Marcos 1:5-8

E todo o país da Judéia foi até ele, e também todo o povo de Jerusalém, e eles foram batizados por ele no rio Jordão, enquanto confessavam seus pecados. João estava vestido com uma roupa de pêlo de camelo e tinha um cinto de couro em volta da cintura, e era seu costume comer gafanhotos e mel silvestre. O fardo de sua proclamação era: "Aquele que é mais forte do que eu vem após mim. Não sou digno de me abaixar e desatar a correia de suas sandálias. Eu os batizei com água, mas ele os batizará com o Espírito Santo."

É claro que o ministério de João foi extremamente eficaz, pois eles se reuniram para ouvi-lo e se submeter ao seu batismo. Por que João causou um impacto como esse em sua nação?

(1) Ele foi um homem que viveu sua mensagem. Não apenas suas palavras, mas também toda a sua vida foi um protesto. Três coisas nele marcaram a realidade de seu protesto contra a vida contemporânea.

(a) Lá estava o lugar em que ele ficou - o deserto. Entre o centro da Judéia e o Mar Morto fica um dos desertos mais terríveis do mundo. É um deserto de calcário; parece deformado e retorcido; brilha na névoa do calor; a rocha é quente e escaldante e soa oca aos pés, como se houvesse uma grande fornalha por baixo; ele se move para o Mar Morto e então desce em precipícios terríveis e inescaláveis ​​até a costa.

No Antigo Testamento às vezes é chamado de Yeshiymown ( H3452 ), que significa A Devastação. João não era um morador da cidade. Ele era um homem do deserto e de suas solidões e desolações. Ele era um homem que se deu a chance de ouvir a voz de Deus.

(b) Havia as roupas que ele usava, uma vestimenta tecida de pelos de camelo e um cinto de couro em volta da cintura. Elias também ( 2 Reis 1:8 ). Olhar para o homem era lembrar, não dos oradores da moda da época, mas dos antigos profetas que viviam perto das grandes simplicidades e evitavam os luxos suaves e efeminados que matam a alma.

(c) Havia a comida que ele comia - gafanhotos e mel silvestre. Acontece que ambas as palavras são passíveis de duas interpretações. Os gafanhotos podem ser os animais porque a lei permitia que fossem comidos ( Levítico 11:22-23 ); mas também podem ser uma espécie de feijão ou noz, a alfarroba, que era o alimento dos mais pobres dos pobres.

O mel pode ser o mel que as abelhas selvagens fazem; ou pode ser uma espécie de seiva doce que destila da casca de certas árvores. não importa o que as palavras significam exatamente. De qualquer modo, a dieta de John era das mais simples.

Então John surgiu. As pessoas tinham que ouvir um homem assim. Foi dito de Carlyle que "ele pregou o evangelho do silêncio em vinte volumes". Muitos homens vêm com uma mensagem que eles mesmos negam. Muitos homens com uma conta bancária confortável pregam sobre não acumular tesouros na terra. Muitos homens exaltam as bênçãos da pobreza em um lar confortável. Mas, no caso de João, o homem era a mensagem e, por causa disso, as pessoas ouviam.

(ii) Sua mensagem foi eficaz porque ele disse às pessoas o que no fundo de seus corações elas sabiam e trouxe a elas o que no fundo de suas almas elas estavam esperando.

(a) Os judeus tinham um ditado que dizia que "se Israel apenas guardasse a lei de Deus perfeitamente por um dia, o Reino de Deus viria". Quando João convocou os homens ao arrependimento, ele os estava confrontando com uma decisão que eles sabiam no fundo do coração que deveriam tomar. Há muito tempo Platão disse que a educação não consistia em contar coisas novas às pessoas; consistia em extrair de suas memórias o que já sabiam. Nenhuma mensagem é tão eficaz quanto aquela que fala à própria consciência de um homem, e essa mensagem se torna quase irresistível quando é falada por um homem que obviamente tem o direito de falar.

(b) O povo de Israel estava bem ciente de que por trezentos anos a voz da profecia havia estado em silêncio. Eles estavam esperando por alguma palavra autêntica de Deus. E em João eles ouviram isso. Em cada caminhada da vida, o especialista é reconhecível. Um famoso violinista nos conta que, assim que Toscanini subiu à tribuna, a orquestra sentiu sua autoridade fluindo sobre eles. Reconhecemos imediatamente um médico que tem habilidade real. Reconhecemos imediatamente um orador que conhece seu assunto. João veio de Deus e ouvi-lo era saber disso.

(iii) Sua mensagem foi eficaz porque ele era completamente humilde. Seu próprio veredicto sobre si mesmo foi que ele não estava apto para o dever de escravo. As sandálias eram compostas simplesmente por solas de couro presas ao pé por tiras que passavam pelos dedos. As estradas não eram pavimentadas. No tempo seco, eram montes de poeira; em tempo úmido rios de lama. Tirar as sandálias era o trabalho e ofício de um escravo. João não pedia nada para si, mas tudo para o Cristo que anunciava. O óbvio auto-esquecimento do homem, sua patente submissão, seu completo auto-apagamento, seu total desprendimento em sua mensagem compeliram as pessoas a ouvir.

(iv) Sua mensagem foi eficaz porque ele apontou para algo e alguém além de si mesmo. Ele disse aos homens que seu batismo os encharcava com água, mas viria alguém que os banharia com o Espírito Santo; e enquanto a água pode limpar o corpo de um homem, o Espírito Santo pode limpar sua vida, seu eu e seu coração. Dr. GJ Jeffrey tinha uma ilustração favorita. Quando ele estava fazendo uma chamada telefônica pela operadora e havia algum atraso, a operadora costumava dizer: "Estou tentando conectar você". Então, quando a conexão foi feita, a operadora sumiu e o deixou em contato direto com a pessoa com quem desejava falar.

O único objetivo de John não era ocupar o centro do palco, mas tentar conectar os homens com aquele que era maior e mais forte do que ele; e os homens o ouviram porque ele apontou, não para si mesmo, mas para aquele de quem todos os homens precisam.

O DIA DA DECISÃO ( Marcos 1:9-11 )