João 5:1-9

Depois disso houve uma festa dos judeus, e Jesus subiu a Jerusalém. Em Jerusalém, perto da porta das ovelhas, há uma piscina com cinco alpendres, que em hebraico se chama Betzatha. Nessas varandas jazia uma multidão de pessoas doentes, cegas e aleijadas e cujos membros estavam murchos [esperando ansiosamente pelo movimento da água. Pois um anjo do Senhor descia à piscina de vez em quando e perturbava a água; então a primeira pessoa a entrar após a agitação da água recuperou sua saúde de qualquer doença que o dominasse].

Havia ali um homem que estava doente havia trinta e oito anos. Quando Jesus o viu deitado, e sabendo que já estava ali há muito tempo, disse-lhe: "Queres ficar são?" O enfermo respondeu: "Senhor, não tenho ninguém para me apressar na piscina quando a água é agitada; então, enquanto estou no caminho, alguém desce antes de mim." Jesus disse-lhe: "Levanta-te! Levanta a tua cama e anda!" E o homem ficou bom, levantou a cama e andou.

Havia três festas judaicas que eram festas obrigatórias - Páscoa, Pentecostes e Tabernáculos. Todo judeu adulto do sexo masculino que vivesse a menos de quinze milhas de Jerusalém era legalmente obrigado a comparecer a eles. Se tomarmos João 6:1-71 antes João 5:1-47 , podemos pensar nesta festa como Pentecostes, porque os eventos de João 6:1-71 aconteceram quando a Páscoa estava próxima ( João 6:4 ).

A Páscoa foi em meados de abril e o Pentecostes foi sete semanas depois. João sempre nos mostra Jesus participando das grandes festas, pois Jesus não desconsiderava as obrigações do culto judaico. Para ele, não era um dever, mas um prazer adorar com seu próprio povo.

Quando Jesus chegou a Jerusalém, aparentemente estava sozinho; não há menção de seus discípulos. Ele encontrou o caminho para uma piscina famosa. Seu nome era Bethesda, que significa Casa da Misericórdia, ou mais provavelmente, Bethzatha, que significa Casa da Oliveira. Todos os melhores manuscritos têm o segundo nome, e sabemos por Josefo que havia um bairro de Jerusalém realmente conhecido como Betzatha. A palavra para piscina kolumbethron ( G2861 ), que vem do verbo kolumban ( G2860 ), mergulhar.

A piscina era profunda o suficiente para nadar. A passagem que colocamos entre colchetes não está em nenhum dos maiores e melhores manuscritos e provavelmente foi adicionada mais tarde como uma explicação do que as pessoas estavam fazendo na piscina. Abaixo da piscina havia um riacho subterrâneo que de vez em quando borbulhava e perturbava as águas. A crença era que a perturbação era causada por um anjo, e que a primeira pessoa a entrar na piscina após a agitação da água seria curada de qualquer doença de que sofresse.

Para nós, isso é mera superstição. Mas era o tipo de crença que se espalhou por todo o mundo nos tempos antigos e que ainda existe em certos lugares. As pessoas acreditavam em todos os tipos de espíritos e demônios. O ar estava denso com eles; eles tinham suas moradas em certos lugares; cada árvore, cada rio, cada córrego, cada colina, cada lagoa tinha seu espírito residente.

Além disso, os povos antigos ficaram especialmente impressionados com a santidade da água e especialmente dos rios e nascentes. A água era tão preciosa e os rios cheios podiam ser tão poderosos que não é de surpreender que eles tenham ficado tão impressionados. No Ocidente, podemos conhecer a água apenas como algo que sai de uma torneira; mas no mundo antigo, como em muitos lugares ainda hoje, a água era a mais valiosa e potencialmente a mais perigosa de todas as coisas.

Sir JG Frazer em Folk-lore in the Old Testament (ii, 412-423) cita muitos exemplos dessa reverência pela água. Hesíodo, o poeta grego, disse que quando um homem está prestes a atravessar um rio, ele deve rezar e lavar as mãos, pois aquele que atravessa um riacho com as mãos sujas incorre na ira dos deuses. Quando o rei persa Xerxes chegou ao Strymon na Trácia, seus mágicos ofereceram cavalos brancos e passaram por outras cerimônias antes que o exército se aventurasse a cruzar.

Lúculo, o general romano, ofereceu um touro ao rio Eufrates antes de atravessá-lo. Até hoje, no sudeste da África, algumas das tribos bantu acreditam que os rios são habitados por espíritos malignos que devem ser apaziguados jogando-se um punhado de milho ou alguma outra oferenda no rio antes de atravessá-lo. Quando alguém se afoga em um rio, diz-se que foi "chamado pelos espíritos". Os Baganda na África Central não tentariam resgatar um homem levado por um rio porque pensavam que os espíritos o haviam levado. As pessoas que esperavam que a piscina em Jerusalém fosse perturbada eram crianças de sua idade acreditando nas coisas de sua idade.

Pode ser que, enquanto Jesus caminhava, o homem desta história fosse apontado para ele como um caso lamentável, porque sua deficiência tornava muito improvável, até mesmo impossível, que ele fosse o primeiro a entrar na piscina depois dela. estava incomodado. Ele não tinha ninguém para ajudá-lo, e Jesus sempre foi o amigo dos que não tinham amigos e o ajudante do homem que não tem ajuda terrena. Ele não se deu ao trabalho de ler para o homem uma palestra sobre a superstição inútil de esperar que a água fosse movida. Seu único desejo era ajudar e assim curou o homem que tanto esperou.

Nesta história vemos muito claramente as condições sob as quais o poder de Jesus operou. Ele dava suas ordens aos homens e, à medida que tentavam obedecer, o poder chegava até eles.

(i) Jesus começou perguntando ao homem se ele queria ser curado. Não foi uma pergunta tão tola quanto pode parecer. O homem esperou por trinta e oito anos e bem pode ter sido que a esperança tenha morrido e deixado para trás um desespero passivo e entorpecido. No fundo do coração, o homem poderia estar contente em permanecer inválido, pois, se fosse curado, teria de arcar com todo o fardo de ganhar a vida. Existem inválidos para quem a invalidez não é desagradável, porque outra pessoa faz todo o trabalho e toda a preocupação. Mas a resposta deste homem foi imediata. Ele queria ser curado, embora não visse como poderia ser, já que não tinha ninguém para ajudá-lo.

O primeiro essencial para receber o poder de Jesus é ter um desejo intenso por ele. Jesus diz: "Você realmente quer ser mudado?" Se no fundo do coração estivermos contentes em permanecer como estamos, não haverá mudança para nós.

(2) Jesus disse ao homem para se levantar. É como se ele dissesse a ele: "Homem, dobre sua vontade a isso e você e eu faremos isso juntos!" O poder de Deus nunca dispensa o esforço do homem. Nada é mais verdadeiro do que devemos perceber nosso próprio desamparo; mas num sentido muito real é verdade que os milagres acontecem quando nossa vontade e o poder de Deus cooperam para torná-los possíveis.

(iii) Com efeito, Jesus estava ordenando ao homem que tentasse o impossível. "Levante-se!" ele disse. Sua cama seria simplesmente uma armação leve semelhante a uma maca - o grego é krabbatos ( G2895 ), uma palavra coloquial que realmente significa um catre - e Jesus disse a ele para pegá-lo e levá-lo embora. O homem poderia muito bem ter dito com uma espécie de ressentimento ferido que por trinta e oito anos sua cama o carregava e não fazia muito sentido dizer-lhe para carregá-la. Mas ele fez o esforço junto com Cristo - e a coisa foi feita.

(iv) Aqui está o caminho para a realização. Há tantas coisas neste mundo que nos derrotam. Quando temos intensidade de desejo e determinação para fazer o esforço, por mais desesperador que pareça, o poder de Cristo obtém sua oportunidade, e com ele podemos conquistar o que por muito tempo nos conquistou.

O SIGNIFICADO INTERNO ( continuação João 5:1-9 )

Certos estudiosos pensam que esta passagem é uma alegoria.

O homem representa o povo de Israel. Os cinco pórticos representam os cinco livros da lei. Nas varandas, as pessoas jaziam doentes. A lei poderia mostrar a um homem seu pecado, mas nunca poderia consertá-lo; a lei poderia revelar a fraqueza de um homem, mas nunca poderia curá-la. A lei, como as varandas, abrigava a alma doente, mas nunca poderia curá-la. Os trinta e oito anos representam os trinta e oito anos em que os judeus vagaram no deserto antes de entrarem na terra prometida; ou pelo número de séculos que os homens esperavam pelo Messias. A agitação das águas representa o batismo. Na verdade, na arte cristã primitiva, um homem é freqüentemente retratado saindo das águas batismais carregando uma cama nas costas.

Pode ser que agora seja possível ler todos esses significados nessa história; mas é altamente improvável que João o tenha escrito como uma alegoria. Tem o selo vívido da verdade factual. Mas fazemos bem em lembrar que qualquer história da Bíblia contém muito mais do que fatos. Sempre há verdades mais profundas abaixo da superfície e até mesmo as histórias simples são destinadas a nos deixar cara a cara com as coisas eternas.

CURA E ÓDIO ( João 5:10-18 )