas iguais, as outras a bicarão até a morte.

A exigência básica do cristão é a exigência de que ele tenha a coragem de ser diferente. Ser diferente será perigoso, mas nenhum homem pode ser cristão a menos que aceite esse risco, pois deve haver uma diferença entre o homem do mundo e o homem de Cristo.

CONHECIMENTO E RESPONSABILIDADE ( João 15:22-25 )