Mateus 16:24-26

Então Jesus disse aos seus discípulos: "Se alguém quer vir após mim, renuncie-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me. Pois quem quiser guardar a sua vida, perdê-la-á; a vida por minha causa, vai encontrá-lo. Pois o que um homem lucrará se ele ganhar o mundo inteiro com a penalidade do preço de sua vida? Ou o que um homem dará em troca de sua vida?

Aqui temos um dos temas dominantes e sempre recorrentes do ensinamento de Jesus. Estas são coisas que Jesus disse aos homens repetidas vezes ( Mateus 10:37-39 ; Marcos 8:34-37 ; Lucas 9:23-27 ; Lucas 14:25-27 ; Lucas 17:33 ; João 12:25 ) . Vez após vez, ele os confrontou com o desafio da vida cristã. Há três coisas que um homem deve estar preparado para fazer, se quiser viver a vida cristã.

(1) Ele deve negar a si mesmo. Normalmente usamos a palavra abnegação em um sentido restrito. Usamos para significar desistir de algo. Por exemplo, uma semana de abnegação pode ser uma semana em que prescindimos de certos prazeres ou luxos para contribuir para alguma boa causa. Mas isso é apenas uma pequena parte do que Jesus quis dizer com abnegação. Negar-se a si mesmo significa em cada momento da vida dizer não a si mesmo e sim a Deus.

Negar a si mesmo significa de uma vez, finalmente e para sempre, destronar o eu e entronizar Deus. Negar a si mesmo significa obliterar o eu como o princípio dominante da vida e fazer de Deus o princípio governante, mais ainda, a paixão dominante da vida. A vida de constante abnegação é a vida de constante assentimento a Deus.

(2) Ele deve tomar a sua cruz. Ou seja, ele deve assumir o fardo do sacrifício. A vida cristã é a vida de serviço sacrificial. O cristão pode ter que abandonar a ambição pessoal de servir a Cristo; pode ser que ele descubra que o lugar onde ele pode prestar o maior serviço a Jesus Cristo é onde a recompensa será pequena e o prestígio inexistente. Ele certamente terá que sacrificar tempo, lazer e prazer para servir a Deus por meio do serviço ao próximo.

Simplificando, o conforto do serão, o prazer de uma visita a um local de entretenimento, pode muito bem ter de ser sacrificado pelos deveres do presbitério, as visitas do clube juvenil, a visita à casa de alguns alma triste ou solitária. Ele pode muito bem ter que sacrificar certas coisas que poderia possuir para dar mais. A vida cristã é a vida sacrificial.

Lucas, com um lampejo de pura percepção, acrescenta uma palavra a este mandamento de Jesus: "Tome cada dia a sua cruz". O que realmente importa não são os grandes momentos de sacrifício, mas uma vida vivida na consciência constante das exigências de Deus e da necessidade dos outros. A vida cristã é uma vida que está sempre preocupada com os outros mais do que consigo mesma.

(iii) Ele deve seguir Jesus Cristo. Ou seja, ele deve prestar a Jesus Cristo uma obediência perfeita. Quando éramos jovens, costumávamos jogar um jogo chamado "Siga meu líder". Tudo o que o líder fazia, por mais difícil que fosse, e, no caso do jogo, por mais ridículo que fosse, tínhamos que copiar. A vida cristã é um seguimento constante de nosso líder, uma obediência constante em pensamento, palavra e ação a Jesus Cristo. O cristão segue os passos de Cristo, onde quer que ele o leve.

PERDER E ENCONTRAR A VIDA ( Continuação Mateus 16:24-26 )

Há toda a diferença no mundo entre existir e viver. Existir é simplesmente ter os pulmões respirando e o coração batendo; viver é estar vivo em um mundo onde tudo vale a pena, onde há paz na alma, alegria no coração e emoção a cada momento. Jesus aqui nos dá a receita para a vida distinta da existência.

(i) O homem que joga pela segurança perde a vida. Mateus estava escrevendo em algum lugar entre 80 e 90 DC: Ele estava, portanto, escrevendo em alguns dos dias mais amargos da perseguição. Ele estava dizendo: "Pode chegar o momento em que você pode salvar sua vida abandonando sua fé; mas se o fizer, longe de salvar a vida, no sentido real do termo, você está perdendo a vida". O homem que é fiel pode morrer, mas morre para viver; o homem que abandona sua fé por segurança pode viver, mas vive para morrer.

Em nossos dias e em nossa geração não é provável que seja uma questão de martírio, mas ainda é um fato que, se enfrentarmos a vida na busca constante por segurança, segurança, facilidade e conforto, se cada decisão for tomada de acordo com os sábios do mundo e motivos prudenciais, estamos perdendo tudo o que faz a vida valer a pena. A vida se torna uma coisa mole e flácida, quando poderia ser uma aventura. A vida se torna uma coisa egoísta, quando poderia estar radiante com o serviço.

A vida se torna uma coisa terrestre quando poderia estar alcançando as estrelas. Alguém certa vez escreveu um epitáfio amargo sobre um homem: "Ele nasceu homem e morreu dono da mercearia." Qualquer ofício ou profissão pode substituir a palavra merceeiro. O homem que joga por segurança deixa de ser homem, pois o homem é feito à imagem de Deus.

(ii) O homem que arrisca tudo - e talvez pareça ter perdido tudo - por Cristo, encontra a vida. É a simples lição da história que sempre foram as almas aventureiras, despedindo-se da segurança e proteção, que escreveram seus nomes na história e ajudaram muito o mundo dos homens. A menos que houvesse alguém preparado para assumir riscos, muitas curas médicas não existiriam. Se não houvesse quem estivesse disposto a correr riscos, muitas das máquinas que facilitam a vida jamais teriam sido inventadas. A menos que houvesse mães dispostas a correr riscos, nenhuma criança jamais nasceria. É o homem que está disposto a "apostar sua vida que existe um Deus" que finalmente encontra a vida.

(iii) Então Jesus fala com advertência: "Suponha que um homem jogue por segurança; suponha que ele ganhe o mundo inteiro; então suponha que ele descubra que a vida não vale a pena ser vivida, o que ele pode dar para ter a vida de volta?" E a triste verdade é que ele não pode recuperar a vida. Em cada decisão da vida estamos fazendo algo a nós mesmos; estamos nos tornando um certo tipo de pessoa; estamos construindo constante e inevitavelmente um certo tipo de caráter; estamos nos tornando capazes de fazer certas coisas e totalmente incapazes de fazer outras. É perfeitamente possível para um homem ganhar todas as coisas que ele colocou em seu coração, e então acordar uma manhã e descobrir que perdeu as coisas mais importantes de todas.

O mundo representa coisas materiais em oposição a Deus; e de todas as coisas materiais há três coisas a serem ditas. (a) Ninguém pode levá-los consigo no final; ele pode levar apenas a si mesmo; e se ele se degradar para obtê-los, seu arrependimento será amargo. (b) Eles não podem ajudar um homem nos dias difíceis da vida. As coisas materiais nunca consertarão um coração partido ou alegrarão uma alma solitária. (c) Se por acaso um homem ganhou seus bens materiais de maneira desonrosa, chegará um dia em que a consciência falará e ele conhecerá o inferno deste lado da sepultura.

O mundo está cheio de vozes gritando que ele é um tolo que vende a vida real por coisas materiais.

(iv) Finalmente, Jesus pergunta: "O que o homem dará em troca de sua alma?" O grego é: "Que antallagma ( G465 ) um homem dará por sua alma?" Antallagma ( G465 ) é uma palavra interessante. No livro de Eclesiástico lemos: "Não há antallagma ( G465 ) para um amigo fiel, e, "Não há antallagma ( G465 ) para uma alma disciplinada" (Ecc 6:15; Ecc 26:14). Significa que não há preço que compre um amigo fiel ou uma alma disciplinada.Então, esta palavra final de Jesus pode significar duas coisas.

(a) Pode significar: Uma vez que um homem perdeu sua vida real, por causa de seu desejo de segurança e de coisas materiais, não há preço que ele possa pagar para recuperá-la. Ele fez algo para si mesmo que nunca pode ser totalmente obliterado.

(b) Pode significar: Um homem deve a si mesmo e tudo mais a Jesus Cristo; e não há nada que um homem possa dar a Cristo em lugar de sua vida. É bem possível que um homem tente dar seu dinheiro a Cristo e retenha sua vida. É ainda mais possível para um homem falar a Cristo da boca para fora e reter sua vida. Muitas pessoas dão sua oferta voluntária semanal à Igreja, mas não comparecem; obviamente isso não satisfaz as exigências da membresia da igreja. O único dom possível para a Igreja somos nós mesmos; e o único presente possível para Cristo é toda a nossa vida. Não há substituto para isso. Nada menos servirá.

O AVISO E A PROMESSA ( Mateus 16:27-28 )