Mateus 26:17-19

No primeiro dia da Festa dos Pães Asmos, os discípulos aproximaram-se de Jesus. "Onde, eles disseram, "você deseja que façamos os preparativos necessários para você comer a Páscoa?" Ele disse: "Vá à cidade para tal e tal homem e diga-lhe: 'O Mestre diz: meu tempo está próximo. Vou celebrar a páscoa com meus discípulos em sua casa.'" E os discípulos fizeram como Jesus os instruiu e fizeram os preparativos para a páscoa.

Foi para a festa da Páscoa que Jesus veio a Jerusalém. Vimos como a cidade estava lotada em tal época. Durante a festa da Páscoa todos os judeus deveriam ficar dentro dos limites da cidade, mas os números tornavam isso impossível; e, para propósitos oficiais, vilas como Betânia, onde Jesus estava hospedado, eram classificadas como a cidade.

Mas a festa em si tinha que ser celebrada dentro da cidade. Os discípulos desejavam saber que preparação deveriam fazer. Claramente Jesus não havia deixado o assunto para o último momento; ele já havia combinado com um amigo em Jerusalém e já havia combinado uma senha - "O Mestre diz, minha hora está próxima". Então os discípulos foram enviados para dar a senha e fazer todos os preparativos necessários.

Toda a semana em que a festa da Páscoa ocupava a primeira noite era chamada de Festa dos Pães Asmos. Ao acompanhar os acontecimentos, devemos lembrar que para o judeu o dia seguinte começava às 6 horas da tarde. Neste caso, a Festa dos Pães Asmos começou na quinta-feira de manhã. Na manhã de quinta-feira, cada partícula de fermento foi destruída, após uma busca cerimonial em toda a casa.

Havia uma dupla razão para isso. A festa comemorava o maior evento da história de Israel, a libertação da escravidão no Egito. E quando os israelitas fugiram do Egito, tiveram que fugir com tanta pressa que não tiveram tempo de assar seu pão levedado ( Êxodo 12:34 ). A massa sem fermento (isto é, um pedacinho de massa fermentada) cozinha muito rapidamente, mas produz uma substância mais parecida com um biscoito de água do que com um pão; e assim é o pão sem fermento. Assim, o fermento foi banido e o pão sem fermento para repetir os atos da noite em que deixaram o Egito e sua escravidão para trás.

Em segundo lugar, no pensamento judaico, o fermento é o símbolo da corrupção. Como dissemos, fermento é massa fermentada e os judeus identificaram fermentação e putrefação; então o fermento representava tudo o que estava podre e corrupto e, portanto, como um sinal de purificação, foi limpo.

Quando, então, seriam os preparativos que os discípulos fariam?

Na manhã de quinta-feira, eles preparavam o pão sem fermento e limpavam a casa de todo resíduo de fermento. O outro ingrediente básico da festa era o cordeiro pascal. De fato, foi do cordeiro que a festa recebeu o nome. A última praga terrível que caiu sobre os egípcios e que os obrigou a deixar o povo ir, foi que o Anjo da Morte andou por toda a terra do Egito e matou o filho primogênito em cada casa.

Para identificar suas casas, os israelitas tinham que matar um cordeiro e untar com o sangue o lintel e as ombreiras de suas portas, para que o anjo vingador vendo aquele sinal passasse por cima daquela casa ( Êxodo 12:21-23 ). Na tarde de quinta-feira, o cordeiro deveria ser levado ao Templo e morto, e seu sangue - que era a vida - deveria ser oferecido a Deus em sacrifício.

Havia quatro outros itens necessários para a festa.

(i) Uma tigela de água salgada deveria ser colocada sobre a mesa, para lembrá-los das lágrimas que derramaram enquanto eram escravos no Egito e das águas salgadas do Mar Vermelho através das quais a mão de Deus os trouxe maravilhosamente.

(ii) Uma coleção de ervas amargas tinha que ser preparada, composta de raiz-forte, chicória, endívia, alface, marroio e similares. Isso foi novamente para lembrá-los da amargura da escravidão e do ramo de hissopo com o qual o sangue do cordeiro havia sido manchado no lintel e nas ombreiras das portas.

(iii) Havia uma pasta chamada Charosheth. Era uma mistura de maçãs, tâmaras, romãs e nozes. Era para lembrá-los da argila com a qual foram obrigados a fazer tijolos no Egito, e através dela havia paus de canela para lembrá-los da palha com a qual os tijolos foram feitos.

(iv) Por último, havia quatro taças de vinho. Estas eram para lembrá-los das quatro promessas de Êxodo 6:6-7 : "Eu te tirarei de debaixo das cargas dos egípcios; eu te livrarei da escravidão deles, e te resgatarei com braço estendido e com grandes atos de julgamento; eu os tomarei por meu povo e serei o seu Deus”.

Tais foram os preparativos da manhã e da tarde de quinta-feira. Estas foram as coisas que os discípulos prepararam; e a qualquer hora depois das 18 horas, isto é, quando começava a sexta-feira, 15 de nisã, os convidados podiam se reunir à mesa.

Seu Corpo e Seu Sangue ( Mateus 26:26-30 )