Mateus 21:18-22

Quando Jesus estava voltando para a cidade de manhã cedo, ele estava com fome. Quando viu uma figueira à beira do caminho, aproximou-se dela e não encontrou nada além de folhas. Ele lhe disse: "Nunca mais saia de ti nenhum fruto!" E imediatamente a figueira secou. Quando os discípulos viram isso, ficaram surpresos. "Como a figueira secou imediatamente?" eles disseram. Jesus respondeu-lhes: "Esta é a verdade que vos digo: se tiverdes fé e se não duvidardes, não só fareis o que aconteceu à figueira, mas também direis a este monte: 'Seja removido e seja lançado ao mar', e isso acontecerá. Tudo o que você pedir em oração, se você acreditar, você receberá.

Poucos leitores honestos da Bíblia negariam que esta é talvez a passagem mais desconfortavelmente difícil do Novo Testamento. Se for tomado com total literalidade, mostra Jesus em uma ação que é um choque agudo para toda a nossa concepção dele. Deve, portanto, ser abordado com um desejo real de descobrir a verdade que está por trás dela e com a coragem de pensar o nosso caminho através dela.

Marcos também conta esta história ( Marcos 11:12-14 ; Marcos 11:20-21 ), mas com uma diferença básica. Em Mateus, o murchamento da figueira ocorre imediatamente. (A versão King James tem: "E logo a figueira secou.

" No inglês elizabetano presentemente significava imediatamente, naquele momento presente. O grego é parachrema ( G3916 ), que a Versão Padrão Revisada traduz imediatamente e que Moffatt traduz instantaneamente.) Por outro lado, em Marcos, nada aconteceu com a árvore imediatamente. , e é somente na manhã seguinte, quando eles estão passando pela mesma estrada, que os discípulos veem que a árvore secou.

Pela existência dessas duas versões da história, fica bastante claro que algum desenvolvimento ocorreu; e, visto que o de Marcos é o evangelho mais antigo, é igualmente claro que sua versão deve estar mais próxima dos fatos históricos reais.

É necessário compreender os hábitos de crescimento e frutificação das figueiras. A figueira era a preferida de todas as árvores. A imagem da Terra Prometida era a imagem de "uma terra de trigo e cevada, de vinhas e figueiras" ( Deuteronômio 8:8 ). Romãs e figos faziam parte dos tesouros que os espias trouxeram para mostrar a rica fertilidade da terra ( Números 13:23 ).

A imagem de paz e prosperidade que é comum a todas as partes do Antigo Testamento é a imagem de uma época em que cada homem se assentará sob sua própria videira e sua própria figueira ( 1 Reis 4:25 ; Miquéias 4:4 ; Zacarias 3:10 ).

A imagem da ira de Deus é a imagem de um dia em que ele feriria e destruiria as figueiras ( Salmos 105:33 ; Jeremias 8:13 ; Oséias 2:12 ). A figueira é o próprio símbolo da fertilidade, da paz e da prosperidade.

A árvore em si é uma bela árvore; pode ter três pés de espessura em seu tronco. Cresce a uma altura de quinze a vinte pés; e a extensão de seus galhos grossos pode chegar a vinte e cinco a trinta pés. Foi, portanto, muito valorizado por sua sombra. Em Chipre, as casas têm suas figueiras na porta, e Tristram conta quantas vezes ele se abrigou sob elas e encontrou frescor no dia mais quente. Muito comumente a figueira cresce cobrindo poços para que haja sombra e água em um só lugar.

Freqüentemente, era a sombra da figueira que era o quarto privado de um homem para meditação e oração; e é por isso que Natanael ficou maravilhado por Jesus o ter marcado debaixo da figueira ( João 1:48 ).

Mas é o hábito de frutificação da figueira que é relevante aqui. A figueira é única por produzir duas safras completas por ano. O primeiro é suportado na madeira velha. Bem no início do ano, pequenos botões verdes aparecem no final dos galhos. Chamam-se Pagim e um dia serão os figos. Esses botões de frutas surgem em abril, mas são bastante intragáveis. Aos poucos, as folhas e as flores se abrem, e outra coisa única sobre o figo é que ele está cheio de frutos, folhas e flores, tudo ao mesmo tempo; isso acontece em junho. Nenhuma figueira deu frutos em abril; isso é muito cedo. O processo é então repetido com a nova madeira; e a segunda safra chega em setembro.

A coisa mais estranha sobre esta história é dupla. Primeiro, fala de uma figueira cheia de folhas em abril. Jesus estava em Jerusalém para a Páscoa; a Páscoa caiu em 15 de abril; e este incidente aconteceu uma semana antes. A segunda coisa é que Jesus procurou figos em uma árvore onde não poderia haver figos; e Mark diz: "Pois não era época de figos" ( Marcos 11:13 ).

A dificuldade desta história não é tanto uma dificuldade de possibilidade. É uma dificuldade moral; e é duplo. Primeiro, vemos Jesus explodindo uma figueira por não fazer o que ela não era capaz de fazer. A árvore não poderia ter dado frutos na segunda semana de abril, mas vemos Jesus destruindo-a por não ter feito exatamente isso. Em segundo lugar, vemos Jesus usando seus poderes milagrosos para seus próprios fins. Isso é precisamente o que nas tentações no deserto ele decidiu nunca fazer.

Ele não transformaria pedras em pão para satisfazer sua própria fome. A pura verdade é esta: se tivéssemos lido sobre qualquer outra pessoa explodindo uma figueira por não produzir figos em abril, teríamos dito que foi um ato de petulância mal-humorada, decorrente de decepção pessoal. Em Jesus isso é inconcebível; portanto, deve haver alguma explicação. O que é isso?

Alguns encontraram uma explicação nas seguintes linhas. Em Lucas há a parábola da figueira que não deu frutos. Duas vezes o jardineiro implorou por misericórdia; duas vezes misericórdia e atraso foram concedidos; no final, ainda era infrutífero e, portanto, foi destruído ( Lucas 13:6-9 ). O curioso é que Lucas tem a parábola da figueira estéril, mas não tem esse incidente da figueira murcha; Mateus e Marcos têm esse incidente da figueira murcha, mas não têm a parábola da figueira estéril.

Parece que os escritores do evangelho sentiram que, se incluíssem um, não precisariam incluir o outro. Sugere-se que a parábola da figueira estéril foi mal compreendida e transformada em um incidente real. A confusão transformou uma história que Jesus contou em uma ação que Jesus realizou. Isso não é de forma alguma impossível; mas parece-nos que a explicação real deve ser buscada em outro lugar. E agora vamos buscá-lo.

PROMESSA SEM CUMPRIMENTO ( Continuação Mateus 21:18-22 )

Quando estudávamos a história da entrada de Jesus em Jerusalém, vimos que frequentemente os profetas faziam uso de ações simbólicas; que quando sentiram que as palavras não penetrariam, fizeram algo dramático para levar uma lição para casa. Suponhamos que alguma dessas ações simbólicas esteja por trás dessa história.

Jesus, suponhamos, estava a caminho de Jerusalém. À beira do caminho, ele viu uma árvore cheia de folhas. Era perfeitamente legítimo para ele colher os figos, se houvesse algum. A lei judaica permitia isso ( Deuteronômio 23:24-25 ); e Thomson em The Land and the Book nos diz que mesmo nos tempos modernos a figueira à beira do caminho está aberta a todos.

Jesus foi até a figueira, sabendo muito bem que não poderia haver frutos, e sabendo muito bem que deveria haver algo radicalmente errado com ela. Uma de duas coisas poderia ter acontecido. A figueira poderia ter voltado ao seu estado selvagem, assim como as rosas voltam a sarças. Ou pode estar de alguma forma doente. Então Jesus disse: "Esta árvore nunca dará frutos; certamente murchará". Era a afirmação de um homem que conhecia a natureza, porque havia convivido com a natureza. E no dia seguinte ficou claro que o diagnóstico de seu olho especialista de Jesus estava exatamente certo.

Se esta foi uma ação simbólica, foi para ensinar algo. O que ela pretendia ensinar eram duas coisas sobre a nação judaica.

(i) Ensinou que a inutilidade convida ao desastre. Essa é a lei da vida. Tudo o que é inútil está a caminho da eliminação; qualquer coisa pode justificar sua existência apenas cumprindo o fim para o qual foi criada. A figueira era inútil; portanto, estava condenado.

A nação de Israel foi trazida à existência por uma razão e apenas uma razão - para que dela pudesse vir o Ungido de Deus. Ele tinha vindo; a nação havia desaparecido para reconhecê-lo; mais, eles estavam prestes a crucificá-lo. A nação havia falhado em sua função que era acolher o Filho de Deus - portanto, a nação estava condenada.

A falha em realizar o propósito de Deus traz o desastre necessário. Todos neste mundo são julgados em termos de utilidade. Mesmo que uma pessoa esteja desamparada em uma cama, ela pode ser de grande utilidade pelo exemplo paciente e pela oração. Ninguém precisa ser inútil; e aquele que é inútil caminha para o desastre.

(ii) Ensinava que profissão sem exercício é condenada A árvore tinha folhas; as folhas diziam ter figos; a árvore não tinha figos; sua alegação era falsa; portanto, estava condenado. A nação judaica professava fé em Deus; mas na prática eles estavam atrás do sangue do Filho de Deus; portanto, eles foram condenados.

Profissão sem prática não era apenas a maldição dos judeus; tem sido ao longo dos tempos a maldição da Igreja. Durante seus primeiros dias na África do Sul - em Pretória - Gandhi investigou o cristianismo. Por vários domingos ele frequentou uma igreja cristã, mas, diz ele, "a congregação não me pareceu particularmente religiosa; eles não eram uma assembléia de almas devotas, mas pareciam ser pessoas de mentalidade mundana indo à igreja para recreação e em conformidade com o costume.

" Ele, portanto, concluiu que não havia nada no Cristianismo que ele já não possuísse - e assim Gandhi foi perdido para a Igreja Cristã com consequências incalculáveis ​​para a Índia e para o mundo.

Profissão sem prática é algo de que todos somos mais ou menos culpados. Causa um dano incalculável à Igreja Cristã; e está fadado ao desastre, pois produz uma fé que não pode fazer outra coisa senão murchar.

Podemos muito bem acreditar que Jesus usou a lição de uma figueira doente e degenerada para dizer aos judeus - e a nós - que a inutilidade convida ao desastre e que a profissão sem prática está condenada. Isso é certamente o que esta história significa, pois não podemos pensar em Jesus literalmente e fisicamente explodindo uma figueira por não dar frutos em uma estação em que os frutos eram impossíveis.

A DINÂMICA DA ORAÇÃO ( Mateus 21:18-22 continuação)

Esta passagem conclui com algumas palavras de Jesus sobre a dinâmica da oração. Se essas palavras forem mal compreendidas, elas só podem trazer desgosto; mas se forem corretamente compreendidos, nada mais podem trazer senão poder.

Neles Jesus diz duas coisas; que a oração pode remover montanhas e que, se pedirmos com fé, receberemos. É bastante claro que essas promessas não devem ser tomadas física e literalmente. Nem o próprio Jesus nem ninguém jamais removeu uma montanha física e geográfica pela oração. Além disso, muitas e muitas pessoas têm orado com fé apaixonada para que algo aconteça ou para que algo não aconteça, para que algo seja dado ou para que alguém seja poupado da morte, e no sentido literal das palavras que a oração não foi respondidas. O que então Jesus está nos prometendo através da oração?

(i) Ele promete que a oração nos dá a capacidade de fazer. A oração nunca é a saída mais fácil; nunca simplesmente empurrando as coisas para Deus para que ele as faça por nós. A oração é poder. Não é pedir a Deus que faça algo; é pedir-lhe que nos torne capazes de fazê-lo nós mesmos. A oração não está indo pelo caminho mais fácil; é a maneira de receber poder para seguir o caminho mais difícil. É o canal através do qual vem o poder para enfrentar e remover montanhas de dificuldade por nós mesmos com a ajuda de Deus.

Se fosse simplesmente um método de fazer as coisas para nós, a oração seria muito ruim para nós, pois nos tornaria flácidos, preguiçosos e ineficientes. A oração é o meio pelo qual recebemos poder para fazer as coisas por nós mesmos. Portanto, nenhum homem deve orar e depois sentar e esperar; ele deve orar e depois se levantar e trabalhar; mas ele descobrirá que, quando o fizer, uma nova dinâmica entrará em sua vida e que, na verdade, para Deus todas as coisas são possíveis, e para Deus o impossível se torna aquilo que pode ser feito.

(ii) A oração é a capacidade de aceitar e, ao aceitar, de transformar. Não se destina a trazer libertação de uma situação; destina-se a trazer a capacidade de aceitá-lo e transformá-lo. Há dois grandes exemplos disso no Novo Testamento.

O primeiro é o exemplo de Paulo. Ele orou desesperadamente para que pudesse ser liberto do espinho em sua carne. Ele não foi liberto daquela situação; ele foi capaz de aceitá-lo; e naquela mesma situação ele descobriu a força que foi aperfeiçoada em sua fraqueza e a graça que era suficiente para todas as coisas - e nessa força e graça a situação não foi apenas aceita, mas também transformada em glória ( 2 Coríntios 12:1-10 ).

O outro é o próprio Jesus. No Getsêmani, ele orou para que o cálice passasse dele e ele fosse libertado da situação agonizante em que se encontrava; aquele pedido não pôde ser atendido, mas naquela oração ele encontrou a capacidade de aceitar a situação; e, ao ser aceito, a situação se transformou, e a agonia da Cruz conduziu direto à glória da Ressurreição. Devemos sempre lembrar que a oração não traz libertação de uma situação; traz a conquista dele. A oração não é um meio de fugir de uma situação; é um meio pelo qual podemos enfrentá-lo galantemente.

(iii) A oração traz a capacidade de suportar. É natural e inevitável que, em nossa necessidade humana e com nossos corações humanos e nossa fraqueza humana, haja coisas que sentimos que não podemos suportar. Vemos alguma situação se desenvolvendo; vemos algum acontecimento trágico se aproximando com uma inevitabilidade sombria; vemos alguma tarefa surgindo à frente que obviamente vai exigir mais do que temos para dar a ela. Em tal momento, nosso sentimento inevitável é que não podemos suportar isso.

A oração não remove a tragédia; não nos dá fuga da situação; não nos dispensa da tarefa; mas nos torna capazes de suportar o insuportável, de enfrentar o insuperável, de ultrapassar o ponto de ruptura e não quebrar.

Enquanto considerarmos a oração como uma fuga, nada além de uma decepção confusa pode resultar; mas quando o encaramos como o caminho para a conquista e a dinâmica divina, as coisas acontecem.

A EXPEDIENTE IGNORÂNCIA ( Mateus 21:23-27 )