Mateus 14:1-12

Naquele tempo, Herodes, o tetrarca, ouviu a notícia a respeito de Jesus e disse aos seus servos: "Este é João, o Batizador. Ele ressuscitou dentre os mortos e, por isso, estas obras de poder operam nele". Pois Herodes havia prendido João, o Batizador, e o amarrado e colocado na prisão, por causa de Herodias, a esposa de seu irmão Filipe, pois João insistia com ele: "Não é certo para você tê-la." Quis então matá-lo, mas teve medo da multidão, porque o consideravam um profeta.

Por ocasião das comemorações do aniversário de Herodes, a filha de Herodias dançou em público e encantou Herodes. Portanto, ele afirmou com juramento que daria a ela tudo o que ela pedisse. Instada por sua mãe, ela disse: "Dê-me aqui e agora a cabeça de João Batista em um prato." O rei ficou aflito, mas, por causa do seu juramento, e por causa dos que estavam à mesa com ele, ordenou que o pedido fosse atendido.

Então ele mandou decapitar João na prisão. E sua cabeça foi trazida em um prato e dada à donzela; e ela trouxe para sua mãe. Seus discípulos vieram, levaram o corpo e o sepultaram. E eles foram e contaram a Jesus sobre isso.

Neste trágico drama da morte de João Batista, as dramatis personas estão claramente delineadas e vividamente exibidas.

(1) Há o próprio John. No que dizia respeito a Herodes, João tinha dois defeitos. (a) Ele era muito popular com o povo. Josefo também conta a história da morte de João, e é desse ponto de vista que ele a conta. Josefo escreve (Antiguidades dos Judeus, 18: 5: 2): "Ora, quando muitos outros se aglomeraram em torno dele, pois ficaram muito comovidos ao ouvir suas palavras, Herodes, que temia que a grande influência que João tinha sobre o povo pudesse colocou em seu poder e inclinação levantar uma rebelião (pois eles pareciam prontos para fazer qualquer coisa que ele aconselhasse), achou melhor, matando-o, evitar qualquer dano que ele pudesse causar, e não se meter em dificuldades poupando um homem que poderia fazê-lo se arrepender quando fosse tarde demais.

Conseqüentemente, ele foi enviado como prisioneiro do temperamento suspeito de Herodes para Machaerus ... e lá foi condenado à morte. e tirano assustado, não conseguia pensar em outra maneira de lidar com um possível rival que não fosse matá-lo.

(b) Mas os escritores do evangelho veem a história de um ponto de vista diferente. Segundo eles, Herodes matou João porque ele era um homem que dizia a verdade. É sempre perigoso repreender um tirano, e foi exatamente isso que João fez.

Os fatos eram bastante simples. Herodes Antipas era casado com uma filha do rei dos árabes nabateus. Ele tinha um irmão em Roma também chamado Herodes; os escritores do evangelho chamam isso de Herodes romano, Filipe; seu nome completo pode ter sido Herodes Filipe, ou eles podem simplesmente ter se envolvido nas complicadas relações matrimoniais dos Herodes. Este Herodes que ficou em Roma era um particular rico, que não tinha reino próprio.

Em uma visita a Roma, Herodes Antipas seduziu a esposa de seu irmão e a persuadiu a deixar seu irmão e se casar com ele. Para fazer isso, ele teve que se separar de sua própria esposa, com, como veremos, conseqüências desastrosas para si mesmo. Ao fazer isso, além do aspecto moral da questão, Herodes quebrou duas leis. Divorciou-se sem causa da própria mulher e casou-se com a cunhada, o que foi um casamento, segundo a lei judaica, dentro dos relacionamentos proibidos. Sem hesitar, John o repreendeu.

É sempre perigoso repreender um déspota oriental e, com sua repreensão, John assinou sua própria sentença de morte. Ele era um homem que repreendia destemidamente o mal onde quer que o visse. Quando John Knox defendeu seus princípios contra a rainha Mary, ela perguntou se ele achava certo que a autoridade dos governantes deveria ser resistida. Sua resposta foi: "Se os príncipes excederem seus limites, madame, eles podem ser combatidos e até mesmo depostos." O mundo deve muito aos grandes homens que arriscaram suas vidas e tiveram a coragem de dizer até mesmo a reis e rainhas que existe uma lei moral que eles infringem por sua conta e risco.

(ii) Há Herodias. Como veremos, ela foi a ruína de Herodes em todos os sentidos possíveis, embora fosse uma mulher não sem um senso de grandeza. No momento, simplesmente notamos que ela estava manchada por uma culpa tripla. Ela era uma mulher de moral frouxa e de infidelidade. Ela era uma mulher vingativa, que alimentava sua ira para mantê-la aquecida e que buscava vingança, mesmo quando foi condenada com justiça.

E - talvez o pior de tudo - ela era uma mulher que não hesitava em usar até mesmo sua própria filha para realizar seus próprios fins vingativos. Já teria sido ruim o suficiente se ela mesma tivesse procurado maneiras de se vingar do homem de Deus que a confrontou com sua vergonha. Era infinitamente pior que ela usasse sua filha para seus propósitos nefastos e a tornasse uma pecadora tão grande quanto ela. Há pouco a ser dito sobre um pai que mancha um filho com culpa para alcançar algum propósito pessoal maligno.

(iii) Há a filha de Herodias, Salomé. Salomé devia ser jovem, talvez dezesseis ou dezessete anos. O que quer que ela tenha se tornado mais tarde, neste caso, ela certamente é mais alvo de pecado do que de pecado. Deve ter havido nela um elemento de falta de vergonha. Aqui estava uma princesa real que atuava como uma dançarina. As danças que essas meninas dançavam eram sugestivas e imorais. Para uma princesa real dançar em público era uma coisa incrível. Herodias não pensou em ultrajar a modéstia e humilhar sua filha, se ela pudesse se vingar de um homem que a repreendeu com justiça.

A QUEDA DE HEROD ( Continuação Mateus 14:1-12 )

(iv) Há o próprio Herodes. Ele é chamado de tetrarca. Tetrarca significa literalmente o governante de uma quarta parte; mas passou a ser usado de maneira bastante geral, como aqui, para qualquer governante subordinado de uma seção de um país. Herodes, o Grande, teve muitos filhos. Quando ele morreu, ele dividiu seu território em três e, com o consentimento dos romanos, o legou a três deles. Para Arquelau ele deixou a Judéia e Samaria; para Philip ele deixou o território do norte de Trachonitis e Ituraea; para Herodes Antipas - o Herodes desta história - ele deixou a Galiléia e a Peréia. Herodes Antipas não era de forma alguma um rei excepcionalmente mau; mas aqui ele começou na estrada que levou à sua completa ruína. Podemos notar três coisas sobre ele.

(a) Ele era um homem com a consciência culpada. Quando Jesus se tornou proeminente, Herodes imediatamente chegou à conclusão de que este era João ressuscitado. Orígenes tem uma sugestão muito interessante sobre isso. Ele aponta que Maria, mãe de Jesus, e Isabel, mãe de João, eram parentes próximas ( Lucas 1:36 ).

Isto é, Jesus e João eram parentes de sangue. E Orígenes fala de uma tradição que diz que Jesus e João se assemelhavam bastante na aparência. Se fosse esse o caso, então a consciência culpada de Herodes poderia parecer-lhe ter ainda mais motivos para seus temores. Ele é a grande prova de que nenhum homem pode livrar-se de um pecado livrando-se do homem que o confronta com ele. Existe algo chamado consciência e, mesmo que o acusador humano de um homem seja eliminado, seu acusador divino ainda não é silenciado.

(b) A ação de Herodes foi típica de um homem fraco. Ele manteve um juramento tolo e quebrou uma grande lei. Ele havia prometido a Salomé dar a ela qualquer coisa que ela pedisse, sem pensar no que ela pediria. Ele sabia muito bem que atender ao pedido dela, de modo a manter seu juramento, era quebrar uma lei muito maior; e, no entanto, ele escolheu fazê-lo porque era fraco demais para admitir seu erro. Ele tinha mais medo dos acessos de raiva de uma mulher do que da lei moral.

Ele estava mais assustado com as críticas, e talvez com a diversão de seus convidados, do que com a voz da consciência. Herodes era um homem que podia tomar uma posição firme nas coisas erradas, mesmo quando sabia o que era certo; e tal posição é o sinal, não de força, mas de fraqueza.

(c) Já dissemos que a ação de Herodes neste caso foi o começo de sua ruína, e assim foi. O resultado da sedução de Herodias e do divórcio de sua própria esposa foi que (muito naturalmente) Aretas, o pai de sua esposa e governante dos nabateus, ressentiu-se amargamente do insulto perpetrado contra sua filha. Ele fez guerra contra Herodes e o derrotou pesadamente. O comentário de Josefo é: "Alguns dos judeus pensaram que a destruição do exército de Herodes veio de Deus, e isso com muita justiça, como uma punição pelo que ele fez contra João, que era chamado de Batista" (Antiguidades dos Judeus, 18 : 5: 2). Herodes foi, de fato, apenas resgatado ao invocar o poder dos romanos para esclarecer as coisas.

Desde o início, a aliança ilegal e imoral de Herodes com Herodias só lhe trouxe problemas. Mas a influência de Herodias não pararia por aí. Os anos se passaram e Calígula subiu ao trono romano. Filipe, tetrarca de Traconites e Ituréia, morreu, e Calígula deu a província a outro da família de Herodes, chamado Agripa; e com a província deu-lhe o título de rei.

O fato de Agripa ter sido chamado de rei levou Herodias a uma amarga inveja. Josefo diz: "Ela não foi capaz de esconder o quão miserável ela era, por causa da inveja que ela tinha dele" (Antiguidades dos Judeus, 18: 7: 1). A consequência de sua inveja foi que ela incitou Herodes a ir a Roma e pedir a Calígula que também lhe fosse concedido o título de rei, pois Herodias estava decidida a ser rainha. "Vamos a Roma", disse ela, "e não poupemos esforços ou despesas, seja de poupança ou ouro, pois não podem ser guardados para nenhum uso melhor do que a obtenção de um reino."

Herodes não estava disposto a agir; ele era naturalmente preguiçoso e também previu sérios problemas. Mas essa mulher persistente conseguiu o que queria. Herodes preparou-se para partir para Roma; mas Agripa enviou mensageiros para antecipá-lo com acusações de que Herodes estava se preparando traiçoeiramente para se rebelar contra Roma. O resultado foi que Calígula acreditou nas acusações de Agripa, tomou a província de Herodes dele, com todo o seu dinheiro, e deu a Agripa, e baniu Herodes para longe da Gália para definhar lá no exílio até que ele morresse.

Então, no final, foi por Herodias que Herodes perdeu sua fortuna e seu reino, e arrastou uma existência cansativa nos lugares distantes da Gália. É exatamente aqui que Herodias mostrou a ela um lampejo de grandeza e magnanimidade. Ela era de fato irmã de Agripa, e Calígula disse a ela que não pretendia tirar dela sua fortuna particular e que, pelo bem de Agripa, ela não precisava acompanhar o marido ao exílio.

Herodias respondeu: "Tu, de fato, ó imperador, age de maneira magnífica, e como tu mesmo, no que me ofereces; mas o amor que tenho por meu marido me impede de participar do favor de tua dádiva; pois é não apenas que eu, que fui um parceiro em sua prosperidade, deveria abandoná-lo em seu infortúnio" (Antiguidades dos Judeus, 8: 7: 2). E assim Herodias acompanhou Herodes ao seu exílio.

Se alguma vez houve prova de que o pecado traz seu próprio castigo, essa prova está na história de Herodes. Foi um dia ruim quando Herodes seduziu Herodias pela primeira vez. Desse ato de infidelidade veio o assassinato de John e, no final, o desastre, no qual ele perdeu tudo, exceto a mulher que o amava e o arruinou.

COMPAIXÃO E PODER ( Mateus 14:13-21 )