João 3:7-13

Não se surpreenda que eu lhe disse: "Você deve renascer de cima. O vento sopra onde quer, e você ouve o som dele, mas você não sabe de onde vem e para onde vai. Assim é cada um que é nascido do Espírito”. Nicodemos respondeu: "Como podem acontecer essas coisas?" Jesus respondeu: "Você é o homem que todos consideram o mestre de Israel, e você não entende essas coisas? Esta é a verdade que eu lhe digo: falamos o que sabemos e damos testemunho do que vimos; mas você não recebe nosso testemunho.

Se vos falei de coisas terrenas e não me acreditais, como crereis se vos falar das celestiais." Ninguém subiu ao céu, senão aquele que desceu do céu, quero dizer, o Filho do Homem, que está no céu.

Existem dois tipos de mal-entendidos. Há o mal-entendido do homem que mal-entende porque ainda não alcançou um estágio de conhecimento e de experiência em que seja capaz de apreender a verdade. Quando um homem está nesse estado, nosso dever é fazer tudo o que pudermos para explicar as coisas a ele, para que ele seja capaz de compreender o conhecimento que está sendo oferecido a ele. Há também a incompreensão do homem que não quer compreender; há uma falha em ver que vem da recusa em ver. Um homem pode deliberadamente fechar sua mente para a verdade que ele não deseja aceitar.

Nicodemos era assim. O ensino sobre um novo nascimento de Deus não deveria ser estranho para ele. Ezequiel, por exemplo, havia falado repetidas vezes sobre o novo coração que deve ser criado no homem. "Lancem de vocês todas as transgressões que vocês cometeram contra mim, e tenham um novo coração e um novo espírito! Por que vocês morrerão, ó casa de Israel?" ( Ezequiel 18:31 ).

"Um novo coração vos darei e um novo espírito porei dentro de vós" ( Ezequiel 36:26 ). Nicodemos era um especialista em escrituras e repetidas vezes os profetas haviam falado daquela mesma experiência da qual Jesus estava falando. Se um homem não deseja renascer, ele entenderá deliberadamente mal o que significa renascimento.

Se um homem não deseja ser mudado, ele deliberadamente fechará seus olhos, sua mente e seu coração ao poder que pode mudá-lo. Em última análise, o que acontece com muitos de nós é simplesmente o fato de que, quando Jesus Cristo vem com sua oferta para nos mudar e nos recriar, dizemos mais ou menos: "Não, obrigado: estou bastante satisfeito comigo mesmo como sou, e não quero ser mudado."

Nicodemos foi rechaçado em outra defesa. Na verdade, ele disse: "Este renascimento sobre o qual você fala pode ser possível; mas não consigo entender como funciona." A resposta de Jesus depende do fato de que a palavra grega para espírito, pneuma ( G4151 ), tem dois significados. É a palavra para espírito, mas também é a palavra comum para vento. O mesmo se aplica à palavra hebraica ruach ( H7307 ); também significa espírito e vento.

Então Jesus disse a Nicodemos: "Você pode ouvir, ver e sentir o vento (pneuma, G4151 ); mas você não sabe de onde vem ou para onde vai. Você pode não entender como e por que o vento sopra; mas você pode ver o que ele faz, você pode não entender de onde veio um vendaval ou para onde ele vai, mas você pode ver o rastro de campos aplanados e árvores arrancadas que ele deixa atrás de si.

Há muitas coisas sobre o vento que você pode não entender; mas seu efeito é claro para todos verem." Ele continuou, "o Espírito (pneuma, G4151 ) é exatamente o mesmo. Você pode não saber como o Espírito trabalha; mas você pode ver o efeito do Espírito nas vidas humanas”.

Jesus disse: "Não estamos falando de uma coisa teórica. Estamos falando do que realmente vimos. Podemos apontar homem após homem que renasceu pelo poder do Espírito." O Dr. John Hutton costumava contar sobre um trabalhador que havia sido um réprobo bêbado e se converteu. Seus colegas de trabalho fizeram o possível para fazê-lo se sentir um tolo. "Certamente, eles disseram a ele, "você não pode acreditar em milagres e coisas assim.

Certamente, por exemplo, você não acredita que Jesus transformou água em vinho." "Não sei, respondeu o homem, "se ele transformou água em vinho quando estava na Palestina, mas sei que em minha própria casa e casa ele transformou a cerveja em móveis!"

Existem inúmeras coisas neste mundo que usamos todos os dias sem saber como funcionam. Poucos de nós sabemos como funciona a eletricidade, o rádio ou a televisão; mas não negamos que existam por causa disso. Muitos de nós dirigimos um automóvel com apenas uma noção nebulosa do que se passa sob o capô; mas nossa falta de compreensão não nos impede de usar e aproveitar os benefícios que um automóvel confere.

Podemos não entender como o Espírito trabalha; mas o efeito do Espírito na vida dos homens está à vista de todos. O argumento irrespondível para o cristianismo é a vida cristã. Nenhum homem pode desconsiderar uma fé que é capaz de tornar bons os homens maus.

Jesus disse a Nicodemos: "Eu tentei simplificar as coisas para você; usei imagens humanas simples tiradas da vida cotidiana; e você não entendeu. Como você pode esperar entender as coisas profundas, se até as coisas simples são além de você?" Há um aviso aqui para cada um de nós. É fácil sentar-se em grupos de discussão, sentar-se em um estudo e ler livros, é fácil discutir a verdade intelectual do Cristianismo; mas o essencial é experimentar o poder do cristianismo.

E é fatalmente fácil começar do lado errado e pensar no cristianismo como algo a ser discutido, não como algo a ser experimentado. Certamente é importante ter uma compreensão intelectual da esfera da verdade cristã; mas é ainda mais importante ter uma experiência vital do poder de Jesus Cristo. Quando um homem se submete a um tratamento médico, quando tem de ser operado, quando lhe dão algum remédio para tomar, ele não precisa conhecer a anatomia do corpo humano, o efeito científico do anestésico, a maneira como a droga age em seu corpo, para ser curado.

99 homens em cada 100 aceitam a cura sem saber dizer como ela foi conseguida. Em certo sentido, o cristianismo é assim. No fundo há um mistério, mas não é o mistério da apreciação intelectual; é o mistério da redenção.

Na leitura do Quarto Evangelho há a dificuldade de saber quando terminam as palavras de Jesus e começam as palavras do autor do evangelho. João pensou tanto nas palavras de Jesus que insensivelmente ele desliza delas para seus próprios pensamentos sobre elas. Quase certamente as últimas palavras desta passagem são as palavras de João. É como se alguém perguntasse: "Que direito Jesus tem de dizer essas coisas? Que garantia nós temos de que são verdadeiras?" A resposta de John é simples e profunda.

"Jesus, diz ele, "desceu do céu para nos dizer a verdade de Deus. E, havendo-se unido aos homens e morrido por eles, voltou para a sua glória." A alegação de João era que o direito de Jesus de falar provinha do fato de que ele conhecia a Deus pessoalmente, de que viera diretamente dos segredos do céu. à terra, que o que ele disse aos homens era literalmente a própria verdade de Deus, pois Jesus era e é a mente corporificada de Deus.

O CRISTO ELEVADO ( João 3:14-15 )