João 3:22-30

Depois destas coisas, Jesus e seus discípulos foram para o distrito da Judéia. Ele passou algum tempo lá com eles, e estava batizando; e João estava batizando em Ainon, perto de Salem, porque havia muita água ali. As pessoas vinham a ele e eram batizadas, pois João ainda não havia sido preso. Surgiu uma discussão entre alguns dos discípulos de João e um judeu sobre a questão da purificação.

Aproximaram-se, pois, de João e disseram-lhe: «Rabi, eis aqui! O homem que estava contigo do outro lado do Jordão, a quem deste testemunho, está batizando e todos vão ter com ele». João respondeu: “Um homem só pode receber o que lhe é dado do céu. Vocês mesmos podem testificar que eu disse: 'Eu não sou o Ungido de Deus', mas 'fui enviado adiante dele'. Aquele que tem a noiva é o esposo, mas o amigo do esposo que está ao seu lado e o ouve, se alegra com o som da voz do esposo. Portanto, minha alegria é completa. Ele deve aumentar, mas eu devo diminuir. ."

Já vimos que parte do objetivo do escritor do Quarto Evangelho é garantir que João Batista receba seu devido lugar como precursor de Jesus, mas não um lugar mais elevado do que esse. Havia aqueles que ainda estavam prontos para chamar John de mestre e senhor; o escritor do Quarto Evangelho deseja mostrar que João tinha um lugar alto, mas que o lugar mais alto estava reservado apenas para Jesus; e ele também deseja mostrar que o próprio João nunca teve outra ideia senão que Jesus era supremo.

Para esse fim, ele nos mostra a sobreposição do ministério de João e do ministério de Jesus. Os evangelhos sinóticos são diferentes: Marcos 1:14 nos diz que foi depois que João foi preso que Jesus começou seu ministério. Não precisamos discutir qual relato é historicamente correto; mas a probabilidade é que o Quarto Evangelho faça com que os dois ministérios se sobreponham para que, por contraste, a supremacia de Jesus possa ser claramente mostrada.

Uma coisa é certa - esta passagem nos mostra a beleza da humildade de João Batista. Ficou claro que os homens estavam trocando João por Jesus. Os discípulos de João estavam preocupados. Eles não gostavam de ver seu mestre ficar em segundo lugar. Eles não gostaram de vê-lo abandonado enquanto a multidão se aglomerava para ouvir e ver esse novo mestre.

Em resposta às suas queixas, teria sido muito fácil para John sentir-se ferido, negligenciado e injustificadamente esquecido. Às vezes, a simpatia de um amigo pode ser a pior coisa possível para nós. Pode nos fazer sentir pena de nós mesmos e nos encorajar a pensar que não fizemos um acordo justo. Mas John tinha uma mente acima disso. Ele disse a seus discípulos três coisas.

(1) Disse-lhes que nunca esperara outra coisa. Ele lhes disse que, na verdade, havia assegurado que não era o seu lugar de liderança, mas que ele foi apenas enviado como o arauto, o precursor e o preparador para o maior que viria. Facilitaria muito a vida se mais pessoas estivessem preparadas para desempenhar o papel subordinado. Tantas pessoas procuram grandes coisas para fazer. João não era assim.

Ele sabia muito bem que Deus lhe dera uma tarefa subordinada. Isso nos pouparia muito ressentimento e mágoa se percebêssemos que existem certas coisas que não são para nós, e se aceitássemos de todo o coração e fizéssemos com todas as nossas forças a obra que Deus nos deu para fazer. Fazer uma tarefa secundária para Deus a torna uma grande tarefa. Como disse a Sra. Browning: "Todo serviço é o mesmo para Deus." Qualquer tarefa feita para Deus é necessariamente grande.

(ii) Ele lhes disse que nenhum homem poderia receber mais do que Deus lhe deu. Se o novo professor estava ganhando mais seguidores, não era porque os estava roubando de João, mas porque Deus os estava dando a ele. Havia um certo ministro americano chamado Dr. Spence; uma vez ele era popular e sua igreja estava cheia; mas com o passar dos anos seu povo se afastou. Para a igreja do outro lado da rua veio um novo ministro jovem que estava atraindo as multidões.

Certa noite, na igreja do Dr. Spence, houve uma pequena reunião. O médico olhou para o pequeno rebanho. "Para onde foram todas as pessoas?" ele perguntou. Houve um silêncio constrangido; então um de seus oficiais disse: "Acho que eles foram à igreja do outro lado da rua para ouvir o novo ministro." O Dr. Spence ficou em silêncio por um momento; então ele sorriu. "Bem, então, ele disse:" Acho que devemos segui-los.

" E ele desceu de seu púlpito e conduziu seu povo pela estrada. Que ciúmes, que tristezas, que ressentimentos poderíamos escapar, se apenas lembrássemos que o sucesso de outra pessoa é dado a ele por Deus e estivéssemos preparados para aceitar o veredicto de Deus e a escolha de Deus.

(iii) Finalmente, João usou uma imagem muito vívida que todo judeu reconheceria, pois fazia parte da herança do pensamento judaico. Ele chamou Jesus de noivo e a si mesmo de amigo do noivo. Uma das grandes imagens do Antigo Testamento é a de Israel como a noiva de Deus e Deus como o noivo de Israel. A união entre Deus e Israel era tão íntima que só poderia ser comparada a um casamento.

Quando Israel foi atrás de deuses estranhos, era como se ela fosse culpada de infidelidade ao vínculo matrimonial ( Êxodo 34:15 compare Deuteronômio 31:16 ; Salmos 73:27 ; Isaías 54:5 ).

O Novo Testamento assumiu esse quadro e falou da igreja como a noiva de Cristo ( 2 Coríntios 11:2 ; Efésios 5:22-32 ). Era essa imagem que estava na mente de John. Jesus veio de Deus; ele era o Filho de Deus, Israel era sua noiva legítima e ele era o noivo de Israel. Mas um lugar João reivindicou para si mesmo, o de amigo do noivo.

O amigo do noivo, o shoshben, tinha um lugar único em um casamento judaico. Ele atuou como elo de ligação entre a noiva e o noivo; ele arranjou o casamento; ele pegou os convites; ele presidiu a festa de casamento. Ele trouxe a noiva e o noivo juntos. E ele tinha um dever especial. Era seu dever guardar a câmara nupcial e não deixar nenhum falso amante entrar. Ele só abria a porta quando no escuro ouvia a voz do noivo e a reconhecia.

Ao ouvir a voz do noivo, deixou-o entrar e retirou-se alegre, pois sua tarefa estava cumprida e os amantes estavam juntos. Ele não ressentia o noivo da noiva. Ele sabia que sua única tarefa era reunir a noiva e o noivo. E quando essa tarefa foi concluída, ele voluntariamente e alegremente desapareceu do centro da imagem.

A tarefa de João fora reunir Israel e Jesus; para organizar o casamento entre Cristo, o noivo, e Israel, a noiva. Com essa tarefa concluída, ele ficou feliz em desaparecer na obscuridade, pois seu trabalho estava concluído. Não foi com inveja que disse que Jesus devia crescer e ele devia diminuir; foi com alegria. Pode ser que às vezes façamos bem em lembrar que não é a nós mesmos que devemos tentar apegar as pessoas; é para Jesus Cristo. Não é para nós que buscamos a lealdade dos homens; é para ele.

O DO CÉU ( João 3:31-36 )