João 6:1-13

Depois destas coisas, Jesus atravessou o mar da Galileia, isto é, o mar de Tiberíades. Uma grande multidão o seguia, porque observava os sinais que ele fazia sobre os enfermos. Jesus subiu ao monte e estava sentado ali com seus discípulos. A Páscoa, a festa dos judeus, estava próxima. Quando Jesus levantou os olhos e viu que uma grande multidão vinha ter com ele, disse a Filipe: "Onde vamos comprar pão para estes comerem?" Ele estava testando Philip quando disse isso, pois ele mesmo sabia o que ia fazer.

Filipe respondeu-lhe: "Sete libras de pão não são suficientes para dar a cada um deles um pouco de comida". Um dos discípulos disse-lhe - era André, irmão de Simão Pedro - "Está aqui um rapaz que tem cinco pães de cevada e dois peixinhos. Mas para que servem eles entre tantos?" Jesus disse: "Faça os homens se sentarem." Havia muita grama no local. Então os homens se sentaram em número de cerca de cinco mil.

Então Jesus tomou os pães e deu graças por eles, repartindo-os entre os que ali estavam reclinados. Da mesma forma, ele deu-lhes os peixes, tanto quanto eles desejavam. Quando eles ficaram satisfeitos, ele disse aos discípulos: "Recolham os pedaços que sobraram, para que nada seja desperdiçado". Então eles os recolheram e encheram doze cestos com os pedaços dos pães que sobraram depois que o povo comeu.

Houve momentos em que Jesus desejou se afastar das multidões. Ele estava sob tensão contínua e precisava descansar. Além disso, era necessário que às vezes ele reunisse seus discípulos sozinhos para conduzi-los a uma compreensão mais profunda de si mesmo. Além disso, ele precisava de tempo para a oração. Nesta ocasião em particular, era prudente ir embora antes que ocorresse uma colisão frontal com as autoridades, pois a hora do conflito final ainda não havia chegado.

De Cafarnaum até o outro lado do mar da Galileia havia uma distância de cerca de quatro milhas e Jesus partiu. As pessoas observavam com espanto as coisas que ele fazia; era fácil ver a direção que o barco estava tomando; e eles se apressaram em contornar o lago por terra. O rio Jordão desemboca na extremidade norte do mar da Galileia. Duas milhas rio acima ficavam os vaus do Jordão. Perto dos vaus havia uma aldeia chamada Betsaida Julias, para distingui-la da outra Betsaida da Galiléia, e era para esse lugar que Jesus estava fazendo ( Lucas 9:10 ). Perto de Betsaida Julias, quase à beira do lago, havia uma pequena planície onde a grama sempre crescia. Seria o cenário de um acontecimento maravilhoso.

A princípio, Jesus subiu ao monte atrás da planície e estava sentado ali com seus discípulos. Então a multidão começou a aparecer em massa. Eram 15 quilômetros contornando o topo do lago e atravessando o vau, e eles fizeram a viagem a toda velocidade. Somos informados de que a festa da Páscoa estava próxima e haveria multidões ainda maiores nas estradas naquela época. Possivelmente muitos estavam a caminho de Jerusalém por esse caminho.

Muitos peregrinos galileus viajaram para o norte e cruzaram o vau e passaram pela Peréia, e então cruzaram novamente o Jordão perto de Jericó. O caminho era mais longo, mas evitava o território dos odiados e perigosos samaritanos. É provável que a grande multidão tenha sido engrossada por destacamentos de peregrinos a caminho da festa da Páscoa.

À vista da multidão, a simpatia de Jesus foi acesa. Eles estavam famintos e cansados, e precisavam ser alimentados. Filipe era o homem natural a quem recorrer, pois vinha de Betsaida ( João 1:44 ) e teria conhecimento local. Jesus perguntou-lhe onde poderia conseguir comida. A resposta de Philip foi desesperadora. Ele disse que mesmo que se conseguisse comida, custaria mais de duzentos denários para dar a esta vasta multidão um pouco a cada um. Um denário valia cerca de 4 pence e era o salário diário padrão de um trabalhador. Philip calculou que seriam necessários mais de seis meses de salário para começar a alimentar uma multidão como aquela.

Então Andrew apareceu em cena. Ele havia descoberto um rapaz com cinco pães de cevada e dois peixinhos. Muito provavelmente o menino os trouxe como um almoço de piquenique. Talvez ele tivesse saído para passar o dia e, como um menino faria, tivesse se apegado à multidão. André, como sempre, estava levando pessoas a Jesus.

O menino não tinha muito para trazer. O pão de cevada era o mais barato de todos os pães e era desprezado. Há um regulamento na Mishná sobre a oferenda que uma mulher que cometeu adultério deve trazer. Ela deve, é claro, trazer uma oferta pela transgressão. Com todas as ofertas era feita uma oferta de carne, e a oferta de carne consistia em farinha, vinho e óleo misturados. Normalmente a farinha usada era de trigo; mas foi estabelecido que, no caso de uma oferta por adultério, a farinha poderia ser farinha de cevada, pois a cevada é comida de animais e o pecado da mulher era o pecado de um animal. O pão de cevada era o pão dos muito pobres.

Os peixes não seriam maiores que sardinhas. Os peixes em conserva da Galiléia eram conhecidos em todo o Império Romano. Naqueles dias, o peixe fresco era um luxo inaudito, pois não havia meios de transportá-lo a qualquer distância e mantê-lo em condições de consumo. Pequenos peixes parecidos com sardinhas enxameavam no Mar da Galiléia. Eles foram capturados e conservados em conserva e transformados em uma espécie de salgado. O menino comeu seu peixinho em conserva para ajudar a descer o pão de cevada seco.

Jesus disse aos discípulos para fazer as pessoas se sentarem. Ele pegou os pães e os peixes e os abençoou. Quando ele fez isso, ele estava agindo como pai de família. A graça que ele usou seria a mesma que era usada em todos os lares: "Bendito és Tu, Senhor, nosso Deus, que fazes brotar o pão da terra." O povo comia e era fuzilado. Mesmo a palavra que é usada para preenchido (chortazesthai, G5526 ) é sugestiva. Originalmente, no grego clássico, era uma palavra usada para alimentar animais com forragem. Quando usado para pessoas, significava que elas eram alimentadas até a plenitude.

Quando o povo comeu até se fartar, Jesus ordenou a seus discípulos que juntassem os pedaços que sobraram. Por que os fragmentos? Nas festas judaicas, a prática regular era deixar algo para os servos. O que restou foi chamado de Peah; e sem dúvida o povo deixou sua parte habitual para aqueles que os serviram com a refeição.

Dos fragmentos, doze cestos foram recolhidos. Sem dúvida, cada um dos discípulos tinha sua cesta (kophinos, G2894 ). Era em forma de garrafa e nenhum judeu jamais viajava sem o dele. Duas vezes Juvenal (3: 14; 6: 542) fala do "judeu com sua cesta e seu feixe de feno". (O fardo de feno era para ser usado como cama, pois muitos dos judeus levavam uma vida cigana.) O judeu com sua cesta inseparável era uma figura notória.

Ele o carregava em parte porque era caracteristicamente ganancioso e em parte porque precisava carregar sua própria comida se quisesse observar as regras judaicas de limpeza e impureza. Dos fragmentos, cada um dos discípulos encheu sua cesta. E assim a multidão faminta foi alimentada e mais do que alimentada.

O SIGNIFICADO DE UM MILAGRE ( continuação João 6:1-13 )

Nunca saberemos exatamente o que aconteceu naquela planície gramada perto de Betsaida Julias. Podemos olhar para isso de três maneiras.

(a) Podemos considerá-lo simplesmente como um milagre no qual Jesus multiplicou pães e peixes. Alguns podem achar isso difícil de conceber; e alguns podem achar difícil aceitar o fato de que foi exatamente isso que Jesus se recusou a fazer em suas tentações ( Mateus 4:3-4 ). Se podemos acreditar no caráter absolutamente miraculoso desse milagre, continuemos a fazê-lo. Mas se estamos confusos, há duas outras explicações.

(b) Pode ser que esta seja realmente uma refeição sacramental. No restante do capítulo, a linguagem de Jesus é exatamente a da Última Ceia, quando fala em comer sua carne e beber seu sangue. Pode ser que nesta refeição fosse apenas um bocado, como o sacramento, que cada pessoa recebia; e que a emoção e a maravilha da presença de Jesus e a realidade de Deus transformaram a migalha sacramental em algo que nutriu ricamente seus corações e almas - como acontece em todas as mesas de comunhão até hoje.

(c) Pode haver outra explicação muito bonita. Dificilmente se pode pensar que a multidão partiu em uma expedição de nove milhas sem fazer qualquer preparação. Se houvesse peregrinos com eles, certamente teriam provisões para o caminho. Mas pode ser que ninguém produzisse o que ele tinha, pois ele egoisticamente - e muito humanamente - desejou manter tudo para si. Pode ser então que Jesus, com aquele seu raro sorriso, produziu a pequena loja que ele e seus discípulos tinham; com fé ensolarada, ele agradeceu a Deus por isso e o compartilhou. Movidos pelo seu exemplo, todos os que tinham alguma coisa fizeram o mesmo; e no final houve o suficiente, e mais do que suficiente, para todos.

Pode ser que este seja um milagre no qual a presença de Jesus transformou uma multidão de homens e mulheres egoístas em uma comunhão de participantes. Pode ser que esta história represente o maior milagre de todos - aquele que não mudou pães e peixes, mas homens e mulheres.

Seja como for, havia certas pessoas ali sem as quais o milagre não teria sido possível.

(1) Havia André. Há um contraste entre André e Filipe. Philip foi o homem que disse: "A situação é desesperadora; nada pode ser feito." André foi o homem que disse: "Vou ver o que posso fazer; e confiarei em Jesus para fazer o resto."

Foi André quem trouxe aquele menino a Jesus e, ao trazê-lo, tornou o milagre possível. Ninguém nunca sabe o que vai acontecer quando trazemos alguém a Jesus. Se um pai educa seu filho no conhecimento, no amor e no temor de Deus, ninguém pode dizer que coisas poderosas esse filho poderá algum dia fazer para Deus e para os homens. Se um professor da Escola Dominical leva uma criança a Cristo, ninguém sabe o que aquela criança poderá algum dia fazer por Cristo e sua igreja.

Há uma história de um velho mestre-escola alemão que, quando entrava em sua classe de meninos pela manhã, costumava tirar o boné e fazer uma reverência cerimoniosa a eles. Alguém perguntou por que ele fez isso. Sua resposta foi: "Você nunca sabe o que um desses meninos pode se tornar algum dia." Ele estava certo - porque um deles era Martinho Lutero.

André não sabia o que estava fazendo quando trouxe aquele menino a Jesus naquele dia, mas estava fornecendo material para um milagre. Nunca sabemos que possibilidades estamos liberando quando trazemos alguém a Jesus.

(ii) Lá estava o menino. Ele não tinha muito a oferecer, mas no que tinha Jesus encontrou os materiais para um milagre. Teria havido um grande feito a menos na história se aquele menino tivesse retido seus pães e peixes.

Jesus precisa do que podemos levar a ele. Pode não ser muito, mas ele precisa. Pode muito bem ser que o mundo tenha negado milagre após milagre e triunfo após triunfo porque não traremos a Jesus o que temos e o que somos. Se nos deitássemos no altar de seu serviço, não há como dizer o que ele poderia fazer conosco e através de nós. Podemos estar arrependidos e envergonhados por não termos mais nada para trazer - e com razão; mas isso não é motivo para deixar de trazer o que temos. O pouco é sempre muito nas mãos de Cristo.

A RESPOSTA DA MULTIDÃO ( João 6:14-15 )